Tänka sig, det är dan före dan – igen.
Och den här gången är det inte bara en sketen julafton vi får vaka in.
Det är dagen då Bengt-Åke offentliggör OS-truppen.
Jag har inte varit så spänd och förväntansfull inför nånting sedan sista säsongsfinalen av ”Sopranos”.
Ojvoj.
Eller rentav:
OJVOJ!
* * *
I ett regnigt och ruggigt New York värmer vi, på sant bandyvis, upp med ett annandagsderby.
Islanders gästar Garden, igen, och jag gör mig förhoppningar om sällskap av glada kommentatorer i natten.
Så här en seg annandag har ni väl ändå inget annat för er, eller hur?
* * *
Jag drömde, i natt, att jag var på söndagens presskonferens med Bengan.
När det visade sig att han petat både Lidas, Kron Wall of Pain och Homer, men istället lyckats övertala Jörgen Jönsson att göra comeback , fick jag ett svavelosande utbrott och kallade förbundskaptenen saker som jag skämdes över när jag såsmåningom vaknade.
Förlåt, Bengt-Åke. Det var inte på riktigt…
* * *
Som jag minns från ifjol såg det under de första matcherna efter jul-breaket ut som att alla spelare ätit för mycket gröt under ledigheten.
Det var mer än lovligt segt och avslaget och trist.
Men här på Garden kan vi kanske ändå hoppas att irritationen och grinigheten från dubbelmötena förra veckan lingers on.
Dessutom borde Blåskjortorna vara väldigt angelägna om att få revansch för den genanta plattmatch mot ärkerivalen här på Garden.
* * *
Jo, det är förstås något oroande att jag till och med drömmer om OS-uttagningen.
Kanske borde jag göra som kompisen Tobbe, som jobbade på Kvarnsvedens pappersbruk i början av 90-talet..
En natt drömde han att han dök ner i 25-metersbassängen i simhallen –  och hittade en pappersmaskin på bottnen.
Dagen efter sa han upp sig…
* * *
En Ytterby-yngling jag känner har lovat att gå naken genom Central Park om han blir uttagen i morgon.
Bengt-Åke borde ringa upp till Calgary bara därför!
* * *
Henke är, som en annan Avery, på Posts skvallersida Page Six idag.
Han ska ha setts på en Knicks-match häromdagen, med John McEnore och Hugh Jackman.
Stort.
* * *
Det var en mer avslappnad Chris Drury hoppades få se när han flyttade ner honom i fjärdekedjan.
Och det fick han.
Lagkaptenen har gjort tre mål på de fyra matcher som gått sedan nergraderingen.
– You’ve got to take som pressure off of Dru, becuase he simply won’t take it off of himself, säger han till Daily News.
Drury håller med.
– Jo, jag har slutat ränna runt och försöka göra tre jobb på en gång. Det är nog bra för mig, menar han.
Tårtan är nog ändå lite smartare än man tror.
* * *
En pixelrad på min skärm har gått sönder – ett smalt, blått streck löper lodrätt från topp till botten på vänster sida.
Så tills det kommer en ny dator från Stockholm får ni ha överseende om det jag utför ovanligt många…streck.
* * *
Capitals-Devils är kvällens tungviktsmöte, det har vi redan slagit fast.
Men Leafs-Habs, Tampa-Atlanta, Wings-Blue Jackets, Nashville-Chicago, Canucks-Oilers och Sharks-Ducks är också högintressanta matcher.
Jag räknar kallt med att ni uppdaterar yours truly med rapporter.
* * *
Förlåt, den om strecket var riktigt jävla brakusel!
Står bakom Ken Daneyko i kön till pressrumskrubbet.
Vad gör han här? Hör inte han hemma i The Rock? Per, har du någon teori?
* * *
Verkar onekligen som att småkronorna hade kul uppe i permafrosten på den kanadensiska prärien.
10-1 är ju rent förbluffande.
Själv tackar jag Big Papa Wennerholm och Marco Polo-Persson för förträffliga uppdateringar. JVM i hockey är ingen stor grej i New York-media, liksom.
* * *
Annadagen kallas ju Boxing Day här borta. Så nu, om nånsin, är det dags att Bräschan visar vad han är här för att göra.
* * *
Hockeyspelare och deras musiksmak, det fortsätter vara ett besvärande ämne.
Jag har källor på att två blågula spelare i Alberta under julafton pluggade Kenneth & The Knutters på stereon.
Milde gud i himlen…
* * *
Uppgifterna om att Alfie kan bli borta i sex veckor föranleder magont. Men B-Å måste chansa och ta ut honom ändå, han är ju en av tältpinnarna.
* * *
Fint att kunna konstatera att Brendan Witt inte heller under julen försökt skaffa sig ett civiliserat utseende. Han påminner fortfarande om en sån där buse man gick omvägar för att slippa träffa på Tjärna Ängar – Borlänges South Bronx – på 80-talet.
* * *
Enström, Holmström, Sjöström, Hjalmarsson, Ericsson…det är några av namnen som skulle få mig att ställa mig upp vid skrivbordet och jubla i morgon.
* * *
Kenneth & The Knutters…går inte anständighetens gräns nånstans i de trakterna?
* * *
Svenska Fans har en bra trupp idag. Alex Steen känns som en liten skräll, men det är sant – han har varit väldigt bra senaste månaden.
* * *
Undras om Daneyko tyckte ”buffalo”-kycklingen var lika äcklig som jag tyckte, och i likhet med mig rentav mår lite kymigt så här en halvtimme senare.
* * *
Paparazzi-varning:
Lindsay Lohan ska vara i hallen ikväll.
Hoppas hon ”gör” en Meadow Soprano och kommer ner och kramar målvakter efter slutsignalen hon också.
Då kan jag ta bild och sälja dyrt till US Magazine…
* * *
Idag är det Duby Dubinsky som ser hetast ut på värmningen.
Mål ikväll, det är mitt tips.
* * *
OK, mot pressläktaren.
Precis som vanligt ämnar jag höra av mig igen när det är paus.
Häng med nu.

Det finns, utseendemässigt, vissa likheter mellan Henke Lundqvist och Jackie Junior Aprile.
Förmodligen är det därför Jamie Lynn Sigler ger honom en kram efter den här segern.
Jo, visst i helvete – Meadow Fucking Soprano dyker upp i omklädningsrummet efter slutsignalen och hälsar på målvaktsstjärnan med en vänlig kram.
Det är nästan mer än en som är både hardcore Soprano-fan, stargazer och Rangers-follower kan ta.
* * *
4-1 blir det slut. Rangers tar därmed fjärde raka segern och även om det nu inte precis är de bästa lagen de tvingat till underkastelse är den uppsluppna stämningen efteråt välmotiverad.
De var bra ikväll, de visade passion, de spelade sin tajtaste defensiva hockey på hela säsongen och de lyckades – hör och häpna – göra fyra mål.
Nu får de fira jul som slutspelslag och det var det fanimig inte många som trodde för en vecka sedan.
* * *
Jo, Per, det är möjligt att spelare i lag som kommer från ”slöare trakter” blir lite för upphetsade över att komma till New York.
Men det får just Panthers i så fall  igen det när alla frusna konkurrenter från norr kommer ner till Fort Lauderdale och njuter av
* * *
King Henrik har sällan varit på bättre humör i sitt trånga lilla målvaktshörn.
Och det har inte bara med Meadow Soprano att göra…
Det är i första hand det faktum att han får gå in i julvilan med en segersvit i ryggen som får honom fyra av ett leende bredare än mellanrummet mellan förre lagkompisen Fast Freddy Shoestrings ben när han åker skridskor.
– Du kan ju tänka dig hur det hade sett ut hemma hos mig om vi bara förlorat, skrockar han.
– Nu ska det bli otroligt skönt att fira jul. Jag ser verkligen, verkligen fram emot det.
* * *
Att ha ”balls” är att gå runt hela Garden, på en avsatsen mellan två sektioner – i Islanders-tröja.
Hela Gardens vrålar ”aaaaaaassshoooooole”, men snubben bara går vidare, med ett nöjt leende på läpparna.
* * *
Lundqvist firar julen hemma i lyan i Hell’s Kitchen, med vänner som flugit in från Sverige.
– De har varit ute och köpt käk under dagen. Ska bli spännande att se vad de ordnat, berättar han.
Frågan är om Tjötröva kommer på besök i år också.
Svaret lyder:
– Ha ha ha ha ha…nej.
* * *
Golden Gaboriks mål var ett sånt man kan visa folk som undrar varför man kallar honom just Golden Gaborik.
* * *
Tjötröva, om någon undrar, är en Fast Freddy Shoestring-sidekick som inte precis lider av tunghäfta, om vi säger så.
Han var i New York förra julen och ingenting är sig riktigt likt sedan dess.
* * *
Precis alla lokalreportrar är framme hos Lundqvist och skakar hand och önskar god jul innan de ränner iväg på Tårtans presskonferensen.
De gillar svensken som aldrig viker ner sig i intervjusituationer efter matcherna.
* * *
Var det någon som frågade efter bästa jullåten?
Darlene Loves ”Christmas (baby please come home)”, Sinatras ”Have yourself a merry little christmas”, Elvis ”I’ll be home for christmas”, Kinks ”Father christmas”, nämnda Pogues-låt och Louis Armstrongs ”Christmas in New Orleans”.
Om man inte ska räkna med Jussi, förstås. Då kan alla gå och skämmas.
* * *
Meadow Soprano…fan, jag fortfarande svårt att andas.
* * *
Washington vet hur man firar jul, det lärde vi oss som sagt här på Garden ifjol.
Och Bäckis håller ju på att bli rena Lill-Prosten…
* * *
Nu ska det bes igen. För Alfie. Låt det inte vara allvarligt.
* * *
Då så. Dags att åka hem och spela ”O helga natt” och låtsas att Bertil Perrolf står nere i hamnen i Visby och uppmanar radiolyssnarna att tänka på dem som inte är med oss längre.
Jag ber att få önska er alla en riktigt, riktigt God Jul!

2-1 nu, efter PP-mål av storebror Olas favorit Prospal
Och det fortsätter vara lite sevärt.
Rangers är klart bäst under första delen av perioden, men Panthers – som ett tag verkar ha börjat tänka på julfirandet nere i Florida – kommer tillbaka starkt på slutet.
Då är såväl Henke som Rangers-backarna dessbättre på tårna, så…jo, jag tror fortfarande på hemmaseger.
* * *
Då, Axel A, måste du hälsa så gott tillbaka.
Det där är ett av mina absoluta favoritpar här i världen.
* * *
Bryan McCabe har läst in för mycket i det faktum att det här ska vara en stilla natt…
* * *
Nä, surkålsmannen nöjer sig med en kaffe idag.
Börjar bli ordning på honom.
* * *
Alltid ska motståndarna få åtminstone EN chans i numerärt underläge.
Det är väl fan…
* * *
Jag kanske rent av ska fråga Surkålsmannen om han, i Varpus och Oak Mans frånvaro, kan hämta lite kaffe åt mig också.
Det vore nåt.
* * *
Hur länge ska den här skadeskiten pågå?
Alfie FÅR inte vara borta för länge.
* * *
För en gångs skulle ser det – ta i trä – ut som att nätet är helt friskt i Gardens pressbox.
Men då har jag plötsligt ingen täckning på mobilen istället.
Ta mig till The Rock, där är det aldrig några problem.
* * *
Man vet att det är nåt speciellt med Rangers försvarsspel när Redden vinner närkamper längs sargerna
Eller också vet man att motståndarna inte är riktigt på hugget…
* * *
Tack Per, men på annandagen är jag i tjänst igen, så då bestämmer jag inte över min egen tid.
* * *
Gris-Olle är alldeles till sig och vrålar ”Merry christmas” åt alla han ser, inklusive bloggen.
Hade man inte riktigt räknat med.
* * *
Ska Flyers gå och rädda julen med en seger i Tampa? Det är ju nästan så man unnar dem det.
* * *
NHL-Mark vill plötsligt slå vad hundra dollar om att Finland vinner OS.
Say what?
Det var de mest lättförtjänade stålarna på länge.
* * *
Vampire Weekend-sångaren har fått sina sekunder i Garden-jumbotronen. Nu väntar vi på det tunga artilleriet, så jag får klappa lite.
* * *
Nu får Gris-Olle inte köpa mer alkohol – de stänger alltid kranarna inför sista perioden.
Känns bra det.
* * *
Minns ni dan-före-dan-matchen på Garden förra året?
Då hade Rangers ledningen med 5-1, eller vad det var, inför sista – och fick i alla fall stryk mot ett Washington som fullkomligen exploderade i slutakten.
Så här ska vi inte vara för säkra, men jag TROR att det håller den här gången.
Vet gör vi när det såsmåningom kommer slutrapport här.

1-1 har vi i julbasaren på Garden.
Och det är en helt okej period,
I början ser det ut som att Rangers kokat knäck inför julen och tappat grytan på skridskorna, men det tar sig och jag har en känsla av att Garden faithful får en seger ikväll.
* * *
Fan också, det går inte en omgång utan att man ska sitta och vara nojig över svenska OS-hopp.
Alla nyheter om Alfie mottages tacksamt i kommentatorsspåret.
* * *
Ja, Fyllkaja Jamie-Lynn och Ferrara är ett par på riktigt.
Vackert är det.
* * *
Och just som jag säger att Rosie varit bra så gör han sig skyldig till en pajasartad flopp på den där enkla returen och sen står det 0-1.
Så går en jinx till.
* * *
Henke på jumbotronen:
– Happy holidays everyone. Or as we say in Sweden, god jul och gott nytt år.
Lite angenämt att se
* * *
Det är lustigt med Drury.
I sjutton matcher syns han inte alls.
Sen blir han nerflyttad i fjärdekedjan.
Då börjar den lille mannen plötsligt producera – det har var tredje målet på fyra matcher, tror jag bestämt.
* * *
Nå, Smallworld, Buffalo har missat slutspelet två år i rad (det har inte Rangers…). Följaktligen är det en positiv överraskning att de – utan alltför dramatiska ändringar i rostern – går så bra i år.
Spänn av nu.
* * *
Enda kändisen som blir inzoomad i jumbotronen – bortsett från Lundqvist då – är…tomten!
Han har Rangers-tröja, delar ut godis och blir välkomnad med rungande ovationer.
Trevligt, tycker jag.
* * *
Har sällskap av Mark från NHL-kontoret idag.
Han ber att få önska hela Sverige  – plus en Gävle-dåre som rest till Peru – god jul.
* * *
Inte vid ett enda tillfälle under sina snart två år i New York har Redden förärats så mycket jubel som när han avväpnar Olesz i det där två-mot-en-läget.
* * *
Fyra stolar till vänster om bloggen sitter – Surkålsmannen.
Han har ännu så länge inte ätit nånting, men han pinnade iväg rätt ivrigt här i pausen, så jag räknar kallt med att den värsta av odörer snart kan komma att spridas över läktaren.
* * *
Kom igen nu, Ballard. Vokoun har haft det alldeles för lugnt.
* * *
Det är bättre när Golden Gaborik gör mål än sitter utvisad, om man säger så.
* * *
Okej, nästa paus då.

Snön ligger tung på taken, endast NHL-bloggen är vaken.
Så vill jag minnas att jag uttryckte med vid
Men Ja, vi har återigen dan-före-dan-match på Garden och vill ni så har vi uppesittarkväll ihop.
Vill ni?
* * *
Page Six Sean har redan blivit utskälld.
Han trycker sig dryga två timmar före matchen in i samma hiss som yours truly  och den blir därmed så full (ja, det är fler än jag där…den straffsparken bjuder vi inte på!) att ett äldre par inte får plats utan tvingas vänta på nästa tur.
Då tittar gubben – helt omedveten om att han har en Rangers-spelare framför sig – surt på Avery och fräser:
– Jojo, ungdomarna först!
Rangers-provokatören ser helt perplex ut.
Nog för att han är van vid att folk käftar med honom, men förmodligen  inte för att han försöker komma i tid till matcherna…
* * *
Florida på besök.
Det är, som jag tidigare påpekat, inte den bästa julklapp man kunde önska sig –  Panthers håller ju faktiskt på att gå om Hurricanes i den stenhårda kampen om vem som egentligen är tråkigast i NHL.
Men det handlar i alla fall om en streckmatch, den som vinner går på julledighet som slutspelslag , och därmed borde det kunna bli lite kamp och känslor.
* * *
Page Six Sean ser förresten rätt cool ut i vit skjorta och med klassiskt, new yorksk kaffemugg i högernäven.
* * *
Ledig som jag råkar vara ser jag alltså till att vara ute i extremt god tid.
Det hjälper inte.
Julkaoset runt Macy’s, ett kvarter från Garden, är så monstruöst att man får slå sig fram för att komma ens en meter i någon riktning.
Herregud, vem deltar i sådant vanvett helt frivilligt?
Biffens kärlek till människosläktet sätts på svåra prov såna gånger.
* * *
Dubinsky och Gilroy hamnade enligt rapporter i lokalbladen i handgemäng under den frivilliga (!) träningen ute i Tarrytown igår.
Men precis som när Ljungberg och Mellberg höll på att slita tröjorna av varann i Japan hette det efteråt att det ”inte var nånting att prata om”.
– Ah, det handlade bara om typiskt käbbel mellan två bröder, sa Duby till Post.
Vilka bröder då? Liam och Noel Gallagher?
* * *
Åt – och drack! – en förträfflig svensk julmiddag på Marcus Samuelssons Aquavit igår kväll.
Med mig hade jag Alon, en god vän som ursprungligen kommer från Israel men nu driver en krog i East Village.
Han har aldrig tidigare varit i närheten av svensk julmat och förhöll sig skeptisk till det mesta, men i synnerhet rödkålen, glöggen och några av sillvarianterna.
Däremot älskade han O.P Andersson och hey – vem gör inte det?
* * *
Det känns inte som att Flyers har något att förlora på att låta Johan Backlund spela en match.
* * *
Jag tog faktiskt med israeliske Alon på en hockeymatch här på Garden för några år sedan också.
Han var lika konfunderad då.
– Varför tar de inte bollen, sa han till bänkgrannarnas gränslösa förtjusning under en tilltrasslad situation i första perioden.
* * *
Har ni märkt att Bräschan inte längre blir utbuad under hemmamatcherna?
Well, det beror inte på att Garden faithful plötsligt förlåtit övergreppet på Blair Betts i våras.
Det beror på att han är så anonym att ingen märker att han tillhör laget längre.
En av Sathers mest miserabla värvningar, no doubt.
* * *
Efter kvällens omgång får ju alla NHL-spelare vara lediga några dagar och de som snickrar ihop schemat brukar se till att de som spelar borta får göra det på någorlunda kristligt avstånd från hemmaorten, men Blues tvingas flyga fyra timmar från Calgary och lär inte komma hem förrän vid den tidpunkt på julafton då Scooby Doo började på svensk tv back in the day.
Hygglo.
* * *
Att de slutat bua på Rosie – också känd som Rozsival, för er som retar er på smeknamnen här – beror emellertid på att han faktiskt lyft sig åtskilliga klasser och de senaste matcherna varit riktigt, riktigt bra.
Trodde man inte man skulle komma att skriva…
* * *
Ah, minns ni Scooby? Alla pratar om Kalle Anka, men det var ju morgonsändningen med Scooby, Shaggy, Velma och de andra som var julaftonens stora tv-händelse.
* * *
Undrar om Ballard kan svinga  så där, som en ilsken golfhustru, mot Vokoun igen?
Det tycker jag skulle vara mycket underhållande.
* * *
Washington-Buffalo…det är ju den matchen man borde ha sett ikväll. Och sen vakat in julafton på Old Ebbitt. Att man ska komma på såna självklarheter för sent. Kometen, varför sa du inte till i tid?
* * *
Räkna inte med hjälp med julklappsrim i den här bloggen.
Jag har den senaste halvtimmen försökt rimma namnen Del Zotto, Lundqvist och Dubinsky på nåt fyndigt sätt, men misslyckats alldeles kapitalt.
Den som tror sig kunna prestera bättre – med just de tre namnen – är dock väldigt välkommen att spinna loss i kommentatorsspåret.
* * *
Exakt nu kom det mail från Swedish Snus om förment generösa julerbjudanden..
Sorry boys, ni förlorade en av era  – garanterat – bästa kunder när det strulade så eländigt i tullen häromsisten.
Nu gör jag min snus-business med Hedbäs kompisar på Northener.
* * *
Brooksie ser glad ut idag.
Meddelas endast på detta sätt.
* * *
Kolla, ni kan tjäna grymma pengar om ni röstar fram NHL-bloggen i stora sportjournalistkategorin!
50 gånger pengarna…vilket brutalt odds!
Men jag har verkligen inga problem med det, jag är ju inte ens sportjournalist per se och skulle vid framgång i den kategorin  känna mig ungefär som Obama – inga jämförelser i övrigt, som sagt – när han fick Nobels fredspris utan att ha gjort nånting.
Still, det finns pengar att tjäna för den som kan iscensätta en röstningskampanj…
* * *
Han gillar julen så mycket att jag i princip kan garantera – Fast Freddy Shoestring gör mål mot Blues i natt.
* * *
Hockey News har rankat de hundra mest inflytelserika människorna i hockeyvärlden.
Två svenskar ingår:
Nicklas Lidström på 17:e plats och Håkan Loob på 81:a.
Om Loob står att han i sina ansträngningar att expandera KHL redan fått ”AIK Stockholm” att joina den ryska proffsligan.
Att det var helt klart, det hade man inte riktigt klart för sig…
Etta på listan?
Bettman förstås.
Brookise är inte med alls och det är förstås en skrattretande fadäs.
* * *
Nu hostade jag litegrann.
* * *
Ojvoj, enligt kändisschemat vi fått i pressrummet är Jamie Lynn Sigler och Jerry Ferrara på plats ikväll.
Alltså, Meadow Soprano och Turtle.
Jag lovar absolut applådera, ja, rent av starta vågen,  om de blir inzoomade i jumbotronen.
* * *
Callahan ser riktigt het ut på värmningen. Han gör mål ikväll, känns det som.
* * *
Johnny Mac ska också vara här – och det blir fan applåd för honom också.
* * *
Jo, naturligtvis står Henke ikväll igen.
Dom har ju ingen annan att slänga in.
Själv insisterar han på att han inte känner sig trött, men det är oroande. Nån jävla gång måste han få en längre vila.
* * *
Tim Robbins, Matthew Modine och Vampire Weekend-sångaren Ezra Koening får dock inga ovationer av mig. Robbins och Modine är alltid här – och Vampire Weekend suger.
* * *
Dags att rätta till tomteluvan och vagga upp t pressläktaren nu.
Vad tror ni, kan Rangers ta en fjärde raka?
Det vore bra för julefriden här på Manhattan.
Återkommer i första paus, som vanligt.

Det återstår fortfarande några omgångar innan första halvan av grundserien är färdigspelad, men juluppehållet känns som den naturliga rågången mellan höst- och vårsäsong, så här kommer nu en sammanfattning av det vi sett hittills.

POSITIVA ÖVERRASKNINGAR

•New Jersey Devils.
– De har inte bara varit väldigt bra –  och oroväckande nog hela tiden blivit bättre. De har emellanåt varit direkt roliga att titta på – med Lemaire i båset. Det är som att sammanträden på kommunförbundet, med Bosse Ringholm som ordförande, plötsligt skulle bli underhållande. Sensationellt.

•Henrik Sedin.
– Det fanns dom som inte trodde att Keith Richards skulle klara sig utan Mick Jagger. Men när han tvingades gjorde han ett par alldeles enastående soloalbum. Inga jämförelser i övrigt – jag misstänker starkt att Henrik Sedins bourbon-konsumtion är aningen måttligare – men det har ju varit lika för den icke-skadade delen av världens bästa telepati-show. När han tvingades ”go solo” nådde ”Hank” en dimension till;  började skjuta, öste in mål, dominerade – och nu är han trea i poängligan. Stort. Efter att han återförenats med sin glimmer twin har deras gemensamma show dessutom fått ny lyster. Så blev det för Stones också…

•Guldskölden.
– Jag är fortfarande tagen. Tack, alla. Ni som tror att bloggen kan vinna ska dock ha i åtanke att fotboll bland svenska sportfans är en otroligt mycket större angelägenhet än NHL. Så att vara nominerad är stort nog.

•Colorado Avalanche.
– Det gick verkligen en lavin i Denver under hösten. Fast tvärtom. Riktigt vad jag menar med det vet jag inte, men det låter bra.

•Niclas Bergfors.
– Bra sprängmedel laddas i små förpackningar, är det inte så dom säger? Vilket härligt genombrott. Att Bengt-Åke inte tog ut honom i den där förtruppen måste vara ursäktat. Ingen kunde ana. Ingen.

•Buffalo Sabres.
– Tårtan Tortorella har nog nåt att lära av fellow vettvillingen Lindy Ruff. Inför den här säsongen ändrade Ruff attityd, blev vänlig och började behandla spelarna som vuxna människor. Resultatet: Sabres från åren efter lockout-säsongen har återuppstått.

•Steven Stamkos.
– Han såg under rookie-säsongen ut som en Josh Macahan i en liga för Uncle Zeb. Nu har han i alla fall utvecklats till en Luke. Det kommer nog att bli något av Stamkos ändå.

•OS.
– Nä, att det BLIR olympiad är ingen större överraskning. Men trots att tanken kittlade redan för ett år sedan är det en överraskning att jag – och alla andra – har så HÄR mycket Vancouver-feber. Fy satan vad roligt det ska bli!

•Ottawa Senators,
– Dagny försvann, Senators blev Senators igen. Jag tror inte att det är någon tillfällighet.

•Min nya intervjubandspelare.
– De tog Forrest Gump Bjurman ett par månader att förstå hur den fungerar, men nu njuter jag av ett ljud så krispigt och klart att det till och med går att tyda Henke Lundqvists muttrande svar efter förluster.

•Atlanta Thrashers.
– De har en Hedbä som fötts på nytt, de har rookie-sensationen Evander Kane, de har en Toby Orr Enström som dominerar på samma sätt som under rookie-säsongen och de har en kvartett begåvade ryssar som uppenbarligen älskar att spela hockey ihop. Summan summarum –  ett av de roligaste lag man överhuvudtaget kan titta på.

•Patric Hörnqvist.
– Husse, Hanky Tank Tallinder och Kron Wall of Pain kan kanske ha invändningar, men på slutet har ”Bengan” varit ligans bäste stockholmare. Det är förstås en särskild sorts ära. Ja, nästan lika stort som att vara ligans bäste dalmas (Lidström heter han).

•LA Kings.
– Vid sidan av ”Up in the air” den mest oväntade succé från Hollywood i år. Visst, jag hade en teori om att de gjorde smarta nyförvärv som kunde  få de unga talangerna att ta ett avgörande kliv framåt . Men att det skulle bli så här skoj i La la-land hade jag inte räknat med.

•Tyler Myers.
– Watch it, Chara. Här har vi en ny back som också behöver låna basketspelarnas duschrum efter matcherna – och samtidigt vet hur man spelar hockey.

•Phoenix Coyotes.
– Antigen var Wayne Gretzky en sämre coach än vi trodde – eller så är den träige Tippett bättre än någon kunde ana. Mot alla odds har öknens fågel Fenix rest sig ur askorna.

•Homer.
– Efter fjolårets halvmediokra säsong var det säkerligen en och annan målis som började hoppas att det snart var över, att Homer var på väg utför och snart skulle komma att lämna dem ifred. Men i år står han där igen, i målgården, som ett block järnmalm från gruvorna hemma i Norrbotten, orubbligare och effektivare än nånsin – och det spelar ingen roll att backarna svingar mot honom som en Elin Nordegren på Thanksgivning. Han står där ändå. En av de mer givna i mitt OS-lag.

•Pittsburgh Penguins.
– Det överraskande här består inte i att Pittsburgh har kvaliteter. Det är bekant. Men de skulle ju, som alla andra titelförsvarare, få Stanley Cup hangover. Crosby & co har dock inte haft mer baksmälla än Alf Svensson på högmässan. Imponerande.

•Northerner.
– Levererar snus betydligt snabbare och smidigare än Swedish Match. Vi tackar Hedbä för tipset.

•Niklas Hjalmarsson i IKEA-film.
– Oscar worthy!

NEGATIVA ÖVERRASKNINGAR

•Philadelphia Flyers.
– Ojvoj.

•Skador.
– Svininfluensan kan ju dra nåt gammalt över sig. Årets verkliga hälso-scare är den skadeepidemi som drabbat NHL. Snart är det bara en och annan coach som inte varit långtidsskadad. Vad är det frågan om?
 
•Eken har åkt till Peru.
– Som någon sa i kommentatorsspåret, Ekens ambitioner i hämta-kaffet-racet mot Varpu börjar gå till överdrift när han plötsligt flyger till Sydamerika. Kom tillbaka, jag behöver min sidekick!

•Glen Sather har fortfarande ett jobb.
– Redan när han tittade på rostern innan säsongen borde Jim Dolan, MSG:s ägare, ha insett att nä, nu är det äntligen dags att Stealth-flygaren tar sin cigarr och fkyger hem till Mojave-öknen för gott. Men dom är tydligen bästa polare och så länge Sather vill får han vara ligans sämste general manager.

•Carolina Hurricanes.
– Samma lag som gick till konferensfinal i våras har spelat som KF:s varulager i korpens hockeybockey-liga under hösten. Det är ju det jag säger, det finns inget konstigare lag än Carolina.

•Dick Axelsson-syndromet.
– Det svider att se unga svenskar vika ner sig så lätt. Sagan om Bergfors borde vara obligatorisk studiematerial för alla yngel som flyger över Atlanten. Det är den karaktären man måste ha om man ska lyckas här.

•Toronto Maple Leafs.
– Det börjar ta sig, som flickan sa. Men inledningen av säsongen var lika skrämmande som de värsta scenerna i ”Paranormal activity”.

•Steve Mason.
– Den andra säsongen har varit lika svår för Columbus wonderkid-målis som det andra albumet var för The Strokes. Och det är huvudskälet till att Blue Jackets strugglar.

•St. Louis Blues.
– Efter fjolårsspurten var självförtroendet så stort i Missouri att det nästan sade sig själv att det skulle gå så här. Men dom får väl se till att spurta på samma sätt igen.

•Stiltjen på trade-marknaden.
– Skönt för spelarna, men trist för oss som tittar på. Man vill ju ha lite action, man vill plötsligt höra att Modin blivit trejdad till Rangers och Brunnström till Pittsburgh. Tills sådant börjar hända igen får man använda den bisarre Eklunds fantasier som substitut. Tänk om de stämde lite oftare, vad skoj det vore.

•Anaheim.
– Som för ärkerivalen LA, men på rakt motsatt sätt. Jag trodde att de skulle få svårt utan att Pronger och Beauchemin, men inte så HÄR svårt. Ankan börjar likna kalkon nu.

•Hdw, Jigsaw, FivePoints, Iceman66, Ski, th och ytterligare några klassiska signaturer i kommentatorsspåret håller en låg profil i år.
– Vad är dealen med det? Kom igen nu, den här bloggen är ju er i lika hög grad som min (well, nästan…).

•Behandlingen av Nyllet.
– Jag kommer aldrig att förlåta pilsnergubben Boudreau för den bristen på respekt.

ÖVRIGT

Nej, jag tycker inte man kan placera Rangers bland de negativa överraskningarna. Det stod ju redan innan säsongen klart att Stealth-flygaren byggt ett lag som skulle få svårt att ta sig till playoff.
* * *
Här är vi förstås storsinta och lyfter på den imaginära hatten för Maaaarty.
104 nollor…det är ju fler än man ser under en hel säsong av ”Idol”…
* * *
Anders Eriksson kan vara den här bloggens allra störste favorit.
Snacka om karaktär. Trots ständiga klubbyten, trots långa stints i farmarligan efter flera säsonger som etablerad, trots petningar och motgångar ger Bollnäs egen Börje Salming aldrig upp.
Nu har han, plötsligt,  spelat sig till ett kontrakt med Phoenix.
Axelsson, are you watching?
* * *
Vad tycker ni, ska jag investera i ett par kängor innan Vancouver-resan?
Efter ett par dagar med tyg-sneakers i New York-slasket börjar det kännas som en idé.
* * *
Fortsatta predictions?
Ja, jag ser inga skäl att ändra tipset att Chicago och Washington möts i final.
Men det börjar stå klart att det är Pittsburgh och New Jersey Caps måste ta sig förbi – medan Chicagos hinder på vägen i första hand stavas San Jose.
Jag måste i övrigt tro att Flyers fortfarande kan rädda säsongen, at Toronto faktiskt går till slutspel och att även Tampa får lite mer kontinuitet i sitt spel.
Sedan är det inte omöjligt att alla skador är en blessing in disguise för Detroit. De har gott om stjärnor som inte direkt kommer att vara slitna när det drar ihop sig. Så var förvarnad.
* * *
Nu ska jag ut och äta svensk julmiddag på Aquavit – med en israel.
Vi hörs från dan-före-dan-drabbningen på Garden i morgon.
Tills dess, så…ja, även om jag nu inte tror på vinst FÅR ni ju gärna rösta här.

Kung Henriks lag vann, aningen otippat, med 2-1 nere i ett Philly piskat av brutal snöstorm idag.
Och Rangers är verkligen Henkes lag nu.
Han har inte bara spelat sanslöst bra i de senaste två matcherna och räddat blåskjortorna såväl i den skakiga förstaperioden ute på Long Island i torsdags och i den tredje ikväll, när Flyers kom från alla håll och kanter.
Han har tagit på sig en ny ledarroll också.
Redan efter den där förfärliga insatsen mot Islanders berättade han för Biffen att han i första paus ställt sig upp i omklädningsrummet och frågat lagkamraterna vad i katten de håller på med (”vad i katten” sa han sannolikt inte, men man måste ju får ta sig poetiska friheter i en blogg…)
Nu visar det sig att han morgonen därefter, innan returmötet med Islanders, kallade till ett lagmöte och återigen inpräntade vikten av mer desperation och glöd och hårt arbete.
Resultatet har ni sett:
Två vinster.
Kung Henrik regerar i New York.
* * *
Det fanns planer på en vild Saturday night ute på byn ikväll, men jag vänder redan i entrén.
Det är kallt, det blåser och det vräker ner äcklig, tung snö i sidled – och enligt rapporterna ska det bara bli värre ju längre kvällen fortskrider.
Fuck that. faktiskt.
Jag blir inne med nya Jospeh Wambugh, några avsnitt från ett stycke nyinköpt Mad Men-box, delivery-pasta och ja, vem vet – kanske en hockeymatch eller två.
Har ni några förslag på vad man helst bör se? Oilers-Caps kanske?
* * *
Vilken märklig syn… Homer och Lidas enda blågula inslagen i Wing nere i American Airlines Arena.
Färre svenskar har Wings inte haft på isen sedan 1996.
Men så fick dom stryk också!
Seriöst, det är ju förbluffande att Detroit överhuvudtaget kan utmana någon just nu. Det ska inte gå när man har nästan två fem femmor av – Andreas Lilja, Kron Wall of Pain, The Mule, Big E, Zäta, Filppula, Cleary och Jason Williams – på injured reserve-listan.
Men kidsen som fyller på bakifrån gör det bättre än någon kunnat föreställa sig.
* * *
För Rangers är snöstormen – vinterns första riktiga northeastrer – en blessing in disguise.
De skulle ha flugit vidare till Raleigh idag, men det går helt enkelt inte att lyfta från Philly, så de blir kvar i The City Brotherly Love över lördagkvällen – och har ledigt  i morgon.
Samtidigt uppmanar Tårtan i princip till ramalama ute på stan.
– Jag hoppas de träffas och har kul ikväll. De har fått skiten sparkade ur sig ett tag, så det behövs nu,
Under såna omständigheter finns det sämre städer att fastna i än Philly, det kan jag försäkra.
* * *
Man kanske snart får ta och omvärdera den där Bertuzzi.
Han har varit en klippa under den här osannolika skadeperioden.
* * *
Personligen skulle jag söka mig till Bamboo Lounge, på 20:e gatan,  om jag var där nere i Philly.
Så ni vet.
* * *
Florida på Garden på onsdag…det var kanske inte just den julklappen man hade önskat sig.
* * *
Iginla sa att han skulle göra slut på måltokan idag,
Nu har han gjort två och spelat fram till ett.
Kaxigt
Men det verkar inte som det räcker mot ett Nashville som bara vinner just nu.
* * *
Innan juluppehållet på torsdag lovar jag att presentera någon form av sammanfattning av mina intryck av den första delen av årets NHL-säsong.
Nåt ska man syssla med när man är ledig.
* * *
Nä, mot Korreoffan igen.
Vi hörs i veckan.

Ja, då slipper man gå och nynna på ”The Boxer” åtminstone ikväll.
2-5 blev det, och man kan lugnt säga att Rangers behövde den segern.
Själv går jag nu på långt, löjligt välbehövligt jullov.
Men är ni snälla kommer jag ändå att blogga när andan faller på.
Tills dess:
Be en liten bön om att Zäta mår okej.
Nattinatti

Höj, hann inte kolla så mycket på andra perioden.
Jag fick ju istället börja jobba med en nyhet ni gjorde mig uppmärksammad på.
Stort jäkla tack – vad skulle jag göra utan er?
* * *
Grattis till kommentatorsspårslegenden Per, som följt i idolen Maaartys fotspår och blivit amerikansk medborgare idag.
Mighty.
* * *
Det där som hände i Detroit, det som ni berättade för mig – det FÅR bara inte vara allvarligt.
Om han  är borta ur OS-truppen…nej,, jag vill fan inte tänka på det.
* * *
Öhlund känner sig säkert inget vidare, men ingen kan klandra honom. Han kan ju inte åka omkring och tänka på att det inte går att tackla svenskar för att det ska vara hela till OS, hoppas alla förstår det.
* * *
Nu ska jag pusta lite, det blev ett oväntat deadline-race där…

Johansson säger det bäst i kommentatorsspåret:
Fy fan vad  orättvist – och fy fan skönt.
Rangers får inte iväg så mycket mer än en handfull skott i den här inledningsperioden heller,  och blir mestadels dominerade av lillebror igen.
Ändå leder de alltså med 2-0-
Well, någon gång ska väl de här förskrämda stackarna också ha lite flyt.
* * *
Zappar som snabbast över till matchen i Philly – och få omedelbart se Hanson-brodern Asham i slagsmål med Rupp.
Härligt!
* * *
Kan det, som kommentatorn Per var inne på tidigare idag, vara så att Rangers-spelarna blivit uppskrämda av den hetlevrade  Tårtan och har ångest inför tanken på att begå misstag som kommer att föranleda nya vansinnesutbrott.
Under inledningen, när det var sagt att de skulle komma ut så oerhört hårt men lik förbannat blev utspelade, såg det faktiskt ut just så.
Men jag måst nog i så fall säga:
Ynk!
Ska man spela på den här nivån, och göra sig förtjänt av den här sortens löner, måste man fan skaffa sig tuffare psyke än så.
* * *
Bra idé där, Tuben.
Själv ska jag fixa en med rökt ost.
* * *
Oh, Drury. Jag trodde ju inte att han existerade längre.
* * *
Någon som kollar nån annan match kan bjuda oss på en liten rapport?
* * *
Later, folks.