Säsongen över? U21-EM in i nästa fas? Den sista mästartiteln (den tyska) utdelad på juniorfronten?

Jomen det låter ju som ett utmärkt tillfälle att se tillbaka på de småbitar vi slarvat med lite under våren. Medan vi varit upptagna med att titta på de vuxna och färdiga så har ju juniorfotbollen rullat på ute på kontinenten, pokaler har delats ut och nya stjärnor fått sina namn inskrivna i de där gyllene agent- och scouthäftena. Så låt oss snabbsummera hur de stora ungdomsturneringarna i de stora fotbollsländerna tett sig 2011.

Det är ju förstås inte helt enkelt, eftersom systemen är så olika i olika länder, men vi kan väl göra ett försök i alla fall. Är man nyfiken på en bruten tysk trend, en helengelsk skvadron i Liverpool, en 16-åring som gjort 260 mål på drygt två år, DDR:s pappa och en skånsk backjätte så vore det ju dumt att låta bli att göra det här jobbet.

I all korthet: Här är ynglingarna som gjorde det bäst säsongen som gick:

England:
Premier Academy League:
Final:
Everton U18–Fulham U18 2–1.

Everton vann både sin grundserie och slutspelet, inklusive en dramatisk final inför liten (5-600) publik på Craven Cottage. Everton har, till skillnad från exempelvis Liverpool, satsat nästan uteslutande på engelska spelare i u-laget (i finalen hade de fjorton engelsmän, en irländare och en walesare i truppen). MFF-exporten/goliatbacken Johan Hammar är ett av undantagen, och även om han missade finalen var han delaktig i Evertons första titel sedan nya PAL sjösattes för sex år sen.

Intressantaste talangen? Jake Bidwell, vänsterbacken som redan debuterat i europaspel för a-laget.

FA Youth Cup:
Finaler:
Sheffield United–Manchester United 2–2
Manchester United–Sheffield United 4–1

Manchester Uniteds tionde cuptitel. Ingen klubb har fler. Juniorcupen var det roligaste Blades hade i år, men till slut var de inte ens särskilt nära att få med sig något därifrån.

Ingen hade ju väntat sig nåt annat heller.

Paul McGuinness årskull rankas som den bästa Man U haft på mycket länge. Det finns inte en spelare i truppen som inte spelar i landslaget, men den med den största potentialen är också den med de största hindren. Ravel Morrison är arton år, fullvuxen som spelare men fortfarande en fladdrig tonåring vid sidan om. Han har varit uppe i rätten för olika former av trakasserier mot sin flickvän, och tidigare i år riskerade han ett års fängelse för att ha hotat en kille som skulle vittna i ett knivrånsfall. Förövarna var vänner till Morrison.

I FA-cupfinalen gjorde han två av målen i returmatchen. Ett par dagar senare stod han i rätten för att försvara sig mot ett åtal om trakasserier mot sin flickvän. Fallet lades ner. Flickvännen valde att inte vittna, och rätten kunde bara varna honom en gång till.
– Du har en fantastisk framtid, och du måste förstå att oavsett hur du blir provocerad så får du inte tappa humöret, sa domaren.

Italien:
Campionato Nazionale Primavera:
Final:
Roma–Varese 3–2 e förl.

Alberto De Rossi är ju inte bara far till hela Roms plågade lille kronprins Daniele, utan också guide till primaveralaget som blev mästare i veckan, klubbens sjunde mini-scudetto. De spelar som a-laget, 4-2-3-1, och i finalen ställdes de mot hela Italiens mest imponerande klubbygge 2011: Soglianos Varese.

Spring-strikern Mattia Montini stoddtidskvitterade till 2–2, och fullbordade både hattrick och säsong (de slog Lazio med 7–1 på ett stängt Trigoria, i skuggan av Genoa-kravallerna och Ranieris avgång) i förlängningen, hans femtonde mål för året. I det nya Roma – USA Roma, Luis Enriques Roma, kanske framför allt Walter Sabatinis Roma – ska talangutvecklingen få en central position, och här finns att bygga på. Målvakten Mirko Pigliacelli, Montini, motorn Federico Viviani… och den ende jag själv verkligen lagt märke till i de matchsekvenser jag sett de senaste två åren: registan Amato Ciciretti.

Coppa Italia Primavera:
Finaler:
Fiorentina–Roma 1–1
Roma–Fiorentina 1–3

Chansen till en doppietta försvann för Roma redan i mars. Renato Buso, som ledde Italien till EM-guld i U21 1992, tog sin tonårsskvadron ner till Olimpico och vred cuptiteln ur vargkäften efter att ha gett bort 1–1 i första matchen. Finalerna var inte bara ett bevis på att Corvinos organisation fortfarande kan hitta och talanger (Federico Carraro! Schweiziskbosniske U17-bomben Haris Seferović!), utan också en av säsongens mest kraftfulla supportermarkeringar mot tessera-lagarna.

 

Tyskland:
A-Junioren Meisterschaft:
Final:
Wolfsburg–Kaiserslautern 4–2

Jo, det är möjligt att Wolfsburg köpte sig till den där ligatiteln 2009 – men de bygger inte bara ovanifrån. Igår drog de hem sin första U19-titel någonsin, efter ett sanslöst starkt slutspel och en final med flera otroligt fina sturm-und-drang-mål. Efter tidigare års hegemonier (Stuttgart tidigt 90-tal, Dortmund sent 90-tal, Bayern tidigt 2000-tal) har tysk ungdomsfotboll blivit som tysk seniorfotboll, med fler klubbar (Wolfsburg 2011, Hansa Rostock 2010, Mainz 2009, Freiburg 2008, Leverkusen 2007, Schalke 2006) som delar på mästerskapen.

Georgiske elvispsfoten Akaki Gogia och U17-Europamästaren Kevin Scheidhauer (hattrick i finalen) bar målansvaret i slutspelet. Scheidhauer har precis skrivit ett långt a-kontrakt och kommer att tillbringa sommaren i Felix Magaths tortyrkammare för att förbättra fysiken tillräckligt för att fasas in i Bundesliga.

Spanien:
Copa de Campeones Juvenil:
Final:
Barcelona–Real Madrid 3–1

Som om det inte räckte med ligan och Champions – i år stal Barça också juniortiteln från Real Madrid. Traditionellt har Madrid varit starkare på ungdomssidan, men sett över de senaste åren har La Masia lagt beslag på det herraväldet också.

Rafinha – lillebror till Thiago, som går runt och letar efter att Xavi ska tappa sin mantel nån gång så att han kan plocka upp den, och son till gamle brasilianske mittfältsgeneralen Mazinho – gjorde två och spelade fram till ett i finalen, från sin skuggspetsposition. Bakom sig hade han snackspelaren Gerard Deulofeu, som ses som den mest lovande i sin generation. Såg ni Deulofeu i U17-EM ifjol så vet ni vilka kvalitéer han har.

 

Frankrike:
Championnat National U19:
Final:
Grenoble–PSG 0–2

Det händer saker i huvudstaden, inte bara på läktarna och inte bara i styrelserummen och inte bara på transfermarknaden. Året efter att de vann U19-mästerskapet och förlorade U17-finalen på straffar drog de hem dubbeln i år. U17 slog OM, U19 manglade Grenoble i 90 minuter innan kroatiske centern Nicolas Rajsel och vänsterfotade playmakern Phitzgerald Mbaka gjorde målen som behövdes.

Och om vi nu pratar om PSG så kan jag väl lika gärna ta tillfället i akt att säga en sak om Leonardo. Jag var ju inne på att det här är en ultimat lösning för både Paris och honom – och han har börjat precis som jag förväntade mig. När hela världen jagar Falcao och Hulk så har han förstås sett och insett att det är Fernando som är den store mannen i årets Porto – och försöker få honom till PSG.

Ungdomarna? Tja, om vi ska tro siffror och snack så är det U17-stjärnan Hervin Ongenda som kommer att välta världen över ända inom ett par år. Han kom till PSG för fyra år sen – och på två och en halv säsong gjorde han… eh… tvåhundrasextio mål.

 

/Simon Bank