Efter varje helgomgång kommer jag specialstudera ett av de tippade topp 6-lagen, en specialbeställning till våra plusläsare.
Denna omgång har jag synat Arsenal.

Matchen
Ganska jämn matchinledning där Arsenal tog ledningen i mitten av första halvlek efter att Olivier Giroud nickat ned bollen till Mesut Özil som dunkade in bollen i nättaket. Kort därefter kom 0–2 då Alex Oxlade-Chamberlain pricksköt in bollen via bortre stolpen.
I andra halvlek hade Bournemouth lägen att få en reducering, både genom Adam Smith omgående efter vilan och sista tjugo minuterna. Men då visade Petr Cech sitt värde och räddade Arsenal.

Spelarbetygen
Petr Cech 4
—————————
Héctor Bellerín 2
Gabriel 2
Laurent Koscielny 4
Nacho Monreal 2
—————————
Mathieu Flamini 1
Aaron Ramsey 4
—————————
Alex Oxlade-Chamberlain 2 (’67)
Mesut Özil 4
Alexis Sanchez 2 (’82)
—————————
Olivier Giroud 2 (’93)

Ersättare:
Francis Coquelin (’67)
Kieran Gibbs (’82)
Theo Walcott (’93)

Betygsskala: 5=världsklass, 4=mycket bra, 3=bra, 2=godkänd, 1=underkänd

Tummen upp
Aaron Ramsey svarade för en mycket fin insats i rollen som box-to-box-mittfältare. Förra veckan spekulerades det i att Pep Guardiola ser Ramsey som en tänkbar ersättare till Yaya Touré i Manchester City och det är lätt att förstå varför. Ramsey har både motorn och egenskaperna som spelfördelare. Han låg bakom båda målen i söndags, dels lyftningen till Giroud i upprinnelsen till 1–0-målet, dels assisten till Oxlade-Chamberlain till 2–0.
Aaron Ramsey har inte lyckats återfinna formen från hösten 2013, men nu är han återigen en av ligans bästa mittfältare.

Tummen ned
Mathieu Flamini kastade sig in i en vårdslös tackling i första halvlek. Det var inte första gången Flamini gick över gränsen och han hade tur att Kevin Friend nöjde sig med det gula kortet. Liknande tacklingar, så kallade ”two-footed challenge” med dubbarna före, har ofta renderat röda kort.
Det var förstås idiotiskt gjort att Flamini att ens riskera att sätta laget i en situation där man spelat med tio man.
När Francis Coquelin är helt fit igen lär Flamini få vänja sig vid bänken.

Taktisk spaning
Det var intressant hur Arsenal tog sig an matchen. De kom med fyra raka matcher i ligan utan seger. De hade inte gjort ett enda ligamål sedan Olivier Girouds 2–3-mål på Anfield den 13 januari. Nästan en månad sedan.
Så Arsène Wenger skruvade på sin taktik. Mot Bournemouth som pressar högre än andra jämförbara lag valde han att spela ett längre spel. Istället för att bara leta instick i ytan mellan Bournemouths lagdelar beordrade han sina offensiva spelare att ständigt söka sig in bakom motståndarnas backlinje.
Så redan första 25 minuterna inledningsvis fick vi se Mesut Özil så när sprinta sig fri. Alexis Sanchez brände ett läge från vänster efter en djupledslöpning. Sedan kom 1–0-målet.
Ledningsmålet är intressant eftersom Arsenal sällan använder den anfallsmetoden, lyror in mot sin targetspelare. Men nu fick Aaron Ramsey vända upp och lagkamraternas första tanke var att dels gå djupt, dels söka nednick och andrabollsspel. Inte att möta och vägga sig igenom.
Det var ingen slump att Mesut Özil dök upp i andravåg och tryckte in en distinkt halvvolley. När Sanchez fått sitt läge några minuter tidigare störtade Mathieu Flamini på samma sätt in i straffområdet.

Istället för att Arsenals spelare möter och erbjuder spel på fötterna i den markerade ytan framför Bournemouths backlinje så väljer Aaron Ramsey att skicka en längre boll och efterföljande andrabollsspel. Tre sekunder senare har Mesut Özil tryckt in ledningsmålet, ett mål som påminde mer om gamla Stoke än Arsenal.

Arsène Wengers val att söka längre spel fick mig att grotta ned mig lite i ämnet. Jag gick igenom alla Arsenals ligamatcher den här säsongen och fann att andelen långbollar (passningar som är mer än 35 yards) i söndags mot Bournemouth (11,3 %) var ovanligt hög. Ökningen på 3,3 % från 8 % mot Southampton till 11,3 % mot Bournemouth kanske framstår som marginell, men betänk så här:
Eftersom spannet i andelen långbollar för ett lag som Arsenal alltid håller sig mellan 3 % och 15 % så är 3,3 % en nästan 30-procentig höjning.

Studerar man siffrorna nedan kan man konstatera att andelen långa bollar stiger mot förväntade topplag, lag som har ambition att också föra matcher (Leicester är ett topplag men de vill knappast föra matcher).
Utvisningar påverkar förmågan att hitta korta passningar så det är inte alls konstigt att mötet med Newcastle på St James’ Park i augusti renderade låga 3 % långa bollar. Den höga siffran mot Liverpool förra månaden (14,6 %) förklaras nog enklast av Jürgen Klopps höga presspel som lockar fram längre passningar.

Det man kan se är att Arsenal efter 0–4-förlusten mot Southampton 26 december har ökat andelen långa bollar. Arsène Wenger har framgångsrikt tummat på sin ideologi om bollinnehav. Nu verkar han också vara beredd att maximera Olivier Girouds targetkvaliteter. 1–0-målet i söndags var ett skolboksexempel på hur man bör använda en skicklig huvudspelare som Giroud.

FAKTA/Så stor andel långa passningar har Arsenal slagit match för match

West Ham
Antal långa passningar (lyckade/totalt): 16/29
Antal korta passningar (lyckade/totalt): 481/556
Andel långa passningar: 5,2 %

Crystal P
24/47
478/564
8,3 %

Liverpool
11/36
564/667
5,4 %

Newcastle
17/23
712/777
3,0 %

Stoke
18/31
544/628
4,9 %

Chelsea
10/35
280/360
9,7 %

Leicester
20/39
456/532
7,3 %

Manchester United
14/42
313/389
10,8 %

Watford
25/41
551/627
6,5 %

Everton
30/49
449/527
9,3 %

Swansea
20/33
385/461
7,2 %

Tottenham
27/55
344/458
12,0 %

West Bromwich
15/31
590/684
4,5 %

Norwich
23/40
547/626
6,4 %

Sunderland
16/37
618/712
5,2 %

Aston Villa
22/46
440/523
8,8 %

Manchester City
21/46
300/386
11,9 %

Southampton
10/34
487/571
6,0 %

Bournemouth
18/44
453/530
8,3 %

Newcastle
22/39
398/468
8,3 %

Liverpool
26/55
271/378
14,6 %

Stoke
19/49
386/495
9,9 %

Chelsea
12/26
385/466
5,6 %

Southampton
27/40
412/495
8,1 %

Bournemouth
17/49
376/438
11,3 %