Eftersom det finns en strukturell, redaktionell ovilja mot att lägga ut mina artiklar på nätet gick alla ni snikna gratisläsare miste om ett längre Gareth Bale-dokument i helgen. Det är väl som det är – men den efterföljande diskussionen ska vi väl likafullt hugga tag i?!

Rubriktanken med texten bottnade i att Bale fullbordat sin fenomenala transformation, och därmed faktiskt kan räknas som världens allra bästa unga spelare just nu.

Bold statement från en Tottenham-supporter, jag vet, men såsom The Whitchurch Wizard spelat sedan årsskiftet kan jag uppriktigt talat inte se att någon annan slutsats skulle gå att dra.

Kriterierna går ju alltid att bända fram och tillbaka, men i det här fallet var det som gällde en sorts U21-definition: enbart spelare födda 1989 eller senare var aktuella.

Generellt har listan – som alla andra listor – en befängt stor offensiv slagsida. Jag föregripsförsvarar mig med att säga att det i alla fall delvis finns en form av logik i det den här gången. Min tydliga uppfattning är att ungdom är en fördel för anfallsspelare, men en nackdel för både målvakter och försvarare. Så det så.

1. Gareth Bale, 21 år, Tottenham
2. Alexandre Pato, 21, Milan
3. Thomas Müller, 21, Bayern München
4. Javier Pastore, 21, Palermo
5. Stevan Jovetić, 20, Fiorentina
6. Theo Walcott, 21, Arsenal
7. Mario Balotelli, 20, Man City
8. Jack Wilshere, 18, Arsenal
9. Neymar, 18, Santos
10. Romelo Lukaku, 17, Anderlecht
11. David De Gea, 19, Atlético Madrid

Utmanarelvan utan inbördes ordning: Eden Hazard, Marko Marin, Lewis Holtby, Bojan Krkić, Simon Kjaer, Philippe Coutinho, Miralem Pjanić, Adam Ljajić, Toni Kroos, Alan Dzagoev, Sergio Canales.

Thoughts and prayers?

/Erik Niva