Dagen före avresan till Qatar kom de första avhoppen:

Ivo Pekalski lämnar återbud då han fortfarande rehabtränar efter en operation i november. Det är – om jag inte räknar fel – tredje gången Ivo tackar nej till landslagsspel. Att beskedet kommer så sent som dagen innan gör mig lite misstänksam.

Mathias Ranégie är nyligen hemkommen från en långsemester i Mexiko och har angett personliga skäl bakom sitt ”nej tack”. Tydligen är det familjerelaterat och det får man förstås respektera. Men det innebär att den EM-dröm som Ranégie gett uttryck för vid flera tillfällen försvinner. Anfallarens chanser är minimala, en riktigt stark januariturné kunde åtminstone ha bättrat på oddsen.

Ersätter Pekalski gör Malmö FF:s nyförvärv Erik Friberg, 25, en central mittfältare som länge legat mig varmt om hjärtat. Han bytte Häcken mot Seattle Sounders i fjol och det ska bli spännande att se om han tagit ytterligare kliv i MLS. Inget för EM-truppen men en bra allsvensk fotbollsspelare.

Då är jag mer konfunderad över att MFF:s Simon Thern, 19, ersätter Ranégie. Dels för att Thern inte alls känns mogen denna uppgift, dels för att en anfallare borde ha ersatts med en anfallare. I truppen återfinns nu bara två forwards, Tobias Hysén och Elfsborgs Victor Claesson, 20. En vinstlott för unge herr Claesson som därmed lär vara garanterad en match från start även om vissa menar att han är mer ”nummer tio” än renodlad anfallare.

Lovar att berätta mer om Claesson efter några träningar, det är en intressant talang, tydligen klev han fram som Elfsborgs snabbaste spelare under ett träningstest i dag. Men var Niklas Hult verkligen med där?

…i stället för Thern, om det nu var en mittfältare som skulle tas ut, varför inte IFK Norrköpings Astrit Ajdarevic?

Sverige möter Bahrain 18:e januari och Qatar 23:e. Båda matcherna spelas i huvudstaden Doha. Mer om januariturnén hittar ni i ett inlägg nedan.