Förra säsongen:
Premier League: 10.
FA Cup: Tredje rundan.
League Cup: Tredje rundan.

Sam Allardyces West Ham tog en mittenplacering tack vare långa bollar. I sommar har klubben värvat Andy Carroll och Stewart Downing.
Förvänta er ingen taktisk revolution.

Supportrarnas syn på Sam Allardyce har varit blandad.
Visst är de tacksamma för att ”Big Sam” fört klubben tillbaka till högstaligan och för att han ”etablerat” laget där (åtminstone temporärt).
Men hans fotboll är ju inte den de vill se.
”The West Ham Way” bigger på en annan sorts fotball. Det här är supportrar som stått på Bobby Moore Stand och sjungit:
”We´re West Ham United, we play on the floor!”.
Sam Allardyce lag spelar inte så.

När han nådde framgångar med Bolton i början av 2000-talet var det tack vare längre spel mot Kevin Davies.
I West Ham är den spelaren Andy Carroll.
Englands dyraste anfallare genom tiderna lånades ifjol från Liverpool. Han gjorde en klart godkänd säsong. Inte målmässigt, men i ett lag som spelar efter hans resurser (läs: långbollar) gör han så mycket annan nytta.
Nu har han köpts loss för runt 160 miljoner kronor för att bli referenspunkten i anfallet.
Sam Allardyce tyckte inte att det räckte med Matt Jarvis som inläggsleverantör. Därför löste han i dagarna Stewart Downing från Liverpool för 6 miljoner pund. För de pengarna och till spelfilosofin framstår det som en vettig värvning.

Men West Ham är så mycket mer än den tilltänkta fronttrion som kretsar kring inläggspel.
Joe Cole får vi inte glömma, West Ham-sonen som är tillbaka på Upton Park.
Längre bak på mittfältet finns Mark Noble, som gjorde en superstark inledning på förra säsongen innan han blev skadad och Mohamed Diamé, en av ligans bästa ”andravågslöpande” mittfältare. Där finns förstås också Kevin Nolan, som alltid tycks dyka upp på rätt ställa och peta in bollarna.
Eftersom nästan hela transferbudgeten gick åt till att lösa Carroll och Downing så har West Ham legat lågt i övrigt. Razvan Rat från Sjachtar Donetsk har hämtats för att bli lösningen på vänsterbacken.
Om han lyckas känns backlinjen stabil. Guy Demel är en habil högerback och mittförsvararna James Collins och Winston Reid är två av de mest kompromisslösa i eget straffområde.

West Ham har alltid slussat fram spelare ur egna led. Den mest intressanta unga spelaren nu är en före detta Manchester United-junior. Ravel Morrison spåddes en lysande framtid i Manchester, men var för stökig och ratades. Efter utlåning till Birmingham förra säsongen väntas han nu utmana om en plats på bänken.
Modibo Maïga blir lite av nyckelspelare i de inledande omgångarna. Han är nämligen den enda strikern som är matchfit då Andy Carroll dras med en hälskada.
West Ham har en tacksam inledning där de inte möter något av ”Big Six”-lagen de första sex omgångarna.
Hur de kommer klara sig? Även om det finns risk för ”andrasäsongssyndromet” kan jag inte se att de skulle åka ur. En plats på undre halvan känns rimligt.

Tänkbar startelva:
Jääskeläinen – Demel, Collins, Reid, Rat – Nobel, Diamé – Downing, Nolan, Jarvis – Carroll.

Transfers In: Stewart Downing (Liverpool, £5m), Andy Carroll (Liverpool, £15m), Danny Whitehead (Stockport, Undisclosed), Adrián (Real Betis, Free), Razvan Rat (Shakhtar Donetsk, Free).
Out: Robert Hall (Bolton, Compensation), Jake Larkins (Leyton Orient, Free).
Released: Carlton Cole, Gary O’Neil, Jack Powell, Jami Rafati, Eoin Wearen.
Nyckelspelaren: Andy Carroll.
Håll ögonen på: Ravel Morrison.