Det har gjorts många märkliga politiska reklamfilmer genom åren. Tills i går har jag haft Pat Buchanans ”Köttbulle”-annons från 2000 överst på min lista. Den är så bisarr att man tyvärr måste se den för att förstå hur Buchanans framtidshot ser ut.

Nu har Herman Cain – den republikanske kandidaten som under hösten ledde flera mätningar och som sedan fick lämna efter att flera otrohetsaffärer avslöjats – släppt en ny TV-annons för sin alldeles egna skattekampanj. Den slår Buchanans med hästlängder och tar därmed över förstaplatsen i galnaste politiska annonser någonsin.

***

Newt Gingrich pengatrubbel fortsätter. Nu avslöjas att Utahs valansvarige Mark Thomas söker Gingrich för att få betalt för registeringen till primärvalet den 26 juni. Den check på 500 dollar som Gingrich bifogat saknar nämligen täckning. Kontot är stängt och pengarna är borta sedan länge.

Var är sekonden med handduken, kan man undra?

***

Fråga till RPM: när blev Hilary Rosen ”Obamas medarbetare”? Se uttalandet i CNN som fick republikanerna att gå i spinn och läs hennes bloggsvar på Huffington Post. Sen håller jag helt med RPM: Obamas riktiga medarbetare tog i alldeles för mycket i krishantereringen. Det visar egentligen en sak – valrörelsen har börjat och det är dags att komma i form.

I början av veckan kunde Proffstyckarna berätta att Newt Gingrich kampanj blöder – det saknas 30 miljoner kronor i kassan. Efter Santorums avhopp i går ser nu Gingrich en möjlighet till snabb skuldsanering. Som en politisk sol-och-vårare kastade han sig över Santorums supportrar och ber dem nu donera några dollar till en fattig man i nöd. Han själv kallar sig från och med i går: ”Last Conservative Standing.”

”Last Phony Standing”, vore kanske ett mer passande namn.

***

American Crossroad – en av de republikanska skitkastarfonderna – har släppt en ny attackannons mot Obama i Florida, Colorado, Iowa, Nevada, Ohio och Virginia. Som RPM mycket riktigt påpekade i ett inlägg tidigare i veckan finns det gott om resurser i Crossroads kassakista. Men denna gör mig dock något besviken. Att ställa Obama mot George W Bush är inte ett särskilt smart drag – även om det fortfarande tåras i Karl Roves ögon när W kommer på tal.

Obamakampanjens svar är både tydligare och hårdare.

***

I början av nästa vecka ska kongressen rösta om den så kallade ”Buffett”-regeln som fått sitt namn efter miljardären Warren Buffetts påpekande att han själv beskattas lägre än sin sekreterare. I korthet går den ut på att inkomster över en miljon dollar ska beskattas med 30 procent – efter flera år med särskilda skattelättnader. Exempelvis betalade Mitt Romney endast 13,9 procent i skatt under 2010. Republikanerna har majoritet i kongressen och kommer självfallet att rösta ned förslaget. Därmed får Obama en attackfråga med brett väljarstöd att driva under hela valrörelsen.

Jag kommer att återkomma till frågan i en fördjupad text senare i veckan. Till dess kan du se likheterna mellan Obama och Reagan i synen på beskattningen av dem allra rikaste i landet.

Rick Santorums treåriga dotter Bellas akuta insjuknande i lunginflammation i fredags fick Santorum att tillfälligt avbryta kampanjen. Nu i eftermiddags ringde han Mitt Romney personligen och lämna beskedet som många väntat sig: Bellas sjukdom tvingar honom att hoppa av den republikanska nomineringsprocessen.

I den extrainsatta presskonferensen som avslutades för en kort stund sedan berättade han att Bella mår bättre igen och att hon är en riktig kämpe, men att helgens sjukhusvistelse fick honom och frun Karen att fundera på föräldraskapet.

Bella lider av den allvarliga kromosomsjukdomen Edwards syndrom och mycket få barn överlever det första levnadsåret. I år har Bella drabbats av två svåra lunginflammationer och trots att hon nu är hemma igen kan läget snabbt förvärras, enligt medicinska experter.

***

Rick Santorum har sedan primärvalen inleddes i januari vunnit elva delstater (Iowa, Missouri, Minnesota, Colorado, Tennessee, Oklahoma, North Dakota, Kansas, Alabama, Mississippi and Louisiana) och 281 delegater. Sammanlagt har Santorum fått 3,2 miljoner röster, vilket är ca 1,4 miljoner färre än Mitt Romney.

***

Mitt Romney har lämnat följande kommentar till Santorums avhopp:

”Senator Santorum is an able and worthy competitor, and I congratulate him on the campaign he ran. He has proven himself to be an important voice in our party and in the nation. We both recognize that what is most important is putting the failures of the last three years behind us and setting America back on the path to prosperity.”

***

Det ryktas om att kampanjen har en ordentlig skuld och att Santorum därför kommer tvingas att be supportrarna en sista gång om pengar för att bli skuldfri.

***

Dags att mynta ett nytt begrepp: Politisk asätare. Eller vad sägs om Newt Gingrich kommentar kort efter att Santorum lämnat beskedet om skälet till avhoppet:

“I humbly ask Senator Santorum’s supporters to visit Newt.org to review my conservative record and join us as we bring these values to Tampa”

***

Hela inledningen i Santorums tal i kväll:

”Thank you very much. It’s always an honor to be here in this beautiful town of Gettysburg, such a historic town. First and foremost, I just want to thank everybody for the outpouring of prayers over the past weekend.

We had a difficult weekend, Good Friday was a little bit of a passion, a passion play for us with our daughter Bella, unfortunately getting very sick and we ended up in the hospital all weekend and we’re here just to report that she is a fighter and she is doing exceptionally well and is back with us and the family and we are looking forward to spending a lot of great time with her.

As the role that we have as parents and her life and with the rest of our family, this was a time for prayer and thought over this past weekend; just like it was, frankly, when we decided to get into this race.

Karen and I and the kids sat at the kitchen table and talked about our hopes and fears and concerns and we were very concerned about our role as being the best parents we possibly could to our children and making sure that they had a country that, well where the American dream was still possible.”

Uppenbarligen spelar svenska journalister Ron Pauls kampanj ett ordentligt spratt för tillfället. Enligt Pauls talesperson Jesse Benton har utländska journalister lurat i honom att de Skandinaviska länderna i allmänhet och Stockholm i synnerhet är tapetserat i Paul-klistermärken och posters.

Med Bontons egna ord:

”They show us pictures of Ron Paul yard signs in their country and say ’See, there are signs and stickers all over Stockholm.”

Men någon intervju lär det ändå inte bli. Benton har vänligt men bestämt avspisat samtliga förfrågningar:

”I’m not without some compassion and sympathy for them. But until we annex Denmark, there’s just not much benefit for an American political campaign to be dealing with foreign press.”

***

Listan på de misstänkta skojarna:

Per Bjurman, Aftonbladet

Mats Larsson, Expressen

Ginna Lindberg, SR

Sten Sjöström, SR

Karin Henriksson, SvD

Daniel Kederstedt, SvD

Michael Winiarski, DN

Martin Gelin, DN

Elisabet Frerot, TV4

Stefan Åsberg, SVT

Rätt svar: Bill och Hillary Clinton, Ron och sonen Randy Paul, Rick Santorum, Barack Obama, Mitt och Ann Romney samt Herman Cain.

I går kväll skrevs Ricks 3-åriga dotter Bella ut från sjukhuset efter att ha blivit akut inlagd i fredags. Liksom vid förra insjuknandet i januari hade Bella återigen drabbats av lunginflammation.

Santorums kommunikationschef Hogan Gidley gav kort därefter följande information till media:

”Rick and Karen are happy to announce that their daughter Bella has been discharged from the hospital and returned home earlier Monday evening. The Santorum’s are truly overwhelmed by the prayers and support they’ve received.”

Någon rivstart blir det dock inte för Santorum. Han har avbokat tisdagens två första framträdanden och väntas först återuppta valrörelsen med ett kampanjstopp i Gettysburg i eftermiddag.

Glädjande nyheter, således.

Proffstyckarna har de senaste dagarna rapporterat om Rick Santorums 3-åriga dotter Bella som blev akut inlagd på sjukhus i fredags. Romneykampanjen har nu med några timmar kvar till sändning beslutat sig för att byta ut sin attackannons mot Santorum och valt att ersätta den med en ny. I den ursprungliga annonsen avslutar speakerrösten med att säga: ”Vi sparkade honom (Läs: Rick Santorum) som senator – varför då befordra honom till president?”

Se den indragna annonsen och den nya.

***

I mitt senaste inlägg spekulerade jag om Mitt Romney skulle tvingas ändra annonsmixen med anledning av Bellas sjukdom. Så blev det, vilket naturligtvis är ett klokt val.

Newt Gingrich kampanjkassa visar på minus 30 miljoner kronor och han har därför tvingats att använda privata pengar för att finansiera den fortsatta valrörelsen.

Han kommer inom kort att inleda samtal med det republikanska partiet om sin egen framtid och konstaterar i en intervju med Fox News att han nu erkänner sig besegrad av Mitt Romney: ”Jag slog Mitt Romney så hårt jag kunde och han slog mig så hårt han kunde. Det visade sig att Mitt Romney hade mer saker att slå med än vad jag hade.”

***

Det finns fortfarande ingen information om Bella Santorums tillstånd. Kampanjchefen Michael Biundo bekräftade dock i natt uppgiften att Rick Santorum ställt in sina åtaganden under måndagen. Familjen Santorum hälsar även genom Michael att de är djupt tacksamma för allt stöd som människor visat de senaste dagarna.

I dag inleder Mitt Romney sin annonsmatta i Pennsylvania. Totalt kommer Romney-kampanjen spendera 15 miljoner kronor i TV-reklam i delstaten. Men frågan är om det är ett så klokt drag att ösa dynga över Santorum i det kritiska läget hans familj befinner sig i just nu?

***

Under åren som guvernör utropade Mitt Romney varje år ”Gay/Straight Youth Pride Day” i Massachusetts. Något han gjorde med både allvar och stolthet. Bland annat oroade sig Romney för att unga homosexuella löper högre självmordsrisk än andra ungdomar. Man kan alltid hoppas att han gör en ”Etch-a-Sketch” och åter blir den progressive politikern till hösten.

***

Mitt Romney har i förra veckan anställt konsulten Ed Gillespie som ny strateg. Ed är mer känd som kampanjchefen för ”Coalition to Advance Healthcare Reform” med uppdraget att påverka beslutsfattarna att anta en nationell sjukförsäkringslag liknande – ”Obamacare”.

***

Mitt Romneys och Israels premiärminister Benjamin Netanyahus nära vänskapsband sträcker sig ända tillbaka till 70-talet. Det kan New York Times berätta i ett reportage. Förutom att de under några år arbetade tillsammans på konsultfirman Boston Consulting Group kom Mitt Romney senare att anställa ”Bibbis” dåvarande fru, Fleur Cates, i sitt konsultbolag Bain Capitals. Läs reportaget här.

Den frispråkige republikanske senatorn Chuck Grassley kallade i går president Obama för ”idiot” på Twitter. Det var i ett inlägg om Högsta Domstolens behandling av ”Obamacare” som Chuck tog till storsläggan. Obamas mångårige kampanjstrateg, David Axlerod, undrade snabbt om Chucks Twitterkonto hade kapats av en illasinnad 6-åring.

Lyckligtvis är denna typ av galna attacker från landets högsta politiker oerhört sällsynta.

***

På tal om Twitter. I det pågående republikanska senatsvalet i Nebraska tog Jon Bruning i veckan motkandidaten Don Stenberg på en resa djupt in i politikens träskmarker med frågan: ”Varför följer du som är 62 år gammal min 14-åriga dotter på Twitter?” I det korta replikskiftet hann Jon Bruning även få med att dottern tyckte att Dons intresse för henne var ”creepy”. Se det brutala replikskiftet här.

Don Stenberg ger uttrycket ”röd som en tomat” ett ansikte. Ryser varje gång jag ser klippet.

***

NBC:s producent som avslöjats med att ha klippt i ljudsekvensen kring George Zimmermans nödsamtal har nu fått sparken. I den autentiska ljudupptagningen frågar larmoperatören Zimmerman om han kan säga om förövaren är ”svart, vit eller av latinskt ursprung”. Zimmerman svara då att han tror att personen ”ser svart ut”.

NBC klippte dock om detta till att Zimmerman själv – utan att ha fått någon fråga – lyfter fram 17-årige Trayvon Martins svarta bakgrund. Detta skulle då kunna tolkas som att det funnits en rasistisk motivbild bakom dödandet av Trayvon.

Ett dygn efter beskedet att Rick Santorums 3-åriga dotter Bella, som lider av den allvarliga sjukdomen Edwards syndrom, tagits akut till sjukhus finns fortfarande ingen information om tillståndet för flickan. Men nu berättar en källa nära Rick Santorum för National Reviews reporter Robert Costa att samtliga åtaganden under måndagen ställts in och att det är högst ovisst hur det blir senare i veckan.

Rick Santorums kampanjchef Michael Biundo meddelade alldeles nyss på Twitter att han haft kontakt med Rick under dagen och avslutar inlägget med att ”Bella, Rick, Karen och hela familjen behöver fortfarande era böner.”

***

Ett råd till alla kommentatorer: läs RPM:s utmärkta text innan ni postar inlägget.