Söndag i livet. För egen del betyder det något så fint som att släpa sig in i TV4-bunkern för att grotta ner sig i den förlovade värld som heter il calcio.

Det betyder ju inte att jag inte kommer att tänka lite på annat också.

Spurs v Liverpool? Jo, men så klart.

Men också på den här säsongens intressantaste återkomst i europeisk fotboll. Halvsex ställer sig Manu Neuer i fel straffområde i Gelsenkirchen för att möta sitt Schalke, sin Nordkurve, sin hela barndom.

Det var med Schalke han tog platsen från Frank Rost som 20-åring, det var med Schalke han spelade bort Porto ur Europa helt själv, det var med Schalke han blev världens bäste fotbollsmålvakt. Han har varit medlem i klubben sedan mars 1991, när han var fyra år gammal. Han föddes som målvakt med en Schalke-björn under armen, och han brukade stå i mål med en t-shirt under tröjan med trycket ”Buerschenschaft” för att ”visa samhörighet med killarna i Nordkurve”.

När det började pratas om FC Bayern i vintras var det få som trodde att han egentligen, verkligen, slutligen skulle ta det förbjudna steget. Det startades kampanjer för att få honom att stanna, fansen betonade det som Toten Hosen sjungit i evigheter:

Es gibt nicht viel auf dieser Welt, woran man sich halten kan
Manche sagen die Liebe, vielleicht ist da was dran
Und es bleibt ja immer noch Gott, wenn man sonst niemand hat
Andere glauben an gar nichts, das Leben hat sie hart gemacht
Es kan soviel passieren, es kan soviel geschehen
Nur eins weiss ich hundertprozentig: Nie im Leben würde ich zu Bayern gehen!

Det finns inte mycket i denna värld, som man kan lita på
Vissa säger kärleken, kanske ligger det nåt i det
Och du har ju alltid gud, när ingen annan finns
Andra tror på inget, livet har varit hårt mot dem
Så mycket kan hända, så mycket kan ske
Blott en sak vet jag hundraprocentigt: Aldrig i livet kommer jag gå till Bayern!

Neuer själv skrev under. I en intervju häromåret fick han en fråga om ett klubbyte inom Bundesliga. Han var inte road av tanken.
– Inom Tyskland är ett sånt steg inte tänkbart. Manuel Neuer i FC Bayern München – det passar sig inte. Jag har stått i kurvan tidigare och jag har inte bara skrikit trevliga saker om de andra klubbarna… ska jag då dra på mig de där klubbarnas tröja?

Och det skulle han ju.

Gelsenkirchen kunde släppt honom vart som helst i hela världen, men inte till BvB och inte till FCB. Ändå skrev han på – och fick stryk överallt. I Schalke fick han en örfil under paraden efter cupvinsten, i Bayern togs han emot av ett Schickeria som protesterat mot övergången halva våren, och som manifesterade stenhårt mot honom till och med när han skrivit på och börjat spela för deras lag.

En av supportergrupperna i Südkurvan la till och med fram en lista med förhållningsregler för hur Neuer skulle uppträda. I grunden handlade det om att han inte skulle närma sig fansen, aldrig låtsas vara en del av FCB:s supporterkultur. Han får, till exempel, aldrig inleda Humba-dansen – Bayerns segerdans.

Det fanns ett par skäl till att Neuer är/var så avskydd i Bayern. Dels att han är världens bäste målvakt, som flera gånger gjorde kanonmatcher mot Bayern. Dels att Schalkes fans – dit räknade man Neuer – har en lojalitetspakt med Nürnberg, som är en av FC Bayerns tyngsta rivaler på ultrassidan.

Ja, och så var det ju det här med hörnflaggan då. Patrik Andersson vet mer om det där.

2001, när Schalke var klara tyska mästare efter tre minuters stopptid av den sista omgången, när Bjärred skulle slå en frispark och FC Bayern München fick en sista chans att stjäla titeln – då firade Oliver Kahn med att löpa rakt ut till hörnflaggan, lägga sig på rygg och lyfta flaggan över sig. En galen man firade som en galen man, otroliga bilder.

Åtta år senare kom Schalke till Bayern för att möta ett FCB som jagade en ny mästartitel. Mycket tack vare en strålande Neuer-insats blev det inte så. Schalke vann med 1–0, efter en slutsekundsräddning av Neuer.

Hur han firade?

Gissa.

Manuel Neuer är inte unik på alla sätt. För en tysk spelare är Bayern en dröm, det är ett behagligt klimat och en fin stad att leva i, en bra klubb att arbeta i. Lönerna är lika bra som utomlands, men du är tryggare och slipper en tuff omställning, vilket så klart är viktigt för en landslagsmålvakt. Men Neuer är unik på vissa sätt. Han hade lovat Schalke att han var deras, att han var som dem, sedan gick han till en av två klubbar i världen han inte fick gå till.

Ikväll kommer Manuel Neuer hem igen. Läktarna kommer säkert att sjunga hans namn, men inte som förr.

Om han kommer att höra det?

– Man tar in allt, i alla fall gör jag det. Jag kommer från Kurvan, jag ser banderollerna och hör sångerna. Jag är intresserad av allt sånt.

/Simon Bank