Efter en alldeles utmattande händelserik fotbollsvecka är det då dags för – en ny fotbollsvecka.

För mig innebär det i första hand Leverkusen, Lomardiet och tre dagar av Champions League.

Vissa dagar känns den här turneringen mest bara som den sönderkommersialiserade fotbollens slutprodukt – allt det där känner ni redan till – men just den här veckan då åttondelsfinalsbollarna ska börja rulla sig fram mot våren vore det väl tusan ifall vi inte kunde se den från sin andra sida också.

Inte i något annat sammanhang spelas det lika högkvalitativ fotboll som i Champions League-slutspelet. Det var länge sedan de bästa klubblagen sprang förbi de bästa landslagen, och numera är det även synligt för det blotta ögat att lagen som deltar i det här slutspelet höjer sig markant när de spelar i Champions League jämfört med när de spelar i sina inhemska ligor.

Och om ni nu inte tror på era egna ögon, ja, då finns det svarta siffror ni kan titta på istället.

Själv blir jag uttråkad av i stort sett all fotbollsstatistik – och har uppriktigt svårt att begripa hur vissa människor kan uppfatta mig som en ”statistiker” – men självfallet finns det ändå undantag.

I det nya numret av ändamålsenliga Uefa-magasinet Champions finns det några uppgifter som faktiskt förtydligar skillnaden mellan slutspelsfotboll och vanlig serielunk. Där kvantifieras skillnaderna mellan Europas fem högst rankade ligor och Champions League – och där hittar man rätt odiskutabelt stöd för att matcherna i det sistnämnda sammanhanget både håller högre intensitet och högre kvalitet.

* Det visar sig att bollen är i spel klart mest i Champions League, 66,11 minuter.
* Det genererar även fler avslut både mot mål (21,66) och på mål (10,10) per match än i någon inhemsk liga.
* Dessutom är andelen spelmål den högsta (74,8%), jämfört med mål gjorda på fasta situationer.
* Passningarna är både fler (923,07) och säkrare (81,76% korrekta) än någon annanstans, delvis säkert beroende på att långbollarna är färre (11,23%) och att de vinnande lagen snittar högre bollinnehav (55,10%) än i någon europeisk toppliga.

Någon kategori där Champions League inte ligger i topp? Jo, det tacklas mer i La Liga (46,23 per match) än i CL (41,67) – men det som är riktigt överraskande med den kolumnen är att Premier League visar sig vara den europeiska toppliga där det tacklas klart minst (38,24 tacklingar per match).

Men det om dett. Nystart i morgon. Det är då jag förväntar mig att få trista siffror omsatta i sevärd fotbollspraktik – och just ur den aspekten brukar Champions League-slutspelet faktiskt sällan göra mig besviken.

Låtom oss börja.

/Erik Niva