Go, Västerås, go

av Mats

Ja, det är väl så det borde låta kring HockeyAllsvenskans mest transatlantiska lag.
HockeyAllsvenskans eget ”lilla” Kanada.
Det fanns ju många som var tveksamma till Västerås jättesatsning på transatlanter inför den här säsongen och namn som väl få visste vad de gick för.
Så även jag.
Men nu vet vi.
I första matchen gjorde Västerås kanadensare och ende amerikan Tony Romano tre av de fyra målen mot Timrå.
I kväll gjorde de alla tre när VIK slog BIK Karlskoga med 3-1.
Ja, de gjorde sju av de totalt åtta poäng som delades ut till västeråsspelare.
Det gör att den interna poängfördelning i Västerås ser ut så här efter två matcher:
Kanada/USA-Sverige 12-3
Och poängligan som följer
Luca Caoputi, Kanada 3 (2+1)
Kevin Doell, Kanada 3 (1+2)
Tony Romano, USA 2 (2+0)
Kenndahl McArdle, Kanada 2 (1+1)
Jeremy Willams, Kanada 2 (0+2)
Thomas Mitell, Sverige 2 (0+2)
Fredrik Johansson, Sverie 1 (1+0)

Nu ska ju sägas direkt att transatlaterna är här för att gör mål och inte för att ta hand om något defensivt ansvar.
Men de har redan visat att de gör en enorm skillnad. De gör det som räknas. Målen.
Dessutom är dagens transatlanter ett helt annat släkte än de som spelade för tio, tjugo år sedan.
Sedan de nordamerikanska ligorna införde nolltolerans mot de spelförstörande momenten och rensade ut gamla tiders slagskämpar, har det kommit fram en helt ny generation spelare.
Skridskostarka, välutbildade och taktiskt kunniga.
Ta bara Västerås 2-0 mot Karlskoga, där Kenndahl McArdle skottfintade och sedan serverade Tony Romano tom kasse. Det var gammalt ryskt snitt på det målet.
Nej, Västerås kommmer garanterat bli ett absolut topplag i vinter.
Mina tvivel är i alla fall borta redan efter två matcher.
Dessutom har ju Jonas Fransson storspelat i målet, så det inte märkts att Lasse Johansson försvunnit till Frölunda.
Nej, Västerås har något stort på gång.
• • •
I övrigt, då?
Ja, Asplöven slog Troja borta med klara 4-0 och det hade jag aldrig väntat mig. Asplöven tänker definitivt inte lägga sig ner och dö, trots att de tippats sist av i stort sett alla.
Och Oskarshamn stod för en ny vändning, när 2-3 blev 4-3 i sista perioden mot Björklöven.
I kvällens fjärde match lyckades Timrå vinna mot Almtuna med 2-1. Det tror jag var otroligt viktigt för det unga Timrå, efter smällen senast hemma mot Västerås.

Karlskronas skrällstart

av Mats

Visst trodde jag att Karlskrona skulle bli ett skrällag i HockeyAllsvenskan.
Men den här öppningen!
Aldrig.
Först 6-0 borta mot Asplöven och idag 4-0 hemma mot Rögle.
Sex poäng och 10-0 i målskillnad efter två spelade matcher. Nye danske målvakten Patrik Galbraith har hållit nollan två matcher i rad.
Nej, tränaren Janne Karlsson verkar på väg mot något stort där nere i Karlskrona, nu då han fått vara med och påverka laget från start.
Det är i princip ett helt nytt lag sedan förra säsongen och det är inga dåliga namn man fått ihop.
Jag måste säga att Svenska Spels oddssättare underskattade Karlskrona, då de rankade dem näst sist i HockeyAllsvenskan.
Och kul att det skräller direkt.
Det är alltid bra för intresset och Karlskrona har ju inte varit ensamma om att överraska.
Storsatsande Rögle är en lika stor skräll, fast i negativ betydelse.
Nye sportchefen Anders ”Masken” Carlssons lagbygge har fått en usel start och två raka förluster, då man förlorade mot SSK hemma i premiären (1-2).
Det trots att hemvändande NHL-backen Andreas Lilja är ny lagkapten och Michael Nylander och sonen William försärkt laget.
Nu har Rögle lyckats göra ett mål på två matcher – och släppt in sex.
En katastrofal öppning.
Det känns nästan som Rögle bör trycka på panikknappen redan nu.

Utklassning, Leksand

av Mats

LEKSAND. Tillbaka i SHL, en utsåld Tegera Arena och stora förväntningar.
Då blev Leksand utskåpade av Brynäs.
Det stod 1-3 på resultattavlan efteråt, men segern var betydligt klarare än så.
Det kunde lätt ha varit både tre och fyra mål till för brynäsarna om inte Oscar Alsenfelt spelat så bra som han gjorde.
Nej, Leksand var en ordentlig besvikelse i sin kombinerade comeback och hemmapremiär.
De spelade som ett elitserielag i sju, åtta minuter i inledningen av första perioden vilket också gav en ledning med 1-0.
Men efter det blev Leksand fullständigt avklädda i det här derbyt.
De såg tunga och orörliga ut och hängde inte alls med i svängarna.
Jag hittade bara tre spelare som får godkänt.
Målvakten Oscar Alsenfelt, backen Kevin Kapstad och Mikael Johansson framåt.
Alsenfelt höll kvar Leksand i en match som kunde varit avgjord redan efter den första perioden. Och där Brynäs kunde ha varit i ledning med både 4-1 och 5-1 efter den andra.
Kapstad var den enda back som kunde hålla i pucken, lugna ner spelet och sedan svepa iväg en stenhård passning i djupled.
Och Mikael Johansson, nyförvärvet från Färjestad, skapade i princip allt Leksand hade i chansväg i den här matchen.
Resten av laget var kvar i HockeyAllsvenskan.
Brynäs var rappare och distinktare i allt de gjorde.
Gästrikarna är inte tippat att bli ett topplag i vinter, mer än av sig själva.
Men i den här matchen och mot det här motståndet såg de verkligen ut som ett topplag.
Nej, Leksand kommer att få en tuff vinter och Tommy Salos lagbygge kommer inte att räcka för att undvika kval om det fortsätter att se ut som i den här matchen.
Det behövs minst en ny och spelskicklig back och en sniper dör framme.
Annars är det risk för ett nytt Återtåg.
Tillbaka till HockeyAllsvenskan.
• • •
Andreas Thuresson blev en klassisk derbyhjälte med sina två mål. Men det var dumt att åka fram och reta upp leksandsklacken efter kvitteringen till 1-1. Det var inte snyggt.
• • •
Till sist:
Inramning höll naturligtvis världsklass.
Utsålt i Tegera Arena – 7 650 – och en vitklädd, kokande hemmaklack.
Men brynäsklacken höll i stort sett samma klass i den här matchen och det var de som lät mest på slutet av förklarliga skäl.
Men stämningen på läktarna var fantastisk. Från början till slut.

Botten Timrå – toppen VIK

av Mats

Det är i alla fall min känsla efter att ha sett dem vinna med komfortabla 4-0 borta mot Timrå.
Västerås har ju satsat på stort på importerade transatlanter och det blev succé direkt i första matchen.
Det var lagets kanadensare och amerikaner som låg bakom alla fyra målen. Tony Romano, Luca Caputi och Kenndahl McArdle gjorde varsitt och Caputi sköt det skott som skapade den retur som Fredrik Johansson kunde lirka in i tom kasse.
Nej, alla transatlanter har en spetskvalitet i avsluten.
När de får sina chanser så smäller det bara.
Det är något svenska spelare är dåliga på och där har Västerås en klar fördel i vinter.
• • •
Annars kommer jag att minnas den här matchen för alla utvisningar.
Främst VIK-backen Andreas Lindhs fula armbåge som gav Emil Pettersson en hjärnskakning. Den första hjärnskakningen den här säsongen.
Men vad som förvånade ännu mer var när samma Lindh vräkte iväg klubban mot Viasats Leif Strömberg och Niklas Jihde med rena spjutkastet. Det gav ytterligare tjugo minuter och jag kan inte tänka mig annat än att Lindh kommer att anmälas till disciplinnämnden och få en rejäl avstängning.
Det var rena hjärnsläppet.
På de två första perioderna var det totalt 130 utvisningsminuter, inklusive två matchstraff, innan det lugnade ner sig i den tredje.
Men då ledde Västerås redan med 4-0 och båda lagen ville mest spela av matchen.
Nej, Västerås öppnade säsongen starkt, samtidigt som Timrå var en riktig besvikelse.
Spelar de inte bättre än så här är risken stor att de får kvalspela även den här säsongen.
Till ettan.
Men så illa ska det väl ändå inte gå?

Succéstart

av Mats

HockeyAllsvenskan höll på att starta med en riktig skräll, då Djurgården länge låg under mot Troja hemma på Hovet.
Nu blev det seger till slut med 3-2, men först i sudden death och en tappad poäng.
Det är helt makalöst egentligen efter Djurgårdens uppvisning i European Trophy på försäsongen, där man slagit ett helt koppel topplag.
Men när allvaret började i HockeyAllsvenskan blev de pressade av ett lag de flesta tippat kommer näst sist i årets serie.
Samtidigt måste det ha känts otroligt skönt för Trojas nya tränare Gunnar Leidborg, den gamle AIK-målvakten. Bättre start kunde han inte ha fått på nya tränarjobbet.
En poäng borta mot Djurgården fanns definitivt inte med i kalkylen.
• • •
Å andra sidan förlorade Djurgården tre av fyra möten med Troja i fjolårets HockeyAllsvenska.
• • •
Själv var jag i Umeå och såg Björklövens comeback i HockeyAllsvenskan.
Bra tryck på läktarna, men det var Malmö som åkte hem med tre poäng.
Jag trodde på Malmö inför den här säsongen och gör det ännu mer nu. Det var ett hårt jobbande lag som bäddade för lagets 3-2 i kväll.
Det var ingen stormatch utan uppoffrande slit som gav segern.
Riktigt kul också att se coachen Björn Hellkvist tillbaka i båset. Den förre Rögle-tränaren som drabbades av Parkinson och tvingades avbryta coachkarriären. Men som tur var blev det bara ett tillfälligt avbrott.
Jag tror han och Mats Lusth kan återupprätta Malmös förlorade heder.
Björklöven var inte dåliga och det är ingen skam för en nykomling att förlora mot ett tippat topplag som Malmö.
• • •
Jag hade Karslkrona som skrällag inför årets HockeyAllsvenska och det började ju bra. Inte för att man slog Asplöven borta, utan mer för hur man gjorde det. Janne Karlsson kan bli kultförklarad i en ny stad efter hela 6-0 på bortaplan och en flygande start för fjolårets suveräna jumbo.
Och Karlskrona toppar tabellen tillsammans med Mora efter första omgången. Om nu inte Timrå eller Västerås skaffar sig ännu bättre målskillnad när de möts i dagens sladdmatch. Men det tror jag inte.
• • •
Moras nye amerikan Ryan Thang gjorde premiärkvällens snabbaste mål. Redan efter 28 sekunder satte han 1-0 för Mora. Sedan ökade han på till två noll lite drygt två minuter senare.
Till slut blev det 8-2 mot Almtuna, där nye tränaren Niklas Eriksson start på säsongen blev en mardröm.
• • •
Södertälje fick också en riktig revansch på Michael Nylander och sonen William som lämnade SSK under turbulenta former. Nu slog SSK far och son Nylanders Rögle på bortaplan med 2-1. En riktig skräll.
Och det var en annan 17-årig jättetalang som stal showen. SSK:s tjeck David Pastrnak gjorde avgörande 2-1.
Han kan bli hur bra som helst.
• • •
Ändå får väl den allsvenska premiären kallas succé. Över 7 000 på Hovet, drygt 4 500 i Umeå.
Och massor av mål.

Fiasko, Sverige

av Mats

Jag har knappt hämtat mig än.
Två bra matcher mot Ryssland och Tjeckien och jag hade ställt in mig på en ny mot Finland.
Då blir det 0-5.
En fiaskoavslutning på Czech Hockey Games och en total utskåpning mot ett gäng finländare som gjorde nästan vad de ville där ute på isen.
Jag ska inte ta ifrån Finland någonting.
De gjorde en strålande turnering från början till slut och var klart bättre än alla lag de mötte. Den totala målskillnaden 10-1 säger allt.
De avslutade med en ny kanonmatch mot ett Sverige som inte ens var med i matchen.
– Det är skit, säger Pär Mårts efteråt.
Jag håller inte med.
Det var värre än så. Det här var en av de sämsta landskamper jag sett Tre Kronor göra.
Det svenska spelet lovade ju så mycket efter de två första matcherna, men det blev platt fall i den tredje.
Nu kan jag tycka att man ska spela med bästa laget när det handlar om den avgörande matchen i en turnering. Sverige hade kunnat vinna Czech Hockey Games om de slagit Finland.
Men Mårts splittrade det lag som var så bra mot tjeckerna och framförallt bytte han ut målvakten Henrik Karlsson som storspelat i de två matcher han stått.
Nu kom 20-årige Linus Ullmark in och han hade en riktigt tung eftermiddag. Han får ta på sig ett par, tre mål även om han inte hade minsta hjälp av utesförsvaret. En tung dag för Ullmark som inte borde fått stå från början.
Mårts försvar är att han har ett ansvar inför SHL-klubbarna och måste låta alla spela.
Men jag kan garantera att Ullmark mått bättre inför SHL-premiären om han inte stått i den här matchen.
Och ska alla spela tycker jag det är bättre att låta den uttalade andremålvakten stå i första matchen. Inte i den tredje och avgörande.
Jag tyckte också att det var synd att han splittrade kedjan med Viktor Arvidsson, Dennis Rasmussen och Mattias Janmark-Nylén, som var riktigt bra mot tjeckerna.
Men det får vi leva med.
• • •
Finland är bara att gratulera.
De var i stort sett felfria från början till slut och comebackande förbundskaptenen Errka Westerlund har fått en flygande start på nya jobbet.

Tjeck matt

av Mats

Ja, den här säsongen har börjat riktigt bra för Pär Mårts och Tre Kronor.
Han verkar ha hittat rätt efter att ha finjusterat sin från början väl optimistiska hockey. Den straffade sig.
Nu är det Sverige som straffar motståndarna och klara 3-0 mot Tjeckien idag är ett exempel på det.
Dessutom har Mårts ett väldigt bra material på hemmaplan (och i KHL och Europa) numera.
Det har inte minst märkts på de här två första matcherna i Euro Hockey Tour.
Att det blev seger mot tjeckerna berodde på två identiska power play-mål i första perioden, som annars dominerades av tjeckerna i spel fem mot fem.
Men Simon Hjalmarsson fick stå ostörd och hitta Per Åslunds klubba framför mål två gånger om i numerärt överläge.
Jag har nog aldrig sett två raka mål som varit så löjligt lika varandra.
Åslund styrde upp båda puckarna bakom Jakub Kovar i tjeckernas mål och från exakt samma position ett par meter framför mål.
Sverige följde upp med en stark andraperiod, men då blev det tyvärr inga mål trots massor av chanser.
Sveriges 3-0 kom när Niklas Persson skickade in pucken i tom kasse, sedan tjeckerna tagit ut målvakten med nästan tre minuter kvar.
Men det kunde ha blivit mer.
Bland annat missade Linus Klasen ett friläge, men kedjan med Klasen, David Ullström och Dick Axelsson fortsatte att skapa mycket. De gjorde allt utom mål.
Det var också roligt att se Viktor Arvidsson, en av många guldhjältar i Skellefteå i våras, som fick göra landslagsdebut i den här matchen.
Han visade att han håller även internationellt med sin fart och sin fräckhet.
Kul att se på och även kedjekompisarna Mattias Janmark-Nylén och Dennis Rasmussen gjorde en bra match.
• • •
Och till sist:
Henrik Karlsson gjorde en ny stormatch i målet, höll nollan och tog 40 tjeckiska skott.
Jag har aldrig känt mig så trygg som med honom i i målet.
Och jag var inne på det redan efter ryssmatchen.
Här har Mårts en given förstemålvakt på hemmaplan den här säsongen.
Och Skellefteå har elitserien bästa målvakt.
Precis som de behövde det.
Skellefteå som hade varit favoriter till SM-guldet med vilken målvakt som helst.
• • •
Jag såg även första matchen där Finland slog Ryssland med 2-0.
Jag vet inte vad ryssarna gjorde när de kom fram till Tjeckien i går kväll, men de hade ett (1) skott på mål i första perioden.
De såg precis så där slöa och ointresserade ut som bara ryssar kan göra.
Men det är bara att tacka och ta emot.
Det gör att Sverige fortfarande kan vinna den här turneringen.

En VM-kedja är född

av Mats

Och en VM-målvakt.
Det känns så efter den första matchen för Tre Kronor den här säsongen och trots 0-2 mot Ryssland tyckte jag det såg riktigt bra ut med tanke på tiden på säsongen.
Ryssarna ligger ju mycket längre fram i sina förberedelser, där KHL startar redan den 4 september. Dessutom hade de hemmaplan och ett fullsatt Ice Palace i St Petersburg i ryggen.
Och fram till Jevgenij Kuznetsovs 1-0 drygt åtta minuter in i tredje perioden, stod matchen och vägde.
Och jag gillade det jag såg.
Framförallt den nya kedjan med Linus Klasen, David Ullström och Dick Axelsson. En mer försiktig coach hade förmodligen aldrig våga sätta ihop en sådan kedja, men Pär Mårts vågar verkligen ta ut svängarna.
Och de här tre visade direkt att kemin fanns där från början.
Sveriges klart bästa kedja och jag hoppas de fortsätter så. Då lär de spela ihop i VM i vitryska Minsk fram mot vårkanten.
• • •
Och så Henrik Karlsson i målet.
Jag ser redan honom som svensk förstemålvakt i Tre Kronor – utom i OS då, förstås, när alla NHL-målvakter är tillgängliga.
Men Henrik gjorde en kanonmatch, även om han såg lite otät ut vid närmsta stolpen när Kuznetsov gjorde 1-0 ur snäv vinkel.
Men den pucken tog på Johan Franssons klubba och tog en bana som jag tror överraskade Karlsson.
Ändå var han väldigt självkritisk efteråt och sågade sig själv. Han tyckte absolut att han skulle tagit den pucken ändå.
Det är helt rätt inställning.
Det är ingen överdrift att kalla Henrik Karlsson för en jätte i målet – han är 198 cm lång och väger 98 kilo.
Jag hade nästan glömt bort honom.
Här hemma hann han knappt spela i elitserien innan han försvann till Nordamerika. Först sju elitseriematcher i SSK, utlånad från allsvenska Malmö.
Och sedan en säsong i Färjestad 2009-10.
Nu är han tillbaka i SHL efter några säsonger i Calgary och Chicago, där han aldrig riktigt lyckades ta en ordinarie plats.
Nu valde han Skellefteå.
Det gör dem knappast till mindre guldfavoriter än de redan var.

Bolts nya partner

av Mats

De hittade varandra direkt.
Usain Bolt och VM-pokalen i fotboll.
Se bara:
Skärmavbild 2013-08-28 kl. 16.53.20
Bolt har hittat en partner.

Uasin Bolt ska springa i Zürichs Diamond League i morgon och passade på att hälsa på hos internationella fotbollförbundet FIFA på onsdagen. Och den pr-glade Sepp Blatter tog emot honom med öppna armar.
– Jag är glad att jag fick komma och träffa VM-bucklan, sa den fotbollsintresserade Bolt.
Dessutom:
Han fick en personlig inbjudan att komma och titta på fotbolls-VM i Rio 2014.
• • •
Så var det med det.
Men allt det här snacket om att Usain Bolt skulle satsa på en internationell fotbollskarriär efter friidrotten – glöm det.
Visst, Bolt är snabb, men det har många varit före honom.
Att kontrollera en boll i den farten är omöjligt.
Och jag tror inte han skulle bli en särskilt bra fotbollsspelare.

Fel sparka Isinbajeva

av Mats

IOK-basen Jacques Rogge hotar att sparka Jelena Isinbajeva från hennes OS-uppdrag efter hennes hårda ord om Emma Green Tregaros regnbågsmålning i VM.
Ja, inte bara det.
Isinbajeva malde på och sa saker som fick den upplysta världen att undra om de hört rätt.
Däribland jag som satt med på presskonferensen.
Direkt efteråt skrev jag att Isinbajeva omöjligt kunde vara kvar som ambassadör för ungdoms-OS eller som borgmästare för OS-byn i Sotji.
Så långt var jag inne på rätt spår, även om reaktionerna från IOK dröjde till idag.
Men nu har jag ändrat åsikt?
Varför?
Därför att Isinbajeva öppet har visat att hon ångrar sina ord. Hon har även – via Sportbladet – bett Emma Green Tregaro om ursäkt.
Jag har också lärt känna Isinbajeva efter alla år som friidrottsreporter. Hon far iväg ibland och utan att riktigt tänka på konsekvenserna. Orden kommer snabbare än tanken.
Därför tycker jag hon är värd en andra chans.
Därför tycker jag att hon ska få behålla sina OS-uppdrag.
Hon har fått redan fått lära sig en läxa.

Sida 87 av 350