AC Milan-stjärnan Rafael Leao, 23, fick blott en perifer roll i sitt första fotbolls-VM, då han primärt användes som inhoppare i det portugisiska landslaget.

Med det sagt så är hans aktier på transfermarknaden fortfarande skyhöga. Och hans Milanframtid är fortfarande osäker.

Enligt Sky Sports ska ska Leao i dagsläget inte vara intresserad av en kontraktsförlängning efter 2024, när hans nuvarande Milanavtal löper ut. Detta då han inte övertygats av Milans anbud, samtidigt som Chelsea, Manchester City och Real Madrid ska vara intresserade av att försöka värva loss honom. Chelsea ska ha gått så långt som att ha förhandlat med Milan om en potentiell övergång under det pågående världsmästerskapet. Deras påstådda bud på 70 miljoner euro ska dock ha nekats, med en hänvisning till spelarens utköpsklausul på 150 miljoner euro, motsvarande över 1.6 miljarder kronor.

Rafa Leao har dock en lagkamrat som i alla fall vill se att han stannar.

– Självklart, Milan är rätt miljö för honom. Titta bara på hur han utvecklats. När han kom hit var han inte i närheten av samma utslagsgivande spelare han är i dag. Här är han viktig, skulle han vara lika viktig någon annanstans? säger svenske Milananfallaren Zlatan Ibrahimovic, 41, i en intervju med Gazzetta dello Sport (via Football Italia).

– Man kan se att han är glad här. Nuförtiden skrattar han till och med innan han gjort mål. Han är den unga spelare som växt mest hos oss. I dag vet inte ens han själv hur bra han är.

Palmerias 16-årige supertalang Endrick uppvaktas av alla världens största klubbar inför sin 18-årsdag. Bland annat har Barcelona varit i kontakt med spelaren och hans entourage.

Samtidigt har Real Madrid tidigare uppgetts ligga i pole position i jakten på anfallaren, som uppges kosta så mycket som 600 miljoner kronor att lösa trots sin ringa ålder och erfarenhet.

Endrick är med andra ord, vad allt att verka, i ett läge där han kan välja och vraka mellan potentiella anbud. Och han verkar också vara i ett förhandlingsläge där han kan ställa motkrav.

Enligt Marca ska det redan finnas ett kriterium som måste uppfyllas för en flytt – att han inte behöver dela rampljus med Erling Braut Haaland.

Den spanska tidningen skriver att Endricks representanter och rådgivare anser att de två anfallarna är för lika varandra i sin målgörande spelstil, med kravet att det ska finnas en tydligt, utstakad väg till en ordinarie A-lagströja i den klubb som Endrick hamnar i. Något som Haaland skulle vara ett hinder för.

Utifrån Marcas uppgifter så passar Real Madrid den profilen, kanske något förvånande sett till tidigare transferrykten.

Den Madridbaserade tidningen menar att Manchester Citys målglade norrman i dagsläget inte ingår i ”Los Blancos” planer. Detta då man har tveksamheter kring så väl hans löneanspråk som skadehistorik. Lägg därtill att klubben, om man ska tro uppgifterna, är inställda på att värva Endrick 2024, när han fyllt 18 och blir tillgänglig för en utlandsflytt.

Josep ”Pep” Guardiola tog över tränarrodret i Manchester City 2016 och har sedan dess vunnit fyra Premier League-titlar.

Och fler kan det bli de kommande åren.

Under onsdagen går City officiellt ut med att de har förlängt den spanske mästartränarens kontrakt med ytterligare två år, till 2025.

– Jag kan inte vara på en bättre plats där jag verkligen känner att jag kan göra mitt jobb. Jag älskar mitt jobb, säger den spanske 51-åringen i en video på klubbens officiella Twitterkonto.

The Journey Continues…

We’re delighted to announce @PepTeam has signed a new two-year contract ✍️ #ManCity pic.twitter.com/FI41S0j5OH

— Manchester City (@ManCity) November 23, 2022

Norge är inte med i VM. Och Premier League har uppehåll under det stundande världsmästerskapet.

Något som innebär att Premier League-skytteligaledaren Erling Braut Haaland har en ledig månad framför sig (sannolikt spenderad till stor del i hans lyxvilla i Marbella).

Ja, förutsatt att han och Manchester City inte hoppar på det låneanbud som presenterades till dem under måndagen.

Ashton United, till vardags i den engelska sjundedivisionen (Northern Premier League), har gått ut i sina officiella kanaler med ett formellt anbud om att låna in norrmannen under VM-slutspelet.

– Det känns logiskt. City spelar inte och vi vill hjälpa Erling att hålla sig form. Det är mer rimligt än att han spelar golf i sex veckor. Vi tror han skulle passa perfekt för oss, säger tränare Michael Clegg till klubbens webbplats.

Det är ännu oklart huruvida Manchester City kommer tacka ja till anbudet.

𝘾𝙇𝙐𝘽 𝙎𝙏𝘼𝙏𝙈𝙀𝙉𝙏 – 𝙀𝙍𝙇𝙄𝙉𝙂 𝙃𝘼𝘼𝙇𝘼𝙉𝘿#aufc can confirm that an approach has been made for @ManCity striker Erling Haaland.

🔗https://t.co/VvWbpqdd0e#oneclub pic.twitter.com/8tzAq9o2Sy

— Ashton United FC (@AshtonUnitedFC) November 14, 2022

Borussia Dortmunds supertalang och stjärna Jude Bellingham, 19, kan hamna i Manchester City.

Det skriver Dailymail, som refererar till ”källor med god insyn” när de skriver att allt mer börjar tyda på att Bellingham kommer att följa i Erling Braut Haalands fotspår väl när han gör flytten från Bundesliga (utan att specificera hur långt fram i framtiden en sådan flytt skulle kunna vara möjlig).

Enligt den engelska tidningen ska City och Dortmunds goda relation, från just Haaland-övergången i somras, vara en viktig aspekt. City uppges redan ha inlett initiala förhandlingar för att locka den högt eftertraktade 19-åringen till Etihad Stadium.

Citytränaren Pep Guardiola pratade varmt om Bellingham i samband med att lagen möttes i Champions League-gruppspelet under hösten.

– Han var 17 när han kom dit men det var inte bara hans kvalitet man reagerade på utan hur han ledde, hans sparkar, hur han gick fram till domare. Den här killen var något speciellt mentalt. Nu är han 19 och redan en av lagets kaptener, sade Guardiola då.

Med ett utgående kontrakt på Ilkay Gündogan och en Bernardo Silva som uppges fundera på en flytt till sydligare breddgrader så väntas det centrala mittfältet vara en position som City vill förstärka till sommaren.

Och på den positionen är det nog ingen spelare som för tillfället är lika jagad som Jude Bellingham. Den engelske landslagsmannen kopplas även samman med klubbar som Liverpool, Chelsea, Real Madrid och Manchester United.

Vi har ett stundande VM, ett januaritransferfönster efter det och sedan en hel vår av ligaavgöranden och Champions League-slutspel. Sen är det dags för sommarfönstret 2023.

Vi kan dock redan nu slå fast namnet på en av de stora huvudrollsinnehavarna stundande sommar.

Att Borussia Dortmunds mittfältsstjärna Jude Bellingham, 19, är sillyhögvilt vet vi sedan tidigare. Och enligt Sport BILD ska flera klubbar vara fast beslutna att vinna dragkampen om den engelske landslagsmittfältaren.

Liverpool är den klubb som kanske allra mest har kopplats samman med Bellingham tidigare. Enligt BILD ska tränare Jürgen Klopp ha gjort klart för klubbens sportsliga ledning att engelsmannen är prioriterad före allt annat – mer eller mindre kosta vad det kosta vill.

Och kosta lär det göra.

Enligt BILD ska Dortmunds prislapp ligga på minst 150 miljoner euro, motsvarande över 1,6 miljarder svenska kronor. Huruvida Liverpool kan tänkas sträcka sig fullt så långt ska vara osagt. Några som däremot är fullt benägna att göra det är Chelsea.

Chelseas amerikanske ägare Todd Boehly ska enligt tidningen redan ha etablerat kontakt med Bellinghams pappa och agent. Och Londonklubben är, precis som Liverpool, en högst seriös kandidat i jakten.

Även Real Madrid och Manchester City finns med i bilden. Båda klubbarna redo att betala vad som krävs för att locka världens mest eftertraktade 19-åring till just deras verksamhet.

Än är det långt till sommaren 2023. Men redan nu går alltså sillyrykteskvarnen varm i fallet Jude Bellingham.

Khvicha Kvaratskhelia, 21, har varit ett av höstens allra största utropstecken i den europeiska toppfotbollen efter att ha anslutit till Napoli från den georgiska ligan inför säsongen

Det georgiska yrväder har med sin teknik och briljans trollbundit alla som följt Neapelklubben, som inlett säsongen obesegrat i så väl liga som Champions League. Han uppges också ha trollbundit Premier League-scouter. Bland annat Manchester City har uppgetts vara väldigt intresserade av att försöka värva Kvaratskhelia, eller ”Kvaradona” som han kallas.

Uppgifterna har dock skjutits ned av Napoli, som menar att deras guldklimp inte är till salu.

– Vi är väldigt långt från januarifönstret och det finns inget i pipelinen. Vi är väldigt glada, många gör det väldigt bra. ”Kvara” är absolut inte till salu, säger klubbens sportchef Cristiano Giuntoli till DAZN inför onsdagens CL-match hemma mot Rangers.

Med Todd Boehly som ny ägare och Graham Potter som ny huvudtränare så är Chelsea mitt uppe i någon form av förändringsprocess.

Klubben är på väg att värva den tidigare Manchester City-talangscouten, tillika nuvarande Southampton-sportchefen, Joe Shields till ledarstaben, något som rapporterades om förra veckan från bland annat Fabrizio Romano.

Ny ledning innebär också, sannolikt, en ny approach på transfermarknaden inför nästa säsong.

Enligt Evening Standard så har ett specifikt namn seglat upp som huvudmål till sommartransferfönstret nästa år – nämligen Borussia Dortmunds mittfältare Jude Bellingham.

19-åringen, som tidigare främst kopplats samman med Liverpool och Real Madrid, kommer med all sannolikhet att bli ett av de mest omskrivna namnen i nästa års silly season-cirkus. Och då Chelsea uppges prioritera det centrala mittfältet i nästa fönster, samt också utvecklingspotential, så har Bellingham blivit drömnamnet.

Manchester City och Manchester United har också kopplats samman med Bellingham inför en, med största sannolikhet, hektisk sommar för den miljardvärderade mittfältaren.

Paris Saint-Germain kan tappa Lionel Messi i sommar när argentinarens kontrakt går ut (trots allt har Messi uppgetts vara högaktuell för en comeback till Barcelona).

Enligt italienska medier har de identifierat den offensiva stjärna som de hoppas ska ersätta honom.

Enligt Tuttosport (via Football-Italia) är PSG redo att aktivera utköpsklausulen på 150 miljoner euro, motsvarande hela 1,65 miljarder kronor i dagens växelkurs, för att locka Milans stjärnytter Rafael Leao till Parc des Princes i sommar.

23-åringen har ett kontrakt som går ut 2024 och har ännu inte kommit överens med Rossoneri om en förlängning. Detta samtidigt som intresset från klubbar som Chelsea och Manchester City varit väldokumenterat. Leao var en av Milans viktigaste spelare på vägen till Scudetton i våras och har även inlett denna säsong piggt med fyra mål och fyra assist på åtta Serie A-matcher.

Leao är inte den enda Milanobaserade stjärnan med ett ovisst kontraktsläge som lockar PSG. Den franska storklubben följer även fortsatt Milan Skriniars situation i Inter. Den slovakiske mittbacken, vars avtal går ut redan kommande sommar, har fortfarande inte förlängt med Inter. Något som teoretiskt kan innebära att klubben kan tvingas sälja honom i januari för att inte tappa honom gratis ett halvår senare.

Och PSG ska vara fortsatt redo att slå till om tillfället ges i vinter, efter att inte ha lyckats komma överens med Inter om en övergång i somras.

Citytränaren Pep Guardiola har tidigare gått ut och dementerat att målglade Erling Braut Haalands alltjämt ganska nypåskrivna Manchester City-kontrakt ska ha någon form av utköpsklausul.

Samtidigt så rapporterar trovärdiga källor alltjämt kring den här mytomspunna klausulen, som uppges aktiveras sommaren 2024.

Enligt The Athletic, senast i raden att rapportera kring den norske anfallarens framtid, ska klausulen ligga på 200 miljoner euro (motsvarande cirka 2,2 miljarder svenska kronor) 2024, för att därefter sjunka något för varje säsong.

Dock är inte klausulen aktuell för alla klubbar som kan tänkas vilja värva honom.

Enligt The Athletic ska klausulen inte gälla för andra klubbar i Premier League, utan enbart för utländska aktörer. Något som kort och gott innebär att det verkar vara i praktiken omöjligt för en annan Premier League-klubb att försöka värva succémannen under hans femåriga Citykontrakt.

Däremot ska det alltså finnas en öppning (må så vara en dyr sådan) för klubbar som Real Madrid, Barcelona och Paris Saint-Germain om två år.

Ja, förutsatt att Haaland själv är intresserad av att lämna då, det vill säga. Vilket han i alla fall garanterat inte är här och nu med tanke på den makalösa succéstart han haft.