Karlskrona hade chansen att skaffa sig en vidöppen väg mot direktfinalen till SHL. En trepoängare hemma mot Västerås i kväll hade satt Blekingelaget ett tryggt och bekvämt förarsäte.

Det blev visserligen seger också, men efter förlängning, och den tappade poängen bäddar för ett jättedrama hela vägen in i målgången av hockeyallsvenskan.

Nu är slutspurten så oviss som den kan bli och vi har ett högst intressant spelschema framför oss:
Karlskrona möter Malmö i nästa omgång.
I omgången därpå ställs Västerås och Malmö mot varandra.

Men jag vill påstå att det är fördel Karlskrona – eftersom de har ett enklare spelschema kvar.

Klubben har förvisso säsongens svåraste uppgift i nästa omgång, den där bortamatchen mot Malmö – ett lag de aldrig slagit den här säsongen.
Men kan Karlskrona gneta till sig ett kryss där så kan inget fälla laget.
De har till och med råd att förlora.
För sedan har Karlskrona – som dessutom är extremt formstarkt och bara förlorat en match under 2015 – två raka hemmamatcher mot, på pappret, enklare Asplöven och Vita Hästen. Och avslutar sedan med en bortamatch mot ett, vad vi får anta, redan avsågat Södertälje som i det läget sannolikt redan är klart för negativt kvalspel och är ganska angeläget om att vila sina nyckelspelare till framtida ödesmatcher.
Dessutom möts ju, som jag nämnde ovan, båda toppkonkurrenterna till Karlskrona i en match där vi med säkerhet vet att något av lagen kommer tappa poäng.

Så, grattis Karlskrona, nu har ni ett jätteläge att skapa största framgången i hela klubbens historia.

Här är topptrions återstående matcher:

KARLSKRONA
21/2 Malmö (b)
24/2 Asplöven (h)
26/2 Vita Hästen (h)
28/2 Södertälje (b)

VÄSTERÅS
20/2 Karlskoga (h)
24/2 Malmö (h)
26/2 AIK (b)
28/2 Björklöven (h)

MALMÖ:
I morgon: Mora (b)
21/2 Karlskrona (h)
24/2 Västerås (b)
26/2 Karlskoga (b)
28/2 AIK (h)

***

Vita Hästen var höstens stora skrällgäng. Karlskronas inblandning i toppstriden om direktfinalen i SHL gör laget till säsongens skräll.

Men vi får absolut inte glömma bort Björklöven.

Herregud vilken form Umeålaget befinner sig i.

Utdömda av en enig expertkår innan säsongen, men i kväll kom sjunde (!) raka segern efter 4-0 hemma mot Almtuna. Och bland de de sju segermatcherna har Björklöven övertygat stort och bland annat gjort sju mål borta mot Mora, sex mål borta mot Karlskoga och även slagit serieledaren Karlskrona på bortais.

Björklöven har blivit en aning bortglömt, men nu nosar laget på en fjärdeplats och befinner sig i hysterisk form lagom till kvalet mot SHL.

Hur långt kan Björklöven gå?

Jag låter mig drömma lite och tänker på ett stekhett derby mot Skellefteå nästa SHL-säsong.

Men det är bara drömmar, det.

Än så länge.

Men en röst i mitt huvud säger att vi inte ska glömma bort Björklöven när det ska till att talas om SHL-racet.

***

Hej då, Södertälje.

Förlusten mot Timrå gör att klubben med nästan all säkerhet är klart för ett negativt kval. Inte ens ett mirakel kan rädda Södertälje.

Tiderna största hockeyallsvenska fiasko?

Jag tror nog det.

Södertälje hade värvat ihop ett helt nytt lag med massor av SHL-meriter inför den här säsongen med en tydlig målsättning att nå svensk hockeys finrum. Och nu ligger laget tvärsist med fyra omgångar kvar att spela, i stort sett helt avsågat i tabellen.

Södertälje är ett lag i spillror, tyvärr, och jag är absolut inte säker på att de enkelt slår lag som Sundsvall och Pantern i kvalet.