Japanska hud- och hårvårdsmärket grundades 1872 och öppnade sin första butik/apotek i Ginza samma år. Även om företaget är japanskt, kommer namnet från en passage i den klassiska kinesiska texten ”I Ching”. En översättning av namnet lyder: ”Prisa jordens dygder, som ger nytt liv och frambringar nya värderingar.” Och sedan starten har Shiseido stått för flera kända innovationer som kommit att prägla företagets expansion där traditioner mött innovation i en sällan skådad fart.
Shiseido var bland annat det första företaget att utveckla en mjukgörande lotion i flytande form så som vi är bekanta med idag. Shiseido introducerade också konceptet med färgstark kosmetik samt sju färgnyanser av ansiktspuder, vilket revolutionerade branschen vid en tidpunkt då vitt ansiktspuder var normen i Japan. 1888 släppte de sin första tandpasta, Fukuhara Sanitary Toothpaste.

Det var chefsapotekaren för den japanska flottan Arinobu Fukuhara, som grundade Apothecary Shiseido efter att ha blivit inspirerade av amerikanska apotek han besökt. Detta var början på ”East meets West”-konceptet som skulle tjäna den framtida kosmetikajätten så väl. Arinobus son Shinzo blev Shiseido-företagets första president och det var han som skapade den ikoniska kamelia-logotypen. 1923 hade den ursprungliga butiken i Ginza expanderat till flera stadsdelar i Tokyo. 1917 kom den första doften, Zen. 1968 öppnade Shiseido sin första butik i Europa, i Italien. 1990 började företaget att experimentera med aromaterapi och hur dofter påverkar sinnet. De utvecklade då ImuCalm, en patenterad doftcomposition byggd på lotusblomma och rosor som verkar lugnande. den är signaturdoften i Shiseidos storsäljande serie Ultimune. Företaget står även bakom solskyddsinnovationen SynchroShield technology där ett extra skydd sätts in vid värme och kontakt med vatten.

På 80-talet blev makeupartisten Serge Lutens, designer och konceptutvecklare för företaget och introducerade parfymklassikerna Nombre Noir och Feminite du Bois under Shiseido-paraplyet.