Att Manchester City ser Kalvin Phillips som en perfekt ersättare till lämnande veteranen Fernandinho är en illa dold hemlighet.

Och Leeds United verkar onekligen börjat infinna sig i att de riskerar att tappa sin ”local lad” i sommar.

Enligt The Athletic så sitter Leeds just nu och inväntar ett svårnekat bud från Manchester City. Den ljusblåa Manchesterklubben, som redan värvat så väl Erling Braut Haaland som Julian Alvarez i detta sommarfönster, förväntar sig att ett bud på runt 550-600 miljoner kronor ska räcka för att få igenom en värvning av 26-åringen. En 26-åring som också väntas vara intresserad av att gå till City. Den Leedsfostrade, engelska landslagsmittfältaren har även funnits på Manchester Uniteds radar, men en sådan övergång har varit desto mer otänkbar i och med rivaliteten mellan de två Unitedklubbarna.

Leeds har själva annars inlett fönstret aktivt genom att säkra värvningar av så väl Brenden Aaronson som Rasmus Kristensen från RB Salzburg. De uppges också i princip ha säkrat Bayern Münchens spanska mittfältsankare Marc Roca, som väntas landa i England för att slutföra övergången i slutet av veckan.

Kalvin Phillips, 26, har länge legat på ett mittfältsankarsökande Manchester Uniteds radar. Dock verkar Phillips inte ha något större intresse av att spela för Man United. Trots allt tillhör han Leeds United, och är en Leeds-grabb through and through.

Dock kan han mycket väl behöva lämna, om inte annat för sin egen karriärs skull, om Leeds skulle åka ur Premier League i helgen.

Då kan en annan bitter Unitedrival kliva in i bilden.

Enligt The Mirror så ska Manchester City ha identifierat Phillips, som värderas till 50 miljoner pund (motsvarande cirka 620 miljoner kronor), som en potentiell sommarvärvning. City är ute efter en innermittfältare oavsett vad i sommarfönstret, i och med att Fernandinho lämnar och kanske även Ilkay Gündogan. Och då West Ham-stjärnan Declan Rice är allt för dyr och svårlöst redan till sommaren så ska Rices landslagskompanjon dykt upp som ett möjligt alternativ.

Allting talar för att Erik ten Hag blir Manchester Uniteds nya tränare till nästa säsong, även om han ännu inte officiellt har presenterats som det.

Samtidigt har klubben redan börjat titta på potentiella värvningar till nästa säsong. I åtminstone två fall så ska de dessutom redan helt ha ställt in siktet och vara redo att slå till enligt Manchester Evening News.

Så väl Leeds landslagsmittfältsankare Kalvin Phillips som RB Leipzigs succémittfältare/anfallare Christopher Nkunku ska ligga högt på önskelistan. Lägg därtill att klubben också uppges vara på marknaden i jakt på så väl mittback som ytterback och kanske även också en backup-målvakt.

Dock så kommer ingen värvning göras tills den nytillträdde tränaren fått ge grönt ljus till att genomföra den. Även om ramverket för de potentiella övergångarna (allt från initial kontakt mellan parterna till förhandlingar om så väl övergångssumma och kontrakt) redan verkar vara under produktion.

Samtidigt verkar Erik ten Hag själv ha börjat titta på värvningar också.

Enligt Dailymail skulle en potentiell första ten Hag-värvning kunna vara Steven Bergwijn från Tottenham. Den nederländske yttern, som ten Hag länge velat ha till Ajax, har fått sparsamt med speltid i Spurs och uppges vara värderad till 20 miljoner pund, motsvarande cirka 250 miljoner kronor.

Storsatsande Aston Villa har spenderat närmare fyra miljarder kronor på nyförvärv under de tre senaste säsongerna.

Om man ska tro The Telegraph så tänker de öppna plånboken även i sommar.

Den brittiska tidningen skriver att Birminghamklubben kommer trycka för att värva den engelske landslagsmittfältaren Kalvin Phillips från Leeds.

En spelare som värderas till 60 miljoner pund, motsvarande närmare 750 miljoner kronor, enligt uppgifterna.

Villa, som värvade spelare som Philippe Coutinho, Lucas Digne och Robin Olsen under vinterfönstret, ligger för närvarande tia i en haltande Premier League-tabell.

Att Manchester United sannolikt kommer gå för en central mittfältare i vinter, och sannolikt också behöver gå för en central mittfältare, är en illa dold hemlighet. Enligt ESPN ska nytillsatte tränaren Ralf Rangnick identifierat tre potentiella mittfältskandidater.

Den kanske troligaste kandidaten, och sannolikt den ekonomiskt mest sansade, heter Amadou Haidara, spelar för RB Leipzig och har varit på radarn ett par veckor nu.

De två övriga som den amerikanska nyhetskällan listar känns desto mer svåra att lösa – framförallt i ett januarifönster. Nämligen Borussia Dortmunds megatalang Jude Bellingham samt Leeds landslagsmittfältare Kalvin Phillips.

Förutsatt att det hade varit genomförbart är det nog få som hade sagt nej till Bellingham, som kanske framförallt kopplas samman med Liverpool till sommaren.

Men vem av Phillips och Haidara hade ni föredragit till United?