Nu när tjurfäktningssäsongen börjar gå mot sitt slut har en debatt om det dåliga vädret satt igång på diverste taurina nyhetssajter och medier.
      Människans minne är ju uselt när det gäller väder. De flesta kommer bara ihåg de gånger det är bra väder. Men när det gäller något så allvarligt som tjurfäktning finns säker statistik för åratal tillbaka som visar kraften hos vädrets makter. Aldrig tidigare har så många tjurfäktningar ställs in som under säsongen 2008.
    Värst har regnet drabbat Sevillas arena La Maestranza, Spaniens näst viktgaste arena efter Madrid. Där har man tvingats ställa in sex föreställningar på grund av regn. De senaste två i lördags och söndags.
    Sex fäktningar inställda i vanligtvis sandpappertorra Sevilla tyder på extremt väder. Speciellt med tanke på att det krävs rejäla floder för att en tjurfäktning ska stoppas.  Bakom en tjurfäktning står stora ekonomiska intressen. Därför försöker arrangörerna köra i det längsta.
    Tjurfäktningsälskarna sörjer och vet inte vad de ska tro:
    – Tänk på alla stackare som sålt sina gamla mostrar för att få råd att åka till Sevilla och så blir det ingenting! Annat än vatten, säger en gammal tjurfäktaraficionado förtvivlat  i en kommentar till Spanienbloggen.
   

I den hårda varianten av den baskiska sporten Pelota Vasca, den variant som kallas Pelota Mano, använder spelarna sina bara nävar för att slå bollen. En tuff match kan sluta med blödande handflator  trots att man tejpar händerna. Bollarna är hårda, skotten är hårda. Det är som att slå en sten med handflatan. Jag vet, jag har försökt.
    I den mer spridda varianten av sporten som kallas Jai Alai används en sorts racket som har en böjd form som ger bollen en enorm hastighet. Den är mer publikvänlig. Kul att spela. Världens snabbaste bollsport brukar man ibland kalla Jai Alai. Utanför Baskien finns denna variant i Amerika på flera ställen. Har sett den såväl i Miami som Montevideo, i lite olika former, med lite olika sorts laguppställning än i Baskien där sporten uppkom.
    Nu ska pelota börja spelas i Sverige.
   – Vi är ett gäng som nu ska introducera Pelota Vasca i Sverige, säger Christian Bergman, en av initiativtagarna till att sporten kommer till Sverige.
      Han välkomnar nya medlemmar och draghjälp. Den som är nyfiken och vill vara med redan från början när en ny sport kommer till Sverige kan kontakta den nybildade föreningen Pelota Vasca via deras hemsida.    
    Pelota vasca brukar visas på tv i Baskien var och varannan kväll. I varje samhälle i spanska Baskien finns en bana, ser ut ungefär som en squash-bana. I Sverige finns ännu ingen spelhall som är speciellt anpassad för sporten. Det är föreningens första projekt.

Sommarens frågetävling är avgjord. Det rätta svaret var Playa de Famara på Lanzarote.
    Först rätt svar kom från Guillermo Torres Montero. Svaret kom blixtsnabbt. Det visade sig sedan att Guillermo bor på Lanzarote.
    Inte fusk, men det blev enkelt för honom. En bok om Madrid är nu postad och på väg mot Kanarieöarna. Grattis!
     Jag vill nu också när hösten definitivt har kommit passa på och tacka för alla uppmuntrande mejl och kommentarer om mitt kommande bokprojekt.
    Ni som är nyfikna och missat har lite info om projektet här.
    Det är inspirerande att ha så många läsare. Det är inspirerande och uppmuntrande att så många ser fram emot mitt nya bokprojekt. Ni som gör att jag orkar bita ihop ytterligare en tid. Just nu befinner jag mig i den absolut tyngsta etappen med mitt manusarbete.

Den djupa ekonomiska krisen är det stora ämnet dessa dagar här i Spanien.
    Under onsdagen den 10 september debatterades ämnet i kongressen. Premiärminister Zapatero talade om alla svårigheter som nu väntar sedan den spanska ekonomin kapsejsat.  Bland annat ökad arbetslöshet och svårare för gästarbetare att komma till Spanien. Nya siffror från EU-kommissionen visar att ekonomin kommer  att minska under 2008, den låga tillväxten förmår inte täcka upp för den höga inflationen. Recension alltså.
   Mer om krisen och vad den betyder för svenskar med intressen i Spanien i mitt tidigare inlägg som ligger här nedan.
 

Konjunkturnedgången har slagit till snabbare i Spanien och ser ut att bli djupare här än i norra Europa. Arbetslösheten har redan nått en alarmerande nivå samtidigt som fastighetsmarknaden rasar.
        Krisen var väntad. Man behövde inte vara speciellt kunnig i ekonomisk historia för att känna till att lågkonjunkturen skulle komma. Ända sedan Bibelns tid har ju sju goda år följts av en nedgång. Konjunktursvängningar är en del av marknadsekonomin.
       
Nu i efterhand när fastighetsbubblan spruckit kan man dock konstatera att det var många som struntade i varningarna. Redan för ett och ett halvt år sedan skev jag en större kolumn här på Spanienbloggen där jag analyserade situationen. Det som förvånade mig då var att så många mäklare med verksamhet i Spanien ansåg att jag hade fel. På mässor och i olika organ som vände sig till svenskar med funderingar på att flytta utomlands fanns det såväl bankmän som mäklare som förklarade att tiden var ypperlig för att köpa bostad i Spanien.
    De var inte ensamma om att sprida denna åsikt. Ända fram till våren 2008 fortsatte aktörerna i den spanska fastighetsbranchen att dementerna alla påståenden om att den spanska ekonomin och framför allt fastighetsmarknaden var uppblåst till en orimligt hög nivå.

Att fastighetsskojarna såg en möjlighet till snabba klipp är en sak. Men till synes sansade spanjorer som borde ha haft mer erfarenhet drogs också med i karusellen och började spekulera i bostäder. Ivrigt påhejade av banker och fastighetsbolag som tjänade på att fastighetsbubblan blåstes upp ytterligare.
     Tyvärr är det också många unga spanska och latinamerikanska familjer som nu har drabbats av kraschen. I Spanien ska man äga sin egen bostad. Många av dem som hade oturen att bilda familj under de senaste åren har belånat sig över sin förmåga för att köpa bostad.  I höst kommer många av dem att tvingas lämna sina hem. Fruktansvärt tragiskt.

Att fastighetsbubblan till slut spruckit är dock inte enbart så negativt för alla svenskar med intressen i Spanien som många tror. Tillhör man inte dem som spekulerat och räknat hem vinster innan de är säkrade betyder inbromsningen möjligheter. Det är nu det öppnas möjligheter att göra en ekonomisk satsning i Spanien.
    Krisen innebär att det har blivit lättare att gå in på den tidigare så överhettade spanska marknaden. Fastighetsmarknaden behövde verkligen kylas ner. De senaste tio åren har priserna på den spanska bostadsmarknaden ökat mest i Europa. Nu faller priserna.

Senaste gången Spanien drabbades av en lika snabb och djup nedgång i ekonomin var slutet av 1992. Den sanslösa högkonjunkturen som Spanien då haft sedan landet gick med i EU 1986 bröts då bryskt med en djup krasch.
    Vi som var med då minns vad som hände med bostadspriserna. Precis som nu gick de största byggföretagen i konkurs redan under det första året. Men det dröjde därefter ytterligare något år innan de utannonserade priserna reglerades nedåt.
    Krisen den gången varade i drygt två år och det är ungefär så länge som den kommer att pågå även denna gång. Om inget oförutsett händer förstås, av främst världspolitiskt slag. Vi kan alltså gissa att Spanien går in i en ny växande konjunktur år 2011.

Det enda man nu kan göra som privatperson för att rädda den egna ekonomin är att ställa frågor till sig själv. Professionella rådgivare ser först och främst på sina egna intressen.
    Fråga dig varför svenska mäklare anser att en bostad i Thailand är en bättre investering än en bostad i Spanien. Vad händer när priset på olja stiger igen? Nu kan en familj flyga till Thailand för en månadslön, inom en nära framtid kommer en biljett kanske att kosta en årslön? Vill du verkligen bo i en militärdiktatur när du är gammal?
    Fundera också över varför bankerna vill att du ska investera dina svenska pensionspengar i Rysslandsfonder eller Kinafonder. Varför ska du stöda den ryska krigsekonomin? Vill du att Kina ska blir ännu starkare? Är det inte bättre att du satsar på svenska eller spanska räntefonder?

Den som vill köpa bostad i Spanien just nu ska förstås vara medveten om att de gamla priserna som står i annonserna inte längre gäller och att den nya prisnivån ännu inte riktigt infunnit sig.
    Se på historien. Historien upprepar sig inte, det gör den aldrig, men man kan dra lärdomar.
    Efter krisen 1992-1993 började den spanska ekonomin växa igen. Tillväxten låg  på ett snitt på 3,0 procent per år, med ett hack för IT-kraschen 2001. När det gick som bäst under 2006 ökade BNP med hela 3,8 procent, en procentenhet mer än resten av euroländerna. Till stor del drevs tillväxten upp av byggindustrin och den stora invandringen fungerade här som en viktig ekonomisk motor. Men den snabba tillväxten innebar att Spanien gick förbi Italien, mätt i BNP per invånare.
    Till skillnad mot Italien, där den politiska oredan och maffians korruption aldrig ser ut att upphöra, kan vi vara säkra på att Spanien kommer att återhämta sig. Spanien är en stabil demokrati med goda grundförutsättningar.
    Alla vi som har Spanien som vårt andra hemland kan alltså vara lugna. Förr eller senare vänder det. Till Spanien kan man dessutom åka tåg. Det kan man inte till Thailand.

En kortare version av denna text har även publicerats i septembernumret av tidningen Sydkusten.

Spanienbloggen följer spansk semestertradition och håller sommarstängt hela augusti månad ut. Speciellt mycket semester blir det dock inte för Spanienbloggens redaktör. Jag går nu in i slutarbetet med ett nytt bokprojekt om Spanien.
     Under tiden kan du som läser detta gissa i vilken del av det stora landet Spanien bilden är tagen. Rätt svar kommer att publiceras när sommaren är slut.  Den som gissar rätt först vinner en bok, se kommentarsfältet för mer info.

Trevlig sommar!

Spanien är svenskarnas populäraste semesterland, om Kanarieöarna räknas in i statistiken är det ungefär en miljon svenskar som åker till Spanien under ett år.
      Ända sedan 1950-talet har Spanien lyckats behålla sin plats som svenskarnas favoritland. Det spelar egentligen ingen roll hur många nya exotiska resmål som presenteras varje år av researrangörerna. Hundratusentals svenskar åker ändå till Spanien.
       Först och främst är det naturligtvis klimatet som lockar. Sedan kommer tryggheten, man vet vad man får för pengarna. Allt fungerar. Servicen håller EU-standard.
       Men så finns det också något annat i Spanien som griper tag i alla som kommer hit. Många har vittnat om den gåtfulla passion som väcks hos den som vistas en tid i Spanien. Något svårförklarligt som jag ska gå in på i en senare kolumn.
    Den som stått på en riktig tapasbar med ett glas rött vin och god skinka förstår nog ungefär vad jag menar.
   Spaniens seger i EM-i fotboll i juni är förstås en av årets stora nyheter. Fotboll är ju nationalsporten som förenar alla spanska folk och att nu äntligen landslaget, efter 44 år, ännu en gång kunnat vinna EM är så ofantligt stort.
     Spaniens största tidning Marca konstaterade mycket riktigt att ”Spanien är EM-kungar”.
      Sommaren inleddes med en enda stor fest. Inte bara här i Madrid utan också i Barcelona, Bilbao, Sevilla, ja varenda by. Katalanerna firade vilt liksom baskerna, där kan man alltså ännu en gång säga att fotbollen förenar. Tyvärr var det några dussin orosmakare som när fyllan slog till mitt i natten mot måndagen passade på att bråka med polisen, och eftersom det numera finns actionhungriga tv-kameror överallt var det dessa bilder som spreds internationellt, inte bilderna på den spontana glädjen. Men tänk på att det var miljontals, ja flera miljoner människor, som firade och dessa bråkmakares isolerade bråk med polisen var det enda som hände.
     Mer om detta behöver jag inte skriva. Inte heller om segerns betydelse, läs i stället vad mina kollegor skriver om den spanska segern, Simon Bank här och Erik Niva här.
    Alla vi som såg matchen ser nu fram mot VM som spelas om två år.
    I höst väntar många nyheter från Spanien som jag också kommer gå in på i senare kolumner. Hur kommer Spanien att klara lågkonjunkturen? Vad händer med folkomröstningen i Baskien? Vilka nya filmer och böcker är bäst?  Vem vinner La Liga? För er som inte vet det redan så är det världens bästa fotbollsliga.
       Det finns massor att skriva om. Men nu stänger denna nyhetsblogg tillfälligt för sommaren.
      Speciellt mycket semester blir det dock inte för Spanienbloggens redaktör. Jag går nu in gå in i slutarbetet med ett nytt bokprojekt om Spanien och kommer därför att tillbringa en stor del av min tid på resande fot i Spanien. Jag ska också läsa en massa böcker i hängmattan.
     Jag rekommenderar dig som är intresserad av  Spanien och brukar följa Spanienbloggen att göra detsamma. Lämna datorn och läs några böcker i stället. Åk runt i Spanien och sök dit bortom turistorternas playor.
      Det finns massor att se och det finns massor med intressanta böcker av spanska författare att ha med under resan, flera nya spanska romaner har nyligen kommit ut på svenska.
    Missa inte heller att ta med Federico Garcia Lorcas klassiker ”Poet i New York” som precis kommit ut på Bokförlaget Tranan i ny översättning av Marika Gedin.
      Mina reseböcker om Madrid och Barcelona är förstås också fortfarande högaktuella för dem som ska till någon av dessa städer eller vill veta mer om Spanien. Böckerna som heter ”Madrid Staden som aldrig sover” och ”Barcelona: Kataloniens huvudstad” finns på bibliotek, i bokhandeln och på nätet.

  Trevlig sommar och semester!             ¡Hasta pronto!

Det handlade om Spanien under 45 minuter i Sveriges Radio P1 under onsdagen den 25 juni.
       Radiokorrespondent Alice Petrén, stationerad i Paris med Frankrike, Italien, Spanien och Portugal som bevakningsområde, hade nått fram till Spanien i sitt program. Det heter Petrén i P1 och ingår i sommarens programserie Radiokorrespondenterna i P1.
      Jag har just nu Sverigesemester men bröt den för att åka till studion i Stockholm och delta som gäst i programmet.
      Programmet ligger nu på SR:s webb. Missa det inte.

Siffrorna som vittnar om arbeslöshet, inflation, ränteutveckling och försäljning av hushållens större kapitalinvesteringar som bilar och fastigheter pekar på en sak: Spanien är redan inne i  den väntade lågkonjunkturen.
       Psykologi styr ekonomi. Att allt fler nu är eniga om att nedgången är här gör att spiralen pekar ännu säkrare neråt.
      Spanienbloggen har skrivit om svackan i ekonomin vid flera tillfällen tidigare. Redan i höstas fanns en stor kolumn om den väntade nedgången inom fastighetsbranchen, en kolumn som intressen inom mäklarbranchen då slog bort. Ja, det finns till och med fortfarande intressen inom mäklarbranchen som hävdar att det inte är någon nedgång i fastighetsbranschen.
      Andra mer tillförlitliga källor ger en helt annan bild. Den internationella finansorganet OECD förutspår till och med i sin senaste rapport att den spanska tillväxten inte blir större än 1,6 procent 2008 och att den sedan faller till 1,1 procent 2009. Det räcker inte för att nå över inflationen som samtidigt pendlar allt högre. Tillväxte blir därmed negativ om OECD får rätt.
       För oss som känner till historien är detta väntat. Vi minns att ända sedan bibelns tid har sju goda år följt av en nedgång. Konjunktursvängningarna är en del av marknadsekonomin.

      Personligen minns jag nedgången som kom i slutet av 1992. Det Iberiska högtrycket vände då till en rejäl depression. 1993 och 1994 var det tungt för Spanien.

Situationen nu är inte kul. Risken för en stagflation är stor, det vill säga hög inflation i kombination med lågkonjunktur. Priset på framför allt olja, bensin, driver upp inflationen. Räkna med konflikter och protester nu när priset ökar.

     En svår tid väntar alltså. Men sedan kommer uppgången igen. Med hjul som snurrar allt snabbare. Så gjorde det efter 1994 och så gjorde det efter 2001. Det är viktigt att komma ihåg när snålblåsten  viner. Sedan toppen nåddes förra gången, i mars 2001,  fram till toppen nåddes denna gång, i mars 2008, gick Spanien igenom en enorm högkonjuntur. Spanien förvandlades.
     I dag är Spanien en av EU:s tongivande stater och en av världens största ekonomier, speciellt om man räkna in alla spanska multunationella företags verksamhet i Latinamerika är Spanien en stor världsaktör.
     Det kommer att dröja fler år. Men till skillnad mot Italien där oredan bara sprider sig kan vi vara säkra på att Spanien sedan fortsätter framåt. En svacka kommer inte att stoppa spanjorerna. Det var länge sedan det fanns ett ”mañana”  i Spanien.

Den senaste tiden har torkan blivit ett allt mer uppmärksammat problem i Spanien. Nu är vattenbrist inget nytt fenomen på den Iberiska halvön. Torka har alltid varit ett gissel. Det som satt fokus på frågan denna gång är att det är Barcelona som drabbats. Till slut blev vattenkrisen så akut att regeringen tvingades gå in och reglera tilldelningen av flodvatten för att staden inte ska törsta ihjäl.
  
Eftersom floderna har en avgörande roll för Spaniens vattenförsörjning innebär omfördelningen att andra delar av landet tvingas släppa till sitt flodvatten. Därmed har vattenfrågan blivit politisk. Regeringen anklagas för favorisering.
        Att ta vatten från ett område och leda det till ett annat är naturligtvis en mycket kortsiktig lösning. De grundläggande orsakerna till torkan finns kvar. Därför är det mycket trist att de spanska politikerna nu har förvandlat vattenfrågan till dagspolitiskt rävspel, i stället för att försöka komma överens om en långsiktig lösning.

De senaste fyra åren har Spanien drabbats av en allt värre torka som en följd av klimatförändringarna. Det regnar inte längre lika mycket i Spanien som det brukade.
        Eftersom vattenförsörjningen huvudsakligen är inriktad på utnyttjande av ytvatten har detta har fått allvarliga konsekvenser för de drabbade områdena.

Samtidigt har behover av vatten ökat. I torra solstekta landsdelar som egentligen skulle ha varit ökenområden anläggs nya trädgårdsodlingar och golfbanor som slukar enorma mängder vatten.
        När välståndet ökar växer också samhällets vattenbehov. Bara en sådan sak att det numera finns 800 000 pooler i Spanien.
        FN har räknat ut att efterfrågan på vatten i världen ökat sex gånger under de senaste hundra åren. Samtidigt är vattentillgången mindre. I dag lever 45 miljoner människor i Spanien. För bara några år sedan var befolkningssiffran 40 miljoner. Turisterna och de tillfälligt boende blir allt fler. Vattenbehoven allt större.

För bönder som har husdjur betyder torkan missväxt. Priset på foder går upp, vilket i sin tur gör det allt svårare att gå runt ekonomiskt. För städerna betyder de senaste årens minskade regn att vattenreservoarerna sinar. Hårdare restriktioner väntar.
        Vattenfrågan är dock inte omöjlig att lösa. Men det krävs stora investeringar. Det finns till exempel ganska gott om grundvatten i stora delar av Spanien som skulle kunna utnyttjas effektivare. I dag är vattenförsörjningen helt inriktad på ytvatten. Det finns också redan teknik som behövs för att bygga avsaltningsanläggningar som skulle kunna försörja grönsaksodlingar och golfbanor med vatten. Men det kostar pengar.

Att stoppa klimatförändringarna är en fråga som världens samfund måste lösa tillsammans.
        För att lösa den spanska vattenkrisen vore det däremot mycket effektivt att snabbt höja priset på vatten. Då upphör slöseriet. Då blir det lösamt att investera i ny teknik.          Det som krävs för detta är dock politisk vilja och samförstånd. Det finns inte i dag. Därför kommer den spanska vattenbristen att fortsätta ytterligare en tid.

Denna text har även publicerats i majnumret av tidningen Sydkusten.