Det börjar, i sanning, dra ihop sig.
Snart står de i oset på en sunkig diner i Cedar Rapids och försöker påkalla de sömniga frukostgästernas uppmärksamhet, slår åkarbrasor i den ohyggliga kylan utanför en en kyrka i Ames och drar från arbetsplats till arbetsplats i torftiga Des Moines.
Slaget om Iowa är bara lite drygt två veckor bort.
Först ska de tokstollar som tror att de är bäst lämpade att överta världens mäktigaste ämbete bara stånga sig blodiga i ytterligare några debatter.
Ikväll går de kvarvarande republikanerna, till att börja med, ytterligare en rond – sin sjätte sedan i somras – i North Charleston Coliseum i South Carolina.
Och det är viss betoning på ”kvarvarande” i den noteringen.
Det galet månghövdade republikanska startfältet har ju slutligen börjat tunnas ut en aning.
Långvariga barnbordsstammisar som Lindsey Graham och George ”Karisman” Pataki har i plötsliga infall av vishet avbrutit sina kampanjer och åkt hem – och samtidigt har Carly Fiorina och Rand Paul degraderats till den förödmjukande så kallade undercard-debatten.
Så kvar i heavyweight-fajten är nu ”bara” sju hugade:
Donald Trump, Ted Cruz, Marco Rubio, Ben Carson, Jeb Bush, Chris Christie och John Kasich.
Förhoppningsvis innebär det en mer samlad debatt.
För nu är sista striden nära och drabbningar som den i natt kan avgöra utgången åtminstone i Iowa.
• • •
Jag hade ackreditering till Coliseum och ville verkligen ta mig down south – Charleston är en magnifik liten sydstatspärla – men fick till slut för knappt om tid och är kvar på Manhattan.
Så det blir tv-blogg från vardagsrumssoffan den här gången.
• • •
Det har funnits en konstant sedan den i det republikanska racet sedan valrörelsen började i somras.
Donald Trumps status som front runner.
Namnet på hans främsta utmanare har dock växlat från månad till månad – och från debatt till debatt.
I Cleveland i augusti var det Jeb Bush som var största hotet, i Simi Valley i september Carly Fiorina, i Boulder i oktober Ben Carson och i Milwaukee i november Marco Rubio.
Sedan hände något i Las Vegas i december, för då seglade Ted Cruz upp som nummer två – och till skillnad från alla andra har han lyckats befästa den ställningen.
Det är mellan Trump och Cruz det står nu, helt enkelt – och debatten i natt kommer i huvudsak vara deras duell.
• • •
Rand Paul uppskattade inte att arrangerande Fox Business tvingade honom av stora scenen och bojkottade fördebatten för några timmar sedan.
Gjorde han rätt i, tycker jag.
De som sitter vid barnbordet bara förnedrar sig själva.
• • •
Just i Iowa är det faktiskt Cruz som har övertaget i de flesta opinionsmätningarna och det roar inte Trump, om man säger så.
Därför missar han sedan ett par veckor tillbaka inte ett tillfälle att påpeka att huvudutmanaren inte är född i USA och därför kanske inte KAN bli president, beroende på hur de konstitutionella riktlinjerna ska tolkas.
Vi kommer, det törs jag lova, få höra ett och annat i den frågan de närmaste två timmarna.
• • •
Ja, upplägget är det vanliga.
Jag refererar inte allt som händer – utan slänger in en och annan iakttagelse när det känns angeläget.
Kommentatorsspåret är öppet för den som har synpunkter.