Det finns nog ingen spelare i hela fotbollsvärlden som jag just nu har samma hatkärlek till som Dimitar Berbatov.

Å ena sidan, jag håller på Tottenham. Jag vet precis allt om hur en briljant bulgar kan få världens svåraste sport att se enklare ut än någon annan kan.

Å andra sidan, jag håller på Tottenham. Jag vet allt om hur en meningslös, ointresserad, illojal bulgar kan underminera ett helt fotbollslag.

Nu brottas det bulgariska landslaget med samma problem. Efter hans helt horribelt loja insats mot Italien i förra månaden så gick till och med det bulgariska förbundets vicepresident Iordan Letjkov ut och sågade honom med den mest skoningslösa statistiska uppgiften:
– Berbatov sprang bara 2000 meter när en normal spelare springer mellan 9 000 och 10 000 meter under 90 minuter. Berbatov är kapten, och måste leda laget, måste göra sitt bästa på planen.

Även om uppgiften i sig måste vara överdriven – för det måste den väl bara vara? – så var det lätt att begripa vad Letjkov var ute efter. Om det tog skruv? Well, igår spelade Bulgarien mot Serbien – och efter en dryg halvtimme låg de under med 4-1. Då verkade Berbatov tycka att det var rätt meningslöst att fortsätta. Han bad om att bli utbytt – med en höftskada som kanske var uppfunnen, kanske inte.

De bulgariska journalisterna hade i alla fall sin uppfattning kvar. Canal 1 sände matchen, och deras kommentator beskrev Berbatov och hans uppträdande som ”en skam för landet”.

En kvart senare – under halvtidsvilan – ska Berbatovs rasande agent Emil Danchev ha ringt upp tv-bolaget och antytt att hans klient tänkte sluta spela för Bulgarien om inte tonen i omdömena om honom förändrades.

Efter matchen upprepade Danchev hotet offentligt:
– Dimitar sa till mig att han var beredd att sluta i landslaget, eftersom folk skyller de dåliga resultaten på honom.

Så där står vi – Berbatov mot Bulgarien. Which side are you on?

/Erik Niva