NEW YORK. Det är inte så svårt faktiskt.
Allt du behöver är 200 hotellrum.
Fyra plan.
Fem helikoptrar.
Och 35 bilar. 

Att presidenten har ett eget plan som heter Air Force One känner de flesta till.
Men visste du att det inte bara är ett plan, utan två identiska 370 kvadratmeter stora trevåningsplan av märket Boeing 747-200B?
Utrustade med 85 telefoner och 19 tv-apparater? Och att just det av dem som presidenten reser i alltid kallas Air Force One?

I veckan sändes programmet ”Travel Like a President” på Travel Channel. Tittarna fick då en inblick i det smått bisarra livet som Barack Obama just nu lever som USA:s president. En smygtitt in i presidentsviten på Waldorf Astoria i New York, en rundtur i hans specialbyggda bil och en matlagningslektion med presidentens kock som står beredd 24 timmar om dygnet för att lyda minsta matlagningsönskan.

– Tanken är att ge tittarna något de aldrig sett tidigare, tillträde till allt, säger Andy Singer som är kanalens talesman.
– Vi vill visa alla detaljer som måste planeras när man är den fria världens ledare.

Kanalen har bland annat fått följa med familjen Obama på semester på Hawaii (där familjen Obama bodde på ett ställe som kostade 49 000 kronor per natt) och till Martha’s Vineyard.

– Tanken är att det ska vara ett inspirerande program, om våra tittare kanske själva har lust att resa som en president, säger Andy Singer.
Då är alltså allt de behöver 200 hotellrum, fyra jetplan, fem helikoptrar, 35 bilar.
…Och en president, förstås.

NEW YORK. Mitt Romneys överraskande starka framträdande i förra veckans debatt börjar synas i mätningarna.
Enligt en gallup-undersökning som släpptes nu på måndagsmorgonen är det dött lopp mellan kandidaterna.
Båda har 47 procent av rösterna. 

Undersökningen visar att Mitt Romney, under tre dagar i sträck efter debatten, kom upp i samma procent som presidenten.
Detta kan jämföras med de tre dagarna som ledde fram till debatten.
Då hade Barack Obama 50 procent och Romney 45.

Och det har varit flera andra mätföretag som fått liknande resultat under de senaste dagarna. I genomsnitt bland alla mätföretags siffror skiljer det nu bara tre procent mellan republikanernas och demokraternas kandidat.
Obama har 49 procent i genomsnitt, Romney har 46 procent. En klar försämring för den sittande presidenten som för bara en vecka sedan låg på 51 procent av rösterna.
Enligt tidningen Huffington Posts Pollster, som uppdateras timme för timme allteftersom att nationella och lokala siffror kommer in, så ligger Obama just nu bara en och en halv procent före Mitt Romney, med 47,6 procent mot 46.

Vad innebär då det här i swingstaterna, de som förmodligen avgör valet?
Enligt Huffington Posts Pollster leder presidenten fortfarande med 2,5% eller mer i samtliga av swingstaterna, utom North Carolina.
Den senaste undersökningen visar att Obama just nu har 263 elektorsröster som anses säkra eller sannolika, vilket innebär att han har bara sju kvar för att knipa presidentposten. Mitt Romney å andra sidan har just nu 206 elektorsröster som anses vara säkra eller sannolika.

Det är fyra stater som just nu anses som de mes osäkra, men de är otroligt viktiga: Ohio, Colorado, Florida och Virginia.
Som det ser ut just nu finns det en hög sannolikhet att Obama kniper de första två, och Romney de sista två.
Skulle det bli så innebär det att Obama har 290 elektorsröster mot Romneys 248 och att han därmed blir USA:s president i fyra år till.

Men som sagt, med en vicepresidentdebatt och två presidentdebatter, samt fyra veckor kvar av flygande och flängande till pensionärer i Florida, småföretagare i Colorado och kvinnor i Ohio, så kan fortfarande mycket hända.

http://youtu.be/8P5tIxg4VDg

NEW YORK. En vild politisk debatt med slag under bältet och grova påhopp. 
Nej, helgens hetaste match stod inte mellan Stefan Löfven och Fredrik Reinfeldt.
På den här sidan Atlanten möttes tv-stjärnorna Jon Stewart och Bill O’Reilly i ett ordkrig om USA-valet.

Sammandrabbningen var minst sagt efterlängtad.
Det märktes, framför allt, på de kraschade servrarna när Comedy Centrals komiker Jon Stewart mötte Fox News Bill O’Reilly tidigt i går morse, svensk tid, på The George Washington University i Washington.
Sändningen, som egentligen skulle gå att streama live på nätet, bröt ihop av den stora mängden besökare.

De som väl fick se debatten möttes av två herrar som snabbt gav sig på varandra – och andra. När Bill O’Reilly sa att han gärna såg att Clint Eastwood skulle bli president reste sig Jon Stewart från sin stol, pekade på den och sa ”varför frågar vi inte honom?”, som en referens till Eastwoods berömda tal på republikanernas konvent Tampa i slutet av augusti.
De debatterade klassiska ämnen som är viktiga för amerikaner i USA-valet 2012: Sjukvård och ekonomi.

Gällande det förstnämnda sa O’Reilly att England var ”ett bra bevis på att allmän sjukvård inte fungerar”, eftersom att ”tänderna har ramlat ut på alla britter”. Och gällande ekonomi så frågade moderatorn E.D Hill vilken berömd person de skulle rädda livet på om USA brann.
– Oprah, svarade O’Reilly utan tvekan.
– Hon är värd 100 miljarder dollar.
En hånflinande Stewart kontrade med att han minsann skulle rädda sin familj.

– Det var lite som att jobba med tonåringar, sa E.D Hill när debatten var över.
– Men de visade att man kan ha väldigt olika åsikter och ändå ha en ärlig debatt. Det behöver vi mer av i det här landet.
Återstår att se om Barack Obama och Mitt Romney kommer att ta efter. Nästa debatt mellan presidentkandidaterna är den 16 oktober i Hempstead, New York.

http://youtu.be/8xCURdpYH6M

NEW YORK. En hel nation har engagerat sig i den gula fågeln Big Birds öde, efter att Mitt Romney sa att han ville dra in bidraget för PBS.
Nu talar Big Bird ut om de senaste dagarna.

Att några ynka meningar kan få sådant genomslag.
Det var under debatten i onsdags som Mitt Romney sa till moderatorn Jim Lehrer att han, om han blir president, vill spara in 450 miljoner dollar i statliga bidrag till kanalen som Lehrer arbetar för: den icke vinstdrivande statliga kanalen PBS.
– Jag är ledsen Jim, men jag kommer att stoppa pengarna till PBS. Jag gillar PBS. Jag älskar Big Bird. Jag gillar faktiskt dig också. Men jag kommer inte hålla på och lägga pengar på saker och sedan låna av Kina för att ha råd med det.

Det blev ett ramaskri och de fem dagarna som har följt har varit extra jobbiga för en viss person. I lördags talade Big Bird själv ut för Seth Meyers i inslaget ”Weekend Update” på NBC:s tv-program ”Saturday Night Live”.
– För en vecka sedan var jag bara en vanlig 240 centimeter hög talande fågel, men nu vet alla vem jag är, suckar den gula pippin.

Han berättade att han fått reda på att han hamnat i nyhetsflödet på grund av ”en miljon tweets”, sa han och refererade till fågelkvitter-twitter, och inte den lilla blå fågeln.
(Nyheten om att Big Bird skulle sparkas fick 17 000 tweets per minut.)

Seth Meyers frågade sedan om Big Bird ville säga något direkt till Mitt Romney, men fågeln svarade att han inte ”ville rycka fjädrarna” av honom.

NEW YORK. Mitt Romney ville besöka ett mexikanskt café i Denver.
Men ägaren sa ”nej tack” till det celebra besöket.
Nu mordhotas familjen.

Det såg så bra ut på papperet.
En latinamerikansk mormonfamilj som äger en mexikansk restaurang – och som varje år delar ut gratis mat åt hemlösa och behövande på Thanksgiving.
Mitt Romneys kampanjstab gnuggade händer av lycka och kontaktade ägaren till Rosa Linda Mexican Cafe i Denver och berättade att den forne guvernören ville komma och prata företagande och politik inne i restaurangen.
Ett problem med planen, dock:
Familjen sa nej.

– Vi är varken republikaner eller demokrater. Vi skulle välkomna vilken person som helst. Mitt Romney får gärna äta här. Vilken person som helst som är USA:s president får äta här. Men vi vill inte bli ett kampanjstopp bara för att vi har samma tro. Vi vill inte blanda ihop religion och politik, säger Oscar Aguirre, son till kvinnan som startade caféet, till KMGH New Media.

Och det var efter att det kom ut att familjen tackat nej som det otäcka började.
Först, bara en massa falska beställningar. Stora luncher för tusentals kronor som aldrig hämtades ut.
Och sedan, hoten.

– En person ringde och sa ”passa er, vi kommer att komma efter er”, säger sonen till tv-kanalen.
– Vi har fått hatmejl från hela landet, människor mordhotar oss, andra ringer och säger att vi är rasister och att de hoppas att vi snart går i konkurs.

Någon, menar de, som är möjligt om inte alla fejksamtal som beställer mat upphör snart.
– Fortsätter det här kommer vi inte ha råd att ordna vår årliga fest på Thanksgiving. Det skulle vara en katastrof. Förra året gav vi bort mat till 5 500 behövande, säger Aguirre.
– Vi är inga rasister, vi är inga hycklare. Vi är bara en familj som inte ville bli inblandade i politik och som vill hjälpa våra medmänniskor.

Romneys talesman Chris Walker säger i ett pressmeddelande att Mitt Romney och hans stab fördömer sättet som familjen behandlats på.

Här nedan kan ni se ett gammal nyhetsinslag från familjens matutdelning förra året:

NEW YORK. Gud vill att du ska rösta på Mitt Romney.
Han hade faktiskt gjort det själv, om han var registrerad.
Det är budskapet från nästan 1 000 predikstolar i dag.
Välkommen till ”Pulpit Freedom Sunday”.

”He’s worthy… worth of all our praise. Worthy, worthy of all our praise.
Christ is risen, Hallelujah.
Give him glory and honor and praise”

Kören, och speciellt mannen som sitter vid pianot och sköter solosången, verkar aldrig vilja sluta hylla herren.
Lovsång efter lovsång spelas i lokalen, en gammal teater med guldmålade väggar och vackra ornament. Först efter en dryg timme kliver pastor Carter Conlon upp i predikstolen i Times Square Church där jag och närmare tusen andra personer har samlats denna dag.
Denna ”Pulpit Freedom Sunday”.
Dagen då över 1 000 präster och pastorer tar lagen – och predikstolen – i egna händer.
Men mer om det snart.

– Praise the lord, säger Pastor Conlon och uppmanar församlingen att läsa från Jeremia 38:6-13 i Bibeln tillsammans med honom. Det handlar, i korthet, om en man som slängs i en brunn.

– Folket var på väg åt fel håll, och det Jeremia hade att säga var obekvämt för många, så de kastade honom i brunnen. Men vi står inför samma situation nu, sa pastorn.

– Vi lever i ett samhälle där man vill mörda ofödda barn och bryta vår tradition att ett äktenskap är mellan en man och kvinna. När man försöker ändra på saker som Gud har bestämt för sitt kungadöme, när man mördar och sprider blod i Guds rike, då får det konsekvenser.

Reagerar ni över ordvalet?

”Pulpit Freedom Sunday” handlar om en skattelagstiftning från 1954 som går ut på att helt skattebefriade organisationer – som till exempel trossamfund och kyrkor – förbjuds från att göra politiska utspel. Och den kristna konservativa gruppen ADF (Alliance Defending Freedom) tycker alltså att det här är dumheter och därför arrangerar de i dag, för femte året i rad, en dag då man uppmanar alla som predikar att berätta exakt var de står politiskt. Första året var de 33 präster och pastorer som skrev på att medverka. I år är det över 1 000 stycken.
– Syftet är att se till att det är pastorn och inte Skatteverket som avgör vad som sägs i predikstolen, säger Erik Stanley, chefsjurist hos ADF.
Man kommer att spela in alla gudstjänster och sedan skicka dem till Skatteverket, så att de har bevis på alla lagbrytare.
– Vi utmanar konstitutionen, säger Stanley.

Budskapet från majoriteten av talarstolarna är idag att man bör rösta på Mitt Romney. Under ett peppmöte för två veckor sedan sa till och med en supporter att ”Gud själv hade röstat på Romney om han bara var registrerad.” Några av de som deltog var Paul Ryan, Rick Santorum och Michelle Bachmann. För prästerna och pastorerna som deltog höll man en workshop hur de på bästa sätt fick fram budskapet.
Pastorn i Times Square Church nämner dock inte den forne guvernören från Massachusetts vid namn, utan pratar bara om att vi måste få bort ”de styrande politikerna som vill tillåta mord på barn”.

En av åhörarna är Maria, som inte vill ställa upp på bild eller säga sitt efternamn.
– Jag tycker inte att det var så politiskt, sa hon. Det var bara vad herren ville att han skulle säga.
När vi skakar han tar hon fram en sak i sin väska och insisterar på att jag ska ha dem.
Det är tre bönekort.
– Sprid dem vidare och gud välsigne dig, säger hon och går. (*Här lottade jag ut dem till de första tre som mailade. Grattis Henrik, Markus & Mats. De kommer med posten inom kort.)

Jag går vidare längs altargången och börjar prata med en man, Paul Williams, djupt försjunken i skriften. Inte heller han tycker att budskapet är särskilt provocerande.
– Abort ÄR mord. Synd är synd. Det spelar ingen roll om du stjäl godis i en affär eller om du rånar Fort Knox, du är fortfarande en tjuv och en syndare och det är det pastorn ville få fram. Det här landet är på väg åt fel håll.

Till sist är jag äntligen framme vid sidan av scenen, för att försöka få ett par ord med pastorn själv. Jag ville bara genuint fråga om han anser att Gud vill att man ska rösta på Mitt Romney. Det blir tokstopp hos de artiga och väldigt stora säkerhetsvakterna som står vid sidan av scenen, med snäckor i öronen.
– Det enda pastorn vill är att du ska gå härifrån uppfylld av ande, säger de.
Och med de orden är mitt livs första gudstjänstbesök i New York över.

NEW YORK. Under ett besök i en kyrka i New York träffade jag socialarbetaren Paul Williams, som satt och förberedde sig för sin söndagsskoleklass. 
Han blir dagens väljare.

Dagens väljare – om än på ett okonventionellt sätt.
Paul Williams, en 34-årig socialarbetare från Yonkers, tillhör nämligen den stora delen av amerikaner som aldrig någonsin har röstat.
– Jag försökte göra det en gång, men då sa de att jag var i fel distrikt. Och i år så gick jag in på nätet och skulle registrera mig, men det var så krångligt och så mycket att fylla i, så jag lät bli, sa han.
Vem skulle du rösta på om du fick rösta?
– Jag vet faktiskt inte. Jag kan inte tänka mig att rösta på Obama, för han anser att det är rätt att homosexuella får gifta sig, och han anser att abort ska vara lagligt, jag håller inte med om det. Homosexualitet är synd och abort är mord i mina ögon. Men jag kan inte heller säga att jag vill rösta på Romney, jag håller med om hans värderingar, men det är något med honom, han är lite svajig. Så jag väljer att inte rösta på någon av dem.

NEW YORK. Här är magasinet The New Yorkers omslag till nästa veckas nummer.
Elakt. Roligt.
Eastwoodigt.

Temat för numret är ”one on one” och tecknaren Barry Blitt har hämtat sin inspiration från konventet i Florida, när Clint Eastwood talade med en tom stol.

Nu menar tecknaren att det var i princip samma känsla under debatten. Mitt Romney pratade och pratade – men var fanns Obama?
– Den här bilden kändes som en lämplig summering över hur jag tyckte att den första debatten var, säger Barry Blitt till The New Yorker.

Numret finns i butik den 15 oktober. Då lovar de bland annat att lista ”sju saker som Obama missade”, ”Så tyckte presidentens vänner om debatten” och ”Hur Obama ska komma tillbaka”.

NEW YORK. Jennifer Lopez, Beyoncé, Sheryl Crow och Eva Longoria har två saker gemensamt.
De är några av Hollywoods mest kända ansikten.
Och de vill att Obama ska behålla jobbet i fyra år till.

Barack Obama har fått kritik för att han är ”superkändispresidenten”, ”Hollywoods älskling” och flera andra liknande benämningar.
Men kändisarna i lala-land verkar inte ha några planer på att sluta stötta Obama. I en ny video samlas flera av de största kvinnliga namnen i branschen för att prata om vad kvinnor i USA behöver.

– Jag vill ha en president som bryr sig om mina rättigheter, säger Olivia Wilde.
– Det är viktigt att vi kvinnor har en röst i det här valet, säger Julianna Margulies.
– Det är för min dotters framtid, jag står upp för henne, säger Beyoncé.

En annan av kvinnorna som framför sitt budskap är Jennifer Lopez, 43.
– Kvinnor kommer att avgöra det här valet. Jag växte upp i en familj med en stark, hårt arbetande, mamma och pappa, och två fantastiska systrar. Jag lärde mig tidigt att när kvinnor går samman så finns det ingenting som är omöjligt.

Videon har redan setts av flera hundra tusen tittare.
Vad tror ni om den här sortens kampanjfilmer.
Funkar det?
Får det här kvinnor att gå och rösta på Obama?

NEW YORK. Zombies, offerlamm och orcher flimrar förbi. 
Man skulle kunna tro att jag befann mig mitt i någon filmproduktion i Hollywood på västkusten.
Men jag kollar bara igenom reklamfilmer inför valet den 6 november. 

USA:s första kvinnliga talman, Nancy Pelosi, 72, var en av talarna under demokraternas konvent i Charlotte, North Carolina. Men hon är också ledamot av USA:s representanthus sedan 1987 där hon representerar Kaliforniens åttonde distrikt.

Och det är i egenskap av den rollen som hon nu hamnat i hetluften efter att utmanaren John Dennis skapat en minst sagt annorlunda kampanjfilm som utmålar Pelosi som en ledare över en massa zombies. Pelosi har vägrat att debattera mot republikanen Dennis under flera års tid, och det är möjligt att han – genom att rädda ett offerlamm i en film – tror att han ska tvinga henne till debattstolen.
…Eller så vill han bara ha lite uppmärksamhet. Och då är det ju mission accomplished.

John Dennis är inte den ende som kör på zombietema i valet 2012. Även Jackie Cilley, som efter att ha misslyckats med att knipa nomineringen som demokraternas guvernörkandidat i New Hampshire nu kör ett eget race, har gjort en video som går ut på att alla politiker som har makten är zombies för att de är bundna till så många saker, men att hon som obunden kan göra hur mycket som helst. Typ.

Och sedan har vi då orchen Santiaga. Eller som hon kallas i vanliga fall: senatkandidat Colleen Lachowicz. Kvinnan från Maine brukar vid lediga stunder ägna sig åt World of Warcraft, vilket gjort att republikanerna gjort en stor annons med hennes alterego där man konstaterar att hon är helt ”olämplig för rollen i och med att hon, när hon spelar orchen ikläder sig rollen som någon som knivhugger andra, som har grön hud, huggtänder, spetsiga öron och en mohawkfrisyr”.