Rögle bortaslog Örebro efter straffar och har skaffat sig ett grepp om en av två platser som innebär spel i SHL nästa säsong.

Då kan vi ännu en gång fått det bevisat för oss.

Att det rent av kan vara en fördel att spela ett förkval till kvalserien.

Just Rögle tog sig via förkvalet raka vägen upp till dåvarande elitserien 2012 och Örebro kvalade också till kvalserien i fjol – och tog steget upp.

Och det är enkelt att förstå varför.

Samtidigt som de övriga kvalserielagen har väntat, grubblat och även låtit kvalångesten bubblat inför nedsläpp till kvalserien, spelar de lagen som förkvalar redan stenhårda matcher.

Och det laget som vinner förkvalet, i det här fallet Rögle – och ifjol Örebro – har dessutom skaffat sig en vinnande känsla och kan bara fortsätta tugga på.

Sånt ska inte underskattas.

Det är ingen vild gissning att Rögle spelar SHL-hockey nästa säsong heller.
De sprudlar visserligen inte offensivt, men lagets försvarsspel är imponerande.
Spelare som Andreas Lilja, Jesper Jensen och Niklas Hansson går i bräschen just nu och håller utan tvekan SHL-klass.

Trion är navet i ett hårt jobbande lag.

Som är på väg att jobba sig upp i svensk hockeys finrum.

HV 71 hotas av massflykt i arbetet kring nästa års lagbygge väntar förmodligen en stor rensning i truppen.

Då ryker Jason Krog.

Verkar det som, åtminstone.

Kanadensarens lägenhet är nämligen ute för försäljning, ett ganska tydligt bevis på att han lämnar Jönköpingsklubben när kontraktet går ut i april?

Det är heller inte särskilt anmärkningsvärt att HV inte väljer att förlänga med Krog. Han har hunnit bli 38 år och bara svarat för 16 poäng den här säsongen. De två föregående säsongerna i HV-tröjan har han kommit upp i en betydligt högre poängproduktion, över 40-strecket båda säsongerna.

Och de här spelarna kan också försvinna från HV:

Elias Fälth, b
VM-guldback för knappt ett år sedan, men petades i play-in-spelet mot Leksand. Sportbladet har redan avslöjat att han är klar för Frölunda nästa säsong.

Oscar Fantenberg, b
Assisterande lagkapten, som HV säkert jobbar hårt att förlänga med. Gjorde landslagsdebut i fjol, men han har förmodligen fler anbud från annat håll att ta ställning till.

Anssi Salmela, b
Anslöt till Modo tidigt under pågående säsong, gjorde succé innan han värvades till HV. Har varit en av klubbens och seriens bästa backar och försvinner från Sverige efter säsongen. Jokerit och KHL nästa?

Erik Andersson, b
19-årig forward som fått 21 SHL-matcher i vinter. Har stor potential och mycket talar ändå för att han stannar ytterligare en säsong.

William Karlsson, c
Tagit enorma kliv den här säsongen och varit HV:s giftigaste anfallsvapen. Han har redan bekräftat att han spelar i Nordamerika och i Anaheim Ducks organisation nästa säsong.

Johan Lindström, f
Har varit HV trogen i sju raka säsonger, men nu går kontraktet ut och ”Liket” är knappast en av de mest framstående i laget.

Toni Rajala, f
Ännu en sen värvning som gjort succé. Enligt uppgifter är det redan klart att han kommer att lämna klubben när kontraktet går ut i april.

Filip Sandberg, f
Det ryktades tidigare om att han var på väg tillbaka till AIK för att återförenas med brorsan Christian. Men Filip skrev på ett nytt kontrakt med HV, som går ut nu, och det kanske är först nu flytten till AIK sker.

Sebastian Strandberg, f
Egen produkt som haft en skadedrabbad säsong. Kontraktet går ut, men mycket talar för att 21-åringen får förlängt.

Färjestad slog Brynäs ännu en gång, har 3-0 i matchserien och alltså halva foten i semifinalspelet.

Efter 2-1-segern dröjde jag mig kvar i utanför lagens omklädningsrum och fick se Leif Carlsson, komma gående i korridoren. Han gick snabbt fram till en funktionär, sträckte ut handen och tackade för hjälpen.

Varför?

Jo, denna funktionär hjälpte Färjestadstränaren när publiken attackerade honom under matchen.
Brynäsfansen sitter nämligen knappt en meter från bortabåset och flera gånger under den här tredje kvartsfinalen höll de på att psyka Färjestad.

Till slut fick Leffe Carlsson nog.

– Jag bad funktionären att försöka få publiken att jubla. Det var jäkligt jobbigt, det kändes som att jag hade en hammare bakom ryggen.
– De höll på att dunka i plexiglaset. Jag gillar visserligen när det är känslor i arenorna, och det blir så under slutspelsmatcher, men det blev för mycket ett tag, fortsätter Carlsson.

***

Tommy Salo, sportchef i Leksand, fanns också på plats i Läkerol Arena den här torsdagskvällen. Han berättade att det fanns en del intressanta spelare och potentiella värvningar ute på isen. Och en som kopplats ihop med Dala-klubben är just Brynäscentern Jonas Nordquist.

– Men han är inte aktuell, han kommer inte att spela i Leksand nästa säsong, tillbakavisar Salo.

Salo berättade också att han räknar bort succébacken, rekordmannen Patrik Hersley till nästa säsongs lagbygge. Hersley kommer att spela i KHL och har redan träffat en okänd klubb från den ligan, och ytterligare två andra är djupt intresserade av honom.

Däremot tror Leksandssportchefen att en annan succéspelare kommer att stanna, målvakten Oscar Alsenfelt – trots att han har en klausul som möjliggör spel i KHL nästa säsong.

– Jag tror verkligen att han stannar, Oscar är förnuftig, säger Salo.

***

Det var det.

Nu väntar en resa från Gävle till Jönköping för att se Skellefteå bli semifinalklart i morgon fredag.

Wow.

Den som var på plats på Hovet i kväll fick en rejäl portion hockeyupplevelse.

Den första perioden var något i hästväg.

Intensiteten, farten, tempot… Det flesta SHL-matcher i vinter har inte ens varit i närheten av det här.
De första 20 minuterna hade ALLT.
Var det någon som kombinerade kvalserien med ångest? Det här var spelglädje rakt igenom.

Och det var Djurgården som spred mest glädje.

Att vara på ett fullsatt Hovet och se Djurgården komma i anfallsvåg efter anfallsvåg – med publiken i ryggen – är en häftig syn, om än inte särskilt nyttigt för örat.

Om Djurgården kan behålla den här publiken och det här spelet rakt igenom kvalserien har jag mycket, mycket svårt att se att något lag ska åka till Stockholm och plocka poäng.

Inte ens den gamla, fula ovanan att tappa tydliga grepp om matcher fanns i kväll. Laget bröt mönstret och började inte uppträda ängsligt i uddamålsledning, som de gjort så gånger tidigare under säsongen, utan fortsatte att ösa på och skölja över Malmö.

Efteråt pratade Djurgårdsspelarna om att det var bättre stämning i den här matchen än vad AIK-fansen skapade i derbyt i måndags. Jag var inte på plats då, jag kan inte uttala mig, men jag är tveksam till om det verkligen kan bli en bättre inramning än så här?
Visselorkanerna gillar jag bäst.
Vid omdiskuterade domslut eller spelsituationer så blir ljudnivån öronbedövande mäktig.

Djurgården kommer definitivt att slåss om en av platserna till SHL.

Djurgårdens klack mot Malmö.

På måndag inleds kvalserien och redan i första omgången väntar det kanske hetaste mötet i modern tid.

AIK mot Djurgården.

Och med bara några dagar kvar till derbyt träder nu förbundskaptenen Pär Mårts fram och avslöjar en hemlighet:
Att han håller på AIK?
I ett videoklipp på AIK Hockeys Instagram poserar Mårts nämligen i klubbens t-shirt och stödjer kampanjen för att rädda ett nytt SHL-kontrakt.
”Pär Mårts här, Tre Kronor. Mitt bästa minne med AIK är förstås när de fick spela final 1978. En fantastiskt härlig resa. Men nu skapar vi nya minnen. Vår klubb, vårt ansvar”, säger han i klippet.

Inget konstigt egentligen. Mårts spelade i AIK mellan 1974-80 och tränade även klubben mellan 1998-01. Men just nu är det ett känsligt läge för att visa sina klubbsympatier. Hur tas det här emot i Djurgårdskretsar?

***

Leksands säsong tog slut på torsdagskvällen.

Men klubbens fans visade att det är landets bästa i hockeysammanhang.

Efter slutsignalen vägrade den stora klacken att lämna Tegera Arena och stod i stället kvar och sjöng konstant:

Till slut återvände spelarna till isen och fansen bjöd om en ramsa om varenda en av dem. Imponerande, minst sagt, och jag fick gåshud.

Så här sade Mikael Johansson om sina fans när jag pratade med honom efter matchen:

– Det är klart det värmer. De är fantastiskt och det hade varit roligt om vi bjöd dem på en kvartsfinal.

HV 71:s säsong kan ta slut i kväll.

Och redan nu pågår förstås arbetet med nästa säsongs lagbygge och då kan jag smyga in en liten nyhet:

Att Marcus Nilson, 36, redan har kommit överens med Jönköpingsklubben om en fortsättning, trots att det inte blivit officiellt ännu.

En inte helt väntad kontraktsförlängning med tanke på att HV fortfarande är inne i en föryngringsprocess och 36-årige Nilsson har inte heller haft en särskilt hög poängproduktion i vinter.

Klart är också att tränaren Torgny Bendelin INTE kommer att leda laget nästa säsong. Det bekräftade han efter HV:s matchvärmning inför kvällens rysare. Torgny och sportchefen Fredrik Stillman har redan haft ett samtal och kommit överens om att tränaren återgår till sina tidigare uppdrag på förbundet som U17-landslagstränare samt i HV:s ungdomslag.

***

Själv var jag på plats i Leksand i gårdagens match och även i kväll. Två heldagar i knäckebrödsland, alltså, och jag har det tufft.

Först blev jag välkommen så här:

Och sedan, efter matchen, hamnade jag på taktiktavlan i Leksands omklädningsrum för att jag trampade på klubbmärket inne i detsamma. Vilket jag motvilligt erkänner.

Leksand kräver alltså mig på 400 riksdaler.
Men handstilen går att ifrågasätta.
Jag skyller på att jag inte kan tyda vad som står.

Men enbart elände är det faktiskt inte i Dalarna. De bjuder på fantastiskt vårväder och efter både Leksand och HV 71:s förmiddagsvärmningar på isen kunde en timme åsidosättas till att jobba på brännan med Expressens skjutjärnsreporter Jonathan Lindquist.

I omklädningsrummet jublade Leksandsspelarna trots att de inte lyckades ta direktplatsen till SM-kvarten.
Över resultatet tänker ni?
Tja, dels det, men förmodligen också över det faktum att laget undviker Linköping i play-in-spelet.
Ett lag Leksand hade åkt ut mot. DIREKT!
Dala-klubben har nämligen haft enorma problem mot Linköping den här säsongen och släppt in otroliga 24 baklängesmål mot det laget.
Bara för att ge er en liten glimt, så här har Leksand matcher mot LHC slutat:

25/9 Linköping (h) 1-6
24/10 Linköping (b) 1-5
1/12 Linköping (h) 1-4
10/12 Linköping (b) 1-7
4/2 Linköping (h) 5-2

Därför var målexplosionen i den tredje perioden och segern mot Växjö kanske säsongens viktigaste.
Nu väntar HV 71 i stället, ett lag Leksand har två vinster och två förluster på, men en hemmaplansfördel som jag tror kommer att avgöra det.

Men innan slutsignalen ljöd i den avslutande grundseriematchen mot Växjö basunerade speakern i Tegera Arena ut: ”På lördag släpps biljetterna till matcherna mot HV”.
Ett litet krux bara.
Även om läget, just då, onekligen såg bra ut, så var det ändå inte lika klart som speakern tyckte. Det var två minuter kvar av Leksands match, de hade ”bara” en tvåmålsledning och det var ännu längre kvar i mötet mellan HV-Modo där hemmalaget också bara hade en tvåmålsledning.

Brynäs har varit extremt skadedrabbat den här säsongen.
Ändå har laget lyckats klamra sig fast i mitten av tabellen under hela säsongen. Inget annat SHL-lag har haft en sådan otur med skador som Gävlelaget, men med samtliga hela och friska så bedömde jag att Brynäs faktiskt hade en rimlig chans att slåss om SM-guldet.

Fram till nu.

Skadeeländet tar tydligen aldrig slut för Brynäs och när Sportbladet nu kan avslöja att Ryan Gunderson missar resten av säsongen rök sannolikt den lilla guldchansen.

Så stor skillnad gör faktiskt 28-åringen i Brynästruppen.

Han är förmodligen den allra bäste backen i hela SHL på offensiv blå. Oerhört rörlig, passningssäker och de vältajmade, lösa plånböckerna från offensiv blålinje mot mål har han patent på.
Jag har sett Gunderson spela närmare 100 matcher och han är, om man bortser från lockout-säsongen, den bäste backen Brynäs har haft på 2000-talet.
På tre säsonger har amerikanen producerat 111 poäng i klubben och han var den främsta anledning till lagets suveräna powerplay under guldåret 2012.

Matchen mot Linköping på torsdagskvällen var förmodligen också Gundersons sista framträdande på svensk is.
Kontraktet med Brynäs går ut i april och av allt att döma försvinner han utomlands.
Agenten har redan bekräftat att lag från Schweiz och KHL jagat honom, men det sägs att han redan ska vara klar för Jokerit som spelar i KHL nästa säsong.

Nu får Gunderson ta en tidigt semester, precis som lagkamraterna snart får göra också.

Det finns inte längre ett offensivt hot bakifrån i Brynäs.

Efter den första perioden hade jag tänkt mig rubriken ”Rögle är redan avsågat”, typ.
Sedan vände laget 0–2-underläget borta mot Karlskoga, vann med 3–2 efter straffar, och väckte ändå liv i den här miniserien.
För att få spänning i det här förkvalet var det här nämligen en nyckelmatch eftersom lagen tar med sig poäng från grundserien.
Karlskoga – som tog med sig maximala fyra poäng – hade, vid vinst, alltså haft sex poäng till godo på Rögle redan efter första omgången och det hade Ängelholmsklubben förmodligen inte hämtat ikapp.

Men spänning och dramatik i all ära.

En situation som blev omtalad i torsdagskvällens möte var när Niklas Roest först hoppade på Jakob Johansson bakifrån, satte sig sedan på Röglebackens rygg och crosscheckade honom i nacken.
Ett totalt hjärnsläpp och fruktansvärt onödigt.
Men straffet blev ”bara” två minuter på botbänken.
En jättemiss av domarna, förstås, som numera är två på isen, och man tycker ju att de då borde haft koll på den situationen.

Eller som Nick Angell uttryckte sig på torsdagskvällen:
”Hellre en bra domare än två dåliga”, sade han i Viasat under Karlskronas segermatch (6–3) mot Mora och syftade på en ren olyckshändelse i mittperioden när han själv blev tacklad in i lagkamraten Alexander Bergström.
”Jag är jättebesviken, det är riktigt pinsamt. Jag tycker inte om det”, fortsatta Angell i sin kapning av domarna.

Calle Järnkrok tog SM-guld med Brynäs 2012 och var en av lagets absolut bästa spelare på vägen fram till Le Mat-pokalen.
22-åringen spåddes en lysande framtid, vann dessutom VM-guld med Tre Kronor förra våren och flyttade sedan till Nordamerika för att slå sig in i NHL-laget Detroit Red Wings.

Lättare sagt en gjort med tanke på NHL-klubbens centeruppsättning.

Och tiden i Detroits organisation, visar det sig nu, blev inte ens ettårig.
På onsdagskvällen byttes Järnkrok bort till Nashville Predators tillsammans med Patrick Eaves och ett draftval, i utbyte för veterancentern David Legwand.

Varför Detroit valde att släppte honom?

Tja, enligt rykten för att Järnkrok är på väg hem till Sverige till sommaren eftersom att han uppges inte trivas i staterna och har hemlängtan. Samma rykten som nådde mig redan i januari, om än lösa just då.

Men ingen rök utan eld, heter det, och när det dessutom är Bob McKenzie – en synnerligen aktad hockeyjournalist på TSN – som nu basunerar ut detta, tyder mycket på att det kan stämma.

Brynäs kan alltså göra ett jätteklipp till nästa säsong, Järnkrok har nämligen gjort 118 poäng på fyra säsonger för Gävleklubben.

Men kanske kommer Järnkrok att trivas i Nashville, countrymusikens hemstad, trots allt.

Han gillar nämligen country.