Östersund är på frammarsch.
I onsdagens bortamatch mot Almtuna tog laget tredje raka segern.
Hjälte blev Isak Mantler som höll nollan för andra matchen i rad.
– Det händer inte ofta, säger 23-åringen till Sportbladet. 

Efter att ha varit totalt i brygga föra tre omgångar sedan har Östersund repat mod. I matchen borta mot Almtuna tog jämtarna tredje raka segern sedan Alexander Anderberg gjort matchens enda mål.

– Otroligt skönt. Vi gör en bra prestation och det är det det handlar om. De här poängen var jätteviktiga och vi får njuta ikväll och sen se fram emot fredag, säger Isak Mantler till Sportbladet.

Isak Mantler: ”Vi fick nog”

Närmast en kvittering var Almtuna med bara sekunder kvar av den andra perioden. Isak Mantler strulade till det när han skulle spela ut pucken och Uppsalalaget kunde nästan straffa 23-åringen.

– Jag trodde det var mindre tid kvar än vad det var så jag ville lägga ut den. Sen har de ändra regeln så jag får inte blockera den efter jag har släppt ut den så jag var tvungen att spela iväg den. Jag hade tur att det inte blev mål, säger Mantler med ett skratt.

För bara fyra matcher sedan hade laget fyra raka förluster med totalt 29 insläppta mål. Nu hart ÖIK tre raka segrar där de bara släppt två förbi sig. En totalvändning.

– Först och främst fick vi nog. Vi kände att det här är inte okej. Vi jobbar hårt hela tiden och det har vi gjort, men vi har inte hållit oss till det vi ska göra. Nu visar vi att när vi gör det vi ska så funkar det bra.

Hade ni krismöte?

– Nej det vill jag inte kalla det, men vi hade ett litet möte efter faktiskt och gick igenom lite grejer. Det var inget allvarligt, men alla fick lufta det man kände. Det var nödvändigt.

Höll nollan för andra matchen i rad

För Mantlers del var det andra raka nollan mellan stolparna.

– Det är skönt. Jag brukar säga att man håller nollan som ett lag och så är det alltid. Det är ett samspel, men det är klart att det inte är ofta man håller nollan två gånger på rad.

Efter uppryckningen huserar nu Östersund på fjärde plats i tabellen.

– När vi gör det vi ska så är vi bra och det är det som krävs. Vi kan inte gå ner några procent utan måste alltid vara på topp och göra jobbet, säger Mantler.

Hockeyallsvenskan trummar på och flera intressanta matcher spelades under veckan som gått. 
Här svarar Sportbladets experter på flera högintressanta frågor – och utser bland annat bästa spelaren i ligan just nu. 

Jonathan Nilsson

Östersund har efter den pigga inledningen fyra raka förluster. Dessutom har man släppt in 29 mål på de matcherna. Vad är det som inte stämmer?
– Jag hade förhoppningar på att den tidigare Björklöven-målvakten Isak Mantler, som storspelade när Östersund tog sig upp, skulle fortsätta på den inslagna vägen. Så har det inte blivit, vilket i kombination med det virriga försvarsspelet har slutat med rent pinsamma målfester i den egna kassen. Jag vet inte om det finns någon ”quick fix” och Östersund bör vara riktigt oroliga.

I Västervik har transatlanterna Marcus Vela och Daniel Brickley stor show och öser in poäng. Samma sak gäller Modos duo Riley Woods och Josh Dickinson. Vem tycker du är ligans bästa spelare just nu?
– Elva poäng på sex matcher av den tidigare LA Kings-backen Daniel Brickley är naturligtvis en sanslös inledning. Han förtjänar ”utmärkelsen” så här långt, även om Marcus Krüger i Djurgården har glimtat till och visat att han hör hemma på en betydligt högre nivå än hockeyallsvenskan.

På tal om Västervik. Laget har varit tippat på den nedre halvan av tabellen inför säsongen, men har börjat starkt. Kommer klubben överraska oss alla i år igen?
– Det ser så ut. Många trodde, med rätta, att tappet av hyllade sportchefen Emil Georgsson skulle innebära en djup dipp. Men det verkar inte ens ha blivit ett hack i skivan. De har en fortsatt sanslös träffprocent på de transatlantiska värvningarna och tränaren Martin Gudmundsson, som dubbeljobbar som sportchef nu, har fått en flygande start.

Björklöven visade styrka och vann enkelt i derbyt mot Modo. Med tanke på att det var nästintill krisstämpel förra veckan, har det vänt nu?
– Jag tror att segern mot Modo betydde enormt mycket med tanke på den svajiga anledningen. Den ger arbetsro och visar att högstanivån finns där. Björklöven har egentligen haft återkommande problem med jämnheten i prestationerna de senaste säsongerna, men jag tycker att tränaren Viktor Stråhle har stabiliserat insatserna sedan han tog över laget i slutet av förra säsongen.

Fjolårets skyttekung Johan Persson har bara gjort ett mål (på straff) hittills. Nu gjorde Mora visserligen sju mål mot Östersund, men har annars varit ineffektivt framåt. Var det proppen ur eller bör de vara oroliga för målskyttet?
– De är inte direkt ensamma om att göra sju mål mot Östersund den senaste tiden, men det kan vara nog så viktigt för det kollektiva självförtroendet. Det skulle förvåna mig otroligt mycket om inte Johan Persson gör över 20 mål på nytt, speciellt med tanke på att han fortfarande har passningsgeniet Daniel Ljunggren vid sin sida. Det är en målgaranti om något.

Emil K Lagnelius

Östersund har efter den pigga inledningen fyra raka förluster. Dessutom har man släppt in 29 mål på de matcherna. Vad är det som inte stämmer?
– Jag skrev tidigare att Östersund kommer plocka en del poäng på hemmais, som nykomlingar har en vana att göra, men nu börjar jag tvivla. Anledningen stavas försvarsspelet och kanske främst målvakterna. Efter en räddningsprocent på blygsamma 81,56 lämnade Isak Mantler över spaden till Samu Perhonen – som svarade med att släppa in sju baljor direkt. Det håller inte!

I Västervik har transatlanterna Marcus Vela och Daniel Brickley stor show och öser in poäng. Samma sak gäller Modos duo Riley Woods och Josh Dickinson. Vem tycker du är ligans bästa spelare just nu?
– Frågan är alltså ”just nu”? Då svarar jag Daniel Brickley. Att som back i ett halvdassigt lag producera 11 poäng (3+8) på sex matcher är klass! Men frågar du mig vem som är hockeyallsvenskans bäste spelare totalt sett svarar jag Marcus Krüger, även om hans säsongsstart inte har sprakat.

På tal om Västervik. Laget har varit tippat på den nedre halvan av tabellen inför säsongen, men har börjat starkt. Kommer klubben överraska oss alla i år igen?
– Jag vet inte vad det regnar för magiskt hockeypulver i Tjusthallen, men så fort en transatlant man aldrig har hört talas om kliver innanför dörrarna där förvandlas han till stjärna. Klart att Västervik överraskar. Det enda som vore överraskande är om Västervik inte överraskar.

Björklöven visade styrka och vann enkelt i derbyt mot Modo. Med tanke på att det var nästintill krisstämpel förra veckan, har det vänt nu?
– Men var det verkligen krisstämpel när man bara har 127 omgångar på sig att rätta till det? I hockeyallsvenskan kan tippade favoriter åka på pumpen ibland. Men Löven kommer över tid kravla sig upp till toppen på den här tabellen.Fjolårets skyttekung Johan Persson har bara gjort ett mål (på straff) hittills.

Nu gjorde Mora visserligen sju mål mot Östersund, men har annars varit ineffektivt framåt. Var det proppen ur eller bör de vara oroliga för målskyttet?
– Johan Perssons bössa har levererat cirka 25-30 mål tre säsonger i rad, så han är säkert orolig. Men ingen vettig människa har väl tippat Mora i toppen, så både spelare och fans vet att det är blåställ på i 52 omgångar, det är så Mora vinner sina matcher. Persson, 32 år, vaknar säkert till snart.

Mattias Karlsson

Östersund har efter den pigga inledningen fyra raka förluster. Dessutom har man släppt in 29 mål på de matcherna. Vad är det som inte stämmer?
– Att släppa in åtta, sju, sju, sju mål på de fyra senaste matcherna är ju rent pinsamma siffror. Målvaktsspelet håller inte, försvarsspelet har varit katastrofalt. Det återstår att se om finske målvakten kan komma in i det här, han har bara stått senaste matchen på grund av skadeproblem. Importspelarna har inte varit tillräckligt bra, spelare som Emil Forslund har inte visat vägen som han borde kunna.

I Västervik har transatlanterna Marcus Vela och Daniel Brickley stor show och öser in poäng. Samma sak gäller Modos duo Riley Woods och Josh Dickinson. Vem tycker du är ligans bästa spelare just nu?
– Om det ska vara just nu så får jag väl gå på matcherna den senaste veckan sedan panelen förra onsdagen. Det som sticker ut mest där är 5–1 till Björklöven mot Modo i Umeå på lördagskvällen. Nyförvärven har börjat komma i gång och det är värt att främst framhålla Maxime Fortier med sin fart, rörlighet och poängproduktion.

På tal om Västervik. Laget har varit tippat på den nedre halvan av tabellen inför säsongen, men har börjat starkt. Kommer klubben överraska oss alla i år igen?
– Om jag nu har tippat Västervik allra sist kan jag inte ändra mig nu, det är ett seriöst tabelltips. Med det sagt så har Västervik överraskat på mig med ännu ett nytt lagbygge där de spelar intensivt och tajt efter resurserna. Daniel Brickley och Marcus Vela är toppspelare och stekheta. Det är två spelare att ta rygg på och kan bli Västerviks räddning.

Björklöven visade styrka och vann enkelt i derbyt mot Modo. Med tanke på att det var nästintill krisstämpel förra veckan, har det vänt nu?
– Med 5–1 hemma mot Modo och 7–3 borta mot Östersund ett knappt dygn innan har Björklöven satt sin säsong, där har de något att fortsätta arbeta kring. På träningarna har spelarna fått nöta powerplay, det blev två mål i spelformen i vardera av de nämnda matcherna. I frånvaron av Fredric Andersson har Alexander Wiklund kommit tillbaka och visat hur viktig han blir i det här läget.

Fjolårets skyttekung Johan Persson har bara gjort ett mål (på straff) hittills. Nu gjorde Mora visserligen sju mål mot Östersund, men har annars varit ineffektivt framåt. Var det proppen ur eller bör de vara oroliga för målskyttet?
– Bland det jag är minst orolig för i hockey-Sverige är kedjan Johan Persson-Daniel Ljunggren-Måns Carlsson och Moras målskytte. Mora har öst på med skott framåt och har spelat bättre än de poängen som har blivit intjänade. Det hör är ett frejdigt och offensivt lag som kommer att utvecklas under säsongen. Målet var bara en viktig start för Johan Persson.

Mikael Ljungberg

Östersund har efter den pigga inledningen fyra raka förluster. Dessutom har man släppt in 29 mål på de matcherna. Vad är det som inte stämmer
– Välkommen till den hockeyallsvenska vardagen. Det kändes i hela kroppen att Östersunds pigga inledning inte var på riktigt. Försvarsspelet och målvaktsspelet har varit för dåligt. Isak Mantler har inte haft det lätt där bak och det är klart att det inte fanns någon som trodde att han skulle ha det. Så här illa trodde jag dock inte att det skulle vara.

I Västervik har transatlanterna Marcus Vela och Daniel Brickley stor show och öser in poäng. Samma sak gäller Modos duo Riley Woods och Josh Dickinson. Vem tycker du är ligans bästa spelare just nu?
– Daniel Brickley. Han är klass. Kvalitutta. Jag kan inte för mitt liv förstå vad de håller på med där nere i Småland. Hur lyckas de hitta så bra importer år efter år?

På tal om Västervik. Laget har varit tippat på den nedre halvan av tabellen inför säsongen, men har börjat starkt. Kommer klubben överraska oss alla i år igen?
– Då står vi här med byxorna nere, vi som inte trodde på Västervik. Det är ändå otroligt att man kan gå på samma nit säsong efter säsong. Nu kan mycket fortfarande hända och det är nästan att jag hoppas det går dåligt för Västervik så jag slipper känna mig som en så dålig tippare.

Björklöven visade styrka och vann enkelt i derbyt mot Modo. Med tanke på att det var nästintill krisstämpel förra veckan, har det vänt nu?
– Det ”Löven” visade upp i derbyt mot Modo var imponerande. De spelade ut sin motståndare. Den svaga formen var jag aldrig orolig för, jag var ganska säker på att Umeåklubben skulle hämta sig. Matchen mot Modo var precis vad de behövde. Nu är det bara gasa.

Fjolårets skyttekung Johan Persson har bara gjort ett mål (på straff) hittills. Nu gjorde Mora  visserligen sju mål mot Östersund, men har annars varit ineffektivt framåt. Var det proppen ur eller bör de vara oroliga för målskyttet?
– Mora har länge haft problem med att göra mål och i fjol levde de i stort sett på Persson/Ljunggren/Carlsson-kedjan. Om nu Persson inte kommer göra lika många mål i år så behöver andra kliva fram. Jag tycker Albin Grewe har varit pigg i inledningen. Han tillsammans med Miketinac och Heikinen samt importerna Harper och Hancock behöver leverera om Mora ska kunna vara med topp sex.

Marcus Leifby

Östersund har efter den pigga inledningen fyra raka förluster. Dessutom har man släppt in 29 mål på de matcherna. Vad är det som inte stämmer?
– Jag vänder på frågan. Vad är det som stämmer? Inte mycket, för stunden, hela lagbygget verkar skrangligt som en gammal Audi 80 som blivit stående ute på Frösön. Jag blev lite stött när tornseglaren från Tidaholm, den snabbskrinnande Emil Forslund, skrev på för nykomlingen och tänkte att han kommer åka så fort att Östersund klarar sig kvar. Men en ynka pinne på sex matcher imponerar inte.

I Västervik har transatlanterna Marcus Vela och Daniel Brickley stor show och öser in poäng. Samma sak gäller Modos duo Riley Woods och Josh Dickinson. Vem tycker du är ligans bästa spelare just nu?
– Marcus Krüger.

På tal om Västervik. Laget har varit tippat på den nedre halvan av tabellen inför säsongen, men har börjat starkt. Kommer klubben överraska oss alla i år igen?
– Om de slutar sexa, sjua, åtta är för mig ingen överraskning. Västervik har de senaste åren satsat på ett knippe transatlanter, det brukar vara 6-7 stycken i truppen varje år, att några lyckas och utmärker sig är inte heller överrumplande. Det mest intressanta med Västervik är den nya arenan som ska stå färdig 2024, då kan klubben bli någonting att räkna med på allvar och det fjärde småländska laget i SHL.

Björklöven visade styrka och vann enkelt i derbyt mot Modo. Med tanke på att det var nästintill krisstämpel förra veckan, har det vänt nu?
– Motivation slår klass, som det brukar heta. Nu har Umeå-klubben fått lite arbetsro och kan säkert vinna fler matcher på ren klass, framöver.

Fjolårets skyttekung Johan Persson har bara gjort ett mål (på straff) hittills. Nu gjorde Mora visserligen sju mål mot Östersund, men har annars varit ineffektivt framåt. Var det proppen ur eller bör de vara oroliga för målskyttet?
– Jag har sett lite för lite av Mora så här långt men jag har noterat att de lever och spelar efter devisen ”Våga skjuta, tufft att göra mål.”. I övrigt håller jag snattran.

Östersund vann skotten klart med 41–25.
Det spelade mindre roll när Västervik gjorde sju mål.
– Att vi gör sju mål på bortaplan hör inte till vanligheterna, konstaterar Västerviks tränare Martin Gudmundsson i C More.

Västervik vann med 7–3 och NHL-meriterade nyförvärvet Daniel Brickley var extra framstående med hela fem poäng, ett mål och fyra assist.

Marcus Vela, ett annat nyförvärv, svarade för två mål.

– De är skickliga spelare och får utdelning i dag. Superkul för dem och viktigt för laget, säger Gudmundsson.

Målexplosionen var ett stort fall framåt för Västervik som endast hade mäktat med tre mål på de tre inledande matcherna.

Nykomlingen Östersund, som inledde med två raka segrar, har nu släppt in 15 mål på de två senaste matcherna. I fredags förlorade de mot Västerås med 4–8.