Allt har tytt på att Nico Williams, 22, kommer att spela i Athletic Club även nästa säsong. Efter att FC Barcelona jagat honom under hela sommaren så verkar den spanske EM-succén bestämt sig för att stanna i Baskien trots allt, där han dessutom fått tian som nytt tröjnummer.

Med det sagt hindrar det inte andra klubbar från att åtminstone försöka ändra på det scenariot.

Enligt The Independent så ska Arsenal vara redo att göra ett sent försök innan transferfönstret stänger.

Efter att tidigare under sommaren ha värvat Riccardo Calafiori till försvaret och, av allt att tyda, Mikel Merino till mittfältet så är anfallet fortfarande något som ”The Gunners” vill investera i.

Tidigare i sommar var man intresserade av spelare som Alexander Isak och Benjamin Sesko, utan att det materialiserades i något. Efter det har man snarare ställt om siktet på att försöka förstärka offensiven på ytterpositionerna – där 22-årige Nico Williams hade varit en drömrekrytering som gått rakt in i galaelvan.

Dock skriver Independent att Arsenal inte kommer fastna ifall det visar sig omöjligt att övertala Williams, vars utköpsklausul i Athletic ligger på 650 miljoner kronor.

Men om det inte går att lösa Williams så lär man snarare försöka plocka in en Leandro Trossard-typ för en mindre budget, som kan acceptera att roteras ur startelvan och sitta en hel del bänk.

FC Barcelona vill ha Nico Williams, 21, i sommar.

Det har börjat framstå allt mer glasklart för varje dag som gått under EM, där den spanske Athletic Club-yttern briljerat för sitt ”La Roja”.

Enligt SPORT ska Barça nu bestämt sig för att en värvning av Nico Williams är prioriterad detta transferfönster – även om det innebär att man måste spara in och ta billigare lösningar på andra positioner man vill förstärka.

Den katalanska tidningen skriver att Barcelona anser Williams vara en värvning som skulle kunna ge en så pass stor sportslig skjuts för laget att det skulle ge mer än att värva en världsklass-spelare till innermittfältet (vilket Barcelona tidigare uppgetts ha högst på dagordningen).

Med det sagt är de fortfarande en bra bit ifrån att kunna genomföra övergången.

Även om 58 miljoner euro (drygt 650 miljoner kronor), utköpsklausulen i Nicos kontrakt med Athletic, anses vara en rimlig värdering av spelaren så lär Barcelona vilja förhandla med den baskiska klubben för att hitta ett sätt att inte behöva betala allt på en gång.

Vilket inte nödvändigtvis blir det lättaste med tanke på att Athletic inte är intresserade av att förhandla.

Men målsättningen för Barcelonas del verkar i alla fall solklar.

Och det är inte bara den sportsliga ledningen som hoppas att Nico Williams byter rödvitt mot rödblått i sommar.

– Nico Williams vore en fantastisk värvning för Barcelona, sade Barçamittfältaren Pedri i veckan när han fick frågan om han vill ha Athleticyttern som lagkamrat även i klubblaget till hösten.

Lamine Yamal, 16, känner garanterat samma sak, med tanke på den vänskapsrelation och connection som han byggt upp med Nico under turneringens gång.

Nico själv då?

Enligt SPORT ska han i alla fall föredra Barcelona före en Premier League-flytt (som det också ryktats en hel del om). Men allt han sagt hittills signalerar att han inte har något bråttom att lämna moderklubben Athletic, där han spelar tillsammans med storebrorsan Iñaki Williams.

– I landslaget, ja, svarade Nico rutinerat när han fick frågan av El Larguero huruvida han tyckte om att spela med Barçaspelarna i landslaget.

Nico skrev på ett nytt kontrakt med ”Los Leones” så sent som för ett drygt halvår sedan. Och efter åttondelsfinalssegern mot Georgien så såg 21-åringen till att hans matchtröja gick till en Athleticsupporter på läktaren snarare än något annat.

Vilket givetvis Athletic själva också uppmärksammade:

🥰 Nico is well aware where he belongs! ❤️🦁#AthleticClub #AthleticLezama pic.twitter.com/rO2zH0bAUi

— Athletic Club (@Athletic_en) July 1, 2024

Nico Williams har imponerat i EM hittills. Den spanske yttern jagas nu av Liverpool.

Spanska AS rapporterar att Liverpool är en av flera klubbar som trycker på för att värva 21-åringen.

Prislappen uppges vara omkring 650 miljoner kronor – och tidigare har klubbar som Chelsea, Arsenal och inte minst Barcelona kopplats samman med stjärnan.

Williams gjorde fem mål och 14 assist på 31 ligamatcher för Athletic Club den gångna säsongen. Han har startat både Spaniens EM-matcher hittills och prisats för insatsen mot Italien.

Han gjorde A-lagsdebut 2009 och har representerat klubben hela sin karriär.

Nu, efter 15 säsonger i Athletic Club, så lämnar lagkaptenen Iker Muniain, 31.

Något som han själv berättar och bekräftar under onsdagen:

– Du har varit det bästa i mitt liv, men nu min älskade, har det blivit dags för oss att skiljas, säger Muniain i en video på klubbens sociala medier.

– Det är ett väldigt svårt beslut, men jag tror det är det bästa för både mig och Athletic.

Mittfältarens kontrakt går ut efter säsongen och han lämnar i samband med detta. Detta efter en sista säsong i klubben där han har haft mer sparsamt med speltid under tränare Ernesto Valverde.

Tidigare denna månad vann Athletic sin första Copa del Rey-titel på 40 år. En titel som Muniain fick lyfta som lagkapten.

❤ "Has sido lo mejor de mi vida,

pero ahora, mi amor,

ha llegado el momento de separarnos"

© El capitán comunica su adiós tras 15 temporadas en el primer equipo.#AthleticClub 🦁 pic.twitter.com/YwiV6kP4S3

— Athletic Club (@AthleticClub) April 24, 2024

Athletic Club har gjort klart med ett nyförvärv till nästa säsong i form av Bragas spanskguineanske ytter Alvaro Djaló, 24.

En spelare som fått sitt stora genombrott i den portugisiska ligan under säsongen, efter att ha tagit sig hela vägen genom Bragas ungdoms- och B-lag.

Men nu kanske ni undrar hur i hela friden Athletic Club kan värva från Portugal? Har de övergett sin helbaskiska värvningsfilosofi?

Nej, det har de givetvis inte. Alvaro Djaló ingår dock i Athletics, ibland svårtolkade, definition av att vara baskisk och därmed aktuell att spela för Bilbaoklubben.

Den Madridfödde Djaló spenderade trots allt en stor del av sin barndom i Bilbao och spelade ungdomsfotboll i den baskiska klubben Begoña. Detta innan han, som tonåring, flyttade till Portugal 2017.

Just den baskiska bakgrunden gör Djaló tillgänglig för Athletic, där han bland annat kommer få kusinen Malcolm Adu Ares som lagkamrat.

Kontraktet, som börjar gälla i sommar, är skrivet över fem år.

ℹ Acuerdo con el @SCBragaOficial para el fichaje de Álvaro Djaló.

El delantero se incorporará al @AthleticClub la próxima campaña con un contrato de 5 temporadas. #AthleticClub 🦁

— Athletic Club (@AthleticClub) March 4, 2024

Storebrorsan Iñaki Williams, 29, har varit Athletic Club trogen i en hel karriär och sitter på långtidskontrakt.

Det har ryktats desto mer kring lillebrorsan Nico Williams, 21, som flitigt ryktats kunna vara aktuell för en flytt till en större klubb i samband med att hans kontrakt närmat sig sitt slut.

Nu har han dock i stället valt att göra som storebror.

Under fredagen går den basiska klubben ut med nyheten att Nico Williams förlängt till 2027. Vilket så klart storebror Iñaki också var glad över.

❤️ El Athletic es una familia. #NicoWilliams2027 #AthleticWIN 🦁 pic.twitter.com/Jxomu1RpSD

— Athletic Club (@AthleticClub) December 1, 2023

Det har länge bara fattats ett officiellt bekräftande, men nu är det helt klart.

Barcelona värvar Iñigo Martínez, 32, från Athletic Club på fri transfer.

Mittbacken ansluter till Barca så fort hans avtal med Bilbaoklubben går ut. Avtalet sträcker sig över två år, och i kontraktet finns det en utköpsklausul på 400 miljoner euro, ifall någon nu skulle vara sugen på att försöka värva 32-åringen.

Martínez lämnar därmed Baskien för första gången i sin karriär. Född i området var det först Real Sociedad som gällde under hans tidiga år som professionell fotbollsspelare. Men 2018 tog mittbacken kliver över till den andra La Liga-klubben i regionen, nämligen Athletic Club. Nu, fem och ett halvt år senare, lämnar han alltså klubben för de regerande mästarna, FC Barcelona.

Martinez har hittills i sin karriär stått för hela 388 matcher i den spanska ligan och på de lyckats göra 23 mål och sju assist. Han har även 20 landskamper och ett mål i ”La Roja” på sitt CV.

𝗜𝗡̃𝗜𝗚𝗢 𝗠𝗔𝗥𝗧𝗜𝗡𝗘𝗭 𝗜𝗦 𝗖𝗨𝗟𝗘𝗥 💙❤️ pic.twitter.com/m1UzYpBub5

— FC Barcelona (@FCBarcelona) July 5, 2023

Barcelona är mitt i firandet efter att ha säkrat La Liga-titeln under helgen.

Samtidigt har de redan börjat planera inför sommartransferfönstret. Något som inte direkt gått obemärkt förbi i spalterna med tanke på alla skriverier kring, framförallt, Lionel Messis framtid.

Det är dock inte enbart Messi som Barça siktar in sig på inför sommarfönstret.

Enligt SPORT ska Barça ha en klar lista på sju nyförvärv de planerar att värva. Allt inom den ekonomiska plan de presenterat för La Liga.

Att få tillbaka Lionel Messi på en fri transfer är givetvis en av värvningarna.

Förutom detta vill de värva Ilkay Gündogan (Manchester City) samt Iñigo Martinez (Athletic Club) på fri transfer. Två värvningar som, om man ska gå på det som rapporterats från spanskt håll, redan anses så gott som klara. Kanske framförallt Iñigo Martinez, som även sillyjournalisten Fabrizio Romano rapporterat ska vara helt överens med och klar för Barcelona. I fallet Gündogan uppges också parterna vara överens, då tysken rapporteras vara fast besluten att testa lyckan i Spanien efter hans framgångsrika år i Premier League.

Övriga namn på den Barcelonabaserade tidningens lista är Wolverhamptons Ruben Neves (som en del av en ekonomiskt gynnsam bytesaffär, potentiellt med Ansu Fati som går i motsatt riktning), Atlético Madrids Yannick Ferreira Carrasco (som de har en köpoption på efter försäljningen av Memphis Depay till Atlético i vintras), Pierre-Emerick Aubameyang (som Chelsea vill skeppa tillbaka till Katalonien) samt den brasilianske anfallstalangen Vitor Roque.

Huruvida de faktiskt går igenom alla dessa värvningar, med deras ekonomiska utmaningar i åtanke, återstår att se. Eller om det stannar vid dessa sju. Än är det trots allt ett tag kvar tills fönstret öppnar.

Ernesto Valverde, 58, har inte haft ett tränarjobb sedan han fick sparken från Barcelona 2020.

Tills nu.

Under torsdagen går Athletic Club ut med nyheten att spanjoren tar över tränarrodret i Bilbao stundande säsong. Klubben han inledde sin tränarkarriär i under början av 2000-talet och som han gjorde en andra vända i 2013-2017. Lägg därtill att han spelade 170 ligamatcher för klubben som aktiv under 90-talet.

Nu är han alltså klar för en tredje tränarsejour hos ”Los Leones”.

🤝 Bienvenido de nuevo a tu casa, Ernesto.

Valverde 🔴⚪ Athletic Club #OngiEtorriValverde #AthleticClub 🦁 pic.twitter.com/nSZK6S0MNy

— Athletic Club (@AthleticClub) June 30, 2022

Mauricio Pochettino väntas få sparken från Paris Saint-Germain i samband med att säsongen tar slut.

Om man ska tro L’Equipe så har han i alla fall redan fått ett nytt jobbanbud, nämligen från Athletic Club, som uppges ha presenterat ett kontrakt.

Ifall argentinaren skulle hoppa på det anbudet så skulle det innebära att han återvänder till Spanien efter 10 år. Pochettino tränade Espanyol 2009-2012, klubben han spelade majoriteten av sin aktiva karriär i under 90- och 00-tal.