Efter nio månaders skadefrånvaro gjorde Zlatan Ibrahimovic, 41, comeback under söndagsaftonen med en dryg kvarts inhopp i AC Milans 2–0-seger mot Atalanta.

Och nu är svensken, enligt egen utsago, tillbaka på allvar. Även om vägen dit varit tuff.

– Sanningen är att tills för tre veckor sedan var inte känslan bra, sedan hände något och jag gjorde mer framsteg på tre veckor än jag gjort på de senaste åtta månaderna. Jag visste att det skulle ta tid och tålamod, säger svensken till Italia 1 (enligt Tuttomercatoweb) efter matchen.

Zlatan fick också frågan om han har planer att framöver slå nya rekord, bland annat i Champions League, efter att precis ha slagit rekordet som den äldste spelaren i Milans historia.

Och det har han:

– Om det fortsätter vara så här tänker jag spela i några år till, inte bara ett, säger Ibrahimovic.

Svenskens nuvarande kontrakt med AC Milan sträcker sig säsongen ut.

Hans betydligt mycket yngre lagkamrat Rafael Leao har ett kontrakt till 2024, men omgärdas av en hel del transferrykten i och med att någon kontraktförlängning ännu inte presenterats.

Ibrahimovic hoppas i alla fall att Leao kommer stanna.

Åtminstone säger den svenske veteranen att han dragit sitt eget strå till stacken för att hålla kvar portugisen i Milano.

– Jag har sänkt min lön för att han (Leao) ska få mer pengar. Jag spelar i princip gratis. Om han vill ha mitt hus också kan han få det, säger Ibrahimovic skämtsamt till DAZN (enligt Football Italia) angående lagkamratens kontraktsläge.

Wilfried Zaha, 30, har varit ett återkommande namn i denna blogg under de senaste åren – dock utan att det renderat i någon flytt från Crystal Palace (vilket det ryktats om extremt många gånger med klubbar som Arsenal och Tottenham som tänkbara destinationer).

Nu, när hans kontrakt är på väg att gå ut, verkar dock ivorianens tid i Palace närma sig vägs ände.

Kanske också hans tid i europeisk toppfotboll?

Enligt Evening Standard ska tre klubbar från Saudiarabien ha hört sig för angående anfallaren, med hoppet att försöka locka honom till gulfen i samband med hans kontraktsslut. Al Nassr, där en viss Cristiano Ronaldo numer huserar, ska vara en av klubbarna. Al Ittihad och Al Hilal ska vara de två övriga. Och om man ska tro uppgifterna så lockas Zaha själv av att flytta till Saudiarabien och bli den näst största stjärnan i den saudiska ligan, enbart övertrumfad av Ronaldo. Lockelsen att slå följe med den portugisiske stjärnan ska vara så pass stark att Zaha uppges föredra en sådan flytt före en flytt till Italien och AC Milan, en klubb som också sägs vara intresserade av att värva 30-åringen i sommar.

Även om Palace gärna vill förlänga med sin stjärna så verkar alltså chanserna till detta, här och nu, vara ganska små.

Men än är det ju dock långt till sommaren.

Rafael Leao, 23, har egentligen inte ryktats vara på väg någonstans i detta januarifönster. Men samtidigt har det skrivits en hel del om AC Milan-stjärnan med tanke på dennes kontrakt, som går ut 2024. Och med tanke på att han titt som tätt uppgetts vara av intresse för storklubbar i Premier League till sommarfönstret.

Milan har med andra ord varit benägna att försöka förlänga kontraktet för att säkra hans framtid i rött och svart.

Under tisdagen gick Gazzetta dello Sport ut med en nyhet där de rapporterade att förhandlingarna mellan parterna tokkraschat. Detta efter att Leao och hans representanter ska ha krävt en halverad utköpsklausul, till runt 70-80 miljoner euro, för att skriva på ett nytt kontrakt.

Uppgifterna har dock dementerats kraftigt av AC Milan i ett officiellt meddelande på deras sociala medier.

”Historien om att förhandlingarna med Leao kollapsat är totalt ogrundade. De skadar dessutom imagen för både klubb och spelare. Milan fortsätter förhandla med Leao på ett lugnt och professionellt sätt”, skriver klubben på Twitter.

La narrazione giornalistica di un presunto gelo tra le parti non solo è totalmente infondata ma anche lesiva nei confronti del Club e del suo giocatore. AC Milan prosegue, infatti, il dialogo con Leão e il suo entourage in un clima sereno e professionale.

— AC Milan (@acmilan) January 31, 2023

Kommer Nicoló Zaniolo, 23, få igenom en flytt innan transferdeadline? Det hoppas han säkerligen – för det kommer inte bli lätt att reparera relationen med Roma-fansen efter hans uttalade vilja att lämna klubben.

Inför söndagens match mot Napoli dök det upp en banderoll i Rom där mittfältaren bland annat kallades ”en svikare”. Detta efter att han först blivit utesluten från Romas matchtrupp till mötet mot Spezia för en vecka sedan, för att därefter tacka nej till en flytt till Bournemouth (som lade ett bud på spelaren som motsvarade Romas värdering). Zaniolo själv uppges snarare vilja flytta till en annan italiensk klubb, där AC Milan har rapporterats vara hans önskade destination. En klubb som dock inte kunnat erbjuda den transfersumma Roma kräver. Flytta vill han i alla fall göra, vilket han också ska ha gjort klart.

Situationen med Zaniolo, där tränare José Mourinho också uttalat sig flertalet gånger och uttryckt sin åsikt, har nu förvärrats.

Enligt italienska uppgifter, bland annat från Ansa, ska Zaniolo ha blivit konfronterad av en grupp Romasupportrar under natten till måndagen. En konfrontation där mittfältaren bland annat ska ha mottagit dödshot efter att supportrar jagat efter hans bil. Händelsen ska ha polisanmälts.

Som en följd av detta har Zaniolo blivit entledigad från all fotbollsverksamhet fram till transferfönstret stänger. Enligt Sky Italia ska 23-åringen till och med ha flytt huvudstaden och åkt till La Spezia för att få lugn och ro.

Huruvida han återvänder till Rom eller om han får igenom en flytt innan deadline ska låtas vara osagt ännu.

Regerande Scudettomästaren AC Milan är i en rejäl formsvacka. Efter 0–3-förlusten i supercupfinalen mot Inter förra veckan så föll de borta mot Lazio med hela 0–4 under tisdagskvällen.

En storförlust som innebar ”Rossoneris” femte raka tävlingsmatch utan seger.

Nu tittar man på vinterförstärkningar – framförallt offensiva sådana.

Och framförallt AS Romas Nicolo Zaniolo.

Den 23-årige mittfältaren vill lämna den italienska huvudstaden i vinter och Roma är öppna för att sälja om rätt bud kommer.

Zaniolo själv uppges vara överens på förhand med Milan om ett kontrakt till 2027 (enligt sillyjournalisten Nicolo Schira) förutsatt att klubbarna hittar en överenskommelse. Dock ska Roma kräva en transfersumma som är en bit ifrån det den rödsvarta Milanoklubben är redo att betala. Enligt Gazzetta dello Sport väntas dock Milan intensifiera sin jakt på 23-åringen efter den senaste tidens skrala resultat.

Samtidigt tittar man även parallellt på andra alternativ.

Enligt Footmercato ska Milans intresse för Newcastles ytter Allan Saint-Maximin, 25, vara ytterst konkret. Den franske dribblern har ramlat ur startelvan på St James Park och uppges frustrerad över sin situation – framförallt med tanke på att Newcastle väntas värva ytterligare spelare till offensiven. Om en övergång skulle ske där skulle det sannolikt handla om något form av lån snarare än en direkt övergång (om inte annat av rent ekonomiska skäl).

Huruvida man skulle kunna tänkas värva både Zaniolo och Allan Saint-Maximin i ett januarifönster ska dessutom ännu låtas vara osagt.

Det står i alla fall klart att det lär hända någonting i Milan under den knappa vecka som är kvar av transferfönstret.

Paris Saint-Germain kan tappa Lionel Messi i sommar när argentinarens kontrakt går ut (trots allt har Messi uppgetts vara högaktuell för en comeback till Barcelona).

Enligt italienska medier har de identifierat den offensiva stjärna som de hoppas ska ersätta honom.

Enligt Tuttosport (via Football-Italia) är PSG redo att aktivera utköpsklausulen på 150 miljoner euro, motsvarande hela 1,65 miljarder kronor i dagens växelkurs, för att locka Milans stjärnytter Rafael Leao till Parc des Princes i sommar.

23-åringen har ett kontrakt som går ut 2024 och har ännu inte kommit överens med Rossoneri om en förlängning. Detta samtidigt som intresset från klubbar som Chelsea och Manchester City varit väldokumenterat. Leao var en av Milans viktigaste spelare på vägen till Scudetton i våras och har även inlett denna säsong piggt med fyra mål och fyra assist på åtta Serie A-matcher.

Leao är inte den enda Milanobaserade stjärnan med ett ovisst kontraktsläge som lockar PSG. Den franska storklubben följer även fortsatt Milan Skriniars situation i Inter. Den slovakiske mittbacken, vars avtal går ut redan kommande sommar, har fortfarande inte förlängt med Inter. Något som teoretiskt kan innebära att klubben kan tvingas sälja honom i januari för att inte tappa honom gratis ett halvår senare.

Och PSG ska vara fortsatt redo att slå till om tillfället ges i vinter, efter att inte ha lyckats komma överens med Inter om en övergång i somras.

Igår hade Sportbladet uppgifter på att Milans svenske 19-åring Emil Roback var på plats i Danmark och skulle lånas ut till FC Nordsjälland. En affär som nu har blivit officiell.

– Ett fantastiskt lag som är känt som det yngsta i hela Europa och som fortfarande spelar i toppen av ligan, säger Roback till klubbens hemsida.

Klubbens sportchef Jan Laursen om svensken som ansluter på ett säsongslångt lån:

– Emil är en spelare med fantastiskt tempo och touch som föredrar att spela på vänsterkanten. Han har en enorm potential, men har ännu inte fått ett fullt genomslag på seniornivå. Vi hoppas att han kommer att uppnå det i FC Nordsjälland, och vi är säkra på att han med sin personlighet och spelstil passar perfekt in i truppen både på och utanför planen.

Schalke 04:s unge U21-landslagsmittback Malick Thiaw kommer med all sannolikhet att spela i AC Milan i höst.

Under måndagen landade 21-åringen i Milano för att slutföra sin övergång till den regerande Scudettomästaren. Något som fångats upp på bild av Sky Italia. Thiaw uppges kosta sju miljoner euro inkluderat bonusar, motsvarande cirka 75 miljoner kronor, att lösa från Bundesliganykomlingen.

Det verkar dock inte vara den enda unga talangen från Bundesliga som Milan är ute efter.

”Rossoneri” ska också vara i långt gångna förhandlingar om Wolfsburgs mittfältare Aster Vranckx. Enligt sillyjournalisten Fabrizio Romano rör det sig om ett lån av den 19-årige belgaren. Det som återstår är att komma överens om vad köpoptionen ska ligga på.

Cristiano Ronaldo, 37, vill verkligen spela Champions League-fotboll denna säsong. Det börjar framstå allt mer tydligt.

Samtidigt har portugisen haft svårt att hitta en klubb som både motsvarar hans ambitioner och som faktiskt är öppna för att värva honom.

I princip varenda toppklubb i Europa har nu hunnit rapporteras säga nej.

Samtidigt jobbar hans stjärnagent, Jorge Mendes, fortsatt febrilt för att hitta en destination till den flyttryktade Manchester United-stjärnan.

Enligt Sky Sports ska nu Mendes ha erbjudit sin klient till Napoli.

En klubb som även tidigare under sommaren kopplats samman med Cristiano Ronaldo. Samtidigt har Napoli redan värvat spelare som Giacomo Raspadori, Giovanni Simeone och Khvicha Kvaratskhelia till sin offensiv under sommaren. Enligt Sky Italia ska det med andra ord krävas att man får ett lukrativt bud på Victor Osimhen för att det faktiskt ska finnas plats för Ronaldo.

Mendes uppges även trycka på klubbar som AC Milan (ifall Rafael Leao säljs), Chelsea, Sporting Club och Olympique Marseille för att hitta ett nytt hem till sin stjärna.

Manchester United har under hela sommaren insisterat på att anfallaren inte är till salu, samtidigt som det förekommit uppgifter om att de ska vara villiga att ändra sig om möjligheten uppstår.

Vi rapporterade ju tidigare i dag att den belgiske supertalangen Charles De Ketelaere – efter mycket om och men – är på plats i Milano.

Nu är allt klappat och klart.

Den offensive mittfältaren, som gjorde 18 mål och 10 assist på 49 tävlingsmatcher den gångna säsongen i Club Brügge, har presenterats officiellt.

Han har skrivit ett femårskontrakt med Milan (till sista juni 2027) och får tröja nummer 90.

Enligt uppgift betalar de regerande ligamästarna drygt 350 miljoner kronor för 21-åringen.

Official Statement: Charles De Ketelaere ➡️ https://t.co/VtKTmMciAo

Comunicato Ufficiale: Charles De Ketelaere ➡️ https://t.co/X3dTU6aXhp#ReadyToLeaveAMark #SempreMilan pic.twitter.com/17kFVVPheF

— AC Milan (@acmilan) August 2, 2022