Hösten 2008 var Brasiliens landslag inne i en smärre kris. De hade förlorat mot Venezuela, förlorat mot Paraguay och bara fått 0-0 hemma i den eviga prestigematchen mot Argentina. Och värre, de hade åkt till OS i Peking och skämt ut sig, efter 0-3 mot just Argentina i semifinalen.

Nu åkte de till Santiago för kvalmatch mot erkänt svårspelade Chile. Hade de förlorat så hade den ett år gamla Copa América-titeln inte spelat någon roll – Dunga hade fått sparken.

Men nu gjorde de inte det. Brasilien vann med 3-0, efter bland annat ett mål av Robinho.

Efteråt klottrade just Robinho ner sitt budskap på en taktiktavla i omklädningsrummet:
– Tem que respeitar a melhor seleção do mundo. Man måste visa respekt för världens bästa landslag.
Han motiverade sig senare:
– De trodde att de skulle vinna enkelt. Chile skulle ha visat respekt för vår tradition. Det är det enda vi ber om.

Det var vändpunkten. Sedan den dagen har Brasilen skrapat ihop 22 vinster och 5 kryss på sina senaste 28 matcher. Robinho har byggt vidare på sin svit som nu innehåller 6 mål på 4 matcher mot just Chile.

Igår höll Robinho presskonferens inför kvällens åttondel. Under några få minuter använde han ordet respeito – respekt – drygt tio gånger.

/Erik Niva