Fulham vs Arsenal
Fulham spelar sin andra derbymatch inom loppet av en vecka då Arsenal gästar Craven Cottage på lördag. Fulham förlorade mot Chelsea i onsdags med 0-3 men behöver med sina 40 poäng inte oroa sig för att bli indragna i bottenstriden. Arsenal mötte Everton i tisdags på Emirates i en match som slutade 0-0. De är på fjärde plats i tabellen, två poäng före Tottenham, som har en match mindre spelad. Det innebär att Arsenal, för att inte riskera att hamna utanför topp-4, behöver ta poäng i dagens match. Då deras målskillnad är avsevärt bättre än Tottenhams skulle en poäng räcka för att hålla stadsrivalerna bakom sig. Fulham har inte vunnit sedan den 1 april och har två förluster på sina tre senaste matcher. Arsenal hade däremot vunnit fyra raka matcher innan krysset mot Everton senast och är i större behov av tre poäng än Fulham från den här matchen. Kacaniklic är tillbaka i Fulham efter utlåningen till Burnley. Vi får se om han startar. Diaby och Fabianski är skadade i Arsenal. Dejagah, Duff och Diarra detsamma i Fulham.

Att vinna en serie är sällan enkelt. Beviset blir tydligt när man frågar sig själv och andra hur många seriesegrar man har i sin seniorkarriär. Själv har jag bara en serieseger och ändå tycker jag karriären varit ganska ok. Med andra ord – du joggar inte hem en serie. Det krävs kvalitet och bredd samt flyt för att vinna de jämna matcherna under hela säsongen.

I årets upplaga av Divison 1 Norra finns det flera lag som kan vinna serien. Kanske speciellt intressant (för egen del) blir det för Sirius som jagar Superettan avanancemang och varit mycket nära två år i rad. Det finns andra klubbar i liknande situation, dvs varit ett lag som åkt ur Superettan och har en ambition att ta sig tillbaka.

2009 ramlade Sirius ur Superettan. 2010 tog de sig till kval mot J-Södra efter en andraplats. Året efter lyckades Väsby med samma bedrift. Båda lagen förlorade dock sina respektive kval och jagar fortfarande avancemang från Division 1. Väsby, som har bytt namn till AFC, har inte längre kvar sitt samarbete med AIK, har värvat många nya duktiga spelare och jag tror de är en av utmanarna till avancemanget om de hinner få ihop laget under våren.

Förra säsongen var Västerås SK tillbaka i Division 1 efter ett år i Superettan och det slutade med en sjundeplats. De tar nya tag i år med en ung trupp där merparten av spelarna kommer från klubbens egen ungdomsakademi.  Aly Keita är kvar mellan stolparna och kommer att spela en avgörande roll för lagets framgång.

Förra säsongens nykomlingar lyckades alla etablera sig och Östersund tog till och med klivet upp i Superettan. Sandviken har fått fortsätta bygga vidare med ungefär samma trupp som föregående år samtidigt som den andra nykomlingen 2012, Eskilstuna City, har förlorat flera viktiga spelare som Rogic och Kamara. Vad det kommer att resultera i återstår att se men känslan är att de kommer att få det betydligt svårare 2013.

Årets nykomlingar från Division 2, Selånger och Nyköping, har båda gjort väldigt fina resultat i sina respektive serier 2012. Selånger gick, till exempel, rakt igenom Division 2 efter avancemang från Division 3 säsongen 2011.

De förväntade topplagen är i princip samma som 2012. Sirius tippas av i princip alla med insyn att vinna serien. Endast en poäng har skiljt laget från avancemang både 2011 och 2012 och med en rad meriterade nyförvärv som Arneng, Berg och Runnemo är truppen starkare och bredare än 2012.

IK Frej slutade femma 2012 efter en stark sommar och trots att laget har förlorat sina kanske två bästa spelare från föregående år, Sebastian Jurell och Pierre Gallo, så bör de vara minst lika bra i år. Det baseras på en rad starka nyförvärv i form av Pontus Silfver, Sam Johnson och Alhaji Kamara samt att de har fått behålla merparten av förra årets trupp.

Vasalund svarade för en mycket imponerande vår 2012 och ledde serien med 7 poäng inför hösten. De har fått arbeta vidare med samma material och lär fortsätta vara starka i omställning från försvar till anfall, där det gick väldigt snabbt 2012. Karlos Touma svarade för en målrik vår men gick sedan länge utan någon fullträff och kommer att behövas i god form för att de skall kunna utmana på allvar den här säsongen.

Division 1 Norra har utvecklats till en relativt jämn och stark serie över de senaste åren och årets upplaga är inget undantag. Nedan följer mitt tips på en slutgiltig tabell för säsongen 2013. Det bör noteras att jag förväntar mig en mycket jämn serie där lite kommer att skilja mellan lagen på den övre halvan.

Notera även att min objektivitet bör ifrågasättas då mitt fotbollshjärta klappar varmt för Uppsala och Sirius.

1: IK Sirius
2: IK Frej
3: AFC United
4: Vasalunds IF
5: BK Forward
6: Umeå FC
7: Dalkurd FF
8: Sandvikens IF
9: Nyköpings BIS
10: Västerås SK
11: IFK Luleå
12: Eskilstuna City
13: Selånger
14: Valsta Syrianska

Efter en fullspäckad vecka med både Champions League- och Europa Leaguespel så är det nu dags att ta nya tag i ligaspelet i Premier League. Kampen om den åtråvärda fjärdeplatsen går vidare och där har vi också ett intressant möte att se fram emot då Tottenham tar emot Everton. Kikar vi längre ner i tabellen så kan vi (återigen) konstatera att QPR spelar en ny måstematch. Vinner man inte mot Wigan hemma så är nog loppet också kört. Slutligen så har vi omgångens höjdare i Manchesterderbyt, men mer om detta längre ned i inlägget. 

Reading vs Southampton
Reading är, utan tvekan, ett lag i kris och efter sex raka förluster i ligan ligger de nu sist i tabellen, på samma poäng men två mål sämre än QPR. De har inte vunnit sedan hemmamatchen mot Sunderland i början av februari och har endast gjort fyra mål i ligan sedan dess. Brian McDermott fick som bekant lämna skeppet efter förlusten mot Aston Villa för tre veckor sedan och ersattes med Nigel Adkins, som själv fick sparken från Southampton i februari. Denna oerhört betydelsefulla match blir alltså extra speciell för Adkins. So’ton valde att ersätta Adkins med Mauricio Pochettino, som har fått en bra start i ligaspelet. Under Pochettino har So’ton inte förlorat på tre raka matcher och har vunnit sina två senaste, på imponerande manér, mot Liverpool (3-1) och Chelsea (2-1). Tack vare de resultaten ligger de nu 12:a i tabellen, med 34 poäng och viktiga minus-9 i målskillnad. Placeringen betyder dock lite då det endast skiljer fyra poäng mellan So’ton och Aston Villa på 18:e plats. So’ton har gjort 11 mål på sina sex senaste matcher och har förutom vinsterna mot Liverpool och Chelsea även slagit Man City med 3-1. Två lag som kämpar för överlevnad och ett lag i bra form. Frågetecken finns kanske för So’tons förmåga att vinna på bortaplan, men mot ett Reading i brygga känns de som klara favoriter.

Efter en häftig avslutning i Paris under gårdagen så sköt Matuidi, med lite hjälp från Valdés in 2-2 bollen som kan komma att betyda mycket inför returen i Barcelona. Redan ikväll är det dock dags för nya CL-kvartsfinaler där Real Madrid tar emot formstarka Galatasaray samtidigt som Malaga tar emot Dortmund. Hur det går? Ja, det tänkte jag gå igenom här nedan.

Malaga vs Dortmund
Malagas framfart i Champions League har imponerat på många. Sedan kvalspelet startade i augusti har de endast förlorat en match, borta mot Porto med 1-0. Malaga lyckades dock vinna i returen på hemmaplan med 2-0 och avancerade till kvartsfinal. Just på hemmaplan är Malaga starka och det är faktiskt bara Anderlecht som har lyckats ta poäng på Estadio La Rosaleda i Champions League den här säsongen. Den förmodligen mest intressante spelaren och kanske även Malagas viktigaste spelare är den unge Isco, som har imponerat stort med 3 mål och 3 ass i Champions League.
Kvällens motståndare Dortmund har kanske imponerat än mer i Europaspelet den här säsongen och har fortfarande inte förlorat, trots möten med lag som Real Madrid, Man City och Shakhtar Donetsk. De dominerade fullständigt senast hemma mot Shakhtar efter 2-2 i det första mötet och vann hemma med 3-0. De har dock inte riktigt fått till det i Bundesliga den här säsongen och fick tidigt se FC Bayern dra ifrån. Det skiljer nu 20 poäng mellan FC Bayern och Dortmund, vilket säkerligen gör lagets eventuella framgång i Champions League allt viktigare, både för spelarna och för klubben. Dortmund har haft en del mindre bekymmer på skadefronten och det finns frågetecken för såväl Marcel Schmelzer som mittfältarna Bender och Grosskreutz. Malaga på bortaplan är ingen enkel match för Dortmund och de måste vara vaksamma på spanjorernas offensiv, som har producerat en hel del mål hittills den här säsongen. Tror ändå på Dortmund.

Efter att UEFA valt att häva Zlatans avstängning så får nu svensken möjligheten att spela den första kvartsfinalen mot sina gamla lagkamrater i Barcelona. Frågan är nu vem som drar det längsta strået. Zlatan eller Messi?

PSG vs Barcelona
Carlo Ancelotti och hans PSG tar emot Barcelona i Paris för den första av två kvartsfinalmöten lagen emellan. PSG har ökat sitt försprång i Ligue 1 till sju poäng och känslan är att mycket skall till för att klubben inte skall vinna sin första titel på 19 år. De har dock varit något ojämna under den senaste månaden och har bara vunnit två av sina fyra senaste matcher. Efter att ha kvalificerat sig från gruppspelet ställdes de mot spanska Valencia i den andra omgången och lyckades vinna med totalt 3-1, efter 1-1 på hemmaplan i den andra matchen. Precis som PSG leder Barcelona sin liga, nu med 13 poäng ner till andraplatsen vilket innebär att mer fokus kan läggas på, till exempel, fortsatt avancemang i Champions League. De har vunnit turneringen två gånger de senaste fyra åren och räknas fortfarande som en självklar huvudkandidat till titeln. Senast i La Liga fick de endast med sig en poäng från bortamötet med Celta Vigo (2-2) efter en sen kvittering av hemmalaget. PSG väntas sakna rutinerade mittfältaren Thiago Motta men Zlatan Ibrahimovic är tillbaka efter avstängning för att ta sig an sin forna klubb. Det är också värt att nämna att PSG spelade sin senaste ligamatch i fredags och därför har fått några extra dagars vila inför kvällens match. Xavi och Jordi Alba har dragits med mindre skador under en period men väntas kunna spela ikväll. Pedro är avstängd och spelar inte. Barcelona väntas även få en boost av att Tito Vilanova är tillbaka på bänken efter en tids sjukfrånvaro. PSG behöver få med sig minst ett oavgjort resultat från den här matchen för att ha en någorlunda chans till fortsatt avancemang, vilket innebär att de behöver attackera tidigt. Jag tror inte att PSG har varken tålamodet eller kvaliteten som krävs för att bryta ner Barcelona, likt till exempel Inter eller Chelsea. Räkna med att hemmalaget gör ett mål eller två men det kommer inte att räcka till vinst ikväll.

Tänkbara spel
Bortalaget vinner med exakt ett mål @ 3.3
Över 2,5 mål @ 1.79
Halvtid eller fulltid 2 @ 1.42

Bayern vs Juventus
Efter att de fullständigt dominerade bortamötet i London fick FC Bayern problem i hemmamötet med Arsenal och undkom med en förskräckelse. De ställs ikväll mot italienska mästarna Juventus, ett lag som definitivt är bättre rustat för att göra det som Arsenal så när lyckades med. Juventus slog, som bekant ut Celtic i den andra rundan efter två gedigna insatser mot ett inspirerat och hårt arbetande motstånd. FC Bayern har gått från klarhet till klarhet i Bundesliga den här säsongen och har 20 poäng ner till tvåan Dortmund. I lördags svarade de för en av seriens största utklassningar den här säsongen genom att slå Hamburg med hela 9-2. Med tanke på resultatet i den matchen samt det faktum att de har vunnit 10 raka matcher i Bundesliga kan man definitivt påstå att Juventus möter ett av Europas absolut formstarkaste lag. Juventus har dock också presterat bra resultat i Serie A den här säsongen och leder serien med 9 poäng ner till Napoli, på andraplatsen. De har vunnit fyra raka tävlingsmatcher och har redan levererat mot flera svåra motstånd i Champions League den här säsongen. Kvällens match är dock av en annan kaliber än till exempel Schaktar Donetsk borta. Juventus ställs mot ett lag i väldigt bra form, med spelare som kan hota vilket lag som helst ute i Europa. FC Bayern saknar Javi Martinez, pga avstängning samtidigt som Juventus kan komma till start utan forwarden Mirko Vucinic, då denna har varit sjuk under helgen. Även Sebastian Giovinco är osäker till spel då denna skadade sig senast mot Inter. Mycket har sagts om Juventus trebackslinje och det faktum att FC Bayerns kanske främsta spelare återfinns på kanterna (Ribery och Robben). Jag köper inte riktigt den oron då Juventus har två väldigt hårt arbetande yttrar som förmodligen kommer att få lite lägre utgångspositioner i den här matchen och därmed fungera mer som ytterbackar än yttermittfältare. Med Andrea Pirlo i en central balansroll framför mittbackarna täcker man också den yta som FC Bayern gärna vill komma åt med Kroos, Muller eller Schweinsteiger. Jag tror ändå att hemmalaget kommer att gå segrande ur första mötet. Ett skäl till det är att de kan vinna på olika sätt och besitter fler farliga offensiva spelare än Juventus. Det som talar för Juve är deras förmåga att bryta ner motstånd, främst genom ett stabilt försvar och snabba omställningar.

Tänkbara spel
Över 2,5 mål @ 1.88
Båda lagen gör mål Ja @ 1.84
Hemmalaget vinner med exakt ett mål @ 3.15

Oddsen har jag hämtat från Betsson.com

Efter en lång vinter är det återigen dags för Allsvensk fotboll på svenska gräsmattor. Eller hur var det nu igen? Fler och fler svenska klubbar och kommuner väljer idag att anlägga konstgräsplaner istället för naturgräs och detta har givetvis fått konsekvenser. Förra årets mästare Elfsborg är ett av de lagen som spelar på konstgräs och även om de mestadels hyllades för sitt vägvinnande spelsätt hamnade även en del fokus på det faktum att de inte lyckades vinna på naturgräs förrän borta mot GAIS i den 26:e omgången. Det är anmärkningsvärt att de svenska mästarna inte mäktade med fler vinster på bortaplan och naturgräs.

Elfsborg har rustat hårt under vintern och med spelare som Mohamed Bangura, Henning Hauger och Tom Söderberg har en redan stark trupp gjorts ännu starkare. Mest intressant för mig skall dock bli att se hur Viktor Claesson fortsätter att utvecklas under säsongen. En av flera skickliga spelare från Värnamos ungdomsled som spelade 27 matcher i Allsvenskan 2012.

Peter Gerhardssons BK Häcken slutade 2:a efter en imponerande säsong och bör med all rätt finnas med i diskussionerna om en eventuell topp-placering även i år. Trots att de har förlorat viktiga spelare i Tom Söderberg och Waris Majeed har de ett slagkraftigt lag som lär fortsätta spela en underhållande, anfallsinriktad fotboll. När Oscar Lewicki får ordning på sin ljumskskada har Häcken ett av seriens absolut mest intressanta mittfält.

Efter att ha sålt såväl Jimmy Durmaz som Mathias Ranégie under pågående säsong orkade inte MFF hela vägen fram 2012. Lägg där till att både Daniel Larsson och Wilton Figueiredo har lämnat under vintern så är Malmö svårbedömda inför 2013. Magnus Eriksson har tillkommit från Åtvidaberg men det är framförallt värvningen från Sundsvall, Emil Forsberg som intresserar mig. En spelskicklig yttermittfältare som mycket väl kan få sitt stora genombrott på Swedbank Stadion. Annars är givetvis den unga mittfältstrion Thern, Hamad och Pekalski oerhört viktiga för Malmö men framförallt Thern lär behöva prestera bättre än förra året om han skall behålla en plats i startelvan.

AIK var länge med i toppen av tabellen och hade flera möjligheter att ta steget förbi Elfsborg men lyckades inte riktigt. Fick framgång i Europa, med en fantastisk inramning runt den avslutande matchen mot Napoli på Råsunda. Inför 2012 har det inte skett alltför mycket i truppen då man har valt att arbeta vidare med i princip samma spelare som föregående år. Nabil Bahoui är en BP värvning där han gjorde 15 mål för i Superettan förra året och förhoppningarna är stora på honom. Det skall bli intressant att följa det unga mittfältsparet Moro och Quaison, båda födda 1993.

Förutom dessa fyra lag finns det givetvis en viss tro om att de gamla mästarlagen Helsingborg och IFK Göteborg kan slå tillbaka efter mindre bra prestationer 2012. Båda lagen har egentligen trupperna för att kunna vara med och göra upp om ett guld. Läser man tidningarna så har olika experter givetvis valt olika lag som sina favoriter. Inte helt oväntat är Elfsborg genomgående är det lag som flest personer tror på skall försvara guldet och med prestigevärvningen Mohamed Bangura är det svårt att tro något annat.

Jag tror att Häcken mycket väl kan vara redo att gå hela vägen i år. Man spelar en attraktiv fotboll och producerar ofta många mål framåt men är också gedigna defensivt. I år är det flera som har tippat Häcken som ett topplag och det med rätta. Frågetecken har höjts kring deras förmåga att hantera den ökade pressen som ett ”favoritskap” innebär men jag tror att det är precis det som talar för Häcken. De visade förra året att de var starka mentalt och vek inte ner sig i slutstriden. Man har ersatt de spelare som har lämnat med vad jag tror är likvärdiga alternativ och har även garderat sig tills Lewicki kommer tillbaka. Med alla spelare friska tror jag på Häcken inom topp tre även 2013.

När det gäller Allsvenskan i allmänhet kan man vara säker på en sak, att man inte kan vara säker på vem som vinner. De ekonomiska förutsättningar skiljer sig inte tillräckligt mycket mellan topp fem-sex klubbarna för att kunna säga vilket lag som kommer vinna. Lagen är ungefär lika bra. Många hävdar att det är anledningen till att svenska klubblag är så långt från europacupspel, vilket jag inte bestrider. Samtidigt måste jag erkänna att det är charmen med vårt kanske största idrottsliga varumärke i Sverige – ALLSVENSKAN.

Efter Irlandsmatchen var det hårda ord från många håll och kanter – om hur dålig Hamréns taktik är som inte fixar Irland i en VM kvalmatch på hemmaplan. Jag är som många andra, också besviken – men överraskad? Nej.

Jag hade i och för sig tippat 2-1 till Sverige men efter ca 10 minuter förstod jag att detta skulle bli svårt. Att med stillastående anfallsfotboll försöka ”lira bort” ett brittiskt lag som har 100% adrenalinpåslag och dessutom är defensivt drillat – är en omöjlighet.

Irland käkade upp Sverige. Då inte rörelsen fanns var de tvungna att slå längre uppspel alltför ofta, för att ta sig igenom irländarnas försvar – irländarna vann då alla närkamper och andrabollar. En perfekt matchbild för dem alltså. Frågorna jag ställer mig efter en sådan prestation: Är det tränarens/förbundskaptenens fel att spelarna inte har tillräcklig rörelse för att få igång passningsspelet? Har inte spelarna ett eget ansvar för matchbilden?

Tränaren/managern är viktig, men jag upplever numera att många tror att det är han som spelar matcherna. Har pratat med Henrik Larsson kring detta och han anser det självklart att tränaren drar upp riktlinjerna men spelarna ansvarar för genomförandet av matchen.

Nåja, nog om Irlandsmatchen, nu ser vi framåt. Till att börja med mot kvällens match – Slovakien på bortaplan i ett kylslaget Zilina. Vi får se om spelarna är bortskämda med inomhustemperaturen i Friends Arena. Det lär vara minusgrader vid avspark. Om vi inte är nöjda med Sveriges insats mot Irland så tror jag inte heller slovakerna är tillfreds med 1-1 sin VM-kvalmatch hemma mot Litauen i fredags. Det är alltså två lag som har mycket att bevisa för sina respektive nationer. Den mest kända spelaren i Slovakien är Marek Hamsik, till vardags i Napoli. Förhoppningsvis kommer han till start. Vi vet att Sverige kommer till spel utan bl a Zlatan och det medför förmodligen att Ola Toivonen ersätter honom i startelvan med Tobias Hysén framför sig.

Tippa en träningslandskamp? Nej tack!

Fredagskvällens VM kvalmatch på Friends Arena, mot Irland är viktigt. Det är i och för sig alla kvalmatcher men eftersom Sverige, Irland och Österrike är tre länder som framförallt slåss om andraplatsen i gruppen blir det extra viktigt att vinna dessa. Mot de andra lagen, Kazakstan och Färöarna räknar jag alltid med full pott.

Sverige har haft en del skador inför matchen, bl a Martin Olsson och Johan Elmander är borta och påverkar startelvan för Hamrén.

Än så länge har Sverige betyget klart godkänt i VM kvalet, att vinna Kazakstanoch Färöarna är ett måste oavsett hemma eller bortaplan – är som sagt ett måste. Pluspoängen i gruppspelet är krysset i Berlin med den magiska upphämtningen från 0-3 i halvtid till 4-4. Just Tysklandsmatchen ska svenskarna ta med sig när de möter tuffa motstånd, t ex när de möts i Sverige. Men ikväll är det bara att stoppa ner den i bakfickan och gasa på.

Irland är ett lag med Premier League-spelare av mellannivå. Laget leds av den karismatiske Trapattoni som har några år innanför tränarvästen och kan med både taktik och skrämselhicka få sitt lag att prestera. Att han dessutom säger vad han tycker är alltid uppskattat.

Irland har också vunnit mot Kazakstan och Färöarna men förlorade mot Tyskland på hemmaplan med 1-6. Men även om Irland har en hög PL spelare tror jag inte de kommer sätta upp det högsta tempot. Tror mer de tar hem laget och ligger mer mot kontring och fasta situationer.

Det svenska laget då? Jag hoppas på den här startelvan:
Isaksson – Lustig, Granqvist, J Olsson, Safari – Elm, Källström – S Larsson, Ibrahimovic, Kacaniklic – Hysen.

Med tanke på skadan på Martin Olsson är Safari mitt förstaval som ersättare. Då har Sverige två offensivt bra ytterbackar som kan bli viktiga när Irland ligger lågt i försvarsspelet.

Mittfältet med Elm och Källström känns självklar för mig, också med att Anders Svensson är småskadad.

Kacaniklic ska starta. Det spelar ingen roll att han är utlånad till Burnley. Kaca ger Sverige ett internationellt hållbart steg med överraskande finter som slår ut de flesta.

Längst fram är Tobias Hysén mitt val eftersom han påminner mest om Elmanderi sin spelstil, där han springer och jagar livet ur en backlinje – yta finns då förZlatan att briljera med framspelningar och komma i andravåg.

Jag tippar att Sverige vinner matchen där resultatet 2-1 känns logiskt. Sverige är ett något bättre lag med en högre högstanivå än irländarnas. Att matchen spelas på Friends känns förmodligen inspirerande för det svenska laget. Målen görs avZlatan och Elm.

Vill ni lägga ett spel på kvällens landskamp så kan ni göra det här.

Lycka till med era spel!

Ny helg, nya matcher. Efter onsdagens snöpliga uttåg ur Champions League så får Arsenal nu en snabb chans till revansch då man åker till Wales för att möta Swansea. Londonlaget behöver en seger om man ska kunna fortsätta tampas om den åtråvärda fjärdeplatsen som innebär kval till Champions League men räkna med att Swansea kommer att bjuda upp till kamp. Mer om den matchen lite längre ned i inlägget, först ut blir istället Everton som tar emot Man City under lördagen.

Everton vs Manchester City
City gästar Everton på Goodison Park i omgångens första match. Everton ligger i skrivande stund på sjunde plats i tabellen, på samma poäng som sexan Liverpool och två poäng bakom femman Arsenal. Under hösten var Everton ett av ligans starkaste lag men ojämn form har ökat avståndet till övriga lag i toppen av tabellen och det skiljer nu sju poäng mellan Everton och Chelsea som innehar den lukrativa fjärdeplatsen. De har inte övertygat på sistone och innan vinsten senast mot Reading förlorade de två raka matcher, mot Norwich (2-1) och United (2-0). De har tagit 8 poäng på sina sex senaste matcher men kan potentiellt ligga femma efter helgen om resultaten går deras väg. City började säsongen, precis som Everton, väldigt starkt men har sedan fått se lokalrivalen United gå om och ifrån. Roberto Mancini har sett sitt stjärnbygge vinna deras två senaste ligamatcher mot Aston Villa (0-1) och Chelsea (2-0) men innan de matcherna var City inne i en mindre kris med oavgjorda resultat mot QPR (0-0) och Liverpool (2-2) samt en förlust mot Southampton (3-1). En match mellan två lag som båda är i behov av poäng för att, i Evertons fall, hänga på övriga lag i striden om fjärdeplatsen och, i Citys fall, hålla sig på säkert avstånd från Tottenham och Chelsea. Båda lagen har varit ojämna men har höga högstanivåer. Med det resonemanget känns ett kryss ”lagom aggressivt”.

Ikväll är det dags för avgörandet i de sista två CL-åttondelarna. Arsenal ställs inför en extremt tuff uppgift då man måste göra 3 mål på Allianz Arena om chansen till avancemang ens ska vara möjlig. På sydligare breddgrader tar sedan höstens sensationslag Malaga emot Porto och frågan är om man har kraft och ork att lyckas besegra Porto och avancera till kvartsfinal. Så här går mina tankar inför kvällen.

Bayern Munchen vs Arsenal
Inget lag har någonsin lyckats gå vidare i Champions League efter att ha förlorat den första matchen på hemmamark med 1-3. Med det i bagaget reser Arsenal till München för mötet med de tyska giganterna FC Bayern. Arsenal måste göra minst 3 mål på Allianz Arena och med tanke på hur det första mötet såg ut känns det inte troligt. Då var Bayern i fullständig kontroll och Thomas Müller var i fin form med ett mål, en assist. Senast ett gästande lag gjorde tre mål på Allianz Arena var i februari 2011 då Dortmund vann med 1-3. Det resultatet skulle dock bara ta kvällens match till förläggning. Bayern är annars i fin form även i Bundesliga, har vunnit fem raka matcher och leder serien överlägset. Efter helgens vinst mot Fortuna Düsseldorf skiljer det nu 20 poäng mellan Bayern och Dortmund på andra plats i tabellen. Arsenal har haft möjlighet att förbereda sig inför matchen på träningsplanen, då de inte har spelat någon match på 10 dagar. Deras senaste tävlingsmatch var mot Tottenham på White Hart Lane och då slutade matchen med förlust för Arsene Wengers mannar med 2-1. Arsenal väntas sakna såväl Lukas Podolski som Jack Wilshere på grund av skada men såväl Kieran Gibbs som Abou Diaby har rest med laget till München. Bayern saknar definitivt Bastian Schweinsteiger och Jerome Boateng på grund av avstängning och frågetecken finns kring Franck Ribery som skadade sig senast mot Düsseldorf. Det är också osäkert om Arjen Robben kan spela efter att ha missat matchen mot Düsseldorf på grund av skada. Arsenal måste givetvis forcera och försöka göra mål tidigt för att kunna ha någon chans att göra tillräckligt många mål som krävs för att gå vidare. Jag kan ändå inte se det hända utan tror att Bayern kommer att försvara sig klokt och tar vara på sina chanser.

Tänkbara spel
Över 2,5 mål @ 1.55
Halvtid 1 @ 1.74
Matchvinnare 1 @ 1.38

Malaga vs Porto
En intressant match kommer att spelas på Estadio La Rosaleda där Porto gästar Malaga. Senast lagen möttes vann portugiserna med 1-0 efter mål av mittfältaren Joao Moutinho. Det resultatet innebär att Malaga måste se till att göra minst 2 mål, något som givetvis inte är en omöjlighet. Saken är dock den att Malaga bara har mäktat med totalt två mål på sina 5 senaste matcher, vilket är lika många mål som Porto har släppt in på sina 5 senaste matcher. Efter att ha tvingats sälja en del spelare sista året har deras satsning haltat en aning men trots det ligger de i skrivande stund på fjärde plats i La Liga, 13 poäng bakom trean Atletico Madrid. De har inte varit överdrivet bra sedan årsskiftet och har endast vunnit fyra av totalt 14 matcher under 2013. Isco och Joaquín vilades senast mot Real Valladolid, en match som för övrigt slutade 1-1. Porto däremot är inne i en mycket positivt period just nu och har inte förlorat någon tävlingsmatch på de tre senaste månaderna. De vann senast med 2-0 mot Estoril i Superliga och ligger tvåa i tabellen, ett par poäng bakom Benfica. Båda lagen väntas kunna mönstra sina i princip starkaste elvor. Malaga saknar långtidsskadade Eliseu och Porto har saknat Eliaquim Mangala sedan det förra mötet med Malaga. Joao Moutinho har varit skadad och missat lagets två senaste matcher men väntas finnas med i kväll.

• Tweeta