Sverige kan bli första land att släppa ett solskydd baserat på en alg. På västkusten, i Kungshamn, producerar Swedish Algae Factory ett algextrakt som har potential att bli det första naturliga UV-skyddet i världen – Algica.

”Algen vi odlar och studerar är en typ av kiselalg, men vi håller det specifika artnamnet hemligt. Det är en typ av alg som växer naturligt under isen i Arktis, men som även trivs på botten av havet i vårt eget klimat”, berättar Sofie Allert, biotekniker och grundare av den svenska algfabriken – Swedish Algae Factory.

Solskydd är en aktuell fråga nu när solen börjar titta fram. Fram tills nu har man fått förlitat sig till kemiskt framställda solskydd. I EU finns det i dagsläget 28 godkända solskydd, I USA bara 16 stycken. Inga av dem är av naturligt ursprung utan alla har svårt för att brytas ner i naturen. Vissa solskydd kan till och med störa vattenlevande växter och djur.
Forskarteamet från Kungshamn kan vara det första naturliga solskyddet på spåret, harmlöst för naturen. Skyddet kommer från en alg som de hittat i kyligt arktisk vatten.

I studier, publicerade i tidskriften Nature, har Sofie Allert och hennes team visat att kiselalgerns skal har ett inbyggt skydd mot UV-strålar. Skalet har även ett skydd som gör att föroreningar inte kan tränga igenom. Ett skydd som algen har haft miljontals år på sig att utveckla och som nu kan visa sig vara det första naturliga UV-skyddet som inte heller skadar miljön.
”Det är eftertraktade egenskaper eftersom det idag inte finns några naturliga UV-skydd på marknaden och inte heller några riktigt effektiva anti-pollution skydd. Jag nördade ner mig i alger i skolan och de flesta alger man forskar på idag är på alger som växer i varmt vatten”, förklarar bioteknikern Sofie Allert.I algfabriken på västkusten odlas den lilla algen i parti och minut för att kunna leverera det aktiva ämnet till hudvårdsproducenter i Korea, Finland och Sverige.

Idag används Algica som en fuktgivare och rengörare i hudvårdsprodukter. Den första  svenska producenten som lagt in algen i sin hudvård är True Organic of Swede.
 ”Algen har en förmåga att boosta andra aktiva substanser och har liknande egenskaper som hyaluronsyra och det är så vi använder algens egenskaper idag. Vi hoppas naturligtvis att studierna kan visa på ett UV-skydd också, men det återstår att se”, menar Tina de Sousa, grundare av True Organic of Sweden.

Skulle kiselalgen visa sig ha UV-skyddande egenskaper kan det innebära en revolution inom hudvård.
”Efter avslutade positiva studier hoppas vi få godkänt på att påstå anti-pollution egenskapen redan i vår. Vi väntar även på ett godkännande från EU för att få lov att använda Algica som ett fysikaliskt UV-filter i solskyddsprodukter. Det blir i så fall helt ofarligt för den marina miljön när det används och sköljs av i vattnet när personer badar”, förklarar Sofie Allert.

Skillnaden mellan fysikaliskt och kemiskt solskydd?
Det finns två sorters solskydd på marknaden idag:
Fysikaliskt solskydd – Reflekterar bort solstrålarna likt en spegel. Består av mineraler som titaniumdioxid eller zinkoxid.

Kemiskt solskydd – Absorberar UV-strålarna och oskadliggör dem i huden. Det finns idag 28 godkända kemiska solskydd i EU exempel på kemiska solskydd är: tex Avobenzone, Aminobenzoic Acid, Cinoxate, Dioxybenzone, Oxybenzone.

Källa: Cosmeticsdesign

Har du också funderat på vad som händer med solskyddet när du badar i havet? Oftast kan man se det ligga som en hinna på ytan. Filantropen Marx Allard från Holland hade tänkt samma tanke. Sagt och gjort. Han bestämde sig för att starta bolaget Aethic som tar fram hållbara solskydd som inte stör miljön, men fortfarande ger fullgott skydd. Han var då redan grundaren av organisationen Going Blue too, som verkar för en hållbar marin miljö.

”Redan  2008 kom den första studien om att solskyddspartiklar bryter ner koraller. Och hållbarhetsfrågor är mitt största intresse så jag kontaktade ett laboratorium i Italien och forskaren Elisabetta “Liz” Damiani vid Polytechnic University of the Marche och gav henne uppdraget att ta fram ett fotostabilt solfilter som inte är farligt för korallerna”, säger Marx Allard när jag träffar honom på Aftonbladet.

Sagt och gjort. Marx Allard åkte sedan till Italien med produkterna och lät samma forskare som upptäckte att solskyddsmedlen dödar korallerna, professorn Roberto Danovaro, testa Aethic Sôvée solskyddet. I Sverige finns solskyddet på Ekoshoppen.

”Efter fyra års studier hade han eliminerat ett antal solskyddsingredienser som inte bryter ner koraller eller stör musslor och Sôvée har fått det första patentet som ekokompatibelt solskydd. De kemiska filtren titaniumdioxide och zincoxid som finns i de flesta solskydden  framkallar giftiga peroxidnivåer in vattnet och korallerna blir förgiftade”, förklarar Marx Allard.

Mikael Remberger, miljökemist och forskare vid Svenska miljöinstitutet IVL, förklarar i en artikel i SvD hur solfilter påverkar den marina miljön.

Med fem års mellanrum har han och hans kollegor mätt halterna av 22 kemiska UV-filter i vattnet vid badplatser runt om i Sverige. Mätningar var ett uppdrag från Naturvårdsverket som ville veta hur spridda solskyddande ämnen är. 13 av filtren återfanns i ytvattnet vid baden…

”En varm sommardag med många badande var summan av halterna UV-filter 170 nanogram per liter i den senaste studien. Det är väldigt lite för oss människor, men för fiskar och andra organismer som lever i vattnet blir det en helt annan exponering, säger Mikael Remberger”, som förklarar att kemikalierna i solskydden binder sig till partiklar som till slut hamnar botten” , säger Mikael Remberger i intervjun, eller på koraller om du är på helt andra breddgrader…

”Nivåer av UV-filtret benzofenon -3 var så höga att det kan finnas en risk för att organismer som lever i sedimentet påverkas negativt”.

.