BOCA RATON. Barack Obama är inne på sista striden. 
Men medan USA:s överbefälhavare sitter på kammaren och förbereder sig inför nattens debatt gör hans fotsoldater allt för att få folk att rösta.
– Jag kan inte föreställa mig en värld där Mitt Romney är president, säger Renata Stier, 61.

Det är söndag morgon och klockan är inte ens nio, men kontoret på 6020 Federal Highway i Boca Raton sjuder av liv. Volontärer på rad ringer dagens första samtal. Två kvinnor delar ut planscher. Två unga väljare fotograferas bredvid en papp-Obama i naturlig storlek.
– Jag jobbar heltid som stödperson så jag hinner bara vara här på helgerna, säger Renata Stier.

På frågan varför hon engagerar sig ser hon förvånad ut.
– Jag är kvinna. Jag måste ha en president som tror på mig.
Hon visar hur det går till.
– Vi har ett papper som vi följer. Jag ringer upp, presenterar mig och säger att vi behöver dem. Ibland är folk artiga, ibland lovar de att rösta, och ibland säger de ”ring aldrig mer”.
När hon inte är på kontoret knackar hon dörr.
– Florida är en så viktig stat. Varje röst räknas, säger hon.

Tio minuter bort, en annan lokal. Samma grundidé, lite mera påkostad.
En uppblåsbar Michelinliknande gubbe i dörren, blå-vit-röda glittriga hattar på en hylla, t-shirtar till salu.
Allt med samma budskap: ”Mitt Romney for America”.
Men kontoret är stängt.
Både första gången jag försöker. Och andra gången, samtidigt som Renata Stier lyfter telefonen för hon vet inte vilken gång i ordningen.

Team Romney och Team Obama har snart lagt en miljard dollar vardera på valkampanjen.
Men volontärerna, som Renata Stier, jobbar gratis.
– Av femtio personer här inne så är det väl en som får lön.
I natt ställer sig Obama, som hon vikt all sin lediga tid åt, på Lynn University. Enligt senaste Gallupundersökningen ligger han illa till. Mitt Romney leder med sex procentenheter. Renata Stier vet att det är en strid som bara en man kan vinna.
Därför, säger hon, kommer hon att sitta vid telefonen och ringa tills en minut innan debatten börjar, och lyfta luren igen en minut efter att den är över.
– Vila gör jag om tre veckor, när han är omvald.

(FOTNOT: Jag hade hoppats på att kunna få lite nya Mitt Romney-prylar att lotta ut – samt naturligtvis få fram båda lägrens röster – men eftersom kontoret var stängt båda gångerna jag var där får ni nöja er med den här tävlingen.)

BOCA RATON. Med två veckor och två dagar kvar till valet är det jämnare i mätningarna än någonsin. 
Nu går Obama in för slutspurten.
Den är, minst sagt, utmattande.

I dag har Obama absolut ingenting på schemat, annat än att sitta och trycka på Camp David och öva inför den sista debatten mot Mitt Romney som äger rum i morgon natt här i Boca Raton, Florida.

Och man får ju hoppas att han får lite andhämtning, med tanke på det som komma skall. Presidentens stab släppte i dag hans schema för den kommande veckan. Och jösses.

På två dagar besöker Barack Obama hela sju olika stater.
Onsdag till torsdag kommer han att åka till sex olika swingstater; Davenport i Iowa, Denver i Colorado, Las Vegas i Nevada, Tampa i Florida, Richmond i Virginia, Chicago i Illinois (där han för övrigt också ska hinna bli den första presidenten som poströstar) och Cleveland i Ohio, innan han på torsdagskvällen återvänder hem till: Washington DC (som ju inte är en delstat men ett eget litet distrikt med egna elektorsröster, så ja… ni fattar vad jag menar).

Dessutom, säger hans stab, kommer han att sitta på Air Force One mellan anhalterna och personligen ringa runt till väljare som inte har bestämt sig.

Anledningen till den frenetiska sista minuten-kampanjen är fredagens alla mätundersökningar, som visar att det är otroligt jämnt. Enligt Reuters leder Obama med tre procentenheter. PPP uppger att han leder med två procent. Rasmussen visar att det är helt jämnt mellan kandidaterna, att de ligger på 48 procent vardera, medan Rand har fått samma resultat som Reuters, tre procentenheters ledning för Obama.

Men den som stack ut mest, som vi har diskuterat här på bloggen tidigare, är anrika och ansedda Gallups undersökning, som hävdar att om det vore val i dag så skulle Mitt Romney vinna med hela 51 procent av rösterna. Obama skulle få 45 procent.

Gallup började med sina valmätningar 1936 och sedan dess har de bara haft fel tre gånger:

1. Första gången var 1948, när Gallup sa att Thomas Dewey skull vinna över Harry S. Truman.
2. Andra gången var 28 år senare, 1976, när de hävdade att Gerald Ford skulle klå Jimmy Carter.
3. Och tredje gången hade de fel – men ändå rätt – för de sa att George W Bush skulle få flest röster i valet 2000, och som bekant var det ju Al Gore som fick flest röster, även om det var Bush som till sist blev president.

BOCA RATON. Vad är en och åttio högt, gult och utrotningshotat?
Svaret är: USA:s hetaste Halloweenkostym.
Inne i affärerna ekar hyllorna – som förut var fyllda med gula fjädrar – tomma.

Den amerikanska högtiden Halloween närmar sig med stormsteg. Och trenden är tydlig. I år vill folk klä ut sig till en viss gul fågel som Mitt Romney vill sparka.

När jag går runt på affären Party Land, där du kan hitta utstyrslar som i princip vad som helst, är det tomt, så tomt på den gula pippihyllan. Alla olika varianter av Big Bird-kostymer – den stora originalversionen, den sexiga med en kortkort liten pippiklänning, den gulliga lite rundare saken – alla har de en sak gemensamt:
De är slut.

Slut i affären i Deerfield, Florida, slut i den på Manhattan i New York, slut i den i Austin, Dallas.
Slut överallt.
– Det är helt galet, vi får förfrågningar från hela landet, säger Cheryl Kerzner, vice vd för företaget Disguise, som är den officiella leverantören av Sesame Street-produkter.
– Allt som har att göra med Big Bird är helt slut. Vi kan inte få tag på mer.

Hon berättar att utstyrslarna för i år gjorde redan i januari, och att man nu planerar för fullt för 2013, så många som kanske går och väntar på en ny leverens i sista stund kommer att bli besvikna.

En kassörska kommer dock med ett fyndigt tips:
– Köp en Mitt Romney-mask och sätt en näbb på den.
Väldigt roligt.

Och det skulle kanske funka.
För masker föreställande de här två herrarna fanns det fortfarande gott om:

BOCA RATON. Nästan alla undersökningar säger att det är jämnt, jämnt, jämnt.
Utom Gallup – som sedan 1936 haft rätt i alla presidentval utom tre.
Enligt dem skulle Romney vinna ett val i dag med hela sex procentenheter.

Det är ett minst sagt anmärkningsvärt resultat.
Och framför allt, ett som skiljer sig från i princip alla andra mätningar.
– De måste ha tappat det helt just nu, säger Simon Jackman, professor i statsvetenskap vid Stanford-universitetet till nyhetsbyrån Reuters.
– Antingen håller de på med något helt galet eller så är det en sammansvärjning, de andra 18 opinionsundersökningarna är i maskopi.

För det är ju Gallup vi pratar om, inte en snabbfråga på stan, eller en vansinnigt vinklad tv-kanal med egen agenda.
Gallup.
Som nästan alltid spår rätt inför det amerikanska presidentvalet.
Som faktiskt, sedan 1936, bara haft fel tre gånger.
Så vad ser de som ingen av de andra stora mätningarna ser?

En fråga som Gallups chef, Frank Newport, inte kan svara på.
– Vi försöker bara hålla våra ögon på bollen och göra ett så bra jobb som möjligt, säger han till Reuters.
– Vi kollar upp allt lite till med våra experter för att se så att vi har koll på allt.

Det var i fredags som rapporten från Gallup kom. Enligt den skulle alltså Mitt Romney, om det var val i dag, vinna med sex procent. Han får i undersökningen 51 procent av väljarnas röster. Barack Obama får 45 procent.

Gallup var dock inte den enda mätningen som kom i fredags, även om det var den som stack ut mest. Enligt Reuters leder Obama med tre procentenheter. Enligt PPP leder han med två procent. Rasmussen visar att det är helt jämnt mellan kandidaterna, att de ligger på 48 procent vardera, medan Rand har fått samma resultat som Reuters, tre procents ledning för Obama.

Vad tror ni?
Tillfällig miss av experterna på Gallup?
Eller har alla andra fel?

BOCA RATON. Har knappt mer än landat här i Florida innan delstaten hamnar i hetluften.
En sprillans ny undersökning visar att de boende har svängt ännu en gång.
Nu är Obama och Romney lika.

CNN:s nya undersökning visar att president Barack Obama och republikanernas Mitt Romney just nu ligger nästan lika i mätningarna.

Innan första debatten ledde Obama med mycket liten marginal. Men efter presidentens fiasko i Denver svängde det rejält och plötsligt ledde Romney med hela sju procent. Men nu, efter den andra debatten, har Florida återigen svängt, och nu ligger alltså de båda kandidaterna nästan lika.

Romney har 49 procent, Obama 48, men undersökningen har enligt CNN själva en felmarginal på fyra procent, så beskedet de ger är att kandidaterna ”i princip” är lika.

Med risk för att låta som en trasig skiva så är Florida en otroligt viktig delstat. Med sina 29 elektorsröster står den för mer än en tiondel av det totala antalet röster som behövs för att vinna valet den 6 november.

NEW YORK. President Obama fick in ett par skämt. 
Men besöket hos den politiske komikern Jon Stewart avhandlade mest allvarliga ämnen, som situationen i Libyen.
Och just det svaret önskar nog presidenten att han kan ta tillbaka. 

Hans viktigaste budskap: Presidenten har inte försökt vilseleda någon.
– All information som vi har fått har vi delat med USA:s befolkning, lovade Barack Obama på tv sent i går kväll, när han gästade Jon Stewart.
– Bilden av vad som hände klarnar allteftersom.

Jon Stewart frågade då om presidentens sätt att hantera Libyen på varit ”optimalt”, varpå Obama svarade att ”Om fyra amerikaner dödas så är det inte optimalt”.
Kanske inte de bäst valda orden i mannaminne, och just att Obama kallade förlusten av fyra människors liv ”inte optimalt” väckte ont blod och spred sig som en löpeld här i USA under torsdagskvällen.
(Ni kan bland annat läsa om det HÄR, HÄR HÄR, HÄR, HÄR och HÄR.)

Obama grävde sedan ett ännu lite djupare hål för sig själv när han sa att hans administration skulle ”fixa det” genom att förbättra samarbetet och kommunikationen i området.

När de båda herrarna inte pratade om Benghazi lyckades dock Obama få in ett par skämt. Stewart frågade bland annat hur ofta vicepresidenten Joe Biden satt i badbyxor under morgonmötena och Obama svarade med att han utfärdat en exekutiv order för att få stopp på det, men tillade att Biden ”ser ganska bra ut” i badkläder.

Besöket hos Jon Stewart är Obamas sjätte totalt, och hans andra som president.

NEW YORK. …Så befinner sig Barack Obama och Mitt Romney just nu – i skrivande stund – här i New York.
Tillsammans, på Waldorf Astoria.
Där drar de en massa skämt för en massa höga herrar och damer.

Det har bara gått 48 timmar sedan smockan låg i luften ett par mil härifrån, i Hempstead. Men just här och just nu råder tillfälligt eld upphör i valstriden mellan Barack Obama och Mitt Romney.
I kväll sitter de istället tillsammans, uppklädda i frack, och skrattar så hjärtligt under en middag på anrika lyxhotellet Waldorf Astoria i New York.

Varje år vid den här tiden inträffar en middag till Alfred E. Smiths ära, med New Yorks katolska ärkestift som värd. Och på just den här middagen, var fjärde år, så är det tradition att presidentkandidaterna ställer sig på scenen och drar en massa skämt istället för att göra det de brukar: debattera varandra med hårda ord, siffror, statistik och en och annan lögn. Det är en tradition som började 1960, när både Richard Nixon och John F Kennedy kom till en middag för att hedra Al Smith, som var de förste katolske presidentkandidaten. Och vips så var traditionen född.

Mycket, mycket märkligt.
Men så är det.

Innan någon av herrarna fick börja med sina ståuppskämt så utsattes båda för en hel del pikar från Al Smith IV, som fick in en hel del roliga poänger gentemot båda.

Till Romney:
– Din pappa är född i Mexiko och du har fem barn… är du säker på att du inte är katolik?
– Romney är väldigt rik och väldigt generös mot sin kyrka. Han ger den tionde. Vi bjöd egentligen inte hit honom för att han ska tala. Vi bjöd hit honom för att han ska konvertera.

Till Obama:
– Kyrkan har en hel del att tacka dig för. Jesus lärde oss att det är lättare för en kamel att ta sig genom ett nålsöga än det är för en rik man att komma in i himlen. Säga vad man vill om ekonomin i landet, herr President, men du har öppnat upp himmelriket för väldigt många människor.

Sedan var det alltså presidentkandidaternas tur.

http://youtu.be/kSznL29JyhQ

Först ut var Mitt Romney.
– När jag blir bjuden på sådana här fester är det oftast för att de vill att jag ska vara fyllechaffis, sa helnykteristen Romney och fortsatte.
– Mitt bästa debattips är att undvika alkohol… i 65 år.
Han fortsatte med att prata om hur skönt det var att ha någon att luta sig mot när dagen närmade sig sitt slut.
– Jag har min hustru, Ann. President Obama har Bill Clinton.
Romney pratade också lite om vad jobbigt det var med alla klädbyten på kampanjen.
– Därför är det så skönt med den här middagen i kväll. Jag får ha på mig samma kläder som jag och Ann brukar ha på oss hemma.

http://youtu.be/-Gy3a50vVSk

Sedan var det Barack Obamas tur:
– Varsågoda och sätt er på stolarna, sa han när han fick stående applåder.
– Annars kommer Clint Eastwood att skälla ut dem.
Obama fortsatte sedan med att konstatera att han var full av energi i den andra presidentdebatten.
– Jag var utvilad. Jag tog en så skön tupplur under första.
Det var inte det enda skämtet han drog om misslyckandet i Denver.
– Tro mig, mina herrar. Jag lärde mig att det finns värre saker som kan hända på din bröllopsdag än att du glömmer köpa en present. (Makarna Obama firade 20-årig bröllopsdag samma dag som debatten.)
Obama berättade också hur han tidigare på dagen hade varit och handlat i Midtown i New York.
– Jag shoppade i en affär i Midtown. Mitt Romney å andra sidan, köpte en affär i Midtown, sa han.

Det var samma visa 2008, när Obama stod på scen tillsammans med John McCain.
Den sistnämnde fick då en del kritik för att han envisades med att kalla Obama för ”den där”, trots att poängen med kvällen är att de ska driva med sig själva – och varandra.

Ett av McCains roligaste skämt då var när han sa att ”även om jag står i ett rum som är fullt av tjusiga demokrater från Manhattan så kan jag inte släppa känslan av att det finns några här inne som hejar på mig…”
Han vände sig sedan om till Hillary Clinton, som då var senatskollega med McCain och som precis hade förlorat demokraternas interna kamp mot Obama, log stort mot henne och sa ”Det är väldigt trevligt att ha dig här ikväll, Hillary.”
Väldigt roligt.

Obama passade den kvällen på att dra flera skämt om sig själv och sitt ursprung, som det redan då tisslades och tasslades mycket om. Han sa att hans första namn, Barack, var swahili och betydde ”den där” och fortsatte med att säga att ”mitt andranamn, Hussein, fick jag uppenbarligen från någon som aldrig trodde att jag skulle bli presidentkandidat.”

2008 avslutade båda herrarna med att hylla varandra, vilket vi alla vet vid det här laget är högst ovanligt under det vi kallar valcirkusen.
Och samma visa upprepades i natt.
Båda männen avslutade med några väl valda klyschor om hur det viktigaste i livet inte var politik och att Obama/Romney var en fin person med en fin fru och fina barn som var lyckligt lottad i livet.

Som sagt.
Ser fram emot en liknande roast-middag med Stefan Löfven och Fredrik Reinfeldt under valslutspurten 2014, med ärkebiskop Anders Wejryd som medlare.

Nu när det var sagt…
Vem tycker ni vann ståuppmatchen?

NEW YORK. Det har viskats och spekulerats länge om var den sittande presidenten kommer att vara på valnatten.
Men nu avslöjar CNN att han håller sig hemma i Chicago.

Natten mellan den 6 och 7 november kommer Barack Obama inte att vara i Vita huset. I stället tillbringar han valnatten på stället ovan.
McCormick Place i Chicago är landets största konferenscenter. Med totalt fyra olika byggnader kan man ta emot upp till 18 000 människor.

Det är naturligtvis mycket folk – men det är ändå en enorm skillnad om man jämför med hur det var för fyra år sedan – när Obama valdes till USA:s president.
Då var han, frugan Michelle och döttrarna Sasha och Malia utomhus i Grant Park – tillsammans med 240 000 andra personer.

Om man är bekymrade över vädret, eller förväntar sig betydligt färre entusiastiska supportrar den här gången, förtäljer inte historien.

NEW YORK. Ett personligt brev från Bruce Springsteen?
Jajamen.
Klicka HÄR.

Bossen från New Jersey vill göra klart var han står när det gäller valet den 6 november.
Därför har Bruce Springsteen satt sig ned och skrivit ett långt personligt brev.

”Valet närmar sig och vi känner alla starkt för det. Jag har fått många frågor om var jag står, så för de av er som är intresserade, så här ligger det till.

Det här valet skiljer sig från det tidigare för att president Obama har fyra år i bagaget. Förra gången bar han med sig ett otroligt tungt bagage i form av hopp och förväntningar. Tyvärr, på grund av det ekonomiska kaos som den tidigare administrationen lämnade över, och på grund av oppositionens intensitet, så har det varit tufft. Men genom ihärdighet, envishet och fokus har presidenten ändå kunnat göra många bra saker som många av oss står bakom” skriver Springsteen och radar sedan upp bland annat homosexuellas rättigheter, sjukvårdsförsäkringen och tryggare arbetsvillkor.

”För mig är Obama det bästa valet, mannen som leder oss åt rätt håll” skriver han.

Mvh,
Bruce Springsteen.

NEW YORK. För första gången kommer en sittande president inte att rösta på valdagen.
Barack Obama kommer – i ett försök att få fler människor att förtidsrösta – själv att lämna sin röst redan den 25 oktober.

Hustrun Michelle Obama är än mer ivrig än sin make. Hon har faktiskt redan förtidsröstat, berättade hon på twitter i helgen.

”Hey, Barack Obama, jag skickade precis iväg min poströst – Jag kunde inte vänta till valdagen. Älskar dig! /mo” skrev USA:s första dam.

Det dröjde inte länge innan The Prez också tog till twitter för att svara.
Dock inte lika gullepluttenuttigt.

”Jag följer Michelle Obamas exempel och förtidsröstar, den 25 oktober. Om det är möjligt i din stat, gör det du också” skriver Barack Obama.

Hans kampanj meddelade senare att presidenten alltså inte kommer att följa den vanliga traditionen som går ut på att presidenten röstar på valdagen – med en massa kameror runt sig – utan att han istället gör den här kampanjen bara tre dagar efter den sista debatten i Boca Raton, Florida, för att uppmuntra andra att förtidsrösta.

Att få supportrarna till vallokalerna tidigt är en viktig del av Obamas kampanjstrategi i år. Team Obama har jobbat mycket med att få människor som i vanliga fall drar sig för att rösta att gå och registrera sig och lämna sin röst.