DANVILLE. Tidigt i morse svensk tid skulle Paul Ryan visa sig vara värdig vicepresidenttiteln.
Men istället för vad han hade att säga, hamnade fokus på hans kropp.
Bara timmar innan debatten publicerade Time Magazine bilder på republikanen som tog blickarna från debatten.

Nyhetsankaret på CNN i Atlanta fnissar till när bilderna visas i rutan.
Här, på plats i Danville, står kanalens politiska korrespondent Dana Bash och försöker även hon att hålla sig för skratt.
Diskussionen ska egentligen handla om den sistnämndas exklusiva intervju med Paul Ryan, men har istället gått över till att gälla bilderna ovan och till vänster.

Fotografierna som publiceras i dagens Time Magazine är tagna i ett gym och föreställer en lekfull Paul Ryan, klädd i sportkläder, med en röd keps bak och fram och musklerna spända.
Bilderna är tagna redan i december 2011, men har aldrig sett dagens ljus. Enligt Ryans team skulle de inte göra det heller.
– Fotografen lovade att aldrig publicera dem, säger en stabsmedlem som vill vara anonym.

Paul Ryans presstalesman, Michael Steel, försöker skämta bort det hela med att säga att ”Paul Ryan tar sin hälsa – men inte sig själv – på allvar”, men bakom kulisserna är Team Ryan allt annat än nöjda med fotona som under hela gårdagen stal uppmärksamhet från debatten. Det var inte bara CNN som visade dem, flera av de större nyhetskanalerna sände dem om och om och om igen.
– Det är otroligt dåligt omdöme av Time att släppa dem samma dag som debatten, säger stabsmedlemmen.
På Time Magazine säger man sig vara helt oförstående att bilderna skulle påverka republikanens trovärdighet.
– Det har aldrig varit ett alternativ att inte publicera dem, säger chefredaktören Rick Stengel till CNN.
– Det här kändes som bästa tillfället.

DANVILLE. För er nyfikna… lite miljöbilder från Danville, Kentucky.

Vi hamnade i lite av en skandivanisk hörna, jag och Per Bjurman och Martin Gelin och norska VG och NRK och finska Helsinkki Sanomat. Trivsamt.

Energi. Spana in vattenflaskorna som de delar ut. Blå och röda. Jag var noga med att ta en av varje så att man inte skulle irritera någon för att man håller på fel färg.

Universitetet går all in. De har till och med målat brandposterna längs byggnaden.

Och precis i denna sekund fick jag meddelande från en kollega att Biden har lämnat det privata hem han har häckat i under eftermiddagen och är på väg hit. Här, till vänster, kommer han att sitta. Han får första frågan ikväll.

Och utanför byggnaden för Fox och CBS och CNN och ABC och alla de andra för fulla muggar. Nu kör vi om en dryg kvart!

Ni hittar liverapporteringen HÄR.

DANVILLE. Kentuckyborna är så glada och snälla och käcka så här i debattider. 
Jag berättade för den fina herren som gav mig en poster i går att jag hade åtta glada tävlande och att det var svårt att välja en vinnare.
Vips fick jag sju till i handen.

Så GRATTIS:

1. Emil Spets
2. john
3. Carl S
4. Gustav
5. hanna_lindquist
6. Marcus E
7. Majk Lindell
8. Robert Barkéus

Skicka era adresser till carina.bergfeldt@aftonbladet.se så kommer en poster så småningom i brevlådan!

DANVILLE. Kandidaterna är på plats i Kentucky och matchen kan – snart – börja.
I natt möts en vicepresident som måste göra ett bättre jobb än sin chef, och en ledamot av USA:s representanthus som ska bevisa för landet att han både kan och bör vara en del av dess styre.
Aftonbladet listar fem saker att hålla koll på i natt.

1. Vältalig vicepresident eller Bufflig Biden?
Ibland kommer det grodor utan dess like. Som när han sa ”This is a big fucking deal” när Obama skrev under Medicare. Eller när han sa i en intervju att det var rimligt att Obama blev president eftersom han var den första ”afroamerikanen i politiken som var vältalig, smart och ren”. Och ibland briljerar Joe Biden fullständigt, och är en långt bättre debattör än sin chef. Som när han 2008 mötte Sarah Palin i vicepresidentdebatten och gav henne ett svar på tal när hon pratade om ”en mors oro för sina barn” genom att berätta hur det var för honom att uppfostra två söner ensam efter att hans fru och dotter dött i en bilolycka. Det är den vältalige mannen som demokraterna hoppas på – och republikanerna fasar för – att möta i natt.

2. Svag siffernörd eller Stark siffersäljare?
Paul Ryans största svaghet kan också vara hans styrka i natt. Han kan sina siffror. Ibland fastnar han i resonemang kring dem så att folk slutar lyssna, men ibland kan han använda siffror till att verkligen vinna en diskussion. Om Paul Ryan håller sig på rätt sida linjen kan han vara en livsfarlig debattduellant mot Biden, som för fyra år sedan vann lekande lätt över Palin när det kom till ekonomiska diskussioner.

3. Kvinnornas karl 
Joe Biden lär sannolikt spela ut ett par kort i natt som är riktade till kvinnor: att han drev igenom en lag som förbättrar situationen för kvinnor utsatta för våld och att han anser att de har rätt till beslut över sina egna kroppar. Här blir Paul Ryans svar extra intressanta, eftersom han kallat sig själv ”så mycket abortmotståndare man kan bli”, men att många – speciellt kvinnor – uppskattar hur noga han är med sin katolska tro, medan katoliken Biden å andra sidan till och med nekats nattvard i en kyrka då prästen ansåg att han svikit sin tro med sina åsikter. Ryan anses även vara en favorit bland många yngre väljare som lutar åt republikanerna, då han anses vara både mer attraktiv och mer jordnära än sin chef.

4. Minoriteternas man
”Jag vet hur ni har det”. Ord som garanterat kommer att nämnas i kväll, frågan är bara vem som hinner först.
Paul Ryan, som i kampanjtal betonar sin helylleamerikanska och, i jämförelse till Romneys, enkla bakgrund, väcker jubel och hejarop varje gång han pekar på sin kropp och säger att ”Mina blodådror är fyllda av ost, bratwurst och lite Spotted Cow, Leinie’s och Miller” (lokala ölsorter från Wisconsin). Han anses vara den av de två republikanerna som bästa kan få USA:s låg- och medelinkomsttagare på sin sida av valblanketten, genom att anspela på sådant de känner igen. Men samtidigt är just ”Average Joe” (genomsnittsamerikanen), Joe Bidens största styrka. Det är honom som Obama skickar till latinogrupper, äldreboenden och bikerklubbar, just för att han når fram till dem. Båda kommer i natt att göra allt de kan för att bevisa att just de kommer att kämpa för minoriteterna: invandrare, veteraner, pensionärer.

5. Våga vara världsvan
Utrikespolitik kommer med största sannolikhet att tas upp. Och Joe Biden, som var ansvarig för att avveckla kriget i Irak, kan på papperet verka vara bäst i kategorin. Men i och med attackerna i Benghazi som kostade en ambassadör och tre andra amerikaner livet, och de efterföljande oroligheterna i Arabvärlden i stort, har republikanerna fått grepp om ett område som tidigare varit nästan öppet mål för demokraterna. När Paul Ryan i natt – med största sannolikhet – kommer att påpeka att regeringen inte har kontroll på situationen måste Joe Biden ha ett bra svar.

Jag liverapporterar minut för minut från debatten med start klockan 02.30 HÄR.

Ps. Två andra meningar jag skulle sätta pengar på att vi troligtvis kommer att höra i natt:

• ”Usama bin Ladin är död och General Motors lever” – Joe Bidens favorituttryck
• ”Vi har inte råd med fyra år till” – Paul Ryans favorituttryck

LEXINGTON. 24-åriga Angela Seeds från Pickerington, Ohio, har bott de senaste sex åren i Kentucky.
Receptionisten blir Dagens väljare.

– Helt ärligt så har jag inte bestämt mig till 100 procent än, men det lutar åt Mitt Romney. Jag är inte så förtjust i Obamacare, och helt ärligt så oroar det mig lite om Obama får sin vilja igenom så att alla stora CEO:s och VD:ar måste börja betala mer skatt. Då kanske Mayafolket får rätt trots allt, då kanske vi går under. Det låter kanske lite som ett skämt, men pengar styr världen och om alla ledare för multinationella företag går samman mot Obama är jag ärligt talat lite orolig.

LEXINGTON. Sitter och bläddrar i ett par olika dagstidningar och noterar att samtliga har teckningar eller karikatyrer av kandidaterna.
Googlade runt lite och här är några av teckningarna inför nattens sammandrabbning.  

DANVILLE, KENTUCKY. Olika åldrar.
Olika stilar.
Olika ideologier. 
Men i grund och botten, två katoliker, djupt präglade av stora tragedier tidigt i livet.
Här är berättelsen om Joe Biden och Paul Ryan. 

Lilla Danville med sina 16 218 invånare ligger på en kulle i hjärtat av Kentucky, omgiven av gröna fält med ängsgröe, eller bluegrass som det heter på engelska. En vit domstolsbyggnad tronar i centrum av samhället. Skyltar med Joe Bidens och Paul Ryans leende ansikten syns längs huvudgatan Main Street.
En blick på de båda herrarna, och ordet ”fotogeniska” dyker upp i huvudet.
De är verkligen det.
Det faktumet, att kandidaterna ser bra ut, används av båda kampanjerna.
69-årige Joe Biden har blivit de äldre kvinnornas egen sexsymbol, och när han kampanjar gör han det ofta och gärna på äldreboenden i Florida eller seniorkaféer i Ohio. När det gäller 42-årige Paul Ryan, å andra sidan, publicerar såväl dag- som veckotidningar gärna bilder på vicepresidentkandidaten – i bar överkropp. En politiker med tvättbräda och cirka sex procents kroppsfett är inte var dag man stöter på.
Två katolska män med ärliga blå ögon och vita stomatolleenden, som båda en gång varit övertygade om att de aldrig skulle le igen.

***

Det hade gått en månad och elva dagar sedan han blev vald till senator i Delaware. 29 år gammal. Den sjätte yngsta senatorn i USA:s historia.
Med en vecka kvar till jul åker hans hustru, Neilia Biden och parets tre små barn för att handla familjens julgran i Hockessin, Delaware, så att det ska vara fint när pappa Joe kommer hem från nya jobbet i Washington DC. När Neilia Biden kör genom en korsning gör en traktor samma sak.
Kollisionen blir katastrofal. Neilia och parets ettåriga dotter Naomi dödas omedelbart. Sönerna Beau, 3, och Hunter, 2, får båda livshotande skador.
– Jag minns samtalet, när jag fick reda på att min fru och dotter var död, och att mina söner kanske inte skulle överleva, sa Joe Biden under en träff med anhöriga som förlorat en närstående i krig.
– Det var första gången som jag förstod hur någon… jag borde kanske inte säga det eftersom det är press här, men det är viktigt. Ni är viktigare. Det var första gången som jag förstod hur någon kan överväga att ta livet av sig. Inte för att han eller hon var förvirrad eller galen, utan för att han eller hon hade varit på toppen av sitt liv och visste att man aldrig någonsin skulle återvända dit.

***

Han har jobbat sent på McDonald’s när telefonen ringer tidigt på morgonen och väcker honom.
Paul Ryan är 16 år gammal. När han lyfter på luren vet han inte hur mycket han kommer att åldras de närmaste minuterna.
– Jag var själv hemma. Min mamma var bortrest för att hälsa på min syster som bor i Denver. Det var min pappas sekreterare. Hon undrade varför han inte var på kontoret. Han hade klienter som satt och väntade på honom, berättar Paul Ryan för CBN.
Paul Ryan gick in i faderns sovrum och hittade sin 55-årige pappa död. En hjärtinfarkt.
– Det är inte något jag brukar prata om särskilt ofta. Han… han hade varit död ett tag. Det var något som ingen någonsin borde uppleva. En sådan upplevelse får dig antingen att sjunka ned i djupet. Eller så simmar du för ditt liv.

***

Åren går. För Joe Biden är det tidiga 70-talet en tid av konstant flängande. Som nyvald senator – och ung änkling – har kollegorna i Washington DC slagit vad bakom hans rygg hur lång tid det tar innan han bryter ihop. Han pendlar fyra timmar per dag för att kunna väcka och natta sina söner, och behålla jobbet.
För Paul Ryan är slutet av 80-talet en tid av tvivel. Av samma frågor som Joe Biden brottats med 15 år tidigare. Båda männen har uppfostrats till katoliker. Båda för långa samtal med Gud. Joe Biden är ofta arg på honom. Paul Ryan vill mest diskutera. Få svar.
– Det ögonblicket formade mig. Det fick mig att verkligen fundera över meningen med livet. Varför vi är här. Jag började läsa mycket, jag letade efter svar. Och det som hände var att jag blev starkare i min övertygelse. Jag blev starkare i min tro, säger Paul Ryan.

***

Två fotogeniska män med blå ögon och stora vita leenden möts klockan tre i natt svensk tid för att debattera inför det amerikanska folket.
De kommer att vara oense om det mesta.
Den ene av dem var så snabb att slå ett slag för homosexuellas rättigheter tidigare i år att han till och med hann före sin president, till dennes förtret. Den andre har i kongressen röstat mot att homosexuella ska få gifta sig, och även mot att de ska få adoptera.
Den ene har förbjudits att ta emot nattvard i en kyrka efter att han öppet sagt att kvinnor ska ha rätt att bestämma om de vill göra abort eller inte. Den andre har tillsammans med bland andra Todd Akin lämnat in ett lagförslag där abort skulle förbjudas även vid våldtäkt.
Den ene är så känd för att säga plumpa saker, som att svära i live-tv och att säga att det var rimligt att Obama blev president eftersom han var den första ”afroamerikanen som var vältalig, smart och ren”, att han till och med fått ett alter ego – ”Bad Joe” – i pressen. Den andre anses vara så väluppfostrad att hans dejt till skolbalen fortfarande hyllar hans gentlemannabeteende.

De har olika inställning till sjukvård.
Till ekonomi.
Till socialbidrag.
Till medelklassen.
Men när de kliver upp på Centre College i Danville, Kentucky i natt är de rörande överens om en sak.
Att det finns tragedier bortom din kontroll som formar dig för evigt.
– Min pappas död blev en vändpunkt. Jag bestämde mig för att bara gå rakt ut och möta livet. För det är så kort. Och det är så dyrbart. Varje dag spelar roll, säger Paul Ryan.
– Det kommer en dag när tanken på ditt barn formar ett leende på dina läppar innan det formar en tår i ditt öga. Den dagen kommer, säger Joe Biden.

Det här är Paul Ryan:
Ålder: 42
Bor: Janesville, Wisconsin
Familj: Gift med Janna Ryan. Tillsammans har de barnen Liza, Charles och Samuel
Hjärtefrågor: Ekonomi – och aborter. Ryan är ordförande i representanthusets budgetutskott och chefsarkitekt bakom republikanernas budgetförslag där man vill ändra sjukförsäkringssystemet främst för äldre och fattiga.
Han är också en ivrig abortmotståndare som varit medförfattare till 38 olika lag- och åtgärdsförslag som alla vill skärpa reglerna för abort.

Det här är Joe Biden:
Ålder: 69
Bor: Greenville, Delaware och Washington DC.
Familj: Hustrun Jill Biden och barnen Beau, Hunter och Ashley. Förlorade sin första fru, Neilia, och sin dotter Naomi i en bilolycka.
Hjärtefrågor: Våld mot kvinnor. Drev 1994 igenom ”the Violence Against Women Act” som bland annat innebar en nationell jourlinje dit kvinnor kunde ringa. Han säger fortfarande i intervjuer att lagen är ”bland det bästa han gjort under 40 år i politiken”.

DANVILLE. För fyra år sedan stod Joe Biden på en scen och debatterade med förhoppningen att bli vicepresident. 
Då mötte han Alaskas guvernör, Sarah Palin. 
HÄR är hela deras 92 minuter långa sammandrabbning.

– Nice to meet you… can I call you Joe?
Med de orden inleddes debatten mellan Biden och Sarah Palin för fyra år sedan i St Louis, Missouri.

Intresset för debatten var enorm, till stor del på grund av fascinationen med Sarah Palin, som var den andra kvinnan i historien som hade chansen att bli vicepresident (Den första var Geraldine Ferraro som ställde upp i valet 1984).

Över 70 miljoner människor bänkade sig framför tv-apparaterna, vilket är största antalet tittare som en debatt mellan två vicepresidentkandidater någonsin haft. Det är för övrigt ungefär lika många som tittade på den första debatten mellan Barack Obama och Mitt Romney förra onsdagen. När en och en halv timme hade gått var folket överens. CNN, Fox News och CBS utsåg alla senator Joe Biden till debattens vinnare, men Alaska-guvernören Sarah Palin var den som fick högst gillandesiffror.

DANVILLE. Hamnade plötsligt i ett genrep här på Centre College.
Kvällens moderator Martha Raddatz och två unga herrar från skolan som fått sätta på sig finkostymerna och agera Ryan/Biden.

Martha Raddatz, 59, arbetar i vanliga fall på ABC som reporter.
Det pågår just nu en hätsk diskussion på nätet, då vissa tycker att det är olämpligt att hon fått jobbet som moderator då hennes före detta man, Julius Genachowski, är gammal bekant till Barack Obama.

De båda arbetade tillsammans på Harvard Law Review och Genachowski utsågs senare av Obama till ordförande för Federal Communications Commission (FCC), en federal myndighet i USA som ansvarar för etermedier. Obama var även gäst på Julius Genachowskis och Martha Raddatz bröllop 1991. Nu, 21 år senare, är dock de forna makarna skilda.

Raddatz har inte kommenterat att det skulle kunna påverka henne på något sätt när hon modererar mellan Paul Ryan och Joe Biden att hon är bekant med presidenten.