Gott nytt kinesiskt år! I helgen firades tuppens år enligt traditionen in på Londons gator – men under februari ut fortsätter firandet med en lyktfestival i Chiswick.

Man fick ta sig en bra bit väst – till parken Chiswick House and Gardens – men väl där väntade en lysande färgglad vandring som kändes väldigt nödvändig i detta vintermörker.

Årets tema är sidenvägen, och har inslag av resa och av flera olika länder längs med vägen.

Det var jättemysigt att vandra mellan dessa jättelyktor. Men jag rekommenderar alla som skulle vilja gå dit att ha på sig ett extra lager. De säljer ”glögg” (mulled wine) och andra varma drycker, men det hjälpte bara marginellt att hålla kroppstemperaturen okej.

Helt klart den gulligaste lampan: Pandan med sin boll uppe i bambuträdet.

Förutom lyktor så har festivalen ett litet torg med en isrink, en bar, en kinesisk souvenirbutik, marshmallowsgrillning och en massa olika matalternativ. Se bara till att ha ordentligt med kläder på om det kommer att vara en kall natt, så att ni kan stanna och uppleva denna mörka mysvandring till fullo. Det hade inte vi…

Priser: £20 (ca 220 kr)

Mer info på hemsidan.

Gong xi fa cai!

I helgen drog Nordic Matters igång på Southbank Centre. Det är ett evenemang med nordisk kultur som kommer att inta jättekulturcentret under hela året. Det ska bli jättespännande att se vilka delar av de nordiska länderna som visas upp – och vad britterna tycker om det. Klart var i alla fall att arrangörerna på pressträffen i fredags var ganska lyriska över vad vi nordbor har att komma med.

– De nordiska länderna har länge stått i framkant vad gäller sociala förändringar, från att kämpa för ungas rättigheter till miljöfrågor och jämställdhet, säger Jude Kelly, centrets artistic director.

Ungas rättigheter, miljöfrågor och jämställdhet är också festivalens tre huvudteman.

Även om det kanske inte känns helt rätt att besöka en nordisk festival när man är i London så finns det flera anledningar till att besöka Southbank Centre i år.

• Det ligger fint vid Themsen, där man ändå ofta hamnar (speciellt när det blir varmare och man kan sitta på centrets uteservering.
• Festivalen har en massa spännande barnaktiviteter.
• Och som vår kulturminister Alice Bah Kuhnke under invigningen snodde micken för att påpeka innan hon tvingades rusa iväg till ett annat evenemang: Det kommer vara så mycket mer än bara Mumin och Pippi så även vi nordbor kommer att kunna se nya saker.

– Vi kommer att ge ljus åt nordisk kultur i en kontext som också är ny för oss, sa kulturministern och nämnde finska metalcellokvartetten Apocalyptica som ett av många spännande inslag.

Förutom just Apocalyptica vill jag gärna se Jose Gonzales och stråkorkestern The String Theory den 24 januari, samt besöka ”Äventyr i muminland” som varar till den 23 april.

Programmet väntas fyllas på under året, ha stenkoll på vad som gäller på denna länk.

Lördagskväll i London och en väninnas födelsedag. Då ses man oftast på en bar. I organiserade, men sällsynta fall, först på en restaurang innan man går vidare. Vi valde – att låsa in oss själva i små källarrum – med en timme på oss att bryta oss ut.

Londons utbrytarspel har varit heta en längre tid men det var först i helgen jag själv fick chansen att testa mina Houdinikvalitéer. De visade sig fullt dugliga.

Escape Rooms vid London Bridge har två olika utbrytarrum – Egypteninspirerade ”Faraos kammare” och ”Rum 33” som utspelar sig i ett Kinarum på British Museum. Konceptet är samma för båda: Gruppen har en timme på sig att hitta ledtrådar, lösa olika pussel och gåtor, och på så sätt ta sig ut.

Jag hamnade i Rum 33 (och fick en anledning att för andra gången ha på mig den skjorta som jag köpte i Kina 2012) där målet var att bryta sig in i British Museum och stjäla en vas – som enligt historien sedan skulle föras tillbaka till Kinas kejsare 1675 via en tidsmaskin. Det började med att vi fick ta oss in genom laserstrålar – varje berörd stråle kostade oss 20 sekunder – och sedan lösa en massa olika tankenötter. Men när klockan stod på 55.18 (vi slog Egyptengruppen med någon minut!) kunde vi med vasen i händerna vandra ut och förevigas på deras ”Wall of fame”.

Kör man fast kan man få tre officiella ledtrådar från arrangörerna (som följer utbrytarförsöket i övervakningskamerorna) via en walkie talkie. Vi använde oss av två även om det tog emot – man ville ju egentligen ha klarat sig ut helt på egen hand.

Alla var peppade på att återvända för att prova det andra rummet och är man i London med en grupp på tre personer eller fler så rekommenderar jag verkligen att prova på ett av stadens många utbrytarställen. Men skippa puben innan – här gällde det verkligen att ha hjärnan med sig.

Priser för ett rum på Escape Rooms:

3 deltagare: £75.6 (ca 825 kronor)
4 deltagare – £91.2
5 deltagare – £102
6 deltagare – £115.2
7 deltagare – £126 (ca 1385 kronor)