I första halvlek kostade ett bolltapp på egen planhalva ett mål i baken. Efter paus fick Piteå bättre ordning på sitt spel, vann fler närkamper och vände underläge till 3–2-seger.

Piteå kom till Kristianstad med bra form, ett riktigt starkt självförtroende och en skyttedrottning i riktigt gott slag. Pauline Hammarlund hade målat i fem raka matcher inför fajten på Vilans IP och Piteå hade tagit tio poäng på sina fyra senaste matcher.

I går fick Hammarlund dock nöja sig med en assist och glädjas åt tre nya poäng. Poäng som bärgades genom en stark vändning där June Pedersen var den stora regissören. Först låg hon bakom Hanna Petterssons 1–1-mål och lite senare skruvade hon in 3–1 direkt från hörnflaggan.

Kristianstad reducerade visserligen i den sista matchminuten genom Johanna Rasmussen, men räckte inte hela vägen fram till poäng. Piteå tog tre nya pinnar och har därmed bärgat 13 poäng på sina fem senaste matcher. Formstarkt var ordet för nya tabellfyran.

***

Gårdagens största nyhet var dock en helt annan. Tyska skyttedrottningen Celia Sasic avslöjade att hon lägger av – bara 27 år gammal.

63 mål på 111 landskamper, delad skytteligaseger i VM, bästa målskytt i Frauen-Bundesliga förra säsongen och en Champions League-titel fick sätta punkt för en enastående, men lite för kort, karriär.

Världens två största fotbollsgiganter ställdes mot varandra i natt. För den ena slutade mötet med ett öronbedövande jubel, för den andra med ett enormt tungt fall.

Det är inte för inte som Tyskland och USA är världens två högst rankade landslag. De båda dominanterna har tillhört den absoluta toppen ända sedan den första VM-turneringen spelades 1991. Då slutade Tyskland fyra medan USA vann.

24 år senare kan historien upprepa sig.

Nattens möte mellan fotbollssupermakterna blev en kamp, en fysisk och stentuff uppgörelse över 90 minuter. Men också en match där USA visade sig vara det bättre laget, särskilt i första halvlek, men där förbundskapten Silvia Neids taktiska skicklighet tog Tyskland tillbaka på allvar.

Efter en timmes spel fick Neids Tyskland sin gyllene chans . Skyttedrottningen Celia Sasic stegade fram till straffpunkten, lade bollen till rätta, backade, tog fart och … missade.

Hon, målsprutan som varit säkerheten själv från elva meter, blev därmed historisk som den första straffsumparen i den tyska VM-historien.

När USA lite senare fick en minst sagt lättköpt, för att inte säga feldömd, straff blev utgången en annan. Carli Lloyd, som avgjort två OS-finaler och som Tony Gustavsson beskrev som en verklig urkraft med en sanslös vinnarskalle när vi pratades vid före turneringen, darrade inte det minsta. Säkert satte hon 1–0 bakom Nadine Angerer.

Där och då var matchen avgjord. Där och då var USA klart för sin fjärde VM-final. Innan det var över beseglade Kelley O´Hara Tysklands öde med sitt 2–0-mål.

Därmed lever den amerikanska gulddrömmen, som gått i kras gång efter annan sedan den senaste triumfen 1999, vidare. För Tyskland kan turneringen sluta som den gjorde 1991, med en fjärdeplats, för USA väntar sannolikt en ny final mot Japan – precis som för fyra år sedan.

Historien kan upprepa sig själv.

Ännu en gång visade Tyskland hur hittar en väg att vinna och precis som i EM 2013 blev Nadine Angerer den stora matchvinnaren.
För Frankrike slutade VM i Kanada som mästerskap brukar göra för ”Les Bleues” – med tårar och krossade medaljdrömmar.

Det var full fart från första början. VM-kvartsfinalen mellan Tyskland och Frankrike inleddes i ett närmast furiöst tempo och fortsatte så till den andra förlängningskvartens sista spark.

Däremellan hände allt. Nästan i alla fall.

Frankrike spelade propagandafotboll i 45 minuter och satte Tyskland under ett tryck laget knappast upplevt förut. Tyskland kom tillbaka, fick stopp på de franska spelgenierna och jämnade ut spelet helt och hållet.

Men så kom Babett Peter sent  i presspelet mot Louisa Necib som tackade med att skjuta Frankrike i ledning. Där såg ”Les Bleues” ut att gå till VM-kvartsfinal, då kunde Amadine Henry, Wendy Renard & Co känna smaken av mästerskapsmedalj.

Den smaken försvann 20 minuter senare. Ett inspel från Leonie Maier träffade Renards hand och på den efterföljande straffen gav skyttedrottningen Celia Sacic ett smakprov på sin storhet.

1–1 och status quo.

90 minuter räckte inte för att skilja lagen åt. Inte två förlängningshalvlekar heller – trots att Gaëtane Thiney hade öppet mål. Turneringens första kvartsfinal gick till ett straffavgörande där lagen följdes åt i fyra omgångar.

Sedan klev Celia Sasic fram till straffpunkten, igen. Lika säkert som första gången satte hon bollen i nät bakom Sarah Bouhaddi. Pressen på Frankrike och unga Claire Lagovez.

Talangen slog bollen till höger, Nadine Angerer slängde sig till vänster och räddade. Tyskland tog sig vidare till VM-kvartsfinal, som vanligt. Nadine Angerer blev matchvinnare, som så många gånger förr och Frankrikes drömma om guld slutade med tårar, ännu en gång.

Kväll har blivit natt och klockan har sprungit i väg. Någon djupgående analys av slaget mellan Europas verkliga giganter orkar jag inte med, men jag kan konstatera att jag nyss upplev turneringens, kanske tidernas, bästa match. Fantastisk och tragiskt på samma gång. 

Tragiskt eftersom det kunde varit en VM-final, borde ha varit en semifinal. Nu möttes två av turneringens i särklass starkaste lag redan i kvartsfinal. Fy fan för det, Fifa.

Norge besegrade Thailand lekande lätt och Tyskland trasade Elfenbenskusten sönder och samman. Det är så det kan se ut när VM-veteraner möter mästerskapsdebutanter, det är så det kan se ut när fotbollen växer.

Visst var matcherna ojämna och visst fasen ramlade det in några bollar för mycket. Men vad annat var egentligen att vänta?

Norge och Tyskland har ett försprång på Thailand och Elfenbenskusten som är flera årtionden stort. När VM-lagen nu blivit fler än förut kan det då se ut just som det gjorde i kväll. 

Ingen hade väl förväntat sig något annat?

Nu fick Trine Rönning skjuta in Norge i turneringen, Isabell Herlovsen hitta rätt två gånger om och anfallsesset Ada Hegerberg göra sitt första VM-mål i 4-0-segern mot Thailand som inte haft ett ligaspel på över två år. 

För Tyskland gick det lekande lätt, kanske enklare än så till och med, att ta sina första poäng i Kanada. Skyttedrottningen Celia Sasic gjorde tre mål, målsprutan Anja Mittag likaså i en match där segersiffrorna skrevs till 10-0.

Mer spännande än så blev det helt enkelt inte – vilket heller inte var att vänta.