När The Ocean Race-båtarna startade från Alicante på sin 50:e världsomsegling för snart två veckor sedan, var det med extra dyrbar last. I år är var och en av de nio tävlingsbåtarna utrustade med avancerad mätutrustning och mikroskop från bland andra NASA. För första gången är seglingstävlingen ett unikt forskningsprojekt med syfte att inhämta status kring hur klimatförändringarna påverkar världshaven.

Under de sex månaderna som racerbåtarna seglar kommer mätinstrumenten mäta vattnets pH och syrehalt, medan båten Biotherm även kommer att ta mikroskopiska bilder var 30 minut av plankton medan båten 11th Hour kommer mäta förekomsten av plastpartiklar etc.

”Detta är en unik möjlighet för oss forskare att inhämta vetenskaplig information om havets mångfald från platser som Söderhavet dit mänskligheten aldrig normalt tar sig”, berättar Anna Oddone, doktor i molekylstruktur vid Tara Ocean Foundation som är en av de forskarna som kommer hantera inkommande data från The Ocean Race-båtarna.

Blue Beauty och jakten på ingredienser från den marina miljön för hudvård började för 70 år sedan. Nu riktas nya supermikroskop under vattnets yta för att forskare ska lära sig mer om världshavens hemligheter. Forskare har hittills identifierat flera tusen olika typer av plankton, men de tror samtidigt att det sannolikt finns många fler att upptäcka.

Universitet runt om i världen kommer i realtid att kunna ta del av data och fotografier från platser där forskare tidigare aldrig tagit sig.
”Plankton kan ses från rymden som stora formationer trots att de är mindre än sandkorn var och en. De står för hälften av jordens syreproduktion och är enormt komplexa. De har funnits långt innan mänskligheten och kommer sannolikt överleva mänskligheten också. I och med att tävlingsbåtarna tar sig till platser där mänsklig aktivitet är och har varit mycket begränsad över tid, hoppas vi kunna upptäcka tidigare ej kända plankton”, säger forskaren och molekylstrukturbiologen Anna Oddone vid Tara Ocean Foundation.

När det blev offentligt för drygt ett år sedan att tävlingsbåtarna skulle utrustas med avancerad forskningsutrustning för första gången beslöt sig Biotherm för att anmäla sig till tävlingen. Sagt och gjort. En racerbåt av typen Imoca 60, byggdes på rekordtid i Frankrike och man engagerade den prisade världsomseglaren Paul Meilhat som skipper. Men Biotherms globala president Gregory Benoit hävdar att det här gör man primärt inte för att hitta nya superplankton som ska utvecklas till undergörande krämer utan för att gynna forskningen kring världshaven. Men händer det så händer det.
”Det här är ett projekt som är mycket större än oss själva. Självklart är vi intresserade av all forskning som rör plankton relaterat till Blue Beauty (skönhetsprodukter sprungna ur den marina miljön, reds. anm.), men det primära är inte att hitta ett nytt superplankton utan snarare att rikta uppmärksamheten till tillstånden i våra hav. Det här är något som rör alla”, förklarar Gregory Benoit.

11 båtar deltar i tävlingen och man gör sju stop på världsomseglingen.De första båtarna antas komma till Genova hamn i Italien den 1 juli då vinnarbåten koras. Medföljande teknik utrustning kommer att samla in klimatdata, förekomsten av plastpartiklar, pH- och koldioxidvärden samt planktonförekomst. Allt i forskningssyfte, inför bland annat COP28 i Dubai.

The Ocean Race är det enda kända idrottsevenemanget som samtidigt är ett forskningsprojekt.
Mikroskopen kommer leverera trettio bilder i minuten i sex månader.

Det var 1952 som biologistudenten Jeanine Marrisal upptäckte vad levande plankton kan göra för huden – återfukta, förnya och skydda den. Det blev startskottet för Biotherms unika utvecklande av hudvård sprunget ur plankton och alger. 1994 hittade forskare bakterien vitreoscilla filiformis, som produceras av ett sötvattenplankton, i en termalkälla i Pyrenéerna. Life Plankton var född. Nu 30 år senare är det dags att rikta mikroskopen ner i världshaven.

La Vie est Belle fyller tio år i år och är en av Lancômes mest ikoniska dofter. En av parfymörerna bakom den framgångsrika doften är mästernäsan Anne Flipo, som blir väldigt nostalgisk över doften när vi träffar henne i Grasse.
”Det var ett fantastiskt projekt att ingå i och en av de dofterna som jag är mest stolt över att ha varit med om att tagit fram”, säger Anne Flipo.
Det är tio år sedan Lancômes släppte sin bästsäljande parfym  när ”La vie est belle”  kom var den en en helt ny kategori av doftfamilj, nämligen Florental Tasty, uppbyggd av irisrot, vanilj, päron, tonkaböna apelsinblomma och patchouli. Parfymen skapades av tre ikoniska parfymörer i Grasse. Olivier Polge, Dominique Ropion och Anne Flipo.
Anne Flipo minns tillbaka till parfymlaboratoriet i Grasse.
”Vi ville göra den som en gourmanddoft och när vi adderade patchoulin och irisroten fick vi in tyngd i doften. Maltosen gav en känsla av karamell. Men det tog 5400 tester innan vi fick fram exakt det vi ville ha”, berättar Anne Flipo.

Och succén har inte låtit vänta på sig. La Vie est Belle är den i särklass dyraste doftkomposition som Lancôme någonsin har skapat. Den innehåller 63 ingredienser varav ca 50 procent är naturliga ingredienser.
”Du känner alltid igen doften och unga som gamla älskar doften, säger Flipo med stolthet i rösten”.
Den exklusiva irisroten odlas i Grasse på Domain Rose Lancôme och roten lagras i tre år innan den mognat tillräckligt.
”Tack vare irisroten får doften ett extra djup. När vi väl hittade ett sätt att utvinna den rätt gav den ett unikt uttryck till doften”, säger Anne Flipo.