Manchester United fick en tung inledning på Premier League-säsongen 2014/15. Laget föll hemma mot Swansea med 1-2.

Managern Louis van Gaal, 63, sa efteråt att han vill förstärka. Det verkar som att United är nära ett nyförvärv. Enligt uppgifter i Italien och England har United lagt ett bud på Roma-försvararen Mehdi Benatia. Budet på 27-åringen sägs ligga runt 250-300 miljoner kronor.

Manchester United åkte på en ordentlig smäll när de förlorade mot Swansea med 2-1 hemma i premiären. Kort efter medger nu manager Louis van Gaal att han ser sig om efter nya spelare.

– Jag har tänkt på nya spelare, det har jag gjort sedan turnén i USA. Jag vet vilka positioner vi behöver, säger han enligt Sky Sports.

Och så lite Twitter-skvaller. Silly seson-gurun Tancredi Palmeri påstår att van Gaal har sagt att ”vi kan tänka oss att signa en spelare inom 24 timmar” och samtidigt skriver Sky Sports-journalisten Jim White att mittbacken Mehdi Benatia är på väg till Manchester United från AS Roma.

Hearing that highly-rated centre-back Mehdi Benatia on his way from AS Roma to Manchester United. #MUFC #ASRoma

— Jim White (@JimWhite) August 16, 2014

Turerna har varit många, men enligt talkSport har Mehdi Benatias agent försäkrat att hans klient stannar i Roma den här säsongen. Det innebär att den marockanske mittbacksmuren nobbar Chelsea och Manchester United, som varit intresserade.

Benatia, 27, kom från Udinese i fjol för en summa på 13 miljoner euro. Tillsammans med Leandro Castan – en gång i tiden i Helsingborg – bildade han ett mittlås som bara släppte in ett mål på de tio första omgångarna av Serie A.

Hela sommaren har det pratats om att Mehdi Benatia, 27, ska lämna Roma.

Det hetaste spåret för marockanen tycks vara Chelsea.

Italienska medier, med Gazzetta dello Sport i spetsen, hävdar att Londonklubben lagt ett bud på 37,5 miljoner euro för backen.

Roma vill helst behålla honom, men kommer ett jättebud kan det nog vara svårt att motstå.

Om vi ska tro på uppgifterna i brittiska medier har vi en härlig tvekamp mellan Manchester United och Chelsea att se fram emot. Det handlar om jakten på Romas Mehdi Benatia. Enligt brittiska Metro, vars uppgifter vi kanske ska ta med en näve salt, är United redo med ett bud på 30 miljoner pund.

Men ligakonkurrenten Chelsea är också intresserat av den marockanske backen och enligt Sunday Express ger man sig in i budgivningen med United.

Benatia sägs vara missnöjd med sitt kontrakt i Roma och kräver en förlängning med en rejäl förbättring i avtalet för att stanna.

River Plate har en guldklimp i Eder Alvarez Balanta. Nu menar transfergurun Gianluca di Marzio att den colombianske mittbacken är nära fjolårets ligatvåa i Italien, Roma. Balantas agent förväntas landa i den italienska huvudstaden i helgen för att slutföra dealen.

Balanta, 21, var på väg till Valencia, men den spanska klubben hade för många icke-EU-spelare och i stället ser han alltså ut att bli klar för Roma.

Samtidigt kan detta innebära att försvarschefen Mehdi Benatia lämnar för någon av Manchester-klubbarna, som båda uppges ha visat intresse. Roma sägs kräva minst 35 miljoner euro för Benatia, som var rena rama muren förra säsongen.

Sillybloggen har tidigare skrivit om att Manchester City väljer att byta fokus – från Mehdi Benatia till Eliaquim Mangala.

Nu uppger ansedda BBC att Manchester City och Porto har kommit långt i sina förhandlingar gällande Mangala.

Prislappen uppges hamna kring 350 miljoner kronor. Affären sägs kunna bli klar nästa vecka.

Allt mer talar för att Manchester City ger upp Roma-mittbacken Mehdi Benatia och i stället försöker värva Eliaquim Mangala. 

Men Roma kan nog få en god slant för sin mittback ändå för nu skriver Calciomercato att Bayern München tänker hoppa in i handlingarna. Enligt uppgifter så ligger prislappen på 350 miljoner kronor.

Det gäller att få handen ur handsken. Det budskapet skickar vi västerut, till England och till Manchester City.

Roma har nämligen kommit med kravet att City måste bestämma sig senast 21 juli om de vill ha Mehdi Benatia eller inte. Mittbacken från Marocko är den de vill ha om de inte löser Eliaquim Mangala från Porto.

Just det, att få Mangala till klubben, har man misslyckats med så här långt. Nu vill det alltså till att City bestämmer sig inom några veckor – för den som gapar efter mycket mister ofta hela stycket.

Det är The Guardian som kommer med det här. Uppgifterna, inte ordspråken.

Gazzetta dello Sport har tidigare slagit fast att Mehdi Benatia är överens med Manchester City om de personliga delarna i ett kontrakt. Men Roma vill ha mer pengar än den engelska storklubben är villig att betala – och nu uppger tidningen att ett visst Bayern München gett sig in i dragkampen om 27-åringen.

Enligt Gazzettan erbjuder tyskarna 33 miljoner euro, 300 miljoner kronor, för marockanen. Romas svar var dock lika iskallt som tidigare: ”nej”.