England fick en ”reality check”
Det som såg så lovande ut för några dagar sedan. England inledde VM-kvalet med att köra över Moldavien med 5-0.
Det var en insats som gav mersmak, en insats där den nya generationen såg ut att ha växt i kostymen vilket gav hopp om en ljusnande framtid.
Men så var det bara Moldavien.
Idag, hemma mot Ukraina på Wembley, fick Roy Hodgsons England en ”reality check”.
England kom undan med ett nödrop och fick 1–1 tack vare en sen straff.
Om förra matchen var ett steg framåt var det här ett och ett halvt steg tillbaka.

För oss som minns lagens match i EM i sommar var det ingen överraskning att Ukraina gav tufft motstånd. Oleg Blokhins gäng dominerade det mötet och de inledde starkast även ikväll.
Andrij Jarmolenko var ett ständigt orosmoment på Englands vänsterkant. Steven Gerrard räddade en boll på mållinjen innan Jevhen Konoplyanka öppnade målskyttet. Konoplyanka ställdes i ett en mot en-läge med Gerrard, som istället för att styra honom mot kanten, bjöd in högermittfältaren in i banan. Då small det i bortre krysset bakom Joe Hart.
England saknade knappast chanser i första halvlek. Jermain Defoe fick ett mål tveksamt bortdömt. Tom Cleverley, som återigen spelade i en nummer tio-roll, hade inte mindre än tre fina lägen. Det första var ett under att han kunna bränna, det andra lite slarvigt, medan skottet i utsidan av stolpen snarare var en vass prestation.

I andra halvlek förde England spelet, men de hade påtagligt svårt att ta sig till vassa lägen. Det var först efter det att Danny Welbeck ersatt Tom Cleverley och tagit platsen på vänsterkanten som det började hända grejer.
Welbeck rörde sig in centralt i banan och hann träffa stolpen innan han ordnade straffen med fem minuter kvar av matchen (efter att de två andra inhopparna Daniel Sturridge och Ryan Bertrand varit med i förarbetet).
Frank Lampard dundrade in bollen – och Roy Hodgson pustade ut.
Det gick inte att ta miste på lättnaden som han utstrålade när bollen gick i nät, och det är lätt att förstå honom.
En förlust igår på hemmaplan och vägen mot Brasilien hade sett snårig ut.

Det är lätt att försvara sig mot England
Idéfattigt, stereotypt, intetsägande. Det har blivit väldigt enkelt att försvara sig mot England.
Ukraina parkerade laget på egen planhalva och behövde inte förta sig för att avstyra de tafatta engelska attackerna. Det räckte med att ”ligga på rätt sida” och nicka undan inlägg.
Vad dagens match visade var att Roy Hodgsons lag fortfarande är ett ”work in process”. Mittbacksparet med Joleon Lescott och Phil Jagielka klarade sin uppgift, men framåt saknas enormt mycket. Framför allt kreativitet. Det blir för många passningsspelare, för få som kan utmana och få saker att hända.

Jarmolenko hör hemma i en större liga
Ni minns säkert hur svenska medier haussade Andrej Jarmolenko som det stora hotet mot Sverige inför EM-premiären.
Det var inte alls omotiverat och 22-åringen visade än en gång att han är en av Europas mest spännande spelare.
Det är en gåta att han inte redan spelar i någon av de större ligorna. Nu är visserligen Dynamo Kiev en klubb som kontinuerligt spelar Champions League, men Jarmolenkos talang hör hemma i en storklubb i Europa.