Trump får frågan om de starka reaktionerna på hans utspel om att stoppa muslimer från att komma in i landet kan få honom att ompröva sitt ställningstagande och svarar utan minsta tvekan:
– Nej.
Bush, som inte fått mycket sagt i den här debatten, opponerar sig starkt och hävdar att ett sådant förslag skulle göra det omöjligt för USA att bygga nödvändiga allianser i kampen mot ISIS.
• • •
Lindsey Graham får trots allt vara med på ett litet hörn.
Han är ju senator för just South Carolina och är på plats som åhörare.
Undrar om han saknar barnbordet?
• • •
Ted Cruz trivs säkert i New York, han med.
Men för den som vill appellera till den republikanska väljarbasen finns det dock mycket näring att hämta i den klassiska konflikten mellan landsbygd och stad – och det finns ingen starkare symbol för konceptet ”stad” än New York City.
Och han har inget att förlora, här kommer den republikanska kandidaten – vem han än är – inte ha en chans.

Nu är ämnet ”New York-värderingar” uppe.
Vi som bor här – i synnerhet på Manhattan – står inte så högt i kurs hos Cruz.
För att uttrycka det diplomatiskt.
Men Donald tar sin hemstad i försvar, slår tillbaka med 9/11 och beskriver Cruz attacker som ”djupt förolämpande”.
Well, New York är en van slagpåse.
För fyra år sedan var det Newt Gingrich som slog fast att människor som bor i höga hus och åker tunnelbana inget fattar…

Jeb Bush tar poäng när han hyllar South Carolinas guvernör Nikki Haley.
Det är säkraste sättet att få applåder i The Palmetto State, hon är extremt populär bland republikaner i sin hemstat – och många tror att den som vinner, vem det nu än är, kommer erbjuda henne posten som vicepresident.
• • •
Marco Rubio har en aggressivare framtoning än någonsin tidigare – och att döma av hur ”the pundits” reagerar på twitter går den nya stilen hem.
De gillar verkligen vad han säger om vapen, till exempel att han är övertygad om att Obama skulle konfiskera alla vapen i USA om han bara kunde.

Fast Carson renderas rungande applådåskor när han, i en utläggning om förlorade värderingar, tar upp – ehum – fenomenet kommentatorsfält i media och konstaterar att man inte hinner läsa fem kommentarer förrän människor börjar kalla varandra vidriga saker.
– Vad kom det ifrån? Inte var det från den judeo-kristna traditionen, säger han.

Rubio och Christie har en egen liten beef i skuggan av de stora grabbarnas jättekonflikt
Rubio plockar fram det mest förbjudna ordet i en republikansk debatt:
Han kallar Christie liberal.
Det gillar inte Jersey Boy, för att uttrycka det försiktigt.
• • •
Ben Carson har, återigen, hamnat helt offside.
De få gånger den försynte doktorn får ordet – och manar kollegorna till lugn – tänker vi alla att just, ja, han är med också…

– Om jag får komma in och säga något mitt i den här Court TV-showen, inflikar Marco Rubio.
Om man sett amerikansk domstolsprogram är det rätt roligt.
• • •
Trump vill för övrigt inte bli VP i en Cruz-administration.
– Nej, om det här inte funkar tror jag att jag återgår till att bygga hus, flinar han.

Cruz undviker INTE konfrontation med Trump den här gången, inte när den väntade frågan om huruvida han är ”natural born citizen” kommer upp.
Det blir riktigt infekterat när Cruz påstår att Trump tagit upp frågan för att hans opinionssiffror sjunker – och dessutom svarar med att nämna att Trumps egen mor föddes i Skottland
Särskilt arg är Trump över påståendet att han skulle vara tvåa i Iowa.
Anklagelserna haglar, publiken buar, de erbjuder varandra vicepresidentposten…
Japp, det blev duell mellan de två huvudkandidaterna av det här.

Hillary Clinton får sina snytingar också – så det viner om det.
Rubio tar i hårdast när han slår fast att hon, som ljuger för familjerna till offren för terrorattacken i Benghazi, inte kan få bli president.
Han låter arg – och effektiv, att döma av publikreaktionerna.
• • •
Carson börjar med att pika moderatorn för att han inte fått ordet under inledningen.
– Jag tänkte nästan be er väcka mig när det var dags för mig att prata, skrockar han.
Med tanke på hur doktorn till och från utmålas var det kanske inte bästa ordvalet…

Cruz börjar med att slå fast att nästa befälhavare står på scenen ikväll – och han kommer inte tillåta att amerikanska soldater, som de som tillfälligt greps i farvattnen utanför Iran tidigare i veckan, inte att stå på knä för någon.
Det är ett så kallat soundbite som går hem i breda republikanska väljarled.
• • •
Annars handlar de inledande frågorna, och de inledande yttrandena, om Obamas avslutande State of The Union-tal i tisdags.
De republikanska kandidaterna var inte imponerande, om man säger så.

Det börjar, i sanning, dra ihop sig.
Snart står de i oset på en sunkig diner i Cedar Rapids och försöker påkalla de sömniga frukostgästernas uppmärksamhet, slår åkarbrasor i den ohyggliga kylan utanför en en kyrka i Ames och drar från arbetsplats till arbetsplats i torftiga Des Moines.
Slaget om Iowa är bara lite drygt två veckor bort.
Först ska de tokstollar som tror att de är bäst lämpade att överta världens mäktigaste ämbete bara stånga sig blodiga i ytterligare några debatter.
Ikväll går de kvarvarande republikanerna, till att börja med, ytterligare en rond – sin sjätte sedan i somras – i North Charleston Coliseum i South Carolina.
Och det är viss betoning på ”kvarvarande” i den noteringen.
Det galet månghövdade republikanska startfältet har ju slutligen börjat tunnas ut en aning.
Långvariga barnbordsstammisar som Lindsey Graham och George ”Karisman” Pataki har i plötsliga infall av vishet avbrutit sina kampanjer och åkt hem – och samtidigt har Carly Fiorina och Rand Paul degraderats till den förödmjukande så kallade undercard-debatten.
Så kvar i heavyweight-fajten är nu ”bara” sju hugade:
Donald Trump, Ted Cruz, Marco Rubio, Ben Carson, Jeb Bush, Chris Christie och John Kasich.
Förhoppningsvis innebär det en mer samlad debatt.
För nu är sista striden nära och drabbningar som den i natt kan avgöra utgången åtminstone i Iowa.
• • •
Jag hade ackreditering till Coliseum och ville verkligen ta mig down south – Charleston är en magnifik liten sydstatspärla – men fick till slut för knappt om tid och är kvar på Manhattan.
Så det blir tv-blogg från vardagsrumssoffan den här gången.
• • •
Det har funnits en konstant sedan den i det republikanska racet sedan valrörelsen började i somras.
Donald Trumps status som front runner.
Namnet på hans främsta utmanare har dock växlat från månad till månad – och från debatt till debatt.
I Cleveland i augusti var det Jeb Bush som var största hotet, i Simi Valley i september Carly Fiorina, i Boulder i oktober Ben Carson och i Milwaukee i november Marco Rubio.
Sedan hände något i Las Vegas i december, för då seglade Ted Cruz upp som nummer två – och till skillnad från alla andra har han lyckats befästa den ställningen.
Det är mellan Trump och Cruz det står nu, helt enkelt – och debatten i natt kommer i huvudsak vara deras duell.
• • •
Rand Paul uppskattade inte att arrangerande Fox Business tvingade honom av stora scenen och bojkottade fördebatten för några timmar sedan.
Gjorde han rätt i, tycker jag.
De som sitter vid barnbordet bara förnedrar sig själva.
• • •
Just i Iowa är det faktiskt Cruz som har övertaget i de flesta opinionsmätningarna och det roar inte Trump, om man säger så.
Därför missar han sedan ett par veckor tillbaka inte ett tillfälle att påpeka att huvudutmanaren inte är född i USA och därför kanske inte KAN bli president, beroende på hur de konstitutionella riktlinjerna ska tolkas.
Vi kommer, det törs jag lova, få höra ett och annat i den frågan de närmaste två timmarna.
• • •
Ja, upplägget är det vanliga.
Jag refererar inte allt som händer – utan slänger in en och annan iakttagelse när det känns angeläget.
Kommentatorsspåret är öppet för den som har synpunkter.