WASHINGTON-MARYLAND-NASHUA-WASHINGTON. Han kom som ett yrväder med en röd slips runt halsen och blev president i USA en afton i november 2008.
Men fyra år senare har Barack Obama fått hård konkurrens på den politiska himlen av Mitt Romney.
Och uppe i den vanliga himlen är det orkanen Sandy som väljarna bryr sig mest om – inte stormvinden Obama.
I går följde jag USA:s 44:e president under en kampanjdag.
Här är en rapport från ”Air Force 12”.

Kl. 08.01
Han heter Barnes.
Han är beväpnad.
Han vill veta om bilen har några former av sprängmedel.
När han har tittat i motorhuven, bensintanken, bagageluckan, handskfacket, dataväskan, kameraväskan, bakom stolarna och under bilen är han nöjd.
En vit taxi får rulla in på militärbasen Andrews.

Kl. 09.34
Den gråhårige mannen som bär på Wall Street Journal ler när han sätter sig på rad 8.
– Du är ny? Välkommen. Vet du om att det här faktiskt är Mitt Romneys gamla plan? Han hade det i början av presidentvalskampanjen, men det var inte elegant nog för honom, så de gav planet till pressen, säger han och skrattar.

Är man van vid livet i ekonomiklass är det här dock elegant nog. En tallrik med frukter står och väntar som småplock. Menyn som flygvärdinnan räcker fram har tre olika frukostalternativ: bagel med rökt lax, bärfyllda crêpes eller stek, bacon och äggröra.

Det finns Air Force One, presidentens plan.
Det finns Air Force Two, vicepresidentens plan.
Sedan finns planet som följer efter ettan och tvåan, fyllt av journalister. Av en del skämtsamt kallat Air Force 12. Andra säger Zoo-planet. Formellt kallad ”the media charter”.

Efter att ha godkänts av Vita huset, säkerhetskontrollerats av Secret Service, och betalat en flygbiljett i samma prisklass som en jorden runt-resa, har Aftonbladet fått en plats i planet, som har Nashua, New Hampshire, som destination.
– Det är skönt med bara ett stopp. Förra veckan var vi i åtta stater på två dygn, säger den gråhårige mannen som presenterar sig som Scott Horsley.
Han är radiostationen NPR:s Vita huset-korrespondent.
Valkampanjen 2004 följde han John Kerry.
2008 Mitt Romney, sedan John McCain och Sarah Palin, och de senaste två åren reser han med Barack Obama inför valet den sjätte november.
– Den som var roligast var nog John McCain. Han älskade att prata med oss reportrar. Han gjorde det så ofta att hans pressrådgivare fick säga åt honom att hålla tyst, han berättade för mycket. De andra har varit mer… distanserade.

Kl. 11.04
Himlen är blå och molnfri när den gröna och vita helikoptern Marine One landar på militärbasen, efter en tio minuters resa från Vita huset. Ut kliver Barack Obama, klädd i mörk kostym, ljusblå skjorta och röd slips.

Det hela är över på ett par minuter. Ett par steg till nästa transport: Air Force One.
Presidenten kliver in, dörrarna stängs och 11.12 är planet i luften. Barack Obama sitter i sin privata del hela resan, där han uppdateras på situationen med orkanen Sandy, som väntas dra in över USA i morgon kväll och som man fruktar kan orsaka skador för flera miljarder.

Kl. 12.42
Jennifer Belanger, 62, har köat vid Elm Street Middle School i Nashua sedan gryningen för att få platsen på första raden. Hennes yngsta dotter, åttaåriga Juliegh, börjar tröttna på att vänta, hon vill träffa presidenten nu.
– Han är snäll, säger hon.
Mamma Jennifer nickar.
– Barack Obama har förändrat våra liv. Jag körde skolbuss i femton år och min man har arbetat för Timberlands skor i 32 år, men ändå har vi bott 30 år i en trailer. Det var det vi hade råd med. Sedan adopterade vi Juliegh och då fick vi ett bidrag, så vi kunde köpa oss ett vackert hem. Jag är livrädd för att Romney ska vinna. För Julieghs skull. Jag är rädd att hon kommer att växa upp i ett samhälle där mannen vill att hon ska stå vid spisen. Vi har kämpat för mycket för att gå tillbaka.
Hon är inte den enda som är rädd.

En bit bort sitter Bob Stawasz, 63, och hustrun Arlette Stawasz, 60.
– Vi har en 25-årig dotter som är cp-skadad, säger Bob Stawasz.
– Varje gång Paul Ryan börjar prata om sjukvårdsvouchers blir jag livrädd för hennes skull. För vilket liv hon kommer att få, med hans vouchers.

Kl. 14.09
Man skulle kunna kalla honom ”vardagselegant”. Kavajen är av. Skjortan har inte en rynka, men är lite lagom uppvikt i ärmarna så att det rosa bröstcancerarmbandet syns tydligt. Presidenten däremot har fått desto fler rynkor sedan han tillträdde 2008. De flesta sitter som ett finmaskigt nät runt ögonen, och håret har numera flera gråa än svarta strån.
Han ser trött ut. Men han ställer samma fråga som han ställt varje dag sedan kampanjen drog i gång.
– Are you fired up?
Den 8 500 människor stora publiken är uppeldad. Hurrar när Obama hyllar den vackra höstdagen i Nashua. Buar när Mitt Romney kommer på tal.
– Rösta… inte bua, säger Obama.
Han pratar i 25 minuter. En reporter från en av de större amerikanska nyhetskanalerna roar de av oss som står närmast honom genom att avsluta flera av meningarna före presidenten. Han missar inte ett ord.
– Mitt Romney säger att han har en femstegsplan, säger Obama.
– Han har en enstegsplan, mumlar reportern.
– Han har en enstegsplan, säger Obama.
– Det är inte mycket han säger som vi inte har hört förut, muttrar reportern.
Men för folket i New Hampshire är det första gången. De jublar när Obama pratar om hur han hållit sina löften till dem. Skriker av glädje när han berättar att Usama bin Ladin är död. Och hade det inte varit bar himmel hade taket lyft när Obama säger att kvinnor ska bestämma över sina egna kroppar.

När han efter sitt tal går runt bland publiken kysser en kvinna hans hand.

Kl. 15.36

Kanelbullarna är indränkta i glasyr. Syltkakor ligger på hög, fyra olika sorters muffins. De flesta journalisterna som sitter för att lämna artiklar nu när presidenten lämnat skutan plockar på sig en, ibland två, vid enstaka tillfällen tre olika bakverk.
– Man får akta sig för att inte gå upp i vikt när man jobbar här, säger Scott Horsley.

En av de få som väljer ett äpple istället för sötsaker är David Lightman. Han har jobbat som politisk reporter för McClatchy Newspapers i 32 år och sitter inne i skolans gymnastiksal för att skriva färdigt sin text.
– Det var ett standardtal, säger han.
– För våra läsare är inte besöket i Nashua morgondagens nyhet, vi fokuserar på stormen.
David Nakamura vid Washington Post är inne på samma linje.
– Han sa inget som är värt att göra en egen grej på. Våra läsare vill veta om stormen.
Och det är även vad NPR:s lyssnare kommer att få höra när de lyssnar på morgonnyheterna idag.
– Men jag väver in lite från kampanjmötet också, säger Scott Horsley.

Kl. 17.00
På rad åtta i flygplanet väntar två kuddar, en filt och en flaska vatten.
Scott Horsley sträcker ut sig på platserna D, E och F.
– Stolarna är bekvämare i Air Force One, men här får vi tre platser var, säger han.
Det är tyst i planet. 20 reportrar, utspridda på trettio rader. Ett resultat av den ekonomiska krisen i landet. Två flygvärdinnor serverar fruktsallad, ostbricka och mera bullar. Deras ”kaffe eller te” är det enda ljudet som hörs, annat än enstaka knappranden på tangenter hos de reportrar som ännu inte lämnat sina texter.
En timme och 15 minuters flygning, sedan är en dag i presidentens fotspår över.
Åtminstone för Aftonbladets räkning.
Scott Horsley och David Lightman och de andra reportrarna tar ett snabbt farväl. Det dröjer inte ens ett dygn innan de ses igen.
Då är destinationen Florida.

WASHINGTON DC. Hur är det att ha USA:s president som pappa?
Om man ska tro Obama, inte alltid så roligt.
– Malia får dejta… om Secret Service följer med, säger han till MTV.

Barack Obamas äldsta dotter Malia har hunnit fylla 14 år. När presidenten i går fick besök av MTV för att svara på frågor handlade en hel del om henne, och hur hennes liv i Vita huset ser ut.

Man fick bland annat veta att vare sig Malia, eller 11-åriga Sasha, får ha Facebook.
– jag känner människorna på Facebook, och de har ju revolutionerat människors hela sociala nätverk, men Malia är så känd, och jag är mån om att skydda hennes privatliv. När hon blir äldre får hon fatta egna beslut, men just nu har hon inte Facebook, för sin egen säkerhets skull.

Och vad som gäller när hon dejtar:
– Dejter är okej eftersom hon skyddas av Secret Service. Det som jag alltid säger till mina döttrar, och som jag försöker vara ett gott exempel gällande, är att jag verkligen vill att de ska umgås med män som respekterar dem, pojkar som respekterar dem, som ser deras värde. Om pojkarna är snälla mot dem så är de ok.

Han berättade också att han fasar för dagen på hon tar körkort, vilket man i USA får göra redan som 16-åring.
– Det är alltid en förälders skräck. Men förr eller senare så antar jag att de måste lämna boet. Vi måste bestämma oss för hur hon ska få sina körlektioner.

WASHINGTON DC. I en intervju med CNN blandar Gary Johnson in sig själv i valkampen rejält.
– Vi får se vad som händer den sjätte november, säger han.

Libertarianer har öppnat sina plånböcker rejält de senaste veckorna, i hopp om ett mirakel. Efter att Ron Paul inte kunde nomineras på republikanernas konvent står hoppet nu till Gary Johnson, som i en intervju med CNN i går sa att han var en kraft att räkna med den sjätte november. På kort tid har libertarianen fått sju miljoner kronor i bidrag för sin kampanj.
– Jag representerar den snabbaste växande politiska gruppen i dag, sa han.

WASHINGTON DC. Att Mitt Romney gillar sin hustrus mat är ingen nyhet. 
Men nu, tack vare ”The Rachael Ray Show” kan vi alla börja laga lika god mat som fembarnsmamman. 

I torsdags fick hungriga amerikaner en matlagningskurs av självaste Ann Romney, som gästade ”The Rachael Ray Show” (en amerikansk Mat-Tina).

Där visade Ann Romney hur man gör hennes berömda köttfärskakor (någonting liknande pannbiff, men med en söt sås på toppen) som hon lärde sig att tillreda när hon var ung och nygift.
– Min make älskade dem och nu har jag gjort de här kakorna under 43 års tid. Varje år är det den rätten som Mitt önskar sig som födelsedagsmiddag, säger Romney i avsnittet.
– Mitt är inte kräsen, absolut inte, och han äter vad du än ställer fram på bordet.

Hon avslöjade dock att den så prydlige presidentkandidaten dock har en ovana.
– Det vore trevligt om han inte skulle bete sig som min sjätte son vid matbordet, sa Ann Romney utan att gå in mer i detalj på vad det innebär.

Så, hur gör man då för att imponera på Mitt?
Håll i hatten, här är receptet:

1. Sätt ugnen på 175 grader.

2. Blanda samman:
700-800 gram köttfärs
4 skivor bröd, smulat i små bitar eller 1 dl ströbröd
1 stort ägg
1/2 dl hackad lök
1/2 dl citronsaft
2 tsk salt
…i en skål. Forma smeten till sex ”kakor” som du lägger på en bakplåt. Ställ in dem i ugnen i 15 minuter medan du förbered såsen.

3. Såsen. Blanda:
1/2 dl ketchup
1/2 dl farinsocker
1 tsk torr senap
1/4 tsk malda kryddnejlikor
1/4 tsk marken kryddpeppar
…i en liten skål. När kakorna varit i ugnen i 15 minuter, ta ut dem och pensla såsen över dem. Var generös. Ställ sedan in dem i ytterligare cirka 20 minuter. Servera gärna med potatis och ångskokta grönsaker, och ställ fram det som är kvar av såsen.

Bon appetit, ärade bloggläsare.
(Om någon av er faktiskt lagar den här rätten, mejla då, gärna med en bild, till carina.bergfeldt@aftonbladet.se och berätta hur det smakade. Ni hamnar på bloggen!)

WASHINGTON DC. Fotografen Darlene St John är tillbaka vid brottsplatsen. 
Under 13 års tid arbetade hon som fotograf i Vita Huset.
Kvinnan från Loveland, Colorado, blir Dagens väljare.

– Jag kommer att rösta på Obama. Jag gjorde ett jobb om sjukvårdsreformen som han drivit igenom för ett tag sedan och blev helt fascinerad över hur lite vi vet om vad den faktiskt innebär, vilka möjligheter folk har fått tack vare den. Och som ensamstående mamma känns det också viktigt att rösta demokratiskt, både för mig och för min dotter.

WASHINGTON DC. Bloggen har kommit till huvudstaden. 
Det är rätten att bo i det här onaturligt vita huset som allting handlar om, i slutändan.

Barack Obama har kallat det ”hemma” i 3,5 år. Mitt Romney och frugan Ann har förmodligen inrett hela huset – alla 132 rummen – i sina huvuden redan. Vita huset, som började att byggas den 13 oktober 1792 av amerikanska slavar och skotska stenhuggare, är en sex våningar hög symbol för makt.

I senaste numret av Vanity Fair så berättar Obama tre saker som man inte visste om livet i Vita huset.

1. Om att sova där första natten.
”Första natten ligger du där och tänker ’Okej, jag är i Vita huset, och jag sover här’. Sedan vaknar du till med ett ryck, mitt i natten, fylld av en känsla av absurditet. Det finns så mycket slump inblandat i vem som får det här jobbet. Varför jag? Varför är det jag som kan gå rakt in i Lincolns sovrum? Men den känslan varar inte länge. Efter en vecka har du vant dig.”

2. Min favoritplats…
”…i Vita huset är Trumans balkong. Jag och Michelle kan gå och sätta oss här, mitt i natten. Det är det närmaste man kan komma att känna att man är utanför bubblan.”

3. Ovala rummet…
”…är förvånansvärt trivsamt. Jag tillbringar hälften av all min tid som jag är i Vita huset här inne.
Han har inte gjort många ändringar.
– Vi började vårt jobb under en tid när landets ekonomi höll på att braka samman. Jag kan inte påstå att ommöblering var en prioritet. De hade dock en massa tallrikar här, och jag är ingen tallrikskille, säger Obama som bytte ut tallrikssamlingen mot inramade patentansökningar.
Han har bland originalansökan från 1849 när Samuel Morse skickade in en ansökan om sin första telegraf.
– Här började internet, säger Obama och pekar på ansökan.
Han berättar för Vanity Fair att väldigt många är nervösa första gången de kliver in i Ovala rummet och att presidenten av den anledningen började sin allra första dag på jobbet med att kalla in flera av sina närmaste medarbetare i rummet och började med orden ”Låt oss fortsätta vara normala här inne”.

WASHINGTON DC. Mitt Romney knappar in. 
Skulle det vara val i dag skulle Barack Obama fortfarande vinna, enligt de senaste mätningarna, men procenten minskar för varje dag. 
Nu har även Virginia sällat sig till Romneyland.

Politicos interaktiva karta, där man även kan spekulera själv, hittar ni HÄR.

WASHINGTON DC. Vid USA:s mest berömda adress, 1600 Pennsylvania Avenue, träffar jag makarna Sandi, på semester från Louisiana.
De blir båda Dagens väljare.

– Vi är faktiskt båda två registrerade demokrater som i år kommer att lägga vår röst på Mitt Romney istället för på Obama, säger HP Sandi, en 67-årig pensionär från Metairie.
– För mig är den nya lagen om kvarhållande en viktig del, säger hans fru, 40-åriga sjuksköterskan Marie Sandi.
– Vi kom precis från förintelsemuseet, och den sortens fasoner är samma som nazisterna använde, att kvarhålla människor olagligt.
– Dessutom har presidenten förstört för olje-, gas- och kolindustrin. För oss i Louisiana är det livsviktigt, säger HP.
– Jag gillar ingen av dem, men Romney tillhör i alla fall det andra partiet, säger Marie.

WASHINGTON DC. Tidigare utrikesministern Colin Powell har sagt sitt.
Republikanen hoppas att vinnaren i valet 2012 blir…en demokrat.
– Jag kommer att rösta på Obama, säger han till CBS. 

När en av George W Bushs närmaste män, Colin Powell, traskade i väg till vallokalen 2008 valde han att inte rösta på partikollegan John McCain. Istället stöttade han Barack Obama. Ett val som Powell tänker göra igen.
– Jag röstade på honom då och jag kommer att stå bakom honom och vicepresident Joe Biden nu också, sa Colin Powell i går till CBS.

Powell prisade sedan Obama för dennes sätt att hantera både ekonomin och Irakkriget.
– Vi borde fortsätta på samma väg som vi går på nu, sa han och tillade att han har ”stor respekt” för Mitt Romney, men att han inte alls håller med honom när det gäller hans skatteplan.
– Dessutom är hans utrikespolitik som ett rörligt mål. Ena dagen känner han starkt för att stanna i Afghanistan, men på måndagen så håller han med om att vi ska dra oss ur landet. samma med Irak. På alla frågor som diksuterades i måndags håller han med presidenten till viss del, men det skiljer sig ganska mycket från hans tidigare åsikter under valkampanjen.

Barack Obama blev tydligen så glad över Powells stöd att han i går morse kastade sig på telefonen för att tacka, skriver CBS.

Någon som däremot inte tyckte att det var så skoj var mannen som Powell alltså valde bort för fyra år sedan, senator John McCain från Arizona. Han ringde istället upp radioprogrammet ”Kilmeade & Friends” på torsdagsmorgonen och uttryckte sitt missnöje.
– Jag är besviken för jag beundrade verkligen Powell en gång i tiden. Vi var vänner. Allt jag kan säga är att general Powell, du har svikit oss och du har svikit det arv du lämnade efter dig som utrikesminister.

Inte heller en av Romneys närmaste män, John Sununu, tyckte att kommentaren var särskilt passande. Men han menade i en intervju med Piers Morgan på CNN att Powells stöd kunde bero på något helt annat.
– När man tittar på Colin Powell så måste man fråga sig om han stöder Obama på grund av sakfrågorna eller om han har en annan anledning.
– Vilken anledning skulle det vara? frågade Morgan.
– Ja, jag tror att när du har någon av din egen ras som du är stolt över att han är president, ja, då förstår jag att Colin står bakom honom.

Kommentaren att Powell bara skulle välja Obama för att de har samma hudfärg fick snabbt liv och det dröjde inte länge innan John Sununu släppte ett pressmeddelande där han förtydligade sin kommentar:
”Colin Powell är min vän och jag har respekt för hans beslut och jag tvekar inte alls på att det är baserat på något annat än sakfrågor” stod det.

Även 2008 anklagades Colin Powell för att hans stöd för Obama berodde på hudfärg. Då var det Rush Limbaugh som kom med anklagelsen.

NÅGONSTANS MELLAN NEW YORK OCH WASHINGTON. ”Carrie Bradshaw”, eller Sarah Jessica Parker som hon egentligen heter, har inte många snälla ord att säga om vare sig Romney, Ryan eller Trump. 
”Hal som en ål”. ”Extremhöger” och ”Arsle”. 

I en intervju med Access Hollywood som sändes i går sparade ”Sex and the City”-stjärnan inte på krutet.
– Jag vill egentligen inte lägga någon tid på det här, men jag ska ge det där arslet sju sekunder, säger Sarah Jessica Parker och syftar på Donald Trump, som i onsdags erbjöd Barack Obama fem miljoner dollar för att visa bland annat sin passansökan.
– Det är egentligen under vår värdighet, det är patetiskt och löjligt och jag tycker att vår president hanterade det hela på rätt sätt, sa skådespelerskan, som är ett stort Obama-fan.

Hon passade dessutom på att kalla Romney ”en hal ål” och hans sidekick Paul Ryan ”extremhöger”.
– Jag skulle känna djup sorg för landet om de vann, säger hon.

Skådespelerskan var inte den enda kändisen som hånade Donald Trump igår.
Flera av de stora pratshowvärdarna passade på att driva med fasighetsmogulen, och till och med hans nära vän, Barbara Walters, sa i direktsändning att han skulle ”sluta göra bort sig” och att han ”bara skadade sig själv, inte Obama”.