NEW YORK. Mitt Romneys överraskande starka framträdande i förra veckans debatt börjar synas i mätningarna.
Enligt en gallup-undersökning som släpptes nu på måndagsmorgonen är det dött lopp mellan kandidaterna.
Båda har 47 procent av rösterna. 

Undersökningen visar att Mitt Romney, under tre dagar i sträck efter debatten, kom upp i samma procent som presidenten.
Detta kan jämföras med de tre dagarna som ledde fram till debatten.
Då hade Barack Obama 50 procent och Romney 45.

Och det har varit flera andra mätföretag som fått liknande resultat under de senaste dagarna. I genomsnitt bland alla mätföretags siffror skiljer det nu bara tre procent mellan republikanernas och demokraternas kandidat.
Obama har 49 procent i genomsnitt, Romney har 46 procent. En klar försämring för den sittande presidenten som för bara en vecka sedan låg på 51 procent av rösterna.
Enligt tidningen Huffington Posts Pollster, som uppdateras timme för timme allteftersom att nationella och lokala siffror kommer in, så ligger Obama just nu bara en och en halv procent före Mitt Romney, med 47,6 procent mot 46.

Vad innebär då det här i swingstaterna, de som förmodligen avgör valet?
Enligt Huffington Posts Pollster leder presidenten fortfarande med 2,5% eller mer i samtliga av swingstaterna, utom North Carolina.
Den senaste undersökningen visar att Obama just nu har 263 elektorsröster som anses säkra eller sannolika, vilket innebär att han har bara sju kvar för att knipa presidentposten. Mitt Romney å andra sidan har just nu 206 elektorsröster som anses vara säkra eller sannolika.

Det är fyra stater som just nu anses som de mes osäkra, men de är otroligt viktiga: Ohio, Colorado, Florida och Virginia.
Som det ser ut just nu finns det en hög sannolikhet att Obama kniper de första två, och Romney de sista två.
Skulle det bli så innebär det att Obama har 290 elektorsröster mot Romneys 248 och att han därmed blir USA:s president i fyra år till.

Men som sagt, med en vicepresidentdebatt och två presidentdebatter, samt fyra veckor kvar av flygande och flängande till pensionärer i Florida, småföretagare i Colorado och kvinnor i Ohio, så kan fortfarande mycket hända.

http://youtu.be/8xCURdpYH6M

NEW YORK. En hel nation har engagerat sig i den gula fågeln Big Birds öde, efter att Mitt Romney sa att han ville dra in bidraget för PBS.
Nu talar Big Bird ut om de senaste dagarna.

Att några ynka meningar kan få sådant genomslag.
Det var under debatten i onsdags som Mitt Romney sa till moderatorn Jim Lehrer att han, om han blir president, vill spara in 450 miljoner dollar i statliga bidrag till kanalen som Lehrer arbetar för: den icke vinstdrivande statliga kanalen PBS.
– Jag är ledsen Jim, men jag kommer att stoppa pengarna till PBS. Jag gillar PBS. Jag älskar Big Bird. Jag gillar faktiskt dig också. Men jag kommer inte hålla på och lägga pengar på saker och sedan låna av Kina för att ha råd med det.

Det blev ett ramaskri och de fem dagarna som har följt har varit extra jobbiga för en viss person. I lördags talade Big Bird själv ut för Seth Meyers i inslaget ”Weekend Update” på NBC:s tv-program ”Saturday Night Live”.
– För en vecka sedan var jag bara en vanlig 240 centimeter hög talande fågel, men nu vet alla vem jag är, suckar den gula pippin.

Han berättade att han fått reda på att han hamnat i nyhetsflödet på grund av ”en miljon tweets”, sa han och refererade till fågelkvitter-twitter, och inte den lilla blå fågeln.
(Nyheten om att Big Bird skulle sparkas fick 17 000 tweets per minut.)

Seth Meyers frågade sedan om Big Bird ville säga något direkt till Mitt Romney, men fågeln svarade att han inte ”ville rycka fjädrarna” av honom.

NEW YORK. Mitt Romney ville besöka ett mexikanskt café i Denver.
Men ägaren sa ”nej tack” till det celebra besöket.
Nu mordhotas familjen.

Det såg så bra ut på papperet.
En latinamerikansk mormonfamilj som äger en mexikansk restaurang – och som varje år delar ut gratis mat åt hemlösa och behövande på Thanksgiving.
Mitt Romneys kampanjstab gnuggade händer av lycka och kontaktade ägaren till Rosa Linda Mexican Cafe i Denver och berättade att den forne guvernören ville komma och prata företagande och politik inne i restaurangen.
Ett problem med planen, dock:
Familjen sa nej.

– Vi är varken republikaner eller demokrater. Vi skulle välkomna vilken person som helst. Mitt Romney får gärna äta här. Vilken person som helst som är USA:s president får äta här. Men vi vill inte bli ett kampanjstopp bara för att vi har samma tro. Vi vill inte blanda ihop religion och politik, säger Oscar Aguirre, son till kvinnan som startade caféet, till KMGH New Media.

Och det var efter att det kom ut att familjen tackat nej som det otäcka började.
Först, bara en massa falska beställningar. Stora luncher för tusentals kronor som aldrig hämtades ut.
Och sedan, hoten.

– En person ringde och sa ”passa er, vi kommer att komma efter er”, säger sonen till tv-kanalen.
– Vi har fått hatmejl från hela landet, människor mordhotar oss, andra ringer och säger att vi är rasister och att de hoppas att vi snart går i konkurs.

Någon, menar de, som är möjligt om inte alla fejksamtal som beställer mat upphör snart.
– Fortsätter det här kommer vi inte ha råd att ordna vår årliga fest på Thanksgiving. Det skulle vara en katastrof. Förra året gav vi bort mat till 5 500 behövande, säger Aguirre.
– Vi är inga rasister, vi är inga hycklare. Vi är bara en familj som inte ville bli inblandade i politik och som vill hjälpa våra medmänniskor.

Romneys talesman Chris Walker säger i ett pressmeddelande att Mitt Romney och hans stab fördömer sättet som familjen behandlats på.

Här nedan kan ni se ett gammal nyhetsinslag från familjens matutdelning förra året:

NEW YORK. Gud vill att du ska rösta på Mitt Romney.
Han hade faktiskt gjort det själv, om han var registrerad.
Det är budskapet från nästan 1 000 predikstolar i dag.
Välkommen till ”Pulpit Freedom Sunday”.

”He’s worthy… worth of all our praise. Worthy, worthy of all our praise.
Christ is risen, Hallelujah.
Give him glory and honor and praise”

Kören, och speciellt mannen som sitter vid pianot och sköter solosången, verkar aldrig vilja sluta hylla herren.
Lovsång efter lovsång spelas i lokalen, en gammal teater med guldmålade väggar och vackra ornament. Först efter en dryg timme kliver pastor Carter Conlon upp i predikstolen i Times Square Church där jag och närmare tusen andra personer har samlats denna dag.
Denna ”Pulpit Freedom Sunday”.
Dagen då över 1 000 präster och pastorer tar lagen – och predikstolen – i egna händer.
Men mer om det snart.

– Praise the lord, säger Pastor Conlon och uppmanar församlingen att läsa från Jeremia 38:6-13 i Bibeln tillsammans med honom. Det handlar, i korthet, om en man som slängs i en brunn.

– Folket var på väg åt fel håll, och det Jeremia hade att säga var obekvämt för många, så de kastade honom i brunnen. Men vi står inför samma situation nu, sa pastorn.

– Vi lever i ett samhälle där man vill mörda ofödda barn och bryta vår tradition att ett äktenskap är mellan en man och kvinna. När man försöker ändra på saker som Gud har bestämt för sitt kungadöme, när man mördar och sprider blod i Guds rike, då får det konsekvenser.

Reagerar ni över ordvalet?

”Pulpit Freedom Sunday” handlar om en skattelagstiftning från 1954 som går ut på att helt skattebefriade organisationer – som till exempel trossamfund och kyrkor – förbjuds från att göra politiska utspel. Och den kristna konservativa gruppen ADF (Alliance Defending Freedom) tycker alltså att det här är dumheter och därför arrangerar de i dag, för femte året i rad, en dag då man uppmanar alla som predikar att berätta exakt var de står politiskt. Första året var de 33 präster och pastorer som skrev på att medverka. I år är det över 1 000 stycken.
– Syftet är att se till att det är pastorn och inte Skatteverket som avgör vad som sägs i predikstolen, säger Erik Stanley, chefsjurist hos ADF.
Man kommer att spela in alla gudstjänster och sedan skicka dem till Skatteverket, så att de har bevis på alla lagbrytare.
– Vi utmanar konstitutionen, säger Stanley.

Budskapet från majoriteten av talarstolarna är idag att man bör rösta på Mitt Romney. Under ett peppmöte för två veckor sedan sa till och med en supporter att ”Gud själv hade röstat på Romney om han bara var registrerad.” Några av de som deltog var Paul Ryan, Rick Santorum och Michelle Bachmann. För prästerna och pastorerna som deltog höll man en workshop hur de på bästa sätt fick fram budskapet.
Pastorn i Times Square Church nämner dock inte den forne guvernören från Massachusetts vid namn, utan pratar bara om att vi måste få bort ”de styrande politikerna som vill tillåta mord på barn”.

En av åhörarna är Maria, som inte vill ställa upp på bild eller säga sitt efternamn.
– Jag tycker inte att det var så politiskt, sa hon. Det var bara vad herren ville att han skulle säga.
När vi skakar han tar hon fram en sak i sin väska och insisterar på att jag ska ha dem.
Det är tre bönekort.
– Sprid dem vidare och gud välsigne dig, säger hon och går. (*Här lottade jag ut dem till de första tre som mailade. Grattis Henrik, Markus & Mats. De kommer med posten inom kort.)

Jag går vidare längs altargången och börjar prata med en man, Paul Williams, djupt försjunken i skriften. Inte heller han tycker att budskapet är särskilt provocerande.
– Abort ÄR mord. Synd är synd. Det spelar ingen roll om du stjäl godis i en affär eller om du rånar Fort Knox, du är fortfarande en tjuv och en syndare och det är det pastorn ville få fram. Det här landet är på väg åt fel håll.

Till sist är jag äntligen framme vid sidan av scenen, för att försöka få ett par ord med pastorn själv. Jag ville bara genuint fråga om han anser att Gud vill att man ska rösta på Mitt Romney. Det blir tokstopp hos de artiga och väldigt stora säkerhetsvakterna som står vid sidan av scenen, med snäckor i öronen.
– Det enda pastorn vill är att du ska gå härifrån uppfylld av ande, säger de.
Och med de orden är mitt livs första gudstjänstbesök i New York över.

NEW YORK. Här är magasinet The New Yorkers omslag till nästa veckas nummer.
Elakt. Roligt.
Eastwoodigt.

Temat för numret är ”one on one” och tecknaren Barry Blitt har hämtat sin inspiration från konventet i Florida, när Clint Eastwood talade med en tom stol.

Nu menar tecknaren att det var i princip samma känsla under debatten. Mitt Romney pratade och pratade – men var fanns Obama?
– Den här bilden kändes som en lämplig summering över hur jag tyckte att den första debatten var, säger Barry Blitt till The New Yorker.

Numret finns i butik den 15 oktober. Då lovar de bland annat att lista ”sju saker som Obama missade”, ”Så tyckte presidentens vänner om debatten” och ”Hur Obama ska komma tillbaka”.

NEW YORK. Åttaåriga Cecelia Crawford tittade på presidentdebatten.
Hon gillade inte vad hon hörde.
Här är hennes brev till Mitt Romney.

Hennes mamma sa att hon skulle sova på saken, men dagen efter debatten var Cecelia Crawford fortfarande lika upprörd över det faktumet att Mitt Romney vill ta bort hennes kompis Big Bird från tv:n.
Så då satte sig flickan och skrev ett handskrivet brev till den forne guvernören som hennes mor nu delat med världen.

Åttaåringen från Alabama berättar i brevet att hon tycker om ”Sesame Street” och att serien ”var det bästa hon visste när hon var yngre”.
– När jag blir stor ska jag gifta mig och jag vill att mina barn ska se det så stäng inte ner det. Hitta något annat att stänga ned! skriver hon.

Crawfords mamma har inte bara delat brevet med pressen utan även skickat det till Romneys kampanjkvarter. Han har dock inte svarat flickan än.

NEW YORK. Två dagar efter debatten står en vinnare klar.
Men det är inte guvernören från Massachusetts.
Utan en gul fågel som inte lär vara utan jobb särskilt länge.

32 000 människor har börjat följa twitterkontot @FiredBigBird sedan presidentdebatten natten till torsdag. Går man in på sidan möts man av bilden ovan, och texten ”fick precis sparken av Mitt Romney”.

Det var när Romney fick frågan om vad staten ska lägga pengar på som han tog upp att kanalen PBS, Public Broadcasting Service. Ett icke vinstinriktat public service-TV-bolag i USA som finansieras till 85 procent av donationer och till 15 procent av staten. Han menade på att det var helt onödigt att lägga pengar på en icke vinstinriktad tv-kanal och att han genast skulle avsluta det.
– Jag älskar Big Bird, sa han. Jag älskar PBS. Jag gillar faktiskt dig också, (sa han och nickade mot moderatorn Jim Lehrer som under många år varit nyhetsankare på kanalen). Men det är inte försvarbart.

Uttalandet fick omedelbart en del uppmärksamhet. Under minuten som följde efter kommentaren kom 17 000 tweets som innehöll orden ”Big Bird”, men sedan dess har det alltså växt.
Dagen efter höll Obama ett tal i Denver där han pratade om att Mitt Romney ”inte hade koll på Wall Street, men att det ju var för väl att han jobbade så hårt med att få bort Sesame Street”.

Och i går hade MSNBC ett långt inslag där vd:n för PBS sa att hon ”höll på att trilla av stolen” när hon hörde Romneys kommentar och påpekade att summan som PBS får av USA är 450 miljoner dollar på ett år. Det är lika mycket som det kostar att driva Pentagon – under sex timmar.

NEW YORK. Han sa fel.
Fel, fel, fel.
Nu gör Romney en pudel och backar helt på sina 47 procent.

Då sa han att det var sant, om än inte så elegant formulerat.
Men nu, tre veckor efter att en smygfilmad inspelning av Mitt Romney visade hur han sa att 47 procent av amerikanerna är bidragsberoende och sannolikt inte skulle stödja honom i presidentvalet, gör den forne guvernören en helomvändning.

I går kväll backade han helt från sitt uttalande i en intervju med Fox News. Det var när han fick frågan vad han skulle ha sagt om ämnet kommit upp under valdebatten mot Barack Obama som Romney svarade att han skulle ha förklarat att det inte är så konstigt att saker och ting kan bli fel efter tusentals valtal.