Förra säsongen:
Premier League: 14.
FA-cupen: Kvartsfinal.
Ligacupen: Final.

Förra säsongen fick Gustavo Poyet städa upp efter Paolo Di Canio.
Han lyckades ta laget till Ligacupfinal och rädda kontraktet tack vare segrar borta mot Chelsea och Manchester United.

Oddsen talade emot Sunderland med fem omgångar kvar. Då var laget sex poäng bakom Norwich City på platsen ovanför nedflyttningsstrecket.
Men Sunderland lyckades fixa sin egen ”Great escpe” genom att först kryssa borta mot Manchester City (2-2), sedan vinna borta mot Chelsea och följa upp det med tre raka segrar.
Det räckte för att säkra överlevnad med en omgång kvar.
Gustavo Poyet kan vara stolt över sin bedrift i Sunderland förra säsongen, men nu kommer utmaningen. Paolo Di Canio räddade också Sunderland kvar i Premier League (sedan kan det diskuteras om det berodde på honom), men upplevde en katastrofal start på nästa säsong med en poäng på de åtta första matcherna.

Sunderland och nye sportdirektören Lee Congerton har säkrat en del smarta värvningar i sommar. Billy Jones, Costel Pantolimon och Jordi Gomez på free transfers kan visa sig vara fynd. Gomez var Wigans bästa spelare ifjol och har erfarenhet av Premier League-spel. Dessutom har han den sortens kreativitet som Sunderland saknat senaste säsongerna.
Patrick van Aanholt är ett annat intressant tillskott. 23-åringen lyckades aldrig ta en plats i Chelsea (men vilken egenfostrad spelare gör det?). Han har snuddat vid landslagsspel för Holland och har imponerat på försäsongen.
Det stora profilköpet hittills är Jack Rodwell. Mittfältaren gjorde ett idiotiskt karriärval som valde att flytta till bänken i Manchester City. Efter två skadefyllda säsonger ska han ta ny sats i Sunderland. Får han vara skadefri det är en bra värvning, men 12,6 miljoner euro är dyra pengar att chansa med.
Sunderland behöver fler värvningar för att vara säkra på att undvika nedflyttningsstriden. Fabio Borini, som lånades från Liverpool, vore ett drömnamn. Klubbarna uppges ha varit överens om övergångssumman på runt 150 miljoner kronor, men än så länge finns ingen bekräftelse.

Sunderlands stora problem förra säsongen var att man inte gjorde mål. Jozy Altidore hittade rätt en gång på 31 matcher i ligan – på tok för dåligt. Nu är Steven Fletcher tillbaka och fit for fight vilket ingjuter lite hopp hos supportrarna. Där finns också Connor Wickham, den unge anfallaren, som exploderade i våras med att göra fem mål på tre matcher när säsongen gick in i ett avgörande skede. Wickham uppvaktas av West Ham som lockar med högre lön, återstår att se om han väljer att stanna. Förmodligen vill han ha garantier från Poyet om att han är tänkt för startelvan.
Man kan också ställa sig frågan om mittförsvaret är tillräckligt pålitligt. John O’Shea och Wes Brown har bra cv:s, men de börjar bli till åren. Brown är nyttig när han är hel och undviker avstängningar, vilket dock inte är särskilt ofta.

Sunderland behöver fylla på i truppen. Ki Sung-yeung, också på lån under förra säsongen, hade varit en drömvärvning att ha bredvid Jack Rodwell.
Laget bör kunna undvika de tre nedersta platserna, men det hänger mycket på offensiven. Kan Fletcher hitta målformen igen? Kan Altidore höja sig? Stannar Wickham? Mycket är fortfarande osäkert för Sunderland.

Tänkbar startelva:
Mannone – Jones, Brown, O’Shea, van Aanholt – Johnson, Cattermole, Rodwell, Giaccherini – Gomez – Fletcher.

In: Jack Rodwell (Manchester City, £10m), Patrick van Aanholt (Chelsea, Undisclosed), Jordi Gómez (Wigan Athletic), Billy Jones (West Bromwich Albion), Costel Pantilimon (Manchester City), Santiago Vergini (Estudiantes, Loan).

Out: Ignacio Scocco (Newell’s Old Boys, £2.1m), Phil Bardsley (Stoke City), Jack Colback (Newcastle United), Craig Gardner (West Bromwich Albion), Billy Knott (Bradford City), John Egan (Gillingham), Kieren Westwood (Sheffield Wednesday), Louis Laing (Nottingham Forest), Reece Noble (Durham City), Jordan Pickford (Bradford City, Loan). 
Released: Carlos Cuéllar, Andrea Dossena, Jordan Laidler, Alejandro Rodriguez Gorrin, Oscar Ustari, David Vaughan, Jordan Watson. Källa: Telegraph
Nyckelspelare: Steven Fletcher.
Håll ögonen på: Patrick van Aanholt.