We’ve been here before.

För nästan exakt 15 år sedan spelade Liverpool hemma mot ligajagande Blackburn på säsongens sista dag. Tog de poäng behövde Man United samtidigt bara vinna över West Ham nere i East End för att ta titeln.

Idag piskas de motstridiga känslorna på av den historiska signifikansen, av 19 möjliga Man United-titlar och ett fall från ”their fucking perch”. Den gången fanns det också ett extra emotionellt lager, men då handlade det om hur Anfield verkligen unnade King Kenny Dalglish en titel som Blackburn-manager.

Steven Beacom på The Belfast Telegraph minns sin dag på Anfield:
– Jag minns tydligt hur Liverpool-fansen var förvirrade, hur de inte visste om de skulle heja på Kennys lag eller sitt eget. När Alan Shearer gjorde första målet för Rovers såg jag bisarrt nog hur en del Liverpool-fans hoppade upp och jublade. Sen sipprade nyheten om att West Ham gjort mål igenom från Upton Park. The Kop började sjunga: ”West Ham, West Ham”. Sedan kom ett vrål: ”Come on, you mighty Reds”, det första riktiga budskapet till deras lag att det nu var okej att gå ut och besegra Blackburn, as the Mancs were blowing it anyway.

Det finns några klipp från dagen som visar hur pendeln sedan svängde fram och tillbaka. Ljudet är bäst här, men jag föredrar ändå detta, främst för att det visar hur Alex Ferguson spricker upp i ett brett leende när han fick höra att John Barnes kvitterat på Anfield.

Om ett oavgjort resultat stod sig på Anfield behövde Man United bara vinna sin match för att säkra bucklan.
– Anfield var fyllt av nervösa fans. ”West Ham, West Ham”, sjöng The Kop, som om de kunde lyfta the Eastenders till att hålla United stången. Sedan kom rena tystnaden när Jamie Redknapp satte en frispark för Liverpool. Många var tillräckligt uppjagade och förvirrade för att tro att det hade hjälpt United till ära, säger Steven Beacom.

Jamie Redknapp själv minns reaktionen på hans frisparksmål:
– Jag har aldrig hört The Kop så tyst efter ett Liverpool-mål. Det var kusligt.

Men Man United behövde göra mål på sitt håll, och de klarade inte av det. West Ham hade sina skäl att kämpa, då fansen alltid krävde att de tog i lite extra när hatade Paul Ince var i stan. Det går tydligt att höra hur de fortfarande hade energi att bua åt honom när matchen tickat in på stopptid, sekunderna innan Andy Cole fick säsongens sista chans.

Steven Beacom:
– Det hade bara hunnit gå några sekunder sedan Redknapps mål och matchen var fortfarande igång. Då kreverade Anfield eftersom det hade gått en slutsignal många mil därifrån. The Kop började sjunga Kenny Dalglishs namn och ”Champions” för att hylla Blackburn. Det var otroligt.

 

När vi nu röjer oss fram igenom spekulationerna runt Rafa Benítez framtid och försöker lista ut hur de inblandade tänker inför matchen i eftermiddag blir mönstret uppenbart. Spelare och ex-spelare hävdar samtliga att Liverpool kommer att ge allt.
– 1995 kickade vår professionella stolthet in, och jag är 100 procent säker på att samma sak kommer att hända idag, säger till exempel Jamie Redknapp.
Supportrarna tycks däremot ganska samstämmiga i sin vilja att se sitt Liverpool förlora:
– Om du vill att vi vinner över Chelsea är du inget Liverpool-fan, summerar supporterförfattaren Tony Evans.

We’ll see.

***

Ni kan förvänta er att Simon Bank drar in med en besläktad redogörelse av förutsättningarna inför Lazio-Inter. Dessutom har vi att se fram emot hur Steve McClaren ska bli holländsk mästare, hur Sheffield Wednesday och Crystal Palace spelar nedflyttningsmatch i The Championship och hur Real Madrid ska försöka kroka i Bojans bortflyende Barcelona.

 

Själv måste jag dra upp till Råsunda typ… nu.

 

/Erik Niva