I går listade jag hetaste länderna inför VM-premiären.

Nu – när man vet skadeläget och startelvorna (nåja) – är det dags att titta närmre på vilka som har störst chans att vinna den här jäkla turneringen.

Här topp fyra – semifinallagen:

TYSKLAND
Traditionens makt är stor i fotbolls-VM. Det går inte att bortse ifrån. I modern tid – sedan 1982 – har fem länder nått VM-final. Tyskland har varit där fyra av sju gånger och vunnit en (1990). Senaste VM blev det semifinal och -94 och -98 kvartsfinal. Uttryck som ”Tyskland går alltid långt” eller ”Du kan aldrig räkna bort Tyskland” är inga klyschor utan sanningar. Visst, det kan ta slut redan i kvarten den här gången också – troligen ställs Klose och kompani mot Argentina. Det går att hitta finfina argument för att tyskarna faller där. Men i en VM-kvartsfinal räcker det inte att titta på trupper och startelvor. Där sätts andra värden på prov. Nu kommer Tyskland visserligen med sin yngsta trupp på år och dag men i blodet finns en förmåga att göra vad situationen kräver.
Efter det?
Tja, du kan aldrig räkna bort Tyskland.

BRASILIEN
Lite färre superstjärnor, lite mer svårslagen och effektiv lagmaskin. Det är vad förbundskapten Dunga byggt upp under VM-kvalet. Vad gäller truppens slagstyrka på papperet är det inget som behöver diskuteras:
* En av världens bästa målvakter i Julio César.
* En till tre fjärdedelar extremt samspelt fyrbackslinje, Dunga har haft mest besvär med vänsterbacksplatsen. Men Bastos lär knappast göra bort sig.
* Balanserat mittfält med Gilberto Silva och Felipe Melo som bollvinnare – Elano, Kaká och Robinho flyter runt framför.
* Enda frågetecknet är knappt ett frågetecken; Luis Fabiano gör sina mål.
Lägg därtill att det finns alternativ på alla positioner (utom möjligen, möjligen längst fram). Allt annat än semifinal, rentav final, är en skräll sett till alla parametrar som går att väga in på förhand. Som att europeiska lag aldrig vunnit VM utanför Europa. Det enda som skulle kunna vändas mot Brasilien är att ett tufft gruppspel sliter för mycket. Brasilien är det logiska vinnartipset – men det blir inte alltid som man tänkt sig…

SPANIEN
Har om möjligt ännu bredare trupp än Brasilien och kanske en ännu starkare startelva (förutom på målvaktsposten?). Har dessutom lyckats undvika att falla ner i en svacka efter EM-guldet. Spelare i bra ålder för att gå hela vägen igen, Spanien är inte sämre än 2008. Behaglig gruppspelsresa – men sedan väntar troligen Portugal/Elfenbenskusten och efter det, i kvarten – Italien. Hur mår Spanien då inför en semifinal där tyskarna kräver revansch efter EM-finalförlusten? Det går inte heller att blunda för det faktum att Spanien aldrig nått en semifinal i fotbolls-VM tidigare (beroende på hur man räknar finalgruppspelet 1950). Det finns en risk att det smyger sig in en omedveten nöjdhetskänsla lagom till dess – eller besegrade Spanien det spöket 2008?

ENGLAND
Min skräll till semi. Fixar England sin grupp är de på ”rätt” sida slutspelsträdet. Nötter som Serbien och Frankrike måste visserligen knäckas – men det har England ett lag som ska klara. I alla fall på papperet. Men det är som sagt en chansning och skadan på Rio Ferdinand kan kosta väldigt mycket till slut. Håller Ledley Kings knän i sju matcher? Klarar sig England utan Rooney i kvartsfinalen efter att han nitat Vidic och fått rött kort i åttondelen?
Vi chansar på det.

NÄRA SKJUTER INGEN HARE

Argentina
Känns som det mest svårbedömda laget av alla ”stora”. Svagt och svajigt kval – men unikt, offensivt spelarmaterial med Messi i spetsen.
Gruppen tar Argentina utan problem – men hur fungerar defensiven mot bättre motstånd? Åttondelen ska väl gå, men sedan väntar Tyskland. Där kommer Diegos trebackslinje få bekänna färg. Eller vad han nu väljer för spelmodell. Inte ens spelarna lär vara på det klara med det.

Holland
Holland har ett bra och samspelt lag som förbundskapten Bert van Marwijk inte behövt experimentera särskilt mycket med. I grundläget vet alla sina roller. Lär charma i gruppspelet, får en behaglig åttondel (Slovakien eller Paraguay?) men jag kan för mitt liv inte se vad som talar för att Holland sedan skickar ut Brasilien i kvarten (förutom den behagliga vägen dit då). Så märkvärdig är inte truppen, dessutom har Holland jobbiga skadeproblem redan nu (framför allt Robben) och dessutom historien emot sig: semifinalen 1998 är enda gången Holland – som aldrig vunnit ett VM – gått längre än kvartsfinal sedan 1978. Ovanpå allt detta ska Holland alltså bli det första europeiska land som vinner ett VM utanför Europa? Nej, jag tror inte det.