Red Bull byter motor – vilket tvingar VM-ledaren Max Verstappen att starta sist i Ryssland Grand Prix 2021.
Men ökar chansen för en VM-titel.
– Vi ökar tillförlitligheten och prestandan, samtidigt som vi minskar vikten, förklarar Hondas Toyoharu Tanabe.

VM-ledaren Max Verstappen körde bara ett par varv under kvalet. Han behövde inte köra mer – för oavsett vad han gör får han starta i sist. Anledningen är att han har bytt motor och har en bestraffning med sig från Monza.
Red Bull väljer att göra bytet nu för att kunna utmana Mercedes framöver.
– Det fanns flera anledningar till det, säger Hondas Toyoharu Tanabe till motorsport-total.
Han påpekar att tillförlitligheten är bättre och motortillverkaren räknar med att Verstappen kan köra motorn resten av säsongen. Dessutom väger den nya motorn mindre.
– Vårt tidigare aggregat var tyngre än vad reglerna föreskrev och nu har vi försökt att nå minivikten, säger Tanabe.
– Vikten har stor betydelse för bilens prestanda.
Därför väljer Red Bull att låta VM-ledaren starta sist i morgondagens race.
De förare som har fått bestraffningar för att ha bytt motorelement  i Ryssland Grand Prix är Verstappen, Charles Leclerc, Ferrari och även Nicholas Latifi, Williams.

– Jag hoppas att vi kan ta några poäng, säger Verstappen som startar sist till ORF.

– Känslan i bilen är bra och de ändringar som vi har gjort känns också bra.

Svåra förutsättningar inför Ryssland Grand Prix 2021

Det var svåra förutsättningar under kvalet till Ryssland Grand Prix 2021, även om det regnet hade slutat falla över banan så var det blött och förarna kunde inte köra på torrdäck förrän i slutet av Q3.

Väl där blev det en spännande avslutning med tre mycket unga förare i topp tre. Lando Norris lyckades ta pole position i sin McLaren, före Carlos Sainz, Ferrari och George Russell, Williams.
Det var ännu en stor vinst för McLaren som vann dubbelt på Monza för två veckor senast och nu har pole position.
– Det är fantastisk, jag vet inte vad jag ska säga, säger Norris efter sin första pole position.

Det är också McLarens första pole sedan 2012.
– Det var riktigt tufft, det var skakigt och varvet innan var jag väl två sekunder långsammare och jag var inte helt säker på att jag skulle klara det. Men jag tog lite risker och det betalade sig.
Dock har pole position inte varit någon större fördel i Sotji, där det är väldigt långt till den andra kurvan som är den första bromspunkten och hittills har position tre varit den bästa startpositionen i Sotji.
Där står George Russell.
– Det är helt galet, det är andra gången jag är trea på ett par tävlingshelger. Det fanns bara en torr linje där ute.
– Jag ser verkligen fram emot detta, jag tycker att vi ska gå för pallen igen. Den pace vi hade i går när bilen var fulltankad var den bästa vi har haft i år. Det finns ingenting att förlora här.

McLaren, i pole position och Ferrari, i andra startruta, fajtas om tredjeplatsen i VM. Det tillför ytterligare spänning inför morgondagens lopp.

Hamilton självkritisk efter den tunga missen

Mercedes lyckades däremot inte alls i kvalet till Ryssland Grand Prix, eftersom Lewis Hamilton var i muren i depån och kom i tidsnöd, snurrade ute på banan och tog bara fjärde plats i kvalet.

– Det är inte vad man väntar sig av en världsmästare, säger Hamilton till Sky.

– Jag är otroligt besviken.

Han är tydligt besviken och fortsätter:

– Just nu känns det fruktansvärt.

Frågan är om det är för illa egentligen. Även om han startar på  den smutsiga sidan bakom Sainz kan han ligga fint i en slipstream in i kurvan två och kan mycket väl leda ut på det första varvet.

Det blir en spännande start på morgondagens race. Klockan 14.00, missa inte det.
Här är startuppställningen.

Det var flera förare som var frustrerade efter kvalet. Sergio Perez som bara var nia i sin Red Bull, Hamiltons miss kostade Valtteri Bottas en bättre avslutning på kvalet och Sebastian Vettel som var 52 tusendelar från Q3. Även Pierre Gasly, AlphaTauri,  var irriterad efteråt, han tog startposition 12.

Daniel Ricciardo, McLaren, var inte heller helt nöjd, han riskerar en bestraffning efter en incident med Lance Stroll, Aston Martin, i Q1.

IndyCar

Romain Grosjean stannar i IndyCar, men byter team. Han är klar för Andretti Autosport och ska köra hela säsongen 2022, även ovalracen.
Den tidigare F1-föraren har skrivit under ett kontrakt som gäller i flera år och ska köra bil nummer 28, den som tidigare har körts av Ryan Hunter-Reay.
Han blir teamkollega med Colton Herta, Alexander Rossi och en fjärde förare som inte är bekräftad.
Även Calum Illot ska köra i mästerskapet 2022. Han ska köra bil nummer 77 för Juncos Hollinger Racing under nästa säsong.
IndyCar kör sin säsongsavslutning i helgen. Här hittar du tider, samt Marcus Ericssons och Felix Rosenqvists tankar inför helgen.