(Uppdaterad)

Rick Santorum har tvingats avbryta valkampanjen – hans dotter Bella, 3, har tagits akut till sjukhus. Han hälsar genom talespersonen Hogan Gidley att ”familjen ber om respekt för privatlivet och böner under tiden Bella återhämtar sig”.

Bella, som lider av den mycket ovanliga och dödliga sjukdomen Edwards syndrom, blev senast i januari inlagd på sjukhus för lunginflammation. Även då tvingades Rick Santorum att avbryta kampanjen under några kritiska dygn för dottern.

***

På Twitter strömmar det nu in ett stort antal meddelanden med förhoppningen om att Bella snabbt blir frisk:

Golfklubben Augusta Nationals kvinnliga medlemsförbud måste vara en av de mer förutsägbara debatterna varje år. Ofta kokar den till slut ned till intellektuella futtigheter:

– ni har ju tjejmiddagar som vi killar inte blir insläppta till!

När Masterstävlingen i år återvänder till Augusta har dock kvinnoförbudet verkligen ställts på sin spets. Huvudsponsorn till tävlingen, IBM, har nämligen för första gången en kvinnlig VD – och trots miljonavtal får hon inte lösa medlemsskap i klubben. Under en veckas tid har debatten därför rasat. I princip alla utom IBM själva har uttryckt en åsikt om saken.

När Barack Obamas pressekreterare Jay Carney fick frågan om vad hans chef ansåg, svarade han: “It is obviously up to the club to decide, but his personal opinion is that women should be admitted to the club.”

Även Mitt Romney fick senare samma fråga. Hans svar till NBC var ännu tydligare: ”…if I were a member and if I could run Augusta which isn’t likely to happen but of course I’d have women in Augusta. Sure.” Eftersom ingen brydde sig om att fråga Newt Gingrich fick stackaren själv Twittra ut sitt budskap.

(Callista är Newt Gingrich fru)

***

Tyckte det kunde vara bra att ge er hela bakgrundsstoryn. RPM:s ”Fox-News-headlines” kändes lite tunn.

***

1990 fick Augusta sin första färgade medlem.

***

Golf är en fluga, för att låna några ord av Ines Uusman. Kom ihåg var ni läste det först.

***

Först hittade W Bush på en anledning till att invadera Irak – och sedan gav han 2003 upp golfrundan som ett bevis på eget självuppoffrande. Skandal att han inte blev tilldelad Medal of Honor för det hjältemodet.

Barbie släpper i juni dock-kollektionen ”I CAN BE…” Den finns både som en Michelle Obama kopia samt en kombination av Ann Romney, Callista Gingrich och Karen Santorum.

Smaka på tillverkaren Matells beskrivning av sina ”first ladys”:

• President Barbie doll can stand on her own – literally!
• Her jacket is accented with ruffled trim in patriotic red, white, and blue
• Comes with matching pink shoes
• Lots of imaginative playtime for your daughter

Man kanske skulle fråga Mona Sahlin om betyget? Hon var ju trots allt ordförande för svenska Barbieklubben en gång i tiden.

1.

Proffstyckarna har under en längre tid spekulerat om demokraternas kampanj för kvinnors rättigheter – det så kallade ”War On Women” – kommer att ge avtryck i väljarkåren. I Gallups senaste mätning är det nu tydligt att de osäkra kvinnliga väljarna tagit ett ordentligt kliv till vänster. Från mätperioden oktober-december 2011 till februari-mars 2012 har Mitt Romney tappat hela 19 procent i denna viktiga grupp.

2.

Som en fortsättning på ”War On Women” väljer Obama-kampanjen att rikta in sin nästa attack på könsskillnaden i sjukförsäkringssystemet. Kvinnor tvingas i de allra flesta delstater att betala en högre försäkringspremie än männen. I exempelvis Tennessee måste en 40-årig kvinna betala i genomsnitt 4500 kronor mer om året jämfört med en 40-årig man. Enligt organisationen National Women’s Law Center beräknas den totala kostnadsskillnaden mellan könen uppgå till 7 miljarder kronor om året. Men med ”Obamacare” försvinner denna orättvisa – vilket naturligtvis är på tiden.

3.

I förra veckan kunde Proffstyckarna berätta om Mitt Romneys lyxiga upprustning av semesterhuset i San Diego. Bland annat har det avslöjats att han kommer att bygga en bilhiss i huset. Obamas kampanjfolk svarar nu med att döpa om hissarna i högkvarteret i Chicago efter några av Mitt Romneys bilar: Cadillac 1 och 2, Jeep samt Cruze.

4.

Nu träder kvinnan fram bakom uttrycket ”Fired up! Ready to go”. Hon heter Edith S. Childs och genom sitt numera världsberömda uppvärmningsrop för Obama lade hon 2008 grunden för det som kom att betraktas som ett av de bästa politiska talen någonsin. Se hela talet här.

Vi börjar med en enkel frågesport: Vilka demonstranter skulle du helst springa in i – en grupp med snören i handen eller några med skarpladdade magnumrevolvrar innanför västen?

Ganska enkelt val, eller hur? Det trodde även biträdande stadsjuristen Mauricio Rodriguez när han fick i uppgift att snickra ihop en förbudslista inför republikanernas konvent i Tampa, Florida. Han klurade säkert en stund och började sedan fylla i Excel-arket efter bästa förmåga:

• Handeldvapen
• Snören längre än 15 cm
• Luftpistoler
• Träpåkar
• Plaströr
• Ansiktsmasker
• Vattenpistoler
• Keramikvaser
• Cykellås

Det blev till slut en lång lista av föremål. Men: Mauricio glömde bort kapitel 790:33 i Floridas delstatslag. Den säger nämligen att en stad inte kan förbjuda människor med licens att bära handeldvapen offentligt – så länge vapnen inte bärs synligt.

Och lagen är lagen, som man brukar säga

***

Genom att inrätta så kallade ”Clean Zones” i stora delar av staden under konventsdagarna krävs tillstånd om fler än 50 personer samlas på samma område. Det är i dessa zoner som förbudslistan ska gälla. Ja, skjutvapen undantagna.

***

Secret Service har dock beslutat att inga vapen får komma in i själva kongresshallen. De har även utfärdat en varning till alla paragrafryttare: Testa oss inte!

***

Det beräknas anlända ca 15 000 demonstranter under konventsdagarna 27 till 30 augusti.

Enligt Wisconsins delstatslagar är det förbjudet att ”låna, erbjuda eller ge” en väljare något som är värt mer än en dollar för att rösta på valdagen. Det demokratiska partiet lokalt har därför anmält Mitt Romney för brott mot lagen när han i går delade ut smörgåsar gratis på snabbkedjan Cousins Subs i Waukesha. Det hela filmades av ett s.k. ”oppo-team” som snabbt publicerade klippet på nätet.

***

Smörgåsarna var värda mellan 4,49 och 5,49 dollar.

***

Och självklart: detta är bara ett av många tecken på att temperaturen i valkampanjerna börjar nå kokpunkten och att det inte längre finns några förbjudna slag.

***

Finns det någon juristkunnig läsare som kan ge ett snabbt utlåtande? (Paragraf 12.11)

Nu tar FBI över utredningen av mordet på Trayvor Martin. Specialagenten Steven Ibison som leder undersökningen har redan hållit förhör med George Zimmermans familj, advokater och inblandade poliser. Om det visar sig att dödsskjutningen har rasistiska motiv kan Zimmerman ställas till svars i federal domstol för brott mot medborgarrättslagen.

***

För litet mer än ett år sedan bildade republikanernas kongressledamot Kevin McCarthy den energipolitiska aktionsgruppen HEAT – House energy action team. Uppdraget är att på sikt skapa ett amerikanskt energioberoende. ”Drill, baby drill” ligger naturligtvis överst på agendan. Gruppen har under året legat bakom ett stort antal spektakulära utspel och bidragit till att sätta ”bensinfrågan” på den inrikespolitiska dagordningen. Men i går läckte strategidokumenten från HEAT ut på nätet. Läs här hur gruppen ska sänka Obama i valet.

***

Rick Santorum släpper en ny attackannons mot Mitt Romney. En av de absolut bästa i valrörelsen med klassisk Hollywood-twist på slutet.

***

Dagens citat:

Avgående republikanske senatorn Olympia Snow kommenterade sitt eget partis hållning i kvinnofrågorna med följande ord:

”…I feel like it’s a retro debate that comes from the 1950’s. It’s sort of back to the future, isn’t it?” och fortsatte ”Sandra Fluke should have been commended, not condemned, for her courage in expressing her own views and beliefs before members of Congress.”

***

Dagens märkligaste:

FBI misstänker att Rysslandsspionen Anna Champan – en av tio spioner i New York-cellen som polisen sprängde 2010 – var nära att genomföra en så kallad ”Honeytrap” mot en högt placerad anställd i Obamas stab. Wired berättar den otroliga historien.

Senaste Gallup är en fröjd för alla demokrater. Den visar att Obama drygar ut sitt avstånd till Mitt Romney – framför allt i viktiga  swing-stater. Men även att entusiasmen i den republikanska väljarkåren minskat dramatiskt från 56 till 43 procent sedan januari. Read and Weep.

Kampanjfolket bjöd Mitt Romney på en ordentlig blåsning i söndags. Se den här.

***

Wisconsinpubliken väntade en våning ovanför.

***

Mannen med mikrofonen? Budgetsenatorn Paul Ryan som nu åker runt med Romney på valturnén.

Sedan Stonewallupproret i New York sommaren 1969 har USA stått i centrum för gayrörelsens kamp för lika rättigheter. Men fortfarande är de så kallade HBT-frågorna politiskt sprängstoff i många delstater. Det här är berättelsen om National Organization för Marriage – en organisation som inte drar sig för att använda kontroversiella metoder för att stoppa samkönade äktenskap. Genom tidigare hemliga interna dokument ges en unik inblick i organisationens tvivelaktiga arbetsformer.

Den 13 februari i år undertecknade Washingtons guvernör Christine Gregoire den nya delstatslag som tillåter homosexuella par att gifta sig. Washington blev därmed landets sjunde delstat att godkänna samkönade äktenskap. För motståndarna finns det fortfarande en sista möjlighet att förhindra lagen från att förverkligas. Men det krävs att minst 120 577 personer senast den 6 juni – dagen före lagen börjar gälla – undertecknar kravet på en folkomröstning. Om det lyckas väntar en folkomröstning samma dag som landet genomför presidentval.

Den globala kaffekedjan Starbucks tog i början av året ställning för delstatslagen. ”Homosexuellas rättigheter ligger i linje med det vi tror på och kämpar för som företag”, skrev kedjan i ett uppmärksammat uttalande. För den konservativa kampanjorganisationen National Organization for Marriage, NOM, var utspelet både oväntat och ett ordentligt bakslag. De drog därför snabbt igång motaktionen ”Dumpa Starbucks.” Med upprop och reklamannonser i USA, Mellanöstern och Asien hoppas organisationen att väcka konsumenternas vrede mot kedjan och även tysta andra företag som kan tänkas ta ställning i frågan.

I nyligen offentliggjorda dokument från hösten 2009 framkommer tydligt NOM:s strategi för att bekämpa samkönade äktenskap. Dokumentet inleds med målsättningen att Obamas ”pro-gay agenda” måste besegras i valet 2012 och listar sedan utförligt arbetsmetoderna framåt:

• Anställa personer för att hitta och dokumentera barn som växt upp hos homosexuella par.
• Skapa mobila reportageteam som filmar och intervjuar personer som råkat illa ut för att de stått upp för det traditionella äktenskapet. Teamen ska när som helst på dygnet kunna flyga iväg till nya platser.
• Rekrytera kända Latinamerikaner som talespersoner.
• Skapa en splittring mellan Afroamerikaner och homosexuella genom bland annat provokativa utspel.
• Genomföra nationella och globala mediekampanjer.

I dokumenten kan man även ta del av kontrakten med några av landets mest prestigefyllda PR– och mediebyråer. Miljonerna har sedan 2009 fortsatt att strömma in till organisationen och i veckan avslöjades en av de mer kända bidragsgivarna – republikanernas presidentkandidat Mitt Romney.

Läs alla interna dokumenten i PDF-format:

1. http://ia601207.us.archive.org/20/items/NationalOrganizationForMarriageDocuments/Nom1.pdf
2. http://ia601207.us.archive.org/20/items/NationalOrganizationForMarriageDocuments/Nom2.pdf
3. http://ia601207.us.archive.org/20/items/NationalOrganizationForMarriageDocuments/Nom3.pdf
4. http://ia601207.us.archive.org/20/items/NationalOrganizationForMarriageDocuments/Nom4.pdf