Få parfymer har nått samma kultstatus som Chanel No 5. Det var den första doften som var helt och hållet uppbyggd av kemiskt framställda ämnen istället för blomessenser. 100 år senare är parfymen fortfarande lika aktuell.

1921 skapade Gabrielle ”Coco” Chanel och parfymören Ernest Beaux parfymhistoria. Chanel No 5 var världens första abstrakta doft uppbyggd av kemiskt framställda komponenter, närmare bestämt ett åttiotal aldehyder. Inte en blomma eller eterisk olja så långt näsan räcker. Och doften beskrivs i ordalag som isig, tvålig och elegant. Coco Chanels order till parfymören var tydlig. ”Jag är en sömmerska, doften ska vara skapad som en klänning, välskräddad och artificiell. Jag vill inte ha rosor eller liljekonvalj jag vill ha en skapad doft”. Och Coco Chanel fick som hon ville. Ernest Beaux låste in sig i ett laboratorium i Grasse och kom ut med receptet till Chanel No 5. Vad de förmodligen inte anade just i stunden var att de skapade en doftrevolution av rang. Chanel no 5 lanserades den femte maj 1921 och resten är ett stycke dofthistoria.
Okej, parfymen fick ett välbehövligt uppsving på 50-talet när skådespelerskan Marilyn Monroe berättade i en intervju att ”det enda jag har på mig när jag går till sängs är några droppar Chanel no 5”. Sedan dess har doften bokstavligen flugit ut ur hyllorna och upptäckts av generationer efter generationer.

Chanel No 5 var den första doften som skapades av syntetiska aldehyder. Genom åren har parfymexperter försökt sätta ord på den abstrakta doften och använt liknelser ur paradisets alla blommor, som ros, jasmin, liljekonvalj, iris och patchouli. Men ingen kommer riktigt nära.

Lika unik som doften var vid lanseringen, var den ikoniska flacongen. Olik alla andra parfymflaskor vid den tiden. Den fyrkantiga flaskan förde tankarna till medicinskåpet. Minimalistisk, fyrkantig och ren i sin utformning och med en svart text utan seriffer. Flaskan producerades av Verriers Brosse, en glastillverkare som producerade exklusiva flaskor till bland andra, spritföretag.1924 ändrades flaskans form till den som vi känner den idag, designad av konstnären Jean Helleu. Flaskan var robust skulle tåla internationella transporter och fick en emeraldskuren knopp, inspirerad av Place Vendóme i Paris. En plats som Coco Chanel kunde beundra från sitt privata rum på Hotel Ritz Paris. Hennes goda vän, pianisten Misia Sert, har beskrivet hur Coco Chanel var på jakt efter en flaska som såg ”strikt, ultraenkel och kvasi-farmaceutisk” ut. Coco Chanel var väl medveten om att förpackningen var minst lika viktig som innehållet och hon ville att formspråket skulle signalera nytänkande och modernitet. Precis som hennes kreationer gjorde.

Var namnet, No 5, kom ifrån, har det spekulerats spaltkilometer kring genom åren. Det har sagts att femman står för det femte receptet som Beaux presenterade var det som Coco föll för. Men modehistoriker har hävdat att Coco Chanel var väldigt intresserad av symboler och av siffror och hennes modevisningar gick alltid av stapeln antingen den 5:e februari eller den 5:e augusti.

Sedan 1959 ingår förpackningar av Chanel no 5 i den permanenta samlingen på Museum of Modern Art i New York.

Catherine Deneuve, var ansiktet utåt för Chanel No 5 mellan 1969 till 1979.

Andra Hollywoodskådisar som varit ansiktet utåt för Chanels No 5 är: Carole Bouquet, Nicole Kidman, Audrey Tatou, Marion Cotillard och den brasilianska supermodellen Gisele Bündchen

1985 gjorde Andy Warhol en serie med silkscreentryck med kända varumärken under rubriken ”Ads”. Chanel no 5 var ett av dem.

1986 återskapades doften av Chanelhusets private parfymör Jacques Polge och fick namnet ”Chanel No 5 Eau de Parfum”.

Chanel No 5 sägs göra sig bäst i lite kallare temperaturer på grund av sina molekylära uppbyggnad.

2012 var Brad Pitt förste man att vara ansiktet utåt för Chanel No 5.