Vackra fotbollssagor? Är det det vi ska ladda upp med?

Inte mig emot.

Jag är ju i Madrid för att snegla på det enda lag i världen som slåss med Napoli om att vara bäst på att kvalitetskontra. Det är lugnt ännu, behagliga 23 grader i luften, och ingen räknar riktigt med att OL ska kunna lura blixtkontrarna i Real Madrid en gång till.

Det ska bli spännande, det här, men jag är ju inte mer stressad än att jag hinner svepa med blicken över en bredare fransk horisont, och då fastnar man ofrånkomligen på en kille som heter Gérard Roland.

Om ni undrar hur Gérard ser ut så ser han ut närapå exakt så som Alessandro Nesta hade sett ut om inte Alessandro Nesta varit snygg. Om ni undrar vem Gérard är så får ni läsa vidare en bit till.

Han är 30 år gammal, utbildades i Bordeaux akademi i början av 90-talet men han lyckades aldrig riktigt slå sig in i a-laget där. Istället fick han göra som så många andra, och börja se sig om efter alternativ här i livet. Han hamnade i lilla Varzim i Portugal, åkte hem och började om i Langon-Castets i franska femtedivisionen. De senaste fem åren har han varit en ledargestalt i backlinjen i Ligue National (tredjedivisionen) hos Bayonne och Beauvais, och i fjol plockades han in till Marseilles reservlag – och var alltså tillbaka i femtedivisionen igen.

Gérard Roland är en av de där spelarna som hankar sig fram genom karriären, och som hela tiden fått se till att ha något annat lite vid sidan om. Han har alltså tagit en studentexamen i litteratur och en kandidatexamen i konsthistoria, vilket är mindre vanligt än man tror bland mittbackar.

Men ibland vill ödet saker med folk.

Landslagsuppehåll och skadeproblem har gjort att det varit lite tunt med backar för Didier Deschamps det sista. För att få ordning på träningarna kallade han in Gérard Roland för att träna lite med proffstruppen. Gérard gjorde det bra. Tillräckligt bra för att få vara med i en träningsmatch mot Monaco för två veckor sen. Tillräckligt bra för att tas ut i truppen mot Toulouse (0–0) i lördags.

Som 30-åring hade han plötsligt förvandlats till professionell Ligue 1-spelare. En gammal medioker mittback fick plötsligt ställa sig upp inför hundramiljonersspelarna i matsalen på ett hotell i Toulouse och sjunga sin debutantsång.

– När alla började knacka i sina glas reste jag mig upp och sjöng ”le Chanteur” av Daniel Balavoine. Jag har hört den mycket, kan den utantill, förklarade han för l’Équipe.

Ja, och som ni förstår är sagan inte slut riktigt än. På lördag spelar Marseilles b-lag mot Évians reserver i toppen av division fem – men det är tveksamt om lagkaptenen är tillbaka till dess.

I morgon är han nämligen med i truppen mot Arsenal.

– Jag lever från dag till dag, säger Gérard Roland. I torsdags pratade jag med Deschamps, och han sa till mig att han ville ha mig med i gruppen. Jag sa inte så mycket, jag var så lycklig, så stolt.

/Simon Bank