Från bloggen till hela familjen i kommentatorsspåret – och alla andra:
GOTT NYTT ÅR!
Och att 2021 blir betydligt godare än det miserabla skitår vi till allmän eufori snart, snart har bakom oss får vi en tydlig hint om redan innan klockorna börjar dåna i natt.
Just idag, på årets sista dag, går de sju lag som inte var med i bubblorna i Toronto och Edmonton nämligen på is för sina respektive träningscamper i Honda Center i Anaheim, Staples Center i LA, Gila River i Glendale utanför Phoenix (dit Sharks på grund av drakoniska restriktioner i San Jose tvingats flytta), Canadien Tire Center i Ottawa, Keybank Center i Buffalo, Little Caesars Arena i Detroit och The Rock i Newark.
Kort sagt:
NHL-säsong 2020-2021 börjar nu.
Den lär på grund av den alltjämt skenande pandemin bli fullsprängd av wojne-wojne, men den ska i vilket fall genomföras, i någon form, och det är ingenting annat än himmelsk fröjd.
Så igen:
Gott nytt år, amigos!
• • •
Nu får de något att se upp till i Capitals omklädningsrum – bokstavligt talat.
För som ni ju noterat: Zdeno Chara goes to Washington.
Det är exceptionellt svårt att se honom framför sig i Caps-tröja, kramandes Ovie och Bäckis efter ett mål, men jag kan inte vänta på att få ta in just den scenen.
Det kan Bruins-fansen, att döma av reaktionerna på klubbens officiella Twitter-konto. De – fansen – är ursinniga. Och jag förstår dem. Big Z har varit mer än bara en magnifik backrese genom åren. Han varit grundbulten i klubbens själva identitet – och som han offrat sig för sit lag, inte minst i finalen mot Blues häromåret. Att inte erbjuda en sådan ikon ens ett ettårskontrakt med minimilön…det är fan direkt känslokallt.
Konstigt är det också, eftersom de redan förlorat Torey Krug och nu får ett stort, stort hål att hantera på blålinjen. McAvoy är elit och Grzelyck håller bra klass, men sen då?
Man blir aldrig klok på vissa klubbledningar.
• • •
Min lillebror, Bamse Broccolipajen Ekeliw, nådde i tisdags en milstolpe av rena rama 1000-matcher-i-NHL-kalibern.
The kid fyllde – hör och häpna – 30 bast.
Otroligt.
Men inte nog med det. När jag hörde av mig för att gratta meddelade han, i myndig jag-har-inte-riktigt-tid-nu-ton, att han var på parmiddag ”med några andra som också bor här på Söder”.
Vad fan! Den sortens vuxenpoäng hade jag för bara några år sedan, när han stod på klubbmärket i Nashvilles omklädningsrum och stirrade med uppspärrade ögon, aldrig i mitt liv trott att jag skulle kunna tillskriva honom.
Men really, jag älskar den lilla krabaten, han är verkligen min lillebror och jag ber att få utbringa ett öronbedövande Hurra!
• • •
Ännu roligare hade det förstås varit med Chara i DC om också Henke Lundqvist befunnit sig i samma omklädningrum, men satans 2020 – han tvingas alltså till en stor operation för att få ordning på sina hjärtbesvär.
Det kommer gå galant, Henke är i så bra form som en människa kan vara och har ett psyke så starkt att han aldrig ens blinkar inför de tuffaste utmaningar, men det känns fruktansvärt orättvist att han ska behöva vara med om något så läskigt och svårt.
Bloggen önskar honom all lycka och ett snabbt tillfrisknande och säger det igen:
Godspeed, kungen..
• • •
Ah, bittert med OT-förlust i slutsekunderna för juniorkronorna. Efter den lökiga inledningsperioden ryckte de dock upp sig big time och bjöd upp ryssarna till en finfin hockeydans.
Ni förstår vad som hände, va?
Linus Hugosson omfamnade sin inre Tortorella och gav boysen en hårtorksutskällning i första pausen.
Sen blev det åka av.
• • •
Det rör sig överhuvudtaget duktigt på spelarmarknaden nu när vi närmar oss Opening Night. Det går knappt att vända blicken från nyhetsflödet i fem minuter utan att missa en spektakulär blockbuster-signing.
Tråkigt nog – jo, det tycker jag – ser Predators för ovanlighetens skull ut att bli frånåkta helt denna off-season. Det var ju en no-brainer för GM Poile att signa Mike Hoffman, då hade Nashville verkligen fått mer bett i offensiven, men han hamnar istället i St. Louis och plötsligt har LAGET en eminent förstakedja plus Matt Duchene och inte så jättemycket mer att vifta på armarna åt.
HEK i Bristol, det är nog läge att skruva ned förväntningarna.
• • •
Apropå att camperna startar denna nyårsafton har vi en färsk intervju med självaste Erik Karlsson här.
• • •
Det tisslas och tasslas alltjämt om att Patrik Laine är less på Winnipeg och vill bli trejdad till Carolina för att få spela med Sebastian Aho och Teuvo Teräväinen.
Händer det är bästa finska NHL-kedjan i historien ett faktum – och Jarkko lär få tuppjuck monumentale.
• • •
Det är fortfarande oklart hur mycket, och var, media får närvara under säsongsupptakten. Morning skates kommer vi troligen inte vara välkomna på och omklädningsrummen är en absolut no-go zone hela säsongen, men keep your faith, läsare – bloggen kommer på ena eller andra sättet sända live kväll efter kväll.
• • •
Solen gick ner i Chicago med nyheten att Jonathan Toews drabbats av något mystiskt slags utmattningssyndrom – för det är väl inte så att han markerar mot Bowman? – och inte kan spela under säsongsstarten.
Hawks, mitt i en fördjupad ombyggnation, har inte mycket till chans utan sin kapten.
• • •
Pojkar och flickor, gummor och gubbar – ha det så förträffligt ikväll, när vi äntligen får ta farväl av 2020.
Själv sitter jag hemma på kammarn, äter en liten supé, dricker ett glas skumpa och längtar tills nästa gång jag postar ett inlägg här.
För då är det 2021.

•Edmonton – Vancouver
•Colorado – St. Louis
•Philadelphia – Pittsburgh
•Tampa – Chicago
•Toronto – Montreal
Ja, förlåt, jag sitter bara här och glor på spelschemat under Opening Night.
Det är just nu bara sjutton dygn dit, till 13 januari, och jag kan inte riktigt fatta att det förhåller sig på det viset. Det känns helt overkligt att vi om bara lite mer än två veckor får se Elias Pettersson gå upp mot Connor McDavid, Nathan MacKinnon mot Torey Krug, Sidney Crosby mot Carter Hart, Victor Hedman mot Patrick Kane och Auston Matthews mot Shea Weber.
Örfila mig hårt, kan det verkligen vara sant?
Jo.
Men bäst av allt: Därefter blir det – med reservation för Covid-trassel – minst en NHL-match, och oftast fler, per dag i 116 dygn i sträck. Inga uppehåll väntar, inga bye-weeks, inga All Star-helger – bara nonstop hockeybonanza monumentale.
Allting håller i sanning på att vända!
• • •
Hey, vad kul att några av er tog NHL-bloggens kommentatorsspår i bruk för att kommentera JVM-hockeyn.
Jag kommer inte skriva särskilt mycket om kidsens fest i Edmonton, den store Hans ”Abris” Abrahamsson är vår JVM-kung, men ni är givetvis välkomna att fortsätta skriva av er här – och vem vet, när det blir dags för verkligt stora matcher kanske jag joinar er.
• • •
Visst fick Carl Söderberg ett påhugg till slut – hos Chicago Blackhawks. En mycket bra lösning – Carl kommer göra stor nytta i en trupp där lite för mycket av ansvaret tidigare såg ut ha lagts på för många oskrivna kort. Gott om landsmän att hänga med får han också. Hawks har plötsligt blivit det stora svensklaget med hela sju vikingar på rostern. Förutom Söderberg har ju även Alexander Nylander, Adam Boqvist, Mattias Janmark, Lucas Wallmark, Lucas Carlsson och Anton Lindholm Madhouse on Madison som hemmaplan.
Så fort allt blir lite bättre är bloggen on it’s way!
• • •
Julen, hur var den för den ärade bloggfamiljen?
Själv hade jag planerat att tillbringa den på CEO Sibners patio i Florida, men det blev det, av anledningar som förklaras i den här posten i grannbloggen, inget med.
Istället har jag suttit ensam och ugglat i holken i Midtown och det var såklart inte tillnärmelsevis lika upplyftande som det hade varit nere hos min småländske vän, men det gick an; jag fick tag i både köttbullar, matjessill, kaviar och julmust på Svenska kyrkan dan före dan och kunde ändå duka upp till en liten solotillställning på själva julafton – och resten av helgen har jag ägnat åt att peta i min monstruösa Season Preview till bloggen.
Den är, som alltid, extremt mödosam att tröska sig genom, jag får verkligen pressa mig till det yttersta för att variera tankar och formuleringar om var och ett av de 31 lagen. Men samtidigt har jag otroligt kul. Mycket lite i världen skänker mer lust än att verkligen grotta ner sig i National Hockey League på det viset, och jag lovar – ni får något att sätta gaddarna i när aktstycket publiceras några dagar innan säsongspremiären.
• • •
Sent på annandagen kom det oväntade beskedet att Coyotes trejdat gamle Rangers-centern Derek Stepan till Ottawa i utbyte mot två draftval och Papa Biff drar två slutsatser.
1. Coyotes skapar utrymme för en stor free agency-signing, för efter denna trejd har de plötsligt lösgjort 6.5 miljoner under lönetaket. Är Mike Hoffman under inflygning mot Sky Harbor i Phoenix? Då får jag lov att skriva om min analys om laget…
2. Senators blir kanske ett dåligt lag i år också, men i så fall ett mycket bättre dåligt lag än i fjol! Precis som Detroit. I och med att lönetaket på grund av pandemin frysts på samma nivå som ifjol har de flesta contenders tvingats göra sig av med fler klasspelare än de tänkt sig och det har konkurrenterna i källaren kunnat dra nytta av. Kort sagt – avståndet mellan botten och toppen blir mycket kortare i år.
• • •
Meningen är ju att jag i min preview ska tippa också, i bvarje division, och låt mig redan nu flagga för att det känns mer hopplöst än någonsin.

I framförallt två divisioner – North och East – är det faktiskt helt orimligt svårt att förutse hur det kommer gå. Alla inblandade lag kan i princip sluta på vilken som helst plats i respektive tabell.
Hjälp!
• • •
Kung Kenta, är du redo för 116 dagars hockeyfest utan uppehåll? Jag räknar kallt med att du rensat schemat och gör mig/oss sällskap natt efter natt efter natt…
• • •
Som sagt, preview-jobbet är en pärs – och det försvåras av att jag inte längre kan dricka kaffe.
Nej, jag skojar inte. Mister femton koppar om dagen har under pandemin fått lov att dra ner på konsumtionen till ett minimum – alltså en liten skvätt i början av dagen – för dricker jag som vanligt när jag bara sitter här och inte är ute och rör på mig alls blir jag för pigg och kan inte sova överhuvudtaget.
Må detta vara en tillfällig åkomma som jäkten och stressen – den underbara! – under intensiva NHL-omgångar råder bot på, för jag saknar blasket och kan knappt tänka på hur det skulle vara att sitta på pressläktare och titta på match utan en välfylld pappmugg.
• • •
Som Bambi Ekeliw påpekade i senaste podcast-avsnittet – efter nyår drar vi igång på riktigt, vänta bara! – har Hockey News gjort några djärva val när de traditionsenligt rankat ligans 50 bästa spelare.
För första gången på flera år är Connor McDavid till exempel inte etta. Det är Nathan MacKinnon. Och de dunkar in Elias Pettersson så högt som på åttondeplats. Oväntat – och kul.
Här är hela listan, för den som är intresserad: 1. Nathan MacKinnon, 2. Connor McDavid, 3. Sidney Crosby, 4. Artemi Panarin, 5. David Pastrnak, 6. Leon Draisaitl, 7. Victor Hedman, 8. Elias Pettersson, 9. Brayden Point, 10. Nikita Kutjerov, 11. Brad Marchand, 12. Auston Matthews, 13. Jack Eichel, 14. Patrick Kane, 15. Alex Ovetjkin, 16. Connor Hellebuyck, 17. Andrei Vasilevskij, 18. Evgeni Malkin, 19. Roman Josi, 20. Aleksander Barkov, 21. Seth Jones, 22. Ryan O’Reilly, 23. John Carlson, 24. Alex Pietrangelo, 25. Mark Scheifele, 26. Sebastian Aho, 27. Mitch Marner, 28. Miro Heiskanen, 29. Mark Stone, 30. Mathew Barzal, 31. Patrice Bergeron, 32. Zach Werenski, 33. Mikko Rantanen, 34. Jonathan Huberdeau, 35. Carey Price, 36. Sean Couturier, 37. Tuukka Rask, 38. Pierre-Luc Dubois, 39. John Tavares, 40. Robin Lehner, 41. Jaccob Slavin, 42. Kyle Connor, 43. Shea Theodore, 44. Cale Makar, 45. Quinn Hughes, 46. Patrik Laine, 47. Bo Horvat (!), 48. Mika Zibanejad, 49. Matthew Tkachuk, 50. Carter Hart.
Min och Ekeliws likadana lista i den kommande NHL-bibeln ser helt annorlunda ut, kan jag meddela.
• • •
Roligast med juniorkronornas premiärmatch mot Tjeckien var det här:

Ja, ni ser väl vem som står i bakgrunden i båset och funderar över taktiken? Det är ju bloggens gamle vän Linus Hugosson, känd från bland annat PRO Hockey och NHL-timmen och, inte minst, vårt gemensamma besök i en kyrka i Nashville häromåret.
Han åkte ursprungligen med till Edmonton som pressansvarig men efter manfallet i ledarstaben har den gode närkingen fått ta ett större ansvar och står nu alltså i båset och lägger upp Sveriges powerplay.
Det kallar jag snabb karriär. Snart är Linus assisterande åt Jeff Blashill i Detroit.
• • •
Hockey News har rankat lagen också och tror att hetaste Stanley Cup-kandidaterna är de här – i denna följd: 1. Colorado, 2. Tampa, 3. Vegas, 4. Boston, 5. Philadelphia, 6. St. Louis, 7. Washington, 8. Carolina, 9. Toronto, 10. Dallas.
• • •
Bolts kommer klara sig bra utan Kutjerov i grundserien och det vet de om. Därför läggs han under kniven för att operera sin höft nu – så de kan lösa sina lönetaksproblem och ändå få tillgång till sin ryska målspruta när det väl gäller igen.
De är om sig och kring sig, tampaiterna…
• • •
Nu är det dags att sussa i New York, klockan närmar sig 04, men vänta, jag måste bara ta en titt på premiäromgången en gång till:
•Edmonton – Vancouver
•Colorado – St. Louis
•Philadelphia – Pittsburgh
•Tampa – Chicago
•Toronto – Montreal
Ah…

De har, som alla andra, haft ett utmanande 2020.
Men nu får NHL-stjärnorna fira jul – på ett eller annat sätt.
Här berättar drygt 50 av de svenska stjärnorna på traditionsenligt sätt för bloggen hur de kommer göra det.
Hej tomtegubbar!

– Det blir i Tampa med familjen och några lagkamrater. I och med stängda gränser så blir det utan ”Jonta” i år, haha!
Victor Hedman, Tampa Bay Lightning

– Ja du, hur firar jag jul? Fråga spelarfacket och ägarna, haha. Antingen uppe i Ottawa med familjen eller ensam i ett hotellrum, antagligen i Arizona.
Erik Karlsson, San Jose Sharks

– Jag kommer fira julen med några lagkompisar.
Elias Pettersson, Vancouver Canucks

– Vi firar med Hagelins och Lars Ellers familjer. Min drömjul skulle vara att Mister Hagelin tar med sig någon fin vinflaska över denna jul, man har ju väntat något år nu så hoppas det händer i år.
Däremot vet jag inte om jag vågar smaka hans egen gravade lax, jag vet att han gillar att äta på Michelin-restauranger men jag tvivlar på att han kan laga mat som dom gör där!
Nicklas Bäckström, Washington Capitals

– Julen i år är med familjen hemma hos Bäckis. Bäckis har inte tid att vara tomte då han lägger ner all fokus på att laga mat och styra i köket. Bäckis pappa Anders har lovat att skicka löjrom så det blir höjdpunkten. Salta pinnar är det enda jag tar med mig. Kan bli att man går ner och tar en av hans dyra viner från tidigt 80-tal som han sitter och lagrar!
Carl Hagelin, Washington Capitals

– Det blir första julen i Vegas och det känns ju lite speciellt, man är inte van vid att det inte är snö på backen den här tiden på året. Just nu har vi tvärtom rana svenska sommardagarna här. Det blir väldigt lugnt med familjen hemma i huset. Samtidigt måste man börja göra sig redo, vi kör väl igång med camper direkt efter helgerna.
Robin Lehner, Vegas Golden Knights

– Det blir ju mycket lugnare än vanligt. Både jag och tjejen brukar ha våra familjer på plats här i Texas, och ifjol hade vi ju Winter Classic väntande inom en vecka, så då var det stort pådrag. Men i år kan ju ingen komma hit, så vi firar nog bara hemma i lugn och ro.
John Klingberg, Dallas Stars

– Jag vet inte riktigt, jag är mitt uppe i flytten från Buffalo till Minnesota just nu. Vi får se om det går att fira med Brodin, Eriksson EK och Rask, det vore roligt. Hur det ska gå för kidsen i Buffalo? Hehe, Ullmark får ta hand om dem i år!
Marcus Johansson, Minnesota Wild

– Ja du Bjursan, den frågan är väldigt svår att svara på. Den kan firas på egen hand i USA eller tillsammans med hela familjen på hemmaplan. Ingenting är bestämt ännu.
Linus Ullmark, Buffalo Sabres

– Jag har precis i dagarna kommit tillbaka till Buffalo och sitter i karantän, så det lär inte bli någon sedvanlig julfest med mycket folk. Trots att det är så kort om tid vet jag faktiskt inte riktigt hur jag ska göra, vi får se om det går att få ihop åtminstone några stycken kompisar här. I vilket fan lär det bli mycket telefonkontakt med familj och vänner i Sverige.
Victor Olofsson, Buffalo Sabres

– Det blir karantän i lägenheten i Columbus.
Emil Bemström, Columbus Blue Jackets

– Blir nog bara hemma, jag och Hanna och vår hund Tyson. Är stränga restriktioner här i Calgary. Har köpt med bingolotter till uppesittarkvällen i alla fall!
Joakim Nordström, Calgary Flames

– Vi kör med familjen i New York.
Henrik Lundqvist

– Jul blir lugnt hemma i Columbus, kommer sakna julmiddagen på Zätas slott i Detroit, men det får bli igen under bättre tider.
Gustav Nyquist, Columbus Blue Jackets

– Det blir en lugn jul nere i Skåne. I dessa tider blir det i en liten skara. Vår son Love tycker det är tråkigt att inte Gustav Nyqvist kan komma i år. De leker så bra ihop, de små liven.
Henrik Zetterberg

– Jag vet inte exakt ännu.
Mika Zibanejad, NY Rangers

– Det kommer bli lugnt i år, som vanligt blir det julmys med risgrynsgröt och många pepparkakor. Eventuellt att vi åker upp till bergen för lite miljöombyte. Just nu har vi mycket snö här så hoppas de stannar och det blir en vit jul.
Gabriel Landeskog, Colorado Avalanche

– Vi tar bilen upp till tjejens föräldrar, 6-7 timmars bilfärd till Statesboro, Georgia. Blir en liten jul med de i hennes familj som bor där, så föräldrarna och hennes två syskon, så det blir bra! Bara min familj som saknas.
Filip Forsberg, Nashville Predators

– Julen i år blir lite soligare än vanligt men utan släkt hemifrån tyvärr. Så den kommer firas med familjen Strålman och Alexander Wennberg med fästmö. Alexander får även äran att extra knäcka som tomte i år. Vi får väl se om han gör det bättre än tidigare kandidater (Hagelin och Pettersson) haha!
Har även hört att Antons köttbullar ska vara världsklass, så ser framemot det!
Patric Hörnqvist, Florida Panthers

– Det blir med Johanna och barnen här i Parkland. Traditionellt svenskt såklart. Sen så kanske det blir lite ihop med de andra svenskarna också nu när vi blivit ett gäng.
Lugnt och städat blir det…det vet du.
Anton Strålman, Florida Panthers

– I och Med Corona så kommer inte någon familj över så kommer fira jul för första gången tillsammans med tjejen som annars brukar åka hem till Sverige till hennes familj. Det kommer bli en lugn jul där vi firar själva eller kanske tillsammans med våra finska kompisar. (En dag senare komme ett tillägg): Haha, måste lägga till att vi ska fira med Hörnqvist och Strålman. Vill inte att det blir någon Pääjärvi-story!
Alexander Wennberg, Florida Panthers

– Det blir inte lika roligt med jul utan familjen Hörnqvist, jag har ju ingen att vara tomte åt nu. Vi ska väl bara vara hemma. Jag med min flickvän och hund och ta det lugnt och äta gott!.
Marcus Pettersson, Pittsburgh Penguins

– Det blir lite svenskar och nån mer från laget över hos oss till jul som vanligt. Sunken står för underhållningen och Della ställer snällt upp som tomte. Om Pääjärvi flyger in från Ryssland? Dörren står alltid öppen för Mange!
Carl Gunnarsson, St. Louis Blues

– Det blir hos familjen Gunnarsson i år igen! Får släpa med mig De la rose och hans tjej igen så det blir trevligt! Sedan har jag köpt riktigt roliga julklappar i år så jag tror dom blir nöjda!
Oskar Sundqvist, St. Louis Blues

– Det blir jul hemma hos Gunnarssons, går rykte om att han har importerat in julskinka från Örebro av bästa kvalitet. Har även fått i uppdrag att vara tomte i år så börjar bli lite nervös, tror jag ska anlita Sunken som tomtenisse.
Jacob de la Rose, St. Louis Blues

– Det blir en lugn jul här i Chicago med tjejen och hunden. Förhoppningsvis kommer det lite snö också.
Lucas Wallmark, Chicago Blackhawks

– Firar jul i LA med tjejen och några från laget.
Adrian Kempe, LA Kings

– Det blir med svenskarna i laget. Vi har ju fått in ”Mackan” Johansson och ska se till att liva upp det lite för honom.
Joel Eriksson Ek, Minnesota Wild

– I år blir det en riktigt lugn ”svensk” jul med dom närmaste, FaceTime med dom andra i släkten och mycket god mat!
Oscar Klefbom, Edmonton Oilers

– Det blir nog med svenskarna här.
Victor Rask, Minnesota Wild

– Jag och Alma kommer att fira jul med resten av svenskarna här i Philadelphia och vi ska försöka att få ihop det traditionella svenska julbordet så gott det går!
Oskar Lindblom, Philadelphia Flyers

– Jag och flickvännen kommer fira med de andra svenskarna, Oskar hans tjej och så har vi ju fått en ny svensk till laget, Erik Gustafsson och hans familj. Så vi kommer vara hos familjen Gustafsson och fira i år, ska bli kul att se vilka jultraditioner de bjuder på!
Robert Hägg, Philadelphia Flyers

– Firar julen med svenskarna i laget. Så det blir trevligt!
Erik Gustafsson, Philadelphia Flyers

– Jag firar hemma med min fru och vår dotter. Eventuellt träffar vi något svenskt par också.
Mikael Backlund, Calgary Flames

– Blir bara hemma i huset och tar det lugnt.
Elias Lindholm, Calgary Flames

– Med svenskarna och finländarna i laget, hemma hos mig och Moa.
Viktor Arvidsson, Nashville Predators

– Jag ska fira med familjen och min flickvän och syrrans kille. Det är första gången på åtta år jag är i Sverige på julafton, så det ska bli väldigt roligt. Men sedan drar jag tillbaka till USA redan på juldagen. Vi ska ju börja spela snart igen och jag måste sitta i karantän ett tag först.
Andre Burakovsky, Colorado Avalanche

– Jag firar den med tjejen och Nygård i karantän i Kanada. Vi är påväg dit nu.
Adam Larsson, Edmonton Oilers

– Det blir en lugn jul hemma med familjen här i Vancouver.
Alex Edler, Vancouver Canucks

– Med Emily, Dansken och Dahlström.
William Karlsson, Vegas Golden Knights

– Det blir i vanlig ordning bara lugnt hemma i huset utanför Nashville. Jag, Ida och William, så traditionellt svenskt man kan göra här borta.
Mattias Ekholm, Nashville Predators

– Jag kommer ovanligt nog fira med familjen hemma i Stockholm, i väntan på att sticka över.
Jesper Bratt, New Jersey Devils

– Det blir julfirande i skinande sol. Den 24:e gör vi något alla svenskar i laget är tanken, men sen den 25:e så firar jag jul med den amerikanska familjen jag träffat här! Eller pappa är svensk (Björn) och mamma grekiska (Eleni). Så jag är bortskämd, jag får två julafton.
Hampus Lindholm, Anaheim Ducks

– Vi är ett par yngre gubbar som ska hänga, blir väl att göra det bästa av situationen bara.
Jesper Boqvist, New Jersey Devils

– Det blir bara lugnt och stilla i år med Emmeli och hundarna. Vi lär nog baka lite julgodis. Blir såklart massor med risgrynsgröt, julskinka och sen en liten kanelbulledrink på kvällen.
Rickard Rakell, Anaheim Ducks

– I Boca Raton med familjen. Med skinka och Jansson m.m. Och kanske en julmust, men frugan säger att det är svårt att få tag på svenska grejer. Ingen kan ju åka hem över jul.
Ulf Samuelsson, Florida Panthers (assisterande coach)

– Det blir troligtvis en fin jul i karantän på hotellet med mycket julpynt.
Anton Blidh, Boston Bruins

– Som det ser ut nu så firar vi hemma hos familjen Arvidsson här i Nashville.
Calle Järnkrok, Nashville Predators

– Väldigt oklart ännu så länge. Får se vad de säger därborta. Antingen hemma i Sverige med familjen eller kanske det blir att sitta i karantän i ett hotellrum i Chicago, haha.
Mattias Janmark, Chicago Blackhawks

– Lite oklart ännu, familjen väntar på besked om dom kan åka med mig över direkt nu. Annars blir det julafton i karantän med Adam Larsson och hans tjej om dom orkar med med i en vecka.
Joakim Nygård, Edmonton Oilers

– Jag kommer att fira jul här med min roommate Alex DeBrincat och kanske några mer spelare, inte riktigt planerat klart ännu.
Adam Boqvist, Chicago Blackhawks

– Jag firar jul i karantän, ensam i Arizona. Det blir en del Facetime…
Marcus Sörensen, San Jose Sharks

För att helt skrällartat citera Pink Floyd:
Is there anybody out there?
Den här bloggen har ju legat tyst och öde i över två månader, så risken finns väl att jag ropar rakt ut i tomma intet nu.
Men hey – det börjar se ut som att vi inom en inte alltför avlägsen framtid ska veva igång NHL igen, så jag tar mina chanser och ropar tills ni, bloggens fina gamla familj, hör och samlas här vid vår digitala brasa på nytt.
Trettonde januari har de som riktmärke för Opening Night, alltså om mindre än en månad. Personligen tror jag inte de hinner spika allt som behöver spikas för att kunna släppa pucken redan då, vi får nog vänta ytterligare en vecka eller två.
Men ändå:
Det närmar sig.
Och bara det, bara löftet om att vi snart översköljs av rafflande NHL-action, skickar såna stötar av vällust genom gamle Biffen att han börjar torrsimma ryggsim i korresoffan.
Därför, för att den lusten återvänt, får det vara slut på stiltjen nu.
Härmed inleds säsongen 20-21 i NHL-bloggen.
Välkommen!
• • •
Till och med för att vara 2020 måste man säga att den gångna torsdagen lyckades stå ut i sin pissighet.
Det började med beskedet att Alex Steen tvingas avsluta karriären på grund av krånglande rygg – bara det ledsamt så det räckte.
Sen kom den stora chocken:
Henrik Lundqvist har diagnosticerats med ett hjärtfel och kan inte spela den kommande säsongen med Washington.
Så fruktansvärt tråkigt. Framförallt för Henke själv, såklart – och hans familj. När hjärtat krånglar blir oron lätt stor. Han såg ju dessutom fram emot äventyret i DC med sådan enorm iver. Han har aldrig låtit så glad och harmonisk som under de de senaste månaderna. Det nya kapitlet i karriären skulle bli så kul.
Men jag måste erkänna jag helt egoistiskt är bedrövad för egen del också. Av allt exalterande vi väntar på den stundande sässen har ingenting kittlat mig mer än tanken på Henke i Capitals.
Men det blir det alltså ingenting med.
2020 kan de verkligen ta tillbaka – och använda som sand i kattlådan.
• • •
Och vad har ni, dyra vänner haft för er, sedan vi hördes senast? Julia, hur stökigt är det när Habs inte varit i manegen och utlöst automatisk städmani? HEK, mår Manfred bra? Kung Kenta, hur många oanvända emojis har du på lager? Vanessa, vajar palmerna? Chall, doftar bbq-oset i Memphis? John J, pumpar du UFO på stereon? Linyreg, Taddson, BostonMolle, Abisko21, Lappen27, Sorgringo, Stromgrien, Carl-Folke, Idsint, Nr.34, Sunny Jim, Gaston, Derfel, Kronbä, Mcemilfish, Van Bastens knä, Tokiih, Don Enrico, Gojjan, Prytzen, Roffe W, Hyttmyra, Björn Falk och alla andra – ni mår bra och är sugna på NHL igen, hoppas jag.
Själv har jag ju i första hand ägnat mig åt Corona-kris och val och New York-vardag och berättat om det i grannbloggen.
I den finns ju inget kommentatorsspår, så jag vet inte hur många som följer den men jag hoppas ni tittat in då och då.
Om inte – och även om ni gjort det… – kommer den som bok efter nyår. Gå och köp!
Men som sagt: Nu vrider vi fokus mot den nyspolade isen igen.
• • •
Naturligtvis: En mycket viktigare aspekt än vår besvikelse över att inte få se honom med Bäckis och Ovie är förstås att Henke blir helt återställd.
Må det ske å det snaraste.
Godspeed, kungen.
• • •
Exakt hur grundserien kommer genomföras är ännu oklart. Corona-viruset vägrar släppa sitt järngrepp om Nordamerika och de logistiska utmaningarna är rätt betydande. Just nu ser det ut som att lagen i Kalifornien varken kan ha träningsläger eller spela matcher på hemmaplan, och i Kanada är restriktionerna så stränga att idén om en hel-kanadensisk division håller på att kollapsa. Troligen tvingas samtliga sju lag där uppe, likt Toronto Raptors i NBA, flytta söder om gränsen – åtminstone under de inledande månaderna. Var? Bra fråga.
Vi får nog, tror jag, vara beredda på väldigt mycket krångel, många konstigheter och frustration monumentale.
Men igen: Så svulten på NHL-flärd som jag är får de spela på Alaskas mest avlägsna uterinkar i bara kroppsstrumpor om de vill – jag kommer älska varje sekund i alla fall.
• • •
Det slutade alltså med att Melkman åkte hem till Skellefteå. Kul för fansen i Västerbotten, men konstigt, tycker jag. Åtskilliga NHL-lag hade haft nytta av San Jose-Melker i en fjärdekedja,
Nu är frågan var Carl Söderberg tar vägen. Inte heller han har kritat på något kontrakt med mindre än en månad kvar till seriestart, men jag känner lika i hans fall – nog borde det finns plats för Carl någonstans. Hos Islanders, till exempel. Där behöver vi en svensk och Old School Lou gillar spelare med den sortens moraliska resning.
• • •
Korrigering: Enligt senaste budet försöker de sjösätta en helkanadensisk division lik förbaskat. Maple Leafs, Canadiens, Senators, Jets, Flames, Oilers och Canucks kommer alltså bara spela mot varann, eftersom gränsen mellan USA och Kanada fortfarande är stängd, mer eller mindre. Riktigt hur det ska gå till fattar jag dock inte för de regionala myndigheterna i Ontario, Manitoba och Alberta har infört extremt hårda restriktioner, det går knappt att gäspa utan att omedelbart bli bestraffad med två veckor i karantän, men, tja, tillfälliga bubblor i Quebec och British Columbia kanske kan vara en idé åtminstone under vintern.
• • •
Mike Hoffman, Sami Vatanen, Erik Granlund, Erik Haula och Travis Hamonic är andra hyggligt tunga namn utan kontrakt.
Vad väntar en sådan som Poile i Nashville på, kan man undra? Det är väl bara att hugga på Hoffman.
• • •
Bara så ni vet – en matig NHL-bibel är under produktion på Sportbladet-redaktionen och kommer lagom till seriestarten. Får ej missas.
• • •
I fredags blev Victor Hedman 30 år. Det har jag svårt att greppa. Vigge var ju alldeles nyss 19-årig rookie och känns som en evigt ung sång- och dansman.
Men ändå – stort grattis från bloggen, Mister Conn Smythe.
• • •
Hur det blir för oss i media när säsongen startar, om vi får tillträde till pressläktarna eller tvingas följa alla matcher på tv, är ännu oklart, men jag kan lova – bloggen kommer alldeles oavsett bjuda på live-sändningar de flesta av veckans kvällar.
Det blir nåt, inte sant?
• • •
Det är en tradition att jag åtminstone en gång i veckan sms:ar Ekeliw ett nytt finaltips. Han har redan fått två. I det första talade jag om lågoddsaren Colorado-Tampa, men den andra fick Bambi att sätta sig upp i soffan i Sofo (han har ju bytt Örby mot hotta Söder nu): Florida-Vancouver.
Kom ihåg var ni läste det först.
• • •
De föreslagna divisionerna är de här – och märk väl att det enligt nuvarande plan bara blir matcher inom divisionen, för att minimera resandet:
1. Alla kandensiska lag.
2. Boston, Buffalo, New Jersey, NY Islanders, NY Rangers, Philadelphia, Pittsburgh, Washington.
3. Carolina, Columbus, Dallas, Detroit, Chicago, Florida, Nashville, Tampa.
4. Anaheim, Arizona, Colorado, LA, Minnesota, San Jose, St Louis, Vegas.
Inte lika kul som när alla möter alla, nej – men vissa klassiska rivaliteter kommer fördjupas ytterligare, så upplägget lovar gott på det sättet.
• • •
Hockey News mäktiga Yearbook har kommit också.
Bara en sån sak.
Vi är verkligen på G nu.
• • •
Playoff?
De fyra främsta i varje division gör upp i ett par omgångar. Sedan blir det semifinal mellan vinnarna i varje division. Och vid det laget har de flesta – spelare, media, fans – förhoppningsvis fått vaccin i kroppen, så vi kan köra på som vanligt.
• • •
NBA, basketligan, har Opening Night redan nu på onsdag. Ifall någon undrar om det verkligen kan hållas sportevenemang i USA just nu. Jo, på något sätt ska det kastas boll och skjutas puck och hållas på.
• • •
Ett minst sagt intressant faktum är ju att de sju lag som inte var med i bubbelslutspelet i somras – Detroit, Ottawa, Buffalo, New Jersey, Anaheim, LA och San Jose – inte har spelat en match på närmare ett år när det smäller igen.
Begreppet ”ringrost” kan komma att få en helt ny innerbörd.
• • •
Jamen, hörrni – vi är igång igen!

Så här i inledningen blir det väl inte nya inlägg varje dag precis, jag ska ha lite semester med The CEO kommande vecka till exempel, men ni får en fin julklapp alldeles strax.
Tills dess – kolla på den här videon och få lite feber över vad vi äntligen har framför oss igen.

Gissa vad den där bilden föreställer?

Ja, det är resterna av det heliga Stanley Cup-altaret.
När free agency-racet nu, med Pietrangelos juicy Vegas-deal, nått sin kulmen tyckte jag det var dags att göra bokslut och montera ner den helgedom som agerade vår – ja, min alla fall – polstjärna under den här säsongens bisarra andrahalva.
Den lämnar ett litet tomrum i holken, det gör den, men i gengäld kan jag bjuda hem folk utan att jag behöver understryka att jag inte är sinnessjuk – och att den inte existerar längre indikerar dessutom att vi går mot normala tider igen.
Så cheer up!
• • •
Inte sedan Steve Wynn 1998 öppnade Bellagio och förkunnade att ”detta är vad Gud hade byggt om han haft råd” har vi sett en större splash på Strippen än den ikväll och jag är övertygad om att Petro blir en lika stor succé som fontänen framför stans mest opulenta resort.
Nu är Knights en sann contender.
• • •
Se, även några av bloggens blågula favoriter hittade nya hem under måndagen.
Både Jana Janmark och Lucky Luke Wallmark hamnade i Chicago – och Erik Gustafsson i Philadelphia. Det senare är ju lite lustigt eftersom Flyers redan haft en svensk back som heter just Erik Gustafsson, mellan 2010 och 2014. Men den här är lite bättre, vill jag påstå.
Nu väntar vi bara på besked om The Melkman, Jocke Nordström och Carl Söderberg.
Rangers, lite Carl som försäkring – vore inte det fint?
• • •
För att få plats med Petro tvingades Knights trejda Nate Schmidt till Canucks, för nästan ingenting, och därmed är det verkligen inte många kvar sedan den magiska premiärsäsongen.
Personalomsättningen i moderna NHL-klubbar liknar verkligen ingenting.
• • •
Well, folks – då sätter vi officiellt punkt för pandemi-säsongen.
Hoppas vi aldrig mer får uppleva något liknande.
Och don’t cry for bloggen, kära ni.
Det blir inte slut i rutan bara därför, jag är snart tillbaka här och skriver om det som ska bli istället för det som varit.
Tills dess:
So long!

Om jag fick 8 miljoner dollar skulle även jag flytta till Buffalo – i alla fall i ett år.
Så jag kan inte klandra Taylor Hall för den deal han tämligen överraskande gjorde med Sabres natt.
Den var både smart – och lite riskfylld.
Han gamblar på sig själv och utgår från att det kommer gå så bra i västra New York att han kan förhandla sig till ett längre, fetare kontrakt efter nästa säsong – när covid-krisen med lite flyt bedarrat och klubbarna har mer ekonomiskt svängrum.
Sabres hoppas förstås att han trivs så bra att det är hos dem han stannar, men om inte annat kan de framåt trade deadline byta honom mot en massa ung, gyllene framtid.
Så: Det var en bra deal för Hall och en bra dag för Sabres.
• • •
Söndagen som just passerade kan ha varit den märkligaste i den amerikanska idrottshistorien.
På en och samma gång hade vi en avgörande NBA-final, konferensfinal i MLB, fet omgång i NFL – och free agency-bonanza i NHL.
Helt wacko.
• • •
Så sent som under tidiga kvällen lät det som att Pietrangelo var klar för Golden Knights också, och att de för att få plats för honom skulle trejda bort Nate Schmidt, men nej – den affären är inte klar ännu.
• • •
Idag, måndag, är det Columbus Day här i USA.
Men eventuella Blue Jackets-fans I läsekretsen behöver inte brösta upp dig, det har ingenting med dem att göra…
• • •
Det surrar i åtskilliga Twitter-flöden om att flera lag är intresserade av Erik Gustafsson, Melker Karlsson och Mattias Janmark. Hoppas Rangers är ett av de lagen. Här råder brist på blågula inslag .
Lucas Wallmark, Joakim Nordström, Carl Söderberg, Oscar Fantenberg och Christian Folin får gärna hamna i dessa trakter, de också.
• • •
Nejdå, Cafehudikper – jag har inte glömt något, även om jag väl sällan skriver på dalmål.
Men hur illa vissa puritaner nu än tycker om det gillar jag att blanda engelskspråkiga uttryck i degen, i synnerhet i den här bloggen, så det får man stå ut med om man läser här.
• • •
Om några timmar spelar jag och Bambi Broccolipaj in ett nytt podcast-avsnitt – och framåt natten har han klippt färdigt och skickar ut det.
Missa inte!

Så, Jesper Fast blir orkan i Raleigh.
Tre år och två miljoner dollar i snitt får han.
Å let me get this straight: Rangers har inte råd att ge Nässjös snabbaste – en av de mest användbara krigarna på slagfältet – de pengarna, men bränner 1.5 på Jack Fucking Johnson?
Man tar sig för pannan.
Och för övrigt: Plötsligt är Mika ende svensken i Blueshirts.
Det är lite mindblowing, det.

Till slut lyckas Oilers alltså nypa Tyson Barrie – och får honom på ett år för mindre än fyra miljoner dollar.
Bra jobbat.
Annars har Ken Holland senaste dygnet blivit påmind om hur svårt det är att locka free agents till centrala Alberta.
Han ville ju framförallt ha en av de många målvaktsstjärnorna som fick marknaden att pingla som ett helt tivoli igår, men hade till slut inget annat val än att re-signa Mike Smith.
Hard out there for a…eh, general manager.
Bossar man över ett lag som huserar i en oglamorös avkrok på den iskalla prärien, och laget inte ser ut som självklar contender, får man verkligen inget gratis.
• • •
The Big Fish, Alex Pietrangelo, är fortfarande out there, hukande I free agency-vassen. Så GM:s överallt har all anledning att fortsätta gräva efter bra bete att fästa på kroken och skicka ut in en lina i plurret.
Men nu sitter den förre (?) Blues-kaptenen tydlige på ett plan till Vegas och ska träffa Golden Knights-ledningen under en lördagkväll på Strippen som lär bli något att minnas.
Just nu har de inte utrymme att erbjuda honom mer än några quarters till slot-maskinerna på Circus Circus, men om de kan trejda bort Fleury och ytterligare någon dyr – man. Tillåt mig presentera hetaste Stanley Cup-contendern sedan konstfrusen is uppfanns.
• • •
Sabres har samma problem som Oilers. Det är satan så svårt att locka tunga namn till Buffalo. De ville ha Craig Smith, såklart, men han hamnar istället hos eviga rivalen Bruins.
Nej, det handlar förstås inte bara om att Boston är en sju tusen gånger attraktivare stad än Buffalo – men det underlättar garanterat.
• • •
Taylor Hall har inte heller hittat ny klubb ännu, men jag är rätt säker att han hamnar i Nashville.
• • •
Apropå Buffalo får Johan Larsson byta den omtalat ruffiga industristaden i västra New York mot paradisiska Scottsdale i Arizona.
Den gode gotlänningen ”gör” en omvänd Tellan, helt enkelt. Lucky man.
Mikael Tellqvist gjorde ju 2009 den omvända resan, från Phoenix till Buffalo, och fällde en klassisk kommentar när jag och bloggens gamla sidekick Eken frågade honom om nya hemstaden:
– Det finns tre lägen i Buffalo. Det är antingen grått, otroligt grått eller så in i helvete grått att man inte tror att det är sant.
• • •
Med Torey Krug long gone, och Charas framtid oklar, känns det som att Bruins plötsligt är i rätt så akut behov en ny klassback.
• • •
Noterar att vår vän Stefan Johansson sitter och väntar på att Blackhawks ska signa en ny målvakt, men mitt intryck är att Bowman tänker chansa med kidsen de har – och nu finns det ju knappt några gångbara namn kvar där ute.
Vågat, minst sagt.
• • •
En sådan som Tyson Barrie kan aldrig komma och säga att han inte fått verka i bra omgivning.
Först spelade han med Nathan MacKinnon, sedan med Auston Matthews – och nu blir han lagkamrat med Connor McDavid.
Det är som att vara musiker och få kompa i tur och ordning Frank Sinatra, Elvis Presley och Aretha Franklin.
• • •
Är det bara jag – eller får ni också vansinnig hockeyabstinens när vi går genom den här signing-stormen?
Åh, satan vad jag skulle ge för att få sitta i, exempelvis, Betongbunkern i DC och se Henke med Capitals nu!
• • •
Det har nu gått längre tid än det borde för att sådana som Erik Gustafsson, Jesper Fast, Lucas Wallmark, Nordy Nordström och The Melkman Karlsson att ha signaturerna på nya kontrakt, tycker jag.
Kom igen, GM:s. Där har ni finfin blågul kvalitet rakt över hela linjen.
• • •
Det var lite naivt av Stanley Cup-mästarna att tro att någon skulle hjälpa dem ur härvan med Tyler Johnsons kontrakt.
• • •
Mikko Koivu i Columbus…den känns lite udda. Men är det något GM där kan värdera är det ju finländare.
• • •
Jaha, vad ska herrskapet göra denna lördagkväll då?
Jag är, typ, ledig och funderar på att steppa ut på byn, som den nu är.
Ska jag det?

Sorry hörrni.
Efter Henke-racet tog jag bara slut, slocknade i soffan – och när jag kvicknade till hade jag ingen lust att göra något annat än beställa hem lite krubb och kolla gamla tv-serier på den här datorn.
Men det fortsatte ju hända kittlande saker kvällen lång. När jag skriver det här, precis efter 23, har vi till exempel precis fått veta att Corey Crawford signat med Devils. Hans kontrakt löper över två år och snittar på 3.9 miljoner dollar.
Väldigt bra av the powers that be i Newark.
Sedan vi hördes senast har vi också dessa noteringar i free agency-trackern:
Kevin Shattenkirk, Anaheim – 3 år, cap hit 3.9 miljoner dollar.
Matt Benning, Nashville – 2 år, cap hit 1 miljon dollar.
Justin Schultz, Washington – 2 år, cap hit 4 miljoner dollar.
Jacob Markström, Calgary – 6 år, cap hit 6 miljoner dollar.
Stefan Noesen, San Jose – 1 år, cap hit okänd.
TJ Brodie, Toronto – 4 år, cap hit 5 miljoner dollar.
Nick Cousins, Nashville – 3 år, cap 1.5 miljoner dollar.
Torey Krug, St Louis – 7 år, cap hit 6.5 miljoner dollar
Chris Tanev, Calgary – 4 år, cap hit 4.5 miljoner dollar.
Fina grejor.
Men tiotaggaren Alex Pietrangelo är fortfarande kvar på marknaden, liksom Taylor Hall, Mike Hoffman, Evgeni Dadonov, Tyson Barrie, Tyler Toffoli, Sami Vatanen, Travis Hamonic, Mikael Granlund, Erik Haula, Erik Gustafsson, Jesper Fast, Melker Karlsson, Jocke Nordström, Carl Söderberg, Johan Larsson och Christian Folin.
Så det kommer fortsätta vara spännande ytterligare något dygn, så free agency-bloggen förblir öppen över helgen.

Ja, sorry – det blev en del att göra när bekräftelsen kom att Henke verkligen skrivit på för Caps.
Här har vi intervjun (inte för att vara såna, men det var den allra första han gjorde…), här har vi krönikan och här har vi snacket med nya lagkamraterna Bäckis och Hagge.
• • •
Idag kan vi i alla fall inte klaga på att det händer för lite.
Det sjunger ju till mest hela tiden.
Få se…vad har vi:
Henke till Capitals, Holtby till Canucks, Markan till Calgary (troligen), Wayne Simmonds till Toronto, Alex Wennberg till Florida, Turris till Edmonton, Cam Talbot till Minnesota, Bobby Ryan till Detroit, Radko Gudas till Florida, Stastny till Winnipeg, Kevin Shattenkirk till Anaheim, Jack Johnson till Rangers, Mark Borowiecki till Nashville, Tyler Ennis till Edmonton och Tyler Johnson på waivers – och så blev det just klart att Khudobin stannar i Dallas.
Så ska ett free agency-race starta.
• • •
Jo, vi visste förstås redan att Senators är sämst skötta klubben i NHL, men måste de demonstrera det så tydligt som med med det befängda Matt Murray-kontraktet?
Att betala 6.25 miljoner dollar per sässe för honom är som att ta ett hypotekslån för att handla snabbmakaroner.
Jeez.
• • •
Lucky Luke Wallmark fick trist nog inget nytt kontrakt, men Panthers håller ändå på att bli ett riktigt fint svensklag.
Ta och signa Jesper Fast nu också, så blir det ett par trevlig resor till södra Florida framöver.
• • •
Rangers är också nuts, som signar Jack Johnson.
Han är typ sämsta backen i hela ligan, är han inte?
• • •
Men hörrni, kvällen fortsätter. Såna som Pietrangelo, Torey Krug och Jesper Fast ska få nya adresser också.