Presslunch med Norwegian Cruise Line i Stockholm idag. Ett rederi som trots sitt namn inte alls är norskt utan numera noterat på New York-börsen och ägs av bland annat ett malaysiskt företag.

Tidigare har Norwegian varit ganska anonymt här i Sverige, jämfört med kanske värsta konkurrenterna MSC och Royal Caribbean.

Men nu satsas det även på Skandinavien. Vad har då Norwegian som kan tilltala oss svenskar? Ganska mycket faktiskt:

* Fartyg med väldigt avslappnad atmosfär ombord. Inte förstavalet för den som söker mycket lyx och elegans men desto mer för familjer och kompisgäng som mest vill ha kul.

* Inte så många måsten ombord. Norwegian var till exempel först av de stora rederierna med att skippa matsalar med fasta sittningar. Istället äter du var och när du vill, ett koncept som allt fler tagit efter.

Det är heller inte så noga med klädkoder, du behöver inte ha med dig smoking och galaklänning.

* Maffiga pooldäck med vattenland och rutschbanor.

Jag var själv på smygpremiären av Norwegian Breakaway förra året och gillade det. Sedan dess har systerfartyget Getaway kommit och under 2015 lanseras Norwegian Escape. Ytterligare två fartyg är beställda och ger då en flotta på totalt 17 fartyg.

Nyligen lanserade Norwegian sin hemsida på norska. Vi får vänta ytterligare en tid på den svenska men den ska komma, liksom fler färdigpaketerade resor med flyget till och från fartyget inkluderat.

Mer info på rederiets hemsida

I helgen stänger Miamis äldsta bar, Tobacco Road, efter 102 år. Baren var den första i Miami att få tillstånd att servera alkohol.

Lördag kväll släcks lamporna på 626 S Miami Avenue för gott – men nästa höst återuppstår Tobacco Road på Norwegian Cruise Lines kommande fartyg Escape. Delar av inredningen, den klassiska skylten och till och med cocktails från nuvarande drinklistan följer med i flytten.

– Vi är jätteglada att kunna bevara en bit av Miamis historia och ge denna institution ett hem på havet, säger rederiets högste chef Kevin Sheehan.

Norwegian Escape har premiär i oktober 2015 och kommer att ha Miami som hemmahamn året om – det är alltså ingen slump att just Tobacco Road platsar på fartyget.

Kryssningssökmotorn Cruise compete har sammanställt en topplista över de 20 mest populära fartygen bland barnfamiljer under 2014.

Här är den:

1. Oasis of the Seas (Royal Caribbean)

2. Celebrity Eclipse (Celebrity Cruises)

3. Allure of the Seas (Royal Caribbean)

4. Eurodam (Holland America Line)

5. Island Princess (Princess Cruises)

6. Celebrity Solstice (Celebrity Cruises)

7. Ryndam (Holland America Line)

8. Norwegian Epic (Norwegian Cruise Line)

9. Navigator of the Seas (Royal Caribbean)

10. Ruby Princess (Princess Cruises)

11. Rotterdam (Holland America Line)

12. Disney Fantasy (Disney Cruise Line)

13. Crown Princess (Princess Cruises)

14. Radiance of the Seas (Royal Caribbean)

15. Freedom of the Seas (Royal Caribbean)

16. Majesty of the Seas (Royal Caribbean)

17. Mariner of the Seas (Royal Caribbean)

18. Caribbean Princess (Princess Cruises)

19. Celebrity Summit (Celebrity Cruises)

20. Carnival Conquest (Carnival Cruise Line)

Ett av mna favoritrederier, lagom lyxiga Celebrity Cruises, har precis lanserat ett antal nya temakryssningar för 2015/16, som de kallar ”Signature event sailings”.

Golfbitna kan till exempel följa med på en British Open-kryssning som börjar i Amsterdam den 15 juli 2015. Ombord finns då ett golfproffs och inträde till S:t Andrews Golf Club i Skottland ingår, med möjlighet att gå klassiska banan Old Course, precis som stjärnorna i British Open. Dessutom blir det spel på ytterligare ett par banor på andra stopp under kryssningen.

Läs mer om Celebritys temakryssningar här

Just golfkryssningar finns det för övrigt ett ganska stort utbud av. Fler rederier som erbjuder detta är bland andra femstjärniga Hapag-Lloyd, eleganta Azamara, flodkryssningsrederiet Avalon Waterways och ofta prisvärda Norwegian Cruise Line.

Då jag själv aldrig svingat något annat än bangolfklubbor kan jag inte avgöra vem som är bäst – men du får några expertförslag här.

Choklad är en het trend till havs nu.

I förra veckan lanserade Norwegian Cruise Line en rad matnyheter, som nya menyer i huvudmatsalarna och möjlighet att boka bord upp till 90 dagar i förväg.

Men mest iögonfallande är införandet av ”Chocoholic Night”. En kväll per kryssning finns nu upp till sju olika chokladdesserter att välja mellan i samtliga restauranger ombord. Allt från jordgubbsmousse med vit choklad till en maffig chokladfontän.

I går meddelade Princess Cruises att man kontrakterat prisade chokladdesignern Norman Love, som kommer att fresta med handgjorda kreationer, läckra desserter och choklad- och vinprovningar ombord. Premiären sker på nya fartyget Regal Princess i höst och sedan lasneras konceptet på rederiets övriga fartyg under det kommande året.

Satsningarna är nog i första hand en flirt med kvinnor. Inför lanseringen lät nämligen Princess genomföra en undersökning i USA, där det visade sig att:

* 58 procent av kvinnorna hellre valde choklad än sex.

* 69 procent kände regelbundet ett sug efter choklad.

* 53 procent tröstade sig hellre med choklad än en god vän när de kände sig ledsna.

* 81 procent ansåg att choklad gjorde dem på bättre humör.

* 84 procent önskade sig gärna choklad i present.

Oj, vilket race som pågår när det gäller att beställa nya fartyg!

Främsta deltagarna i det är Royal Caribbean, MSC och Norwegian Cruise Line. Det sistnämnda bolaget slog till med beställningar på två nya jättar igår, till en kostnad av 1,6 miljarder dollar (cirka 11 miljarder kronor).
Fartygen ingår i den nya Breakaway Plus-klassen, där Norwegian Escape redan börjat byggas på Meyer-varvet i Tyskland, som NCL anlitat för alla sina nybyggen de senaste åren. Nu har det amerikanska rederiet totalt fyra nya fartyg på gång, med leverans hösten 2015, våren 2017, våren 2018 och hösten 2019.

Tidigare i år har Royal Caribbean lagt beställningar på två systrar till världens största kryssningsfartyg, Oasis och Allure of the Seas. Rederiet har också tre något mindre nybyggen på gång varav det första, Quantum of the Seas, har premiär i höst.

Italienska MSC är också med i tätstriden och har hittills beställt fyra nya fartyg. De mest intressanta av dessa är de två som ingår i nya Seaside-klassen och som av rederiet betecknas som ”havets Iphone”.

Samtliga av de här uppräknade nybyggena tar minst 4000 gäster, så det vill till att kryssningsbranschen fortsätter att utvecklas som den gjort de senaste åren för att rederierna ska lyckas fyllla jättefartygen.

Finlandsfartygen Silja Symphony och Silja Serenade blev något av stilbildare när de lanserades i början av 1990-talet med en gågata i mitten av fartyget. Samma koncept återfinns till exempel på världens största kryssningsfartyg Oasis of the Seas och Allure of the Seas.

Men nu är trenden att promenaddäck kantade av nöjen istället ska vara vända ut mot havet. Först ut var Norwegian Cruise Lines med The Waterfront, som finns på deras senaste fartyg Breakaway och Getaway. Promenaddäcket kantas av trevliga uteserveringar och barer, men tyvärr skyms utsikten lite av livbåtarna som hänger ut från däcket under.

Nu hänger italienska rederierna MSC och Costa på ute-trenden.

På två av MSC:s kommande fartyg (som rederiets högsta höns redan kallat ”havets Iphone”) kallas konceptet Seaside. En extra finess här är att fartygen förses med speciella vindavvisare, så att resenärerna inte ska störas av blåst när fartyget åker.

Costas nya flaggskepp Diadema, som har premiär i november, får också en fräck 500 meter lång promenad på utsidan av däck 5. Förutom restauranger och barer finns här också bland annat cabanas att hyra samt två bubbelpooler som hänger ut över havet från sidan av fartyget. Det gäller att sticka ut i den här branschen…