En god portion av onsdagen gick åt till pressvisningen av Vikings Lines fartyg Mariella, som varit på varv i Landskrona ett par veckor och fräschats upp för 3,5 miljoner euro (cirka 34,5 miljoner kronor).

Förutom nya kök och andra förbättringar bakom kulisserna så har även en del hänt som vi vanliga resenärer kan ta del av.

* Nattklubben har fått ny inredning och en stor led-skärm bakom orkesterscenen. Den som varit på Vikings Ålandsbåt Cinderella det senaste året kommer att känna igen sig, för möblerna är i samma stil.

* Två nya restauranger, Plate Social Dining som ska locka en yngre publik med rustik ”industrikänsla” i inredningen, och Ocean Grill, där kött i olika former står i fokus.

* Andra nyheter är större konferensrum, nya lekrum för små och stora barn samt en ny hyttkategori (Comfort) med 72 hytter som fått en dubbelsäng istället för det traditionella Finlandsbåtskonceptet med enkelsängar längs väggarna.

Men annars är det mesta sig faktiskt likt ombord.

Testa gärna menyerna i de nya restaurangerna. En sjurätters i Plate kostar inte mer än 322 kronor.

Själv fick jag njuta av en trerätters ”bubbel-meny” till lunch, som varmt kan rekommenderas. Kostar 350 kronor i vanliga fall, lägg på 248 kronor för tre glas äkta champagne till maten (olika sorter, förstås) eller 138 för mousserande alternativ.

Närmast på tur att genomgå en liknande renovering som Mariella, står det andra av Vikings fartyg på linjen Stockholm-Helsingfors, Gabriella. De här fartygen har årligen runt en miljon resenärer.

Vikings Lines trotjänare Mariella, byggd 1985, är det senaste i raden av fartyg på Östersjön att genomgå en renovering.

Fartyget ligger fram till 22 april på varv i Landskrona. När det åter sätts i trafik på sin vanliga rutt Stockholm–Helsingfors kommer det att finnas en del nyheter ombord:

* Drygt 100 hytter renoveras, varav 72 insides- och utsideshytter omvandlas till den finare Comfort-klassen, med dubbelsäng, tv och wifi. Ett 20-tal befintliga lyxhytter får också en uppfräschning med bland annat nya mattor och tapeter.

* Nuvarande restaurangen Tapas & Wine ersätts av nya Plate Social Dining, en rustik krog som ska servera trendig mat från hela världen. En annan befintlig restaurang som försvinner är Ella´s, som ersätts av Ocean Grill med öppet kök där gästerna kan se hur kockarna tillagar maten. Det konceptet finns redan på Ålandsfartyget Cinderella.

Viking Line har lanserat ett test där du kan få svar på vem i din bekantskapskrets som är den ultimata kryssningskompisen.

Tja, det lät ju lite spännande så jag gjorde ”testet” – som inte alls visade sig vara något test. Det gick helt enkelt ut på att låta applikationen gå igenom ditt Facebook-konto och vaska fram en vän där.

I första försöket blev min ultimata kompis – föga förvånande – min fru.

Provade en gång till men uteslöt då min kära hustru som alternativ. Min ultimata kryssningskompis visade sig då vara en person som jag varken känner eller ens har träffat. Anledning: denna person, liksom jag själv, taggas ofta i inlägg som min fru gör på Facebook.

Inte helt klockrent, eller hur? Men vill du trots det prova själv, klicka här

Det blev en tuff start på veckan för en som utnämnt oktober till detoxmånad.

Viking Line bjöd in till provsmakning av Pure Nordic Tastes, höstens matsatsning på de rödvita fartygen. Med den hänger rederiet på trenden med närodlade råvaror till rätterna. Här handlar det i första hand om ingredienser som kommer från norr om polcirkeln. Kungskrabba, renkött och löjrom exempelvis.

Så här såg därför min måndagslunch ut:

Nu blir det till att leva på svältkost resten av veckan. Jag avstod i alla fall bubblet, ölen och vinerna som medföljde rätterna. Smällar man får ta.

Pure Nordic Taste-rätterna, som tagits fram av tre av Viking Lines kockar, serveras på rederiets alla fartyg fram till den 30 november.

Ålandsfärjan Cinderella kanske man inte förknippar med lyx och flärd i första hand.

Men i september anordnas den första champagne- och vinmässan på Östersjön ombord på fartyget. En rad vinhus visar då upp sina produkter ombord och du kan smutta på allt från en enklare cava till Gula änkan.

Avgångar den 11 och 12 september. Pris från 525 kr per person inklusive hyttplats och fem provsmakningskuponger till mässan (fler kan köpas till). Läs mer här

I november i fjol var jag en sväng till Åland med Viking Cinderella. Sedan gick gick hon på varv och piffades upp för åtskilliga miljoner kronor. Så i helgen var det dags för återträff.
Visst, nattklubben var större, italienaren till lunch ny – men puben lika unken som förr, kafeet lika tråkigt, shoppingen utan överraskningar.
Förväntar mig att ombord-upplevelsen blir en helt annan på Europa 2 på onsdag – häng med då!