Florida, Florida, Florida…
Så hade framlidne tv-ikonen Tim Russert med kladdig spritpenna skrivit på skylten han höll upp framför NBC:s kameror när valnatten 2000 närmade sig klimax.
Han insåg snabbare än alla andra att det var i tarmen längst ner i sydost allt skulle komma att avgöras – och så blev det ju också.
Samma roll kommer The Sunshine State spela i det republikanska primärvalet i natt, sexton år senare.
Det blir förstås inte tillnärmelsevis lika dramatiskt. Då krävdes omräkning och inblandning av högsta domstolen och först efter ett par månaders tumult kunde Dubya Bush utropas till president – enligt demokratiska aktivister på felaktiga grunder; de muttrar fortfarande om det om de ges tillfälle.
Ikväll kommer vallokalerna i Miami och Tampa och Orlando och Tallahassee och Boca Raton och Jacksonville och Fort Lauderdale och Key West och de andra solstekta platserna sannolikt inte hinna mer än stänga förrän det står klart att Donald Trump sopat hem ännu en storseger.
Men det är likafullt i Florida det avgörs, för Trumps vinst betyder i allt väsentligt att han säkrat nomineringen.
Det kommer inte gå att soppa honom efter den här natten, i alla fall inte med schyssta medel.
Så in the words of saknade Tim Russert:
Florida, Florida, Florida.
• • •
Först var det Super Tuesday, sedan Super Saturday och därefter Little Super Tuesday.
Nu är det – Super Duper Tuesday!
Inte nog med att fem stora och viktiga delstater – Florida, Ohio, Illinois, Missouri och North Carolina – går till val.
För republikanernas del är det i tre av dem – Florida, Ohio och Missouri – för första gången winner-takes-it-all-läge.
Vinnaren tar alltså hela potten av delegater och segrarna blir därför per automatik förkrossande – oavsett marginaler i procentenheter.
This is, helt enkelt.
Hela primärvalets största natt.
• • •
Jag har just återvänt till New York efter en knapp vecka i Florida och jag önskar jag hade räknat hur många skyltar, plakat och bildekaler med devisen ”Florida is Marco Rubio Country” jag såg där nere, men allt jag kan berätta är det var många.
Budskapet skorrar dock något falskt. Delstatens unge senator har, som det verkar, ingen chans mot The Donald och kommer få genomleva karriärens hittills mest förödmjukande nederlag.
Nu var jag i och för sig bara i södra Florida och runt ritzy, glitzy, moderata Miami är det inte omöjligt att majoriteten republikaner föredrar Little Marco.
Men som dom säger:
Ju längre norrut man åker i Florida, desto längre söderut kommer man.
Längst norrut, och särskilt längs det som kallas The Panhandle vid gränsen mot Georgia och Alabama, är Florida som vilken sydstat som helst och det är definitivt Donald Trump Country.
Så de där plakaten får de plocka ner snabbt i morgon bitti.
• • •
Demokraternas fem val är i sanning inte oviktiga de heller men de hamnar ändå i skuggan av de republikanska eftersom demokraterna lite smålamt fortsätter fördela delegaterna proportionerligt och därför inte når samma slags klimax redan nu.
Det blir dock synnerligen intressant att se om Bernie kan följa upp skrällen i Michigan med nya överraskningar i Missouri, Illinois och framförallt Ohio.
I så fall skakar han Hillary och hennes superdelegater i själva fundamentet.
• • •
As goes Ohio, so goes the nation…
Det är ytterligare en klassisk amerikansk valdevis som vinnarna i the swingiest of swing states alltid tar till för att understryka att senaste triumfen vittnar om att de har störst chans att segra även i det reguljära valet.
I natt är det homeboy John Kasich – delstatens sällsamt jovialiske guvernör – som hoppas få ta den i bruk.
Hela drivkraften bakom hans kampanj har ju varit seger i Ohio och han har absolut chansen. I färskaste mätningen hade han ledningen med cirka tre procentenheter.
Men Donald Trump vill väldigt gärna ha de 66 delegater som står på spel och efter att i månader knappt ha ägnat Kasich så mycket som ett ”morsning” går han nu all in i attackerna på Ohio-guvernören.
Han är, låter miljardären på både twitter och valmöten meddela, en bebis, en falskspelare och en katastrof som guvernör.
Bland annat.
Kasich ska kännas sig hedrad.
Det betyder att han är med i matchen för första gången.
• • •
Här i Nordamerika gick vi över till sommartid i helgen och det betyder att det för första gången under hela valrörelsen fortfarande är dagsljus ute när kvällens vaka börjar.
I love it, vill jag bara berätta.
• • •
Ted Cruz vinner ingenstans ikväll, men kan likafullt vara the last man standing vid sidan av Trump när krutröken lagt sig i morgon bitti.
Texas-senatorn har näst flest delegater sedan tidigare och kan samla på sig ytterligare några med solida andraplatser i Illinois, Missouri och North Carolina – och med dem som argument hoppas på han en renodlad man-mot-man-duell i fortsättningen.
Dock:
Även en sådan kommer att framstå som mission impossible Trumps blockbuster-kväll.
• • •
Frågan är varför Kasich är så fruktansvärt angelägen om att få vinna hemma i Ohio.
Även om han gör det är det matematiskt helt omöjligt för honom att nå de 1237 delegater som krävs för att säkra nomineringen.
Alternativet är att han dröjer sig kvar och förhindrar att Trump når samma siffra – för att sedan kuppa sig till The Big Prize via det som kallas brokered convention.
Men det har han flera gånger de senaste veckorna kungjort att han inte alls är intresserad av.
Återstår då misstanken att han vill visa att han är det lämpligaste vicepresidentkandidaten.
Även den möjligheten sköt herr guvernören emellertid ner i en Fox News-intervju idag.
– Det finns inte en chans att jag kommer teama upp med Donald Trump No way. Inte en chans, slog han fast.
Nähä.
Så varför dessa ansträngningar för att vinna i natt?
• • •
Carl Hiaasen, framgångsrik deckarförfattare och en av landets mest underhållande tidningskrönikörer, publicerade för ett par dagar sedan en mycket rolig drapa om det vanskliga i att överlåta de stora besluten till just Florida.
Läs och fnissa.
• • •
OK, det är 40 minuter tills vallokalerna stänger i Illinois och Missouri.
Sedan börjar resultaten ramla, i strid ström.
Det blir ett drama.