Förra säsongen:
Premier League: 8.
FA Cup: Tredje rundan.
League Cup: Tredje rundan.

West Bromwich var höstens lag i Premier League förra säsongen.
Sedan rasade laget – och inte minst försvaret – ihop.
Nu ska man dessutom klara sig utan sin främsta målgörare.

West Bromwich gick som tåget under inledningen av förra säsongen.
Centrallinjen med Ben Foster bakom mittbackarna Gareth McAuley/Jonas Olsson och mittfältarna Youssouf Mulumbu/Claudio Yacob var ligans mest stabila. Framåt vann spelare som James Morrison och Shane Long nye beundrare.
Utöver det hade nye managern Steve Clarke lagt beslag på en juvel.
Romelu Lukaku spenderade säsongen på lån hos West Bromwich och blev lagets bästa spelare. I starten av säsongen var han inhopparen som byttes in och förändrade matchbilder. Senare blev han målgöraren och targetspelaren som sysselsatte motståndarnas försvarare.
Nu har Lukaku återvänt till Chelsea. Och då är förstås frågan hur West Bromwich klarar sig utan centertanken.

Det var lite överraskande när nyheten kom att West Bromwich skrivit kontrakt med Nicolas Anelka. WBA har haft ett hårt arbetande lag med lojala spelare. Anelka passar inte riktigt in i den bilden. Men fransmannen har varit het på försäsongen och gjort sju mål på sju matcher. Enligt rapporterna ska han även ha imponerat med sin arbetsmoral, vilket låter lovande.
För övrigt hade sommaren varit lugn för West Bromwichs del. Visst hade man gjort sig av med några breddspelare som Gonzalo Jara, Marc-Antoine Fortuné och Jerome Thomas, men på plussidan såg det tunt ut.
Men senaste veckan har WBA varit aktivt. Först säkrades mittbacken Diego Lugano på free transfer. Ett viktigt tillskott eftersom Jonas Olsson vacklade betänkligt i våras. Kanske kan konkurrensen lyfta svensken till nivån han höll i inledningen av förra säsongen?
WBA har i dagarna även säkrat Matej Vydra. Tjecken var bäst i det Watford som snuddade vid en plats till Premier League, men återvände till Udinese. Nu har han lånats ut till West Bromwich på inrådan av Gianfranco Zola.

Ansvaret för att ersätta Romelu Lukaku fördelas alltså på flera spelare. Shane Long finns kvar i truppen och är den typ av karaktärsspelare som symboliserar West Brom. Kanske kan Markus Rosenberg kapa åt sig lite mer speltid den här säsongen när hierarkin i anfallet är lite mer oviss?
På mittfältet vilar det kreativa ansvaret på spelare som James Morrison, Chris Brunt och Graeme Dorrans. Zoltán Géra är tillbaka efter en långtidsskada.
Frågetecken råder fortfarande kring Peter Odemwingie som borde ha sålts för länge sedan. Han kan väl knappast stanna ytterligare ett halvår efter kaoset i januari?

Många placerar West Bromwich på övre halvan, men jag sätter ett frågetecken kring lagets kurva. I mina ögon pekar den nedåt.
Under 2013 har WBA endast vunnit fyra ligamatcher. Med den formen under hela säsongen hade man åkt ur ligan.

Tänkbar startelva:
Foster – Jones, McAuley, Olsson, Ridgewell – Mulumbu, Yacob – Zoltán Géra, James Morrison, Nicolas Anelka – Shane Long.

Transfers In: Nicolas Anelka (Shanghai Shenhua, Free), Diego Lugano (Paris Saint-Germain, Free), Goran Popov (Dynamo Kiev, Loan), Matěj Vydra (Udinese, Loan), Zoltan Gera (West Brom, Free).
Out: Marc-Antoine Fortuné (Wigan, Free), James Hurst (Valur, Free), Gonzalo Jara Reyes (Nottingham Forest, Free), Jerome Thomas (Crystal Palace, Free), Romaine Sawyers (Walsall, Free), Scott Allan (Birmingham, Loan)
Released: Zoltan Gera.
Nyckelspelaren: Ben Foster.
Håll ögonen på: Matej Vydra.