Vem vinner slaget om Manchester?
av
Efter en fullspäckad vecka med både Champions League- och Europa Leaguespel så är det nu dags att ta nya tag i ligaspelet i Premier League. Kampen om den åtråvärda fjärdeplatsen går vidare och där har vi också ett intressant möte att se fram emot då Tottenham tar emot Everton. Kikar vi längre ner i tabellen så kan vi (återigen) konstatera att QPR spelar en ny måstematch. Vinner man inte mot Wigan hemma så är nog loppet också kört. Slutligen så har vi omgångens höjdare i Manchesterderbyt, men mer om detta längre ned i inlägget.
Reading vs Southampton
Reading är, utan tvekan, ett lag i kris och efter sex raka förluster i ligan ligger de nu sist i tabellen, på samma poäng men två mål sämre än QPR. De har inte vunnit sedan hemmamatchen mot Sunderland i början av februari och har endast gjort fyra mål i ligan sedan dess. Brian McDermott fick som bekant lämna skeppet efter förlusten mot Aston Villa för tre veckor sedan och ersattes med Nigel Adkins, som själv fick sparken från Southampton i februari. Denna oerhört betydelsefulla match blir alltså extra speciell för Adkins. So’ton valde att ersätta Adkins med Mauricio Pochettino, som har fått en bra start i ligaspelet. Under Pochettino har So’ton inte förlorat på tre raka matcher och har vunnit sina två senaste, på imponerande manér, mot Liverpool (3-1) och Chelsea (2-1). Tack vare de resultaten ligger de nu 12:a i tabellen, med 34 poäng och viktiga minus-9 i målskillnad. Placeringen betyder dock lite då det endast skiljer fyra poäng mellan So’ton och Aston Villa på 18:e plats. So’ton har gjort 11 mål på sina sex senaste matcher och har förutom vinsterna mot Liverpool och Chelsea även slagit Man City med 3-1. Två lag som kämpar för överlevnad och ett lag i bra form. Frågetecken finns kanske för So’tons förmåga att vinna på bortaplan, men mot ett Reading i brygga känns de som klara favoriter.
Tänkbara spel
Matchvinnare 2 @ 2.25
Bortalaget vinner antingen första eller andra halvlek Ja @ 1.65
Första målet 2 @ 1.8
Stoke vs Aston Villa
Stoke mot Villa på Britannia Stadium kanske inte är helgens mest upphetsande match, men det finns trots allt en del intressant att studera. Stoke är inne i en hemsk period för tillfället. De har förlorat fyra av sina sex senaste matcher och har gått fem raka matcher utan vinst. Senast de tog tre poäng i en PL-match var hemma mot Reading i början av februari. Sedan dess har Stoke tagit en poäng (0-0 hemma mot West Brom) i ligaspelet. Liksom Newcastle och Southampton har de 34 poäng och ligger därför endast fyra poäng ovanför nedflyttningsstrecket. Gästerna Aston Villa har haft en tuff säsong men har lyft lite under de senaste månaderna och faktum är att de har vunnit tre av sina sex senaste matcher. De har förlorat resterande tre men med tanke på att motståndarna då var Arsenal, City och Liverpool får man se det som bra resultat. Villa ligger strax under nedflyttningsstrecket med 30 poäng och minus-26 i målskillnad och det är just målskillnaden som kan komma att ställa till det för dem. Wigan ligger på samma poäng, men har en match mindre spelat och minus-20 i målskillnad. Om Wigan slår QPR är nästa lag Sunderland med minus-10 i målskillnad. För att sammanfatta, Stoke måste bryta sin negativa trend och börja göra mål igen (endast tre mål på de senaste sex matcherna) samtidigt som Villa måste få ordning på försvarsspelet och sluta släppa in onödiga mål. Det mesta talar för ett kryss, även om jag kan se båda lagen vinna.
Tänkbara spel
Båda lagen gör mål Ja @ 1.9
Matchvinnare X @ 3.4
Rätt resultat 1-1 @ 5.85
West Brom vs Arsenal
West Brom har inte lyckats bygga vidare på sin fina höstform och har sedan december producerat blandade resultat, även om det mestadels har varit godkänt. De ligger nu 8:a i tabellen, fyra poäng bakom Liverpool på 7:e plats och med fyra poäng ner till Swansea på 9:e plats. De förlorade senast i London mot West Ham med 3-1 men hade innan dess vunnit tre, spelat en oavgjort och förlorat en (1-0 mot Chelsea) på sina fem senaste. Mycket fokus har legat på nigerianen Peter Odemwingies vara eller inte vara i West Broms startelva, vilket har irriterat tränare Steve Clarke. Detta lär knappast ensamt vara orsaken till att West Brom inte varit lika bra under våren som de var under hösten men det är givetvis en bidragande faktor. Arsene Wenger var nära att ta sitt Arsenal till kvartsfinal i Champions League efter en stark insats i det andra mötet med Bayern München. Detta misslyckande behöver dock nödvändigtvis inte vara något negativt för Gunners som nu kan fokusera fullt ut på ligaspelet. De ligger inför helgens omgång 5:a i tabellen med 53 poäng, endast två sämre än Chelsea och fyra sämre än Tottenham, som har en match mer spelad än sina Londonrivaler. Arsenal har vunnit fem av sina sex senaste matcher, den enda förlusten kom mot Spurs på White Hart Lane (2-1) och har endast släppt in fyra mål under samma period. Med 59 gjorda mål är det bara United som har gjort flera. West Brom har fortfarande en chans till spel i Europa nästa säsong och har fördelen av hemmaplan. Arsenal är i fin form och slåss om en placering i topp-fyra.
Tänkbara spel
Över 2,5 mål @ 1.72
Bortavinst + Över 2.5 mål @ 2.95
Första mål – Bortalag Första halvlek @ 1.74
Tottenham vs Everton
Everton gästar Tottenham på White Hart Lane i helgens, på förhand, mest spännande match. Spurs ligger fortfarande på 3:e plats i tabellen med 57 poäng, två mer än Chelsea men med en match mer spelad. Att ta sig förbi City blir svårt och är inte heller nödvändigt då United redan mer eller mindre är garanterade seriesegern. Vinsten senast mot Swansea i Wales (1-2) bröt en negativ trend som hade sett Spurs förlora två raka matcher i ligan, borta mot Liverpool (3-2) och hemma mot Fulham (0-1). De har ändå vunnit fyra av sina sex senaste matcher och är, trots förlusten senast mot Fulham, ett starkt hemmalag. Gareth Bale betyder självklart extremt mycket för Spurs, inte direkt för hans deltagande i spelet som helhet utan framförallt som trendbrytare och matchavgörare. Everton har tre raka segrar i bagaget inför resan till London och har bara släppt in ett mål på de tre matcherna. De förlorade två matcher i följd under mitten av februari och hade innan dess spelat oavgjort i en målrik tillställning hemma mot Villa (3-3). Med bara fyra poäng upp till 4:e-platsen är de fortfarande inte avskrivna i kampen om CL-spel i höst och det bör vara tillräckligt med motivation för att göra ett bra resultat på söndag. Frågan är dock om de kan hantera Bale, som har levererat på mer eller mindre löpande band sedan januari.
Tänkbara spel
Över 3,5 mål @ 2.09
Mål och oavgjort @ 3.8
Dubbelchans 1X @ 1.31
Chelsea vs Sunderland
Det har blåst en del kring Chelsea och deras ”interim-manager” Rafa Benitez den senaste tiden, dels som ett resultat av lagets ojämna prestationer, dels på grund av Benitez kommentarer i media. Chelsea ligger nu endast två poäng före Arsenal och kan mycket väl ligga utanför topp-fyra efter helgen. Vid vinst kan de dock gå in i nästa vecka som 3:a, så matchen är helt klart av stor betydelse för Londonlaget. De har vunnit tre av sina sex senaste matcher och förlorat resterande tre, vilket ger ett facit på F-V-F-V-V-F. Innan söndagens match skall de dock möta Rubin Kazan i Europa League under torsdagskvällen, vilket mycket väl kan komma att påverka söndagens match. Sunderland ligger inför helgen på 16:e plats i tabellen, bara en poäng ovanför nedflyttningsstrecket men med betydligt bättre målskillnad än lagen under sig. De har dock inte presterat bra den senaste tiden och har förlorat fyra av sina sex senaste matcher i PL. Faktum är att de inte har vunnit sedan mitten av januari i bortamötet med Wigan (2-3). Detta fick som konsekvens att klubben bröt samarbetet med tränaren Martin O’Neill i veckan och ersatte honom med den hetlevrade italienaren Paolo Di Canio. Sunderland har fått en hel del rubriker i media kring detta och det skall bli intressant hur laget reagerar på styrelsens beslut. Det finns en del kvalité i truppen och flera spelare har betydligt mer att ge än vad de har presterat den senaste tiden. Tipset ligger dock på Chelsea som efter förlusten mot Southampton behöver vinna för att inte riskera att bli passerade av Arsenal i tabellen.
Tänkbara spel
Båda lagen gör mål Nej @ 1.69
Matchvinnare 1 @ 1.35
Hemmalaget vinner med minst två mål @ 1.54
QPR vs Wigan
QPR har gått kräftgång i Premier League sedan vecka ett men har under Harry Redknapp sakta men säkert börjat ta in på lagen framför. Trots två raka förluster och bott två vinster på sina sex senaste matcher har de nu passerat Reading i tabellen. De ligger ändå fortfarande sju poäng bakom Aston Villa och Wigan, som båda har spelat ihop 30 poäng hittills. Söndagens möte med just Wigan kan alltså bli avgörande för båda lagens vara eller inte vara i Premier League 2013-2014. Wigan har, likt QPR, fortsatt att harva runt i tabellens nedre regioner under våren men mars månad var lyckad för Roberto Martinez. Vinster i två av tre matcher, där den enda förlusten kom hemma mot Liverpool (0-4) och tre vinster på de sex senaste PL-matcherna talar ändå för ett lag i form. De har visserligen förlorat två av sex matcher men förlusten kom mot Liverpool och Chelsea, två lag som Wigan knappast kan räkna med att kunna slå i det här skedet av säsongen.
Tänkbara spel
Över 2,5 mål @ 1.8
Matchvinnare 2 @ 3.2
Halvtid X @ 2.2
Man United vs Man City
Måndagskvällen bjuder på Manchesterderby och även om United inte är matematiskt klara seriesegrare så är det så det kommer att bli. PL-titeln stannar i Manchester men byter färg, från blå till röd. Lagens aktuella formkurvor är talande för hur det har sett ut sedan senhösten/vintern. Fram till dess var City det drivande laget och toppade tabellen, men United bröt sig loss och har sedan dess fullständigt dominerat Premier League. De har inte förlorat sedan den 17 november, då borta mot Norwich (1-0) och har på senare tid vunnit sex raka matcher, i och för sig mot lag från den nedre halvan. City har varit betydligt mer ojämna i sina prestationer och har ”bara” vunnit tre av sina sex senaste matcher. 4-0 vinsten senast hemma mot Newcastle visade dock att de fortfarande håller en väldigt hög klass när det väl stämmer. Senast lagen möttes bröt United den fina hemmasvit som City hade i form av vunna matcher och många vill hävda att det var där United vann serien. Hur man än väljer att vrida och vända på det så har United ett betydligt mer välkomponerat lag än City där samtliga spelare är medvetna om vad som förväntas av dem och hur de skall förhålla sig till olika situationer och matcher. City känns mer individanpassade, där man förväntar sig att enskilda spelare skall avgöra matcher. Det har blivit problematiskt i år då flera av lagets viktiga offensiva spelare har varit skadade (Agüero), ur form (Tevez) eller iväg på långa landslagsuppdrag (Touré). United behöver inte vinna matchen och kommer förmodligen inte chansspela. Tror Ferguson är nöjd med ett kryss och behålla avståndet till City i tabellen. Och så lär det bli…
Tänkbara spel
Matchvinnare X @ 3.5
Under 2,5 mål @ 2.04
Rätt resultat 1-1 @ 6.25
Oddsen har jag hämtat från Betsson.com