Den allra sista minuten av Tjeckiens avgörande gruppspelsmatch. Bollen hade passerat Petr Cech, var på väg in mot mål – men precis innan den skulle korsa mållinjen dök ett blont huvud upp och styrde undan den.

Än en gång hade familjen Kadlec skickat Tjeckien längre fram i ett EM.

Efter matchen ringde Michal Kadlec till sin pappa och tjoade: ”Vi är i kvartsfinal”. Något riktigt svar hörde han aldrig.
– Det var alldeles för mycket oväsen i bakgrunden. Jag hörde bara att han var på en bar någonstans, och pratade om att köpa en runda. ”Okej, drick för mig också”, sa jag.

För 16 år sedan var rollerna annorlunda. Michal Kadlec var bara elva år gammal, och satt hemma hos farmor och farfar i Uherske Hradiste och såg sin pappa på tv. Han var borta i England och spelade en rätt viktig fotbollsmatch.

Miroslav Kadlec var lagkapten för ett Tjeckien som gjorde sitt första mästerskap som självständig nation. De hade överraskat enormt, skrällt sig fram genom en grupp med Tyskland, Italien och Ryssland, för att sedan slå ut Portugal i kvartsfinal. Och nu var de ett enda skott ifrån att ta ytterligare ett steg, besegra Frankrike och gå hela vägen fram till final.

Och det var Miroslav Kadlec som skulle skjuta.
– När jag såg att det var pappa som skulle slå den avgörande straffen blev jag såklart väldigt, väldigt nervös. Jag visste att det inte var någon enkel sak att göra.

Men Miroslav Kadlec fick det svåra att se lätt ut, skickade Bernard Lama åt ena hållet och bollen upp i nättaket. Några dagar senare gick han ut på Wembley och skakade hand med drottningen
– Jag har en bild på det på mitt kontor. Och medaljen ligger väl i en låda någonstans.

Både far och son Kadlec har vant sig vid att vara nederlagstippade. Miroslav Kadlec beskriver det som att ”max fem procent” av det tjeckiska folket trodde på avancemang från gruppspelet 1996. Michal Kadlec menar att ännu färre trodde att Tjeckien ens skulle nå EM 2012, efter en inledande kvalförlust mot Litauen
– Jag tror inte att folk fattar vilken liten idrottsnation Tjeckien egentligen är. Ändå har vi kvalat in till fem EM i rad. England har inte klarat det. Holland har inte klarat det. Det är faktiskt ett mirakel.

1996 spelade Tjeckien EM-kvart mot ett favorittippat Portugal med Luis Figo i laget. Den här gången möter de ett favorittippat Portugal med Cristiano Ronaldo på yttern. De kanske inte behöver ett mirakel, men åtminstone en rejäl jäkla överraskning. De har rätt att hoppas på den. Själva har de ju en Kadlec i backlinjen.

Egentligen ville Miroslav Kadlec att hans son skulle satsa på studierna. Det kändes säkrare. Men okej, skulle han nu ändå spela fotboll kunde han ju i alla fall få ett råd på vägen.
– Jag har alltid sagt åt honom att skjuta så hårt som det någonsin är möjligt. Om det inte blir mål så ska i alla fall målvaktens njurar slitas sönder. 

/Erik Niva