Musiktjänsten Spotify lyckas allt som oftast med sina markandsföringstricks och får medier på olika håll att basunera ut hur många nya betalande kunder Spotify fått.

Senast var det i början av veckan när Financial Times korre i San Francisco skrev om den stora ökningen av betalande kunder i Usa. Dagens Industri hänger på och kör vidare nyheten, liksom datatidningen Computer Sweden. Bra reklam för Spotify.

Men, den stora frågan – som Spotify hittills vägrat svara på – är hur många som betalar fullt pris, dvs 99 kronor/månad för Spotify?

Det är avgörande för att någon utomstående ska kunna bedöma hur det går för Spotify. Om huvuddelen av alla dessa nya betalande kunder är sådana som fått sex eller tolv månader ”på köpet” när de tecknat ett mobilabonnemang ger det en helt annan bild av verkligheten än om det rör sig om fullbetalande kunder.

När mobiloperatöer inkluderar Spotify med ett mobilabonnemang är det knappast 99 kronor i måanden de betalar. I bästa fall 30, men troligtvis mindre.

Upphovsrättsägarna som kräver betalt av Spotify stuntar i vilket. De vill ha betalt per spelad låt. Oavsett hur mycket Spotify fått betalt av sina kunder.

Spotifys affärsmodell innebär att man hela tiden skjuter kostnader framför sig. Man betalar gammal förbrukning i efterhand. Och så länge det kommer in nya pengar – fullbetalande eller rabattkunder – finns det pengar att betala de upplupna skulderna till upphovsrättsägarna med.

Men, om man inte får rabattkunder att bli fullbetalande kommer intäkterna vid någon tidpunkt att understiga kostnaderna. Då kan hela bolaget haverera.

Personerna och bolagen som i dag äger Spotify kan ha ett egenintresse i att inte avslöja hur många fullbetalande kunder man har. Ett troligt scenario är att man vid någon tidpunkt vill börsintroducera Spotify och casha hem miljarder. Då vill man klä upp bruden och göra henne så attraktiv som möjligt. Möjligen är det skälet till att man helst talar om ”betalande kunder” och inte avslöjar hur många som är fullbetalande.

Det skulle ju kunna visa hur mycket som är smink och vad som är äkta.